Наш разговор, или переговоры, как выразились гости, в самом деле длился довольно долго. Прежде всего из меня попытались вытянуть, к какому государству мы все принадлежим. Но узнав, что я частное лицо и корабль является моей собственностью, были сильно удивлены. После этого я попытался вкратце описать, как обстоят дела в галактике, и обрисовать политическую карту ближайших окрестностей.

— Разнообразие разумных в галактике очень велико, — рассказывал я. — то, что мы с вами дышим одним и тем же газовым составом, является в некоторой степени удачным стечением обстоятельств. Однако надо заметить, что большая часть известных мне рас также дышит смесями на основе азота и кислорода.

Пришлось вывалить на учёного, состоявшего в делегации, довольно большой список известных мне рас с некоторыми уточнениями. Бедный Сии Лор, получивший такой объём данных, был несколько ошарашен и в то же время невероятно рад. Как он сам выразился, мы одним своим появлением как опровергли многие научные изыскания, так и подтвердили многие другие.

К нашему общему удивлению, местные почти ничего не знали об Империи, хотя о Катаклизме некоторые сведения сохранились, но они не до конца отдавали себе отчёт о его масштабах и влиянии на всю галактику. Обо всём этом у них были какие-то смутные предания и легенды, которых никто из присутствующих толком и не помнил.

А вот со стороны наших гостей было много недосказанности, они как будто боялись рассказывать о том, что у них есть одарённые, или не знали, как это всё объяснить. Поэтому я решил прийти к ним на помощь, начав рассказывать о Катаклизме и о том, как всё это повлияло на галактику.

— После развала Империи и затяжной гражданской войны галактика была отброшена в своём развитии на многие сотни лет назад. — Я рассказывал всё своими словами, слегка дополняя теми сведениями, что были известны мне самому. — Но окончательную точку во всём этом поставил так называемый Катаклизм. Учёные галактики до сих пор не могут понять, что именно стало его катализатором, но почти все склоняются к мысли, что это было внешнее вмешательство.

— А что подразумевается под «внешним вмешательством»? — вклинился с вопросом Сии Лор.

— Тут вам лучше мог бы ответить кто-то из учёных, — пожал я плечами. — Я же считаю, что они и сами до конца не понимают, поэтому и называют всё это неким пространственным понятием «внешнее вмешательство».

Я сделал небольшую паузу, собираясь с мыслями и обращая внимание на то, что все члены делегации слушают мои слова очень внимательно, но каждый интерпретирует их по-своему, зачастую понимая в одних и тех же словах разный смысл.

— Катаклизм стал причиной уничтожения многих на тот момент ещё сохранившихся поселений и колоний. — продолжил я между тем. — и мог бы окончательно убить всю разумную жизнь в галактике, если бы не так называемые одарённые. Одарёнными стали называть разумных, которые получили некие силы, позволявшие им создавать различные вещи из имеющихся материалов. В первую очередь это были космические корабли и разное оборудование, но и другие не менее полезные вещи они создавать также могли.

Было видно, как чуть напряглись мужчины, в то время как от Эн повеяло восторгом и предвкушением. Девушка слушала всё это как какую-то сказку и как будто сама в неё окуналась. Впрочем, учитывая, что она сама была одарённой, ничего удивительного в этом не было. Странно было, что они пока не понимали, что говорят с одарённым, та же Эн это должна была понять, но вела себя так, что я засомневался в своих выводах, хотя моё чутьё чётко на это указывало.

Эн привлекла моё внимание ещё на подлёте к кораблю, когда я понял, что в составе делегации есть одарённый. Потом, когда они прошли все необходимые медицинские процедуры, я очень внимательно изучил всё, что смогла предоставить мне Тива, проводившая сканирование их организмов. По сути, это были люди, да, несколько изменённые, с примесью неизвестных мне мутаций, но в гораздо большей степени, чем, например, Ракса. А Эн, кроме того, была ещё и довольно красивой, хотя её слишком стройное тело несколько смущало. У девушки были почти полностью белые волосы, даже не как у платиновых блондинов, а почти седые, плюс к этому красивый тонкий носик, чуть полноватые губки и невероятно притягательные огромные ярко-синие глаза.

Сейчас, рассказывая свою версию истории галактики, я внимательно следил и за ней, и за остальными членами делегации, чтобы понять, как именно тут обстоят дела.

— Так же одарённые были и до сих пор остаются лучшими пилотами в галактике, — улыбнулся я. — они обладают возможностью управлять любыми механизмами на уровне инстинктов, для них корабль как продолжение тела. И именно они позволили выжить большинству сохранившихся после Катаклизма поселений.

Рассказывал я, конечно, не всё, да и цели такой у меня не было, лишь общую информацию. После Катаклизма мы коснулись общего состояния галактики на данный момент.

— То есть получается, нас окружает большое количество разного рода государств, которые в любой момент могут прислать сюда флот? — Теперь и Ри Ков проявил любознательность в том направлении, которое соответствовало его должности. — Сколько обычно кораблей во флотах таких государств?

— Ну, теоретически такая вероятность присутствует, — кивнул я. — Если отбросить в сторону то, что вы находитесь на отшибе и в целом ваша система не имеет каких-то ценных ресурсов, по крайней мере, видимых. Получается, что вы вряд ли можете привлечь внимание окружающих вас государств. Не говорю, что такое совершенно невероятно, но всё же, на мой взгляд, это сильно вряд ли. Что же касается флотов, то тут всё очень индивидуально. Обычно у независимых систем — от десятка эсминцев и пары крейсеров до пяти-семи крейсеров и соответственно трёх-четырёх десятков эсминцев. У крупных государств типа «Остерской конфедерации» или «Патарской колонии» кораблей на порядок больше, могут встречаться не только крейсера, но и дредноуты и авианосцы. Но вот как раз их вы вряд ли заинтересуете, хотя бы тем, что находитесь очень далеко.

В целом мне удалось заверить местных, что их положение не самое удачное для того, чтобы интересовать окружающих. Теоретически кто-то из местных может прилететь и попытаться захватить, но по факту с ними выгодней просто торговать за ресурсы. В общей сложности, отвечая на вопросы и просто рассказывая что-то нашим гостям, мы провели вместе больше трёх часов.

В какой-то момент нам удалось разделить гостей: Ри Ков с Кротисом отправились посмотреть вооружение штурмовых отрядов. Сии Лор не устоял перед предложением Тивы изучить наше медицинское оборудование. Ну, а я пригласил Эн Туа в рубку посмотреть на то, как управляется наш корабль.

— Это просто невероятно! — Девушка явно была в восторге от всего, что видела. — Это кажется таким простым и при этом позволяет полностью контролировать пространство вокруг корабля на довольно большом расстоянии.

— Этот корабль создан по чертежам Империи, — пояснял я. — не прям весь, но большая часть внутренних систем и сам корпус. Плюс я усовершенствовал некоторые его части. Опять же, внутреннее устройство я создавал так, чтобы было удобно мне и моей команде. А как создавался ваш корабль?

— Эм, ну, я не большой специалист в этом, — смутилась Эн. — Инженеры уже почти двадцать лет дорабатывают его.

— Скажите, Эн, я же могу обращаться к вам по имени? — Девушка с интересом рассматривала рубку управления кораблём и на мой вопрос лишь коротко кивнула, после чего я продолжил. — Так вот, Эн, почему вы не говорите, что одарённая?

Девушка до этого с интересом рассматривавшая показания разных приборов, замерла и очень осторожно повернулась в мою сторону. В её взгляде промелькнула паника, но, кажется, она быстро поняла, что отпираться бесполезно.

— Как вы узнали? — Она окинула рубку взглядом, как будто боялась, что кто-то может нас подслушать.

— Странно, что ты этого не поняла, — улыбнулся я. — Обычно одарённые хорошо друг друга чувствуют.

Я в самом деле понял, что она одарённая даже без пояснений системы, сообщения которой лишь подтвердили мои подозрения.

— Я заметил, что эта тема очень осторожно обходится в нашем разговоре и поэтому не решился спрашивать у вас при остальных. — Сейчас, видя, как заволновалась моя собеседница, понимал, что не зря так поступил. — Остальные, как я понимаю, о твоих возможностях не подозревают? Или всё же об этом просто не принято говорить? Мне не хотелось бы стать причиной твоих неприятностей или нажить их себе из-за того, что я не понимаю сложившейся тут ситуации. Можешь объяснить?

Было видно, что Эн находится в растерянности, а значит, мне стоило как можно скорее выяснить, что тут происходит.

— Эн, не переживай так, на этом корабле ты в полной безопасности, — снова заговорил я, видя, как нарастает паника девушки. — Никто не сможет подслушать наш разговор. Твои коллеги сейчас заняты на нижней палубе и незаметно сюда подняться не смогут. Мы, одарённые, конечно, бывает, сталкиваемся друг с другом в противостоянии, но в целом стараемся не проходить мимо, если наши «собратья» нуждаются в помощи.

Несколько секунд девушка смотрела на меня своими, надо признать, очень красивыми огромными глазами, потом выдохнула и заговорила. И чем больше она рассказывала, тем выше поднимались мои брови, такого я, если честно, не ожидал.

Об одарённых тут знали и, более того, они тут несколько раз были свои, вот только после первого отношения к ним было очень негативное. Первый из одарённых устроил тут такое, что жители теперь боялись их как огня. Он мало того, что погубил себя, так ещё и население чуть не довёл до вымирания, два подземных города исчезли полностью, остальные выкарабкались с очень большим трудом. Сейчас был один официальный одарённый, который создавал что-то под контролем правительства в отдельном поселении.

Эн не могла рассказать подробностей, потому что сама не знала, более того, она всячески скрывала свои возможности и вообще старалась ими не пользоваться ни в каком виде. Впрочем, это не помешало ей стать одним из самых выдающихся пилотов и быстро дослужиться до капитана одного из самых продвинутых кораблей этой системы.

— Да, с первым одарённым вам явно не повезло, — покачал я головой. — Хотя кто знает, что именно он пытался сделать, а что ему уже приписали после смерти. Но это сейчас не важно.

Я снова посмотрел на несколько испуганную и растерянную девушку.

— Скажи, ты не хотела бы посетить другие системы? — я был абсолютно серьёзен. — Твоему дару надо развиваться, тогда ты сможешь помочь своим родным и близким в этом мире. Лично меня у вас мало что может заинтересовать, и поэтому летать сюда часто я точно не смогу. Может, ещё несколько рейсов, но потом я улечу дальше исследовать окраины нашей галактики. Ты же сможешь обеспечить свой народ достаточным количеством хорошего оборудования и кораблей.

Было видно, что девушку такой вариант очень заинтересовал, но в то же время она очень боится, что всё может пойти по тому же сценарию, что и с другим одарённым. В конечном итоге мне удалось добиться от Эн принципиального согласия на попытку вывезти её за пределы системы, а вот как поступать дальше, она пока сама не знала.

Когда мы снова собрались в кают-компании, Туа была несколько задумчива, что, как я заметил, немного насторожило безопасника, но недостаточно, чтобы что-то заподозрить. Сама девушка сослалась на то, что находится под впечатлением от возможностей моего корабля. После подведения некоторых итогов мы договорились, что пока мой корабль будет находиться рядом со станцией. В ближайшее время они снова свяжутся со мной, и тогда мы договоримся о новом этапе переговоров.

Я пока не понимал, что именно могу получить с этого мира, стать их штатным торговцем мне совсем не казалось хорошей идеей. Я прилетел сюда, чтобы найти что-то интересное, и, хотя сам по себе новый мир с довольно большим населением может стать приятным бонусом, но только до тех пор, пока я не покину этот сектор галактики. Перед тем как отправить делегацию обратно на станцию, я предоставил им устройство для нормальной связи, в том числе и видео. Собственно, Эн я тоже передал миниатюрное устройство, которое поможет ей в любой момент связаться со мной.

— Я буду ждать от вас решения вашего правительства в отношении дальнейших контактов. — Подвёл я итоги перед тем как отправить собеседников обратно. — Это ваш мир, и только вам решать, как быть дальше. Я готов задержаться тут ещё на пару-тройку дней, а дальше буду вынужден двигаться по своему маршруту.

— Мы благодарны вам за предоставленные данные и возможности! — Сии Лор был, кажется, в самом радужном настроении. — Думаю, эти технологии помогут нам шагнуть вперёд.

Наконец, они снова забрались в свои достаточно громоздкие скафандры и разместились на платформе, которая дожидалась их в грузовом отсеке. Я вывел их из отсека лучом захвата и направил к станции, где они уже сами смогли без происшествий добраться до шлюза.