Исследуя станцию, я обнаружил то, чего в принципе тут быть не должно было. Ну, то есть, когда ты видишь гибернационные капсулы на корабле, которому предстоит дальний перелёт, — это нормально. Но что им делать на станции, которая никуда не денется с орбиты, было совершенно непонятно. Однако капсулы тут не просто находились, но ещё и были подключены к автономным источникам питания, что позволяло продержаться им в рабочем состоянии даже несмотря на обесточивание станции.

Я насчитал таких капсул двадцать пять в этой части станции, кажется, были ещё в другой части, и все они были заняты. Именно их источники питания, как я теперь понимаю, и были замечены мной. Теперь я точно видел, что журнал не врал, местные были именно драконидами, причём, как я и отметил ранее, рост у них был ниже человеческого. Самый большой из представителей этой расы, что я сейчас видел, был не выше полутора метров. Причём и степень драконизации у них была разная: от почти человеческого строения тела с некоторыми вкраплениями чешуи и хитина, до почти полностью драконьего вида, с полноценной мордой, полной острых даже на вид зубов, и крыльями за спиной.

Пока отвлекаться на них я не стал, далеко не все капсулы подавали признаки жизни, да и выводить их сейчас из гибернации не имело смысла, так как атмосфера на станции отсутствовала. Кое-какую информацию по драконидам я успел почитать ещё на станции, где очнулся, но она была довольно общей и могла не совсем соответствовать именно этому виду.

Обнаружить реактор труда не составило, особенно после того как добрался до одной из контрольных панелей в лаборатории. Собственно, меня не столько интересовал сам реактор, запускать его без предварительного обследования было чревато не самыми приятными последствиями. В гораздо большей степени меня интересовали параметры местной электросети, учитывая, что они создавались не по шаблонам империи, тут могло быть всё что угодно. Поэтому в первую очередь я собирался выяснить, какая была мощность у этого реактора и в каком виде он её выдавал. Ну а дальнейшее было делом техники, я смог быстро соорудить нужный переходник, чтобы он конвертировал электричество с крейсера и передавал в местную сеть.

Прошло всего чуть больше часа, и мы, хотя и частично, но смогли оживить станцию. Теперь её коридоры имели освещение, но вот с системой регенерации воздуха ещё предстояло разобраться, как и с составом последнего. Я сомневался, что там есть какие-то сильно большие отличия от того, чем пользуются люди и многие другие расы, но следовало в этом всё же убедиться.

Наконец мы смогли запитать основные компьютеры станции, и Тива принялась потрошить их содержимое. Тут, как и с электричеством, были свои сложности, но ничего такого, с чем не смогла бы справиться наша ИЛ.

— Я вообще-то прежде всего учёный, — ворчала она, пытаясь наладить связь между двумя совершенно непохожими системами. — с чего ты решил, что я должна хорошо разбираться во взломе каких-то непонятных компьютеров?

— Ну, на планете Эн ты отлично с этим справлялась, — пожал я плечами, следя за несколько раздражённой девушкой. — Если и на этот раз получится, я тебя поцелую. Очень нежно, много раз.

— Уболтал, языкастый, — мгновенно ободрилась она. — За такое я готова на многое.

Впрочем, какие-то сложности там всё же были, и Тива потратила больше пяти часов, чтобы выковырять из местных вычислительных машин полезную информацию, да ещё и конвертировать её в привычный нам вид. На самом деле это была далеко не тривиальная задача, и девушка зря прибеднялась, то что основная часть знаний ей досталась от учёной, сделавшей себе имя на создании биокибернетических имплантов, вовсе не мешало ей быть отличным хакером.

Пока ИЛ занималась взломом и потрошением местных компьютеров, я ещё раз внимательно изучил конструкцию станции. У меня сложилось впечатление, что часть её отсутствовала, как будто была оторвана. Плюс, изучив параметры генераторов, что были, складывалось ощущение, что их не должно было хватать на полноценное поддержание всего имевшегося тут оборудования. Добравшись до центральной части станции, я открыл одну из герметичных переборок и заглянул в шахту лифта, которая должна была соединять разные части станции. Моему взгляду предстал отличный вид на находящуюся внизу планету, шахта заканчивалась дырой. Используя микродвигатели комбинезона, я спустился по ней к самому краю.

Складывалось впечатление, что его очень ровно срезали, край был ровным, но не оплавленным, как если бы это делалось энергетическим оружием. Так ровно можно было срезать молекулярным лезвием, но где его взять таких размеров? О том, где в этот момент была кабинка лифта, история умалчивает, она могла как быть в обрезанной части, так и вылететь с потоками воздуха, когда произошло разрушение шахты.

Те предчувствия, что шевелились в моём сознании, когда я отправлялся на станцию, снова посетили меня. Что-то тут было непросто, очень могло так оказаться, что на колонию кто-то напал. Но я не верил, что работорговцы стали бы действовать в таком ключе, если уж разрушать станцию, то уничтожать её полностью, а тут даже следов боя не видно.

Мои размышления прервало сообщение Тивы.

— Ник, я смогла расшифровать их данные, — обратилась она ко мне по связи. — Иди сюда, тут что-то непонятное.

Обратный путь до главного поста управления станцией занял не так много времени, и скоро я уже смотрел на инфопанель, которую держала девушка. На экране было изображение драконида, полноценного, с крыльями за спиной и зубастой пастью.

— Нападение произошло три дня назад, — заговорил представитель местной разумной жизни. — Существо буквально откусило часть станции и опустилось на планету. Мы получили сообщения, что оно атаковало «Второе гнездо», связь с ним прервалась буквально через несколько минут. Мы не понимаем, как такое возможно. Было принято решение о прекращении связи и отключении всех лишних источников питания, кажется, оно их чувствует.

На этом данное сообщение заканчивалось, Тива смотрела на меня, ожидая комментариев.

— Я догадываюсь, что тут произошло, — задумавшись, произнёс я. — посмотри, нет ли тут изображений того существа, что напало на станцию. Скорее всего, это была Особь, и было бы хорошо выяснить, что она из себя представляет и какими возможностями обладает.

— Эн, ты в рубке управления? — связался я с кораблями.

— Да, Ник. — мгновенно отозвалась Туа. — Что-то случилось?

— Очень внимательно следите за поверхностью, — отдал я распоряжение. — если что-то заметите, дайте знать. И будь готова увести корабли с орбиты, если потребуется.

— А как же вы с Тивой? — обеспокоенно спросила девушка.

— Не волнуйся, уж летающую табуретку я всегда смогу создать из того, что есть под рукой. — Чуть усмехнулся я. — Мы точно выберемся, да и скорее всего уже скоро к вам присоединимся.

После этого я снова посмотрел на ИЛ.

— Ты сможешь скачать всю имеющуюся информацию и заняться её расшифровкой на наших кораблях?

— Да, — после некоторой заминки ответила она. — мне потребуется немного времени, и буду готова.

— Хорошо, я тогда пойду посмотрю, что с местными капсулами гибернации, насколько они автономны и можно ли их безопасно переместить к нам на борт. — Приходилось принимать очень быстрые решения, но если будет возможность спасти всё ещё живых местных, то я попытаюсь это сделать. — Хотя для начала хорошо бы понять, сколько из них вообще ещё функционируют.

Пока Тива занималась копированием всей имеющейся тут информации, я проверил несколько отсеков, где находились в общей сложности шестьдесят пять капсул. Только семнадцать из них показывали, что с находящимися внутри драконидами всё нормально, у остальных были сигналы об ошибках в работе, а несколько и вовсе не подавали никаких признаков жизни. Я подробно изучил их конструкцию и то, как они были подключены к местному питанию, и решил, что по возможности надо постараться перенести все капсулы, а уже потом разбираться, где живые, а где уже нет.

По первым прикидкам, это не должно было быть большой проблемой, но выяснять подобное придётся на практике. Поэтому для начала я разобрал часть конструкции станции, чтобы сделать выход из зала в открытый космос. Для самих капсул это было не вредно, так как на станции и без того сейчас был вакуум. Что же касается того, чем дышали дракониды, я уже успел найти баллон, где когда-то хранился местный воздух, и пришёл к выводу, что он почти не отличается от того, чем дышим мы сами.

Отключить капсулу от и без того обесточенной сети было несложно, после чего я аккуратно убрал крепления к полу станции и смог поднять капсулу, протолкнув её наружу. По договорённости со мной Эн сразу же подхватила капсулу лучом захвата и затянула её в ангар «Крошки». После этого дело пошло на лад, и прежде всего я озаботился переправкой на корабль тех капсул, где, согласно показаниям, всё ещё были живые аборигены, потом тех, что показывали различные сбои в работе, и только в конце, спустя почти два часа, те, что были полностью обесточены.

Нам как раз хватило времени от стыковаться от станции, когда датчики корабля засекли некоторое движение на поверхности планеты. Не уверен, заметило ли существо наше присутствие на орбите, но сейчас нечто огромное двигалось в сторону одного из мест, которое мы пометили как возможное поселение.

— Можешь точно определить его размеры? — задала мне вопрос Тива, когда я поднялся на мостик. — мне кажется, что-то не так с аппаратурой.

— Нет, всё верно, — ответил я, уже успев рассмотреть этого гиганта. — он больше полутора километров в длину. Пожалуй, эта штука может запросто проглотить «Малыша» или откусить большую часть «Крошки».

В это время в рубку собрались и остальные девушки, начав расспрашивать, что вообще происходит. Пришлось объяснить им, что именно произошло, а после я вывел на основной экран то, что мы заметили на поверхности.

— Э-это Ос-собь? — в глазах Раксы плескался ужас, а Астра и Лиса вздрогнули, услышав это название. — Она просто н-невероятно большая!

Тива и Эн пока просто не понимали, что это вообще такое и как к этому относиться. Я же решил, что новые возможности мне точно не помешают, а значит, тварюжку придётся уничтожить, даже несмотря на то, что она размерами больше предыдущей даже не в разы, а в сотни раз.

— Что такое Особь? — попыталась узнать Эн, но Ракса, судя по всему, пребывала в глубочайшем шоке, даже не услышав её вопроса.

— Особями называют очень больших монстров, живущих на планетах и в открытом космосе и обладающих необъяснимыми с точки зрения науки навыками. — как по написанному произнесла Астра. — Я никогда раньше не видела живую Особь, но слышала про них и видела записи. Но те были намного меньше, десятки, редко сотни метров в длину.

— Предлагаю её убить. — Как-то даже буднично произнесла Тива. — Будет хороший трофей.

— О, поверь, трофей будет не просто хороший. — чуть усмехнулся я. — в прошлый раз, когда мы с Раксой завалили Кворка, я получил много интересного.

— Вы уже убивали Особь? — Тут же оживилась Лиса. — Как вам это удалось? Расстреляли с корабля?

— Нет, из обычного ручного оружия, — спокойно ответил я. — Я вскрывал его броню клинком, а Ракса всаживала в открытые раны очереди из игломёта, пока те не затягивались новой бронёй. Так потихоньку и заковыряли до смерти.

— Та Особь была совсем маленькая по сравнению с этой, всего несколько метров в высоту. — Кажется, Ракса начала немного приходить в себя. — Эта — совсем другое дело!

— Ну, я и не предлагаю рубить её клинками, — пожал я плечами. — думаю, залп главного калибра ей сильно не понравится.

Так как от станции мы уже отошли, я направил корабль так, чтобы он завис точно над местом, где сейчас находилась Особь. Нас разделяло каких-то двести пятьдесят километров, скорость, с которой особь двигалась по поверхности планеты, была не так и велика, поэтому был шанс хорошо пощипать её до того, как тварь поймёт, откуда исходит угроза.