Глава 18. Тень легенды

Я пришел в себя так же внезапно, как и отключился. Величественное давление, сковывавшее мои легкие и разум, исчезло, оставив после себя лишь неприятный звон в ушах и легкое головокружение. Моя стойка тут же утратила свою божественную монолитность — плечи поникли от усталости, а ноги снова начали подрагивать.

— Да кто ты такой?! — голос девушки вырвал меня из оцепенения. Она уже стояла на ногах, потирая запястье, за которое её перехватила «моя» рука.

Только сейчас, когда пелена Великого Голоса спала, я смог по-настоящему её разглядеть. Она была ослепительна той дикой, хищной красотой, которая встречается только у тех, кто привык выживать. Высокая, около ста восьмидесяти сантиметров, с идеальной атлетичной фигурой, которую не могла скрыть даже кожаная броня. Её волосы были необычного красно-пурпурного оттенка, словно закатное небо перед бурей, а глаза горели опасным огнем.

Сам того не замечая, я засмотрелся. В голове мелькнула дурацкая мысль, что после пяти лет комы и кошмаров Системы встретить такую женщину — это уже награда. На моем лице невольно расплылась глупая улыбка.

Реакция была мгновенной.

Девушка, восприняв мою «лыбу» как оскорбление или издевку, сократила дистанцию в один прыжок. Удар под дых, подсечка — и вот я уже лежу на лопатках, прижатый к холодной земле, а колено незнакомки больно упирается мне в грудь.

— Я спросила: КТО ТЫ?! — прошипела она, приставляя клинок к моему подбородку. Это был уже третий раз, и её терпение явно лопнуло.

— Да я же отвечал… — прохрипел я, пытаясь вдохнуть. — Я Вайд Бэзиль. Переселенец из другого мира. Пробужденный, отправленный Обелиском.

— Ложь! — отрезала она, чуть надавив на рукоять. — Если ты пробужденный, почему я ничего от тебя не чувствую? В тебе нет ни капли резонанса. Ты пуст, как выпотрошенная рыба. Обычный человек не смог бы так уклониться от моей атаки.

Я решил промолчать про Печать — Занавес Разума. Если она не видит мою силу, значит, подарок Системы работает даже против местных жителей.

— Слушай, это долгая история, — выдохнул я. — Просто отведи меня в ближайшую крепость. Или скажи, куда идти. Мне нужно к людям.

Девушка вдруг замерла, а затем её губы тронула зловещая, почти издевательская улыбка. Она убрала колено с моей груди и рывком подняла меня за шиворот, словно я весил не больше мешка с мукой.

— Хочешь в крепость? Понятно. Что ж, идем за мной.

Мы начали подниматься выше по склону. Каждый шаг давался мне с трудом — нетренированные мышцы вопили от боли, а легкие горели от разреженного воздуха высот. Мы шли около часа, пока туман под нашими ногами не превратился в сплошное белое море, скрывающее всё под собой.

На вершине холма стояло странное древнее здание из тяжелого серого камня. Оно больше напоминало храм или обсерваторию, чем жилой дом. Оглянувшись назад, я замер в изумлении: до самого горизонта, насколько хватало глаз, мир был затоплен густым молочным туманом. Никаких городов, никаких дорог — только верхушки самых высоких скал, торчащие из белого океана.

— Где люди? — спросил я, чувствуя, как внутри всё холодеет. — Где поселение?

Девушка обернулась, сложив руки на груди.

— Здесь нет никаких людей. Только я и мой учитель.

— Вы… вы живете здесь одни? — я опешил. — Наверное, вы ждете, когда туман рассеется, чтобы перебраться в город-крепость? Можно мне переждать с вами? Как только туман закончится, я уйду.

Она разразилась громким, заливистым смехом, в котором слышалась искренняя насмешка.

— Туман закончится? Парень, ты действительно не отсюда. Этот туман — не погода. Он здесь был всегда, и он здесь будет всегда. Он скрывает в себе монстров, каждый из которых сожрет десяток таких, как ты, прежде чем ты успеешь моргнуть. Если ты реально переселенец, то тебе невероятно повезло, что ты набрел на этот холм. Мой учитель перебил всех тварей в радиусе десяти миль, чтобы они не мешали нам тренироваться. И вообще, как ты сюда попал? Обелиски никогда не выбрасывают «пустышек» в эту зону.

Пока я переваривал услышанное, тяжелая каменная дверь здания со скрипом отворилась. На порог вышел мужчина. На вид ему было около сорока или сорока пяти лет. Черные волосы с легкой сединой на висках, аккуратная стильная борода и взгляд, который, казалось, видел меня насквозь — до самых костей.

— Будь предельно вежлив с ним, Вайд, — внезапно ожил в моей голове Маркиз. Его голос дрожал от напряжения, которое я никогда раньше не слышал. — Этот человек… он Пурпурного ранга.

«Пурпурный?» — я чуть не споткнулся на ровном месте. Пурпурный ранг считался мифом, легендой, которой пугали детей и о которой мечтали величайшие воины. Согласно слухам, люди такого уровня могли в одиночку менять ландшафты.

Мужчина медленно подошел к нам. Я невольно активировал «Глаз Мысли».

Странно. Мои глаза показывали мне ровное, спокойное свечение Синего ранга.

«Маркиз, ты ошибся? Он Синий», — подумал я.

— «Идиот», — вмешался Ученый. — «Маркиз прав. Он скрывает свою мощь так искусно, что твой неразвитый Глаз Мысли видит лишь ту маску, которую он выставил напоказ. Ты видишь Синий ранг только потому, что он позволяет тебе это видеть».

Мужчина долго и молча смотрел на меня. В его присутствии Занавес Разума словно начал вибрировать, пытаясь удержать мою ауру в секрете.

— Какого я ранга, по-твоему? — внезапно спросил он. Голос его был глубоким и спокойным.

— Синего, — честно ответил я, решив не выдавать осведомленность Маркиза.

Учитель едва заметно улыбнулся. Его взгляд переместился на мою одежду. В отличие от жителей Мира Разума, которые черпали силу из Ядра Силы в груди, мы, переселенцы, использовали Мозг и Потенциал. Мы были разными видами одного древа. И он это знал.

— Ты переселенец? Как тебя зовут? — спросил он.

— Да, я Вайд Бэзиль, — ответил я одновременно с девушкой, которая выпалила:

— Учитель, он врет! Он не переселенец, посмотрите на него — в нем нет силы, он просто нашел эти обноски!

Мужчина покачал головой.

— Нет, Луна. Его одежда — это типичная роба, которую выдает Обелиск всем, кто переходит черту. Ткань соткана из маны нашего мира, она не изнашивается в тумане первые несколько недель.

Он снова посмотрел на меня, и в его глазах промелькнула искра интереса.

— Я не стану спрашивать, почему я не чувствую твоей силы. Скрываешь ты её или ты действительно слаб — сейчас это не имеет значения. Тебе не повезло оказаться здесь, парень. Ближайшая крепость людей находится в месяцах пути через туман, кишащий смертью. Без подготовки ты не пройдешь и километра.

Он повернулся к входу.

— Пока что оставайся здесь. Сегодня отдохни, завтра решим, что с тобой делать дальше. У нас не часто бывают гости, тем более из-за купола.

Учитель взглянул на девушку.

— Луна, покажи ему, где он может поспать, и дай ему нормальной еды. А потом возвращайся к тренировкам. Тебе еще нужно отработать три тысячи выпадов за то, что позволила ему себя коснуться.

Девушка, которую, как оказалось, звали Луна, вспыхнула, метнув в мою сторону полный ненависти взгляд.

— Идем, «герой», — процедила она сквозь зубы. — Только не вздумай ничего трогать. В этом доме вещи живут дольше, чем такие, как ты.

Я последовал за ней, чувствуя на спине тяжелый взгляд учителя Пурпурного ранга. Я вошел в древний храм, понимая, что туман снаружи — это ничто по сравнению с тем, во что я вляпался внутри. Но одна мысль согревала меня: я больше не был в коляске. И голос в голове, который только что заставил меня «удочерить» Луну, затих, оставив меня наедине с грядущим днем.

— Ученица, значит? — саркастично хмыкнул Маркиз. — Ну, Вайд, готовься. Кажется, твои тренировки начнутся раньше, чем ты думал. И Луна тебе этого точно не простит.