Пару минут в зале царила полная тишина. Астра явно растерялась, не понимая, что делать дальше, поэтому пришлось брать всё на себя. Как бы там ни было девушка вызывала у меня некоторую симпатию и раз она сама не готова оперативно реагировать на сложившуюся ситуацию, я решил всё за неё.

— Лиса, Ракса, хватайте Астру и на корабль, мы с Тивой вас прикроем! — Приказ прозвучал как сигнал к действиям и двигаться начали все одновременно.

Наёмники, летевшие с нами на корабле, сразу поняли, что могут попасть в замес. Они прекрасно осознавали, чем это для них может закончиться, поэтому метнулись в сторону, чтобы не мешать мне разбираться с местной охраной. Тут, впрочем, стоит сказать, что охрана как раз отреагировала очень даже профессионально. Понимая, что ничего не смогут противопоставить одарённому — что на корабле, что в ближнем бою — они попытались перехватить Астру, но и тут их ждал очень даже крупный облом. Ракса не стремилась убить каждого, кто пытался добраться до наследницы Кром, однако и особой жалости к ним не испытывала. Пользоваться огнестрелом никто, пока, не торопился, но попытка пойти в рукопашный бой была ими проиграна почти моментально. В этом плане подготовка девушки была на голову выше, а элементы экзоскелета на её броне позволили компенсировать некоторый проигрыш в физической силе.

Я тоже не стоял без дела, использовав на нападавших парализатор, который приготовил ещё во время захвата грузовика. Тогда он мне не пригодился, так как команда корабля прекрасно понимала, что против одарённого у них нет шансов совсем, а вот сейчас я пустил его в дело. Господину Ссауру также достался заряд, я хоть и не хотел никого убивать, но и оставить его за спиной тоже не мог, мало ли что он может предпринять.

— На платформу, двигаемся обратно! — Отдавал я приказы на ходу. — Тива, можешь активировать боевые машины, что были на корабле?

— Уже, Ник! — Мгновенно ответила ИЛ. — Они расчистили проход до корабля, там нас пока никто остановить не сможет. Что будем делать с закрытыми шлюзами в шахте?

— Там есть ручное управление на всякий случай, — Кажется, наследница начала приходить в себя и отреагировала на наши переговоры. — Их можно открыть, даже если будет дан запрет с центрального пульта. Отец когда-то давно рассказывал, тогда я даже не поняла, зачем это сделано.

Девушка наконец начала проявляться признаки самостоятельности, но воспоминания об отце ее немного выбили из колеи.

— Отставить упадничество, — я заметил, как сникла Астра, вспомнив об отце. — Скорбеть будешь потом, когда окажешься в безопасности, пока на это нет времени! Готовьтесь, платформа уже почти прибыла, вам надо быстро добраться до корабля, пока мы с Тивой попытаемся найти это самое управление шлюзами. Впрочем, Тива, лучше поднимись на корабль с ними и захвати своё снаряжение, пора его опробовать в боевых условиях.

Для ИЛа у меня был припасён особый набор вооружения. Её тело было на порядок сильней и выносливей, чем у живых людей и многих других рас, поэтому я создал для неё средний боевой экзоскелет, который сразу делал её чуть более массивной и позволял вооружаться огромным бластерным роторником. Из этого «минигана» можно было небольшие корабли сбивать, не говоря уже о наземных целях и живой силе противника.

Вид в этом «доспехе» у Тивы был самый что ни на есть боевой, когда создал эту броню, то понял, как можно его немного кастомизировать. Я сделал для него анатомическую маску-забрало, а по бокам, там, где на голове была пара эльфийских ушек, прилепил крылья. Теперь это была самая настоящая дева-воительница из скандинавских сказаний — валькирия. Хотелось ей ещё и за спиной крылья сделать, чтобы летала с ними как настоящая, но пока руки не дошли, хотя двигатели в её костюмчике были изначально и позволяли летать пару часов, разгоняясь до полутора километров в секунду. Правда, это только в безвоздушном пространстве, так как аэродинамические характеристики у костюма были так себе.

Ангар в самом деле был очищен от всех посторонних, тут Тива не миндальничала, я заметил несколько обездвиженных тел охранников, которые попытались остановить роботов. Боюсь, что без жертв мы в любом случае не обойдёмся, но пока старались свести их к минимуму, может ещё удастся как-то наладить отношения с местными властями. Хотя после уничтожения одного из крейсеров это и так было уже под сомнением, но я до последнего оттягивал момент, когда эта авантюра превратится в бойню. А то что превратится я был уверен почти на сто процентов, опыт прошлых жизней на это не просто намекал, а говорил прямым текстом.

Девушки кинулись к кораблю, который уже был готов принять их, следом в распахнувшийся грузовой отсек вкатилась несколько боевых машин, а остальные я решил оставить, просто чтобы снова не забивать ангар. Тива появилась в своём экзоскелете буквально через несколько минут, я закрыл за ней аппарель грузового отсека и сразу поднял корабль с платформы, направляя его к выходу в шахту и первому шлюзу. Хорошо, что для управления им мне не требовалось находится в кресле пилота или хотя бы внутри корабля.

Мы с Тивой тем временем нашли лифт, который должен был поднять нас на двести метров вверх к первому посту управления створками шлюза. Охрана встретила нас растерянностью, и я не стал с ходу начинать стрелять по всем.

— Вы долго работали на Семью Кром, — произнёс я, держа на прицеле застывших дежурных. — Я понимаю, что глава семьи сменился, а я работаю на дочь вашего предыдущего главы. Она не станет оспаривать права дяди, но и оставаться в его руках не хочет, у вас есть выбор — помочь нам или стать первыми жертвами правления нового главы. Выбор за вами.

— Я открою шлюз. — произнёс один из мужчин, видимо старший смены.

— Сэр, это предательство! — попробовал урезонить его молодой парень.

— Молчи, дурак! — Резко отреагировал мужчина. — Ты не видишь, что это одарённый, он так или иначе пройдёт, но ты останешься валяться тут с простреленной башкой.

Споры сразу стихли, одарённые — это «пугалка» наподобие Особей, для тех, кто понимает, что могут сделать такие люди. Мужчина подошёл к пульту и активировал систему открытия шлюза, хватило всего пары минут, чтобы гигантские створки разошлись в стороны и пропустили корабль.

Мы не стали дольше задерживаться, сразу направившись выше, к следующему контрольному пункту. Там всё прошло ещё проще, дежурные даже спорить не стали, сразу открыв шлюз. А вот на третьем нас уже ждали, лифту дали подняться, после чего его буквально изрешетили, но встречающим это не помогло. То, что нас ждут, мы увидели заранее, поэтому кабинка была пуста, в то время как мы с Тивой ворвались на пост с лестничной клетки.

«Миниган» ИЛа показал себя очень хорошо, она буквально смела всех, кто находился в помещении. Девушке потребовалось всего полминуты, чтобы очистить контрольный пункт от собравшихся там солдат. Так как все они были экипированы в лёгкую броню, выжить не смог никто. Вот и первые трупы, но тут уж было не до сантиментов, хотите убить — будьте готовы, что вас тоже будут убивать. Хотя надо признать, что Тива несколько перестаралась, уничтожив не только засаду, но и всё оборудование.

— М-да, этим уже не воспользоваться. — Я осмотрел всё ещё искрящийся электрическими разрядами пульт. — Тут где-то должно быть ручное управление, надо его найти.

— Астра говорила, что ручное управление, где-то снаружи. — напомнила мне Тива. — Надо поискать. Наверняка есть какие-то указатели.

Указатели в самом деле имелись, первый из них был на той самой лестничной клетке, с которой мы попали в помещение. Воспользовавшись шлюзом, мы попали на внешнюю стену шахты и довольно быстро нашли нужный механизм. Тут не было каких-то пультов или экранов, всё делалось чисто механически, как перевод стрелок на железной дороге в одной из предыдущих жизней.

Довольно массивный рычаг без проблем занимал новую позицию, и створки начинали расходиться. И что самое главное — захлопнуть их обратно можно было только отсюда же, и то только после того, как они полностью раскроются, ну или наоборот закроются, если надо открыть.

— Мне думается, что выше нас будут ждать уже не просто охранники, — поделилась своим мнением Тива. — Может, стоит сразу направиться к механическому управлению?

— Уверен, что они будут нас ждать ещё на подходе, — согласился я. — Но это им не поможет, я их почувствую ещё до того, как они нас увидят.

— Ты удивительное существо, — чуть улыбнулась ИЛ. — Я уже давно подозреваю, что ты не человек, хоть и похож на них.

— Ну, тут сложно сказать, насколько я ещё человек, а насколько уже что-то другое. — Спокойно пожал я плечами. — Ладно, это мы сможем обсудить и в другое время, а пока надо выбраться с планеты и хорошо бы слинять из системы.

На этот раз мы воспользовались возможностями брони ИЛа и буквально взлетели к следующему шлюзу. На моем костюме тоже были двигатели, но они скорее были рассчитаны на короткие рывки и маневры в открытом космосе. Поэтому я по крепче обхватил Тиву за талию, и мы вместе взмыли вверх. Как и предвидели, тут нас встречали уже совсем не простые охранники, это были регулярные войска, скорее некое спецподразделение, одетое в однообразные боевые костюмы. И вооружение у них было что надо, они даже попытались сбить нас во время полёта, запустив самонаводящуюся ракету. Я успел сбить её из своей винтовки ещё на подлёте, уровень моей реакции и скорость рефлексов позволяли ещё и не такое. Потом ещё и по стрелку очередью прошёлся, а затем расчистил нам место для посадки. Тива пока не могла использовать роторник, так как моя тушка немного мешала, но как только мы приземлились, она получила полную свободу действий.

Часть встречавших нас оказалась несколько ниже и уже думала, что сможет нас зажать в клещи. Видимо, они совершенно забыли, для чего нам нужно было открыть шлюз, так как зависший перед огромными створками корабль начал поливать стену ниже того места, где находились мы с Тивой, из турелей ближней обороны. Пробиться до рычага открывания створок также не составило труда, и теперь нам предстояло пройти лишь последний шлюз.

— Я перехватила передачу противника. — Отчиталась ИЛ. — Они вывели из строя рычаг на внешних заслонках. Теперь мы не сможем открыть их, а флот будет тут через двадцать минут. Они получили приказ при необходимости завалить шахту и похоронить нас в ней. Видимо дядя очень не любит собственную племянницу.

— Ну, он скорее всего скажет, что это мы виноваты в её смерти, — пожал я плечами. — когда дело касается власти, родственные чувства часто отходят на второй план. Раз открыть шлюз мы не сможем, значит, будем пробиваться наверх силой, ну или попробуем, по крайней мере. Давай вернёмся на корабль.

Расчёт у меня был простой — раз шлюз нельзя открыть, можно попробовать его выбить. Полной уверенности в том, что всё получится, конечно, не было, но попробовать стоило.

Оказавшись на корабле, я тут же предупредил всех собраться в рубке, в крайнем случае, я постараюсь защитить её от последствий.

— Что вы собираетесь делать? — Астра явно была напугана всем, что происходило.

— Они уничтожили ручное управление шлюзом, — пояснил я. Будем пробиваться.

В следующее мгновение активировалось среднее курсовое рельсовое орудие уникального класса. Скорострельность у него, конечно, была так себе, но главное — мощь и ранг, который гарантировал, что как минимум приличный урон мы этой конструкции нанесём. И хорошо, что тут не было атмосферы, значит, снаряд не успеет потратить энергию, преодолевая сопротивление воздуха.

Я почувствовал, как чуть вздрогнул корабль, выпуская болванку, разогнанную до почти полутора сотен километров в секунду. Энергия удара была просто невероятной, и её, судя по тому, что получилось, было более чем достаточно, чтобы почти испарить часть заслонки, а оставшуюся конструкцию вывернуть наружу. Получившаяся дыра была достаточной, чтобы я протиснул в неё «Малыша». Пожалуй, будь на моём месте обычный экипаж, у них ничего не получилось бы, я же смог подобрать такой угол разворота корпуса, чтобы он смог вырваться наружу, лишь в одном месте слегка задев оплавленный край рваной дыры.

— Ну, из шахты мы вырвались, осталось скрыться от всего флота системы. — Произнёс я, наблюдая, как к нам устремились пока не многочисленные патрульные корабли. — Тива, бери на себя орудия ближней обороны, попытаемся выскользнуть из этой мышеловки.