И всё же у этой девчонки нашлось, чем меня зацепить. Да, по возрасту она вроде бы ровесница Раксы, но из-за внешности я никак не могу относиться к Астре Кром, как к полноценному взрослому.

— На такую цену, вы согласны? — Лиса смотрела мне в глаза, а я понимал, что уже согласился, хоть и не озвучил данное решение.

Сидевшая рядом со мной Тива, хоть и была внешне абсолютно спокойна, через внутреннюю сеть корабля отправляла мне сообщения, в которых советовала соглашаться. Приз в самом деле был очень впечатляющим, где ещё можно найти чертёж мифического ранга, я не знал, а у Астры он был. Даже не легендарный, сведения о которых хотя бы иногда встречаются в сети, о мифических предметах я не слышал вообще ни разу за всё это время. Но тут было одно «но», Астра не знала, что там в этом чертеже, это была реликвия Семьи, оставшаяся от её деда, который кстати был одарённым.

— Это всё хорошо, но если чертёж не был использован всё это время, то возможно он не такой и ценный. — Покачал головой, понимая, что даже если там чертёж мифической вилки, то даже так можно найти, кому его продать. — Но в целом, не буду лукавить, это меня заинтересовало.

— Госпожа Кром предвидела это, — произнесла девушка, отводя взгляд. — Если чертёж вам не понравится, она готова заплатить полтора миллиона кредитов. Но это будет возможно только если всё пройдет в точности по плану.

— Хорошо, буду иметь это в виду, — кивнул я, про себя отметив, что сумма явно завышена, но спорить на этот счёт не стану. — А теперь давайте обсудим детали плана.

* * *

«Ночь» прошла почти незаметно, Ракса снова меня немного приревновала и пришлось показать ей, как сильно мне нравится одна неугомонная кошечка. Зато днём она была полна позитива и вела себя как радушная хозяйка, принимая гостей.

— Тива покажет вашей охране, где разместиться, — я указал на дверь, ведущую к проходу на нижнюю палубу. — А вас, госпожа Кром, прошу проходить сюда.

Девушки двинулись за мной, Астра шла рядом, Лиса отстала от нас на пару шагов. Вещи всей группы были уже на корабле, их привезли заранее, поэтому сейчас девушки шли налегке, в лёгких комбинезонах. Если у Лисы было хотя бы оружие, то у Астры я ничего подобного не заметил. Это было несколько удивительно для меня, так как я уже привык, что какое-либо оружие идёт в комплекте с комбинезоном.

Вылет был назначен через час после прибытия Астры, поэтому народ успел хорошо расположиться и осмотреть достопримечательности корабля. Я пока не заметил ничего необычного за охраной, и надеялся, что никаких предателей среди них нет, но посмотрим, как всё пойдёт после первого прыжка. Я сомневался, что до этого момента будут предприниматься какие-либо действия.

— «Малыш», вам разрешён отход от причала, вектор движения пять-пять-семь. — Пришёл ответ диспетчера. — Хорошего вам пути.

— Спасибо, Цейвил, — ответил я, активируя маневровые двигатели и медленно уводя корабль от причала. — Счастливо оставаться.

Рубка была достаточно большой, и я пригласил девушек наблюдать процедуру отхода от станции. Лично для меня в этом не было ничего любопытного, хотя я и сам первый раз производил подобную операцию на этой версии «Малыша». Но в целом, ощущая каждый узел корабля и всё, что его окружает, я спокойно наблюдал за тем, как отсоединился рукав внешнего шлюза. Отработав маневровыми двигателями, я чуть сдвинул «тело» корабля в сторону и медленно выплыл из створа швартовочного узла.

Корабль двигался плавно, но при этом достаточно быстро, и непосвящённому человеку могло показаться, что я лихачу, пытаясь покрасоваться перед собравшимися в рубке зрительницами. Ну, может, в самой малой части это и имело основания, но в целом я отчётливо чувствовал, где и с какой скоростью могу двигаться, чтобы не задеть станцию и другие корабли при манёврах.

Громада астероида и вмонтированная в него станция нависали над всем находившимся тут, как исполин рядом с роем мошкары. Причальные конструкции были слегка вынесены наружу, как и административная часть станции, а всё остальное было спрятано глубоко в недрах камня, пережившего Катаклизм. В отличие от остальных творений людей, он ещё миллионы лет будет медленно ползти по своей орбите вокруг яркой звезды.

Сейчас, после того как совершил довольно длительный перелёт, побывал в нескольких разных звёздных системах, я отчётливо видел, насколько крохотные люди, да и большинство других известных форм жизни, даже по сравнению с одной галактикой, а ведь их многие и многие миллиарды. Безграничность космоса особенно остро ощущалась, когда я переключался на управление кораблём и начинал ощупывать пространство новыми органами чувств в виде различных радаров и лидаров.

«Малыш», несмотря на своё имя, был далеко не самым маленьким кораблём в этом месте. Но и больше него было не так много рукотворных объектов, даже если не принимать в расчёт саму станцию и раскиданных вокруг неё стационарных защитных платформ. Пара крейсеров, десяток эсминцев, отдельной категорией шли грузовые платформы, которые сами по себе кораблями не были, но к ним обычно стыковались тягачи, большинство из которых формально принадлежали к классу эсминцев.

Вот и в уже дожидавшейся нас группе было три обычных эсминца второго уровня, на фоне которых «Малыш» казался совсем не маленьким. Грузовик рядом с которым они находились, был относительно небольшим. Как я понял, груз, который он должен был доставить в «Патарскую колонию», был не слишком объемным, поэтому платформа размером лишь слегка не дотягивала до размера моего корабля, а вместе с эсминцем-тягачом была всего на четверть больше.

Как я и предполагал, мой корабль, даже с теми заниженными характеристиками, которые я сообщил остальным, был самым быстрым. Когда я прикидывал, как можно сделать корабль ещё быстрее, то упирался именно в его размеры. Возможно, будь у меня специализированные двигатели легендарного или мифического ранга, это и было бы возможно, но где такие можно найти, я не представлял. Разве что начать охоту на разных Особей в космосе, из которых часто выпадают чертежи и надеется, что выпадет именно нужное мне.

Заняв место в ордере и согласовав со всеми направление движения, мы медленно двинулись к краю системы, чтобы совершить свой первый прыжок. Это время мы потратили на то, чтобы устроить наших пассажиров, я лично спустился на нижнюю палубу и показал охранникам, где что находится. Крепкие мужики сразу взбодрились, когда я упомянул, что никакого ограничения на использование воды нет. Возможность после тренировки принять полноценный душ дорогого стоит, особенно на корабле, где больше то и заниматься нечем.

Девушки после того, как мы встали на курс, также разошлись по своим каютам, в ближайшие три дня заняться особо будет нечем, за это время мы сделаем перелёт на пять световых лет к следующей обитаемой системе. Впрочем, набор развлечений на корабле присутствовал, я даже заказал пару капсул виртуальной реальности с набором симуляторов на самые разные темы.

По тому плану, который предложила Астра, мы должны были спокойно лететь до следующей системы, а вот во время прыжка из неё начнётся самое интересное. Мне пришлось купить специальное оборудование, которое понадобится для его исполнения, но в целом это обошлось недорого, тем более, что Кром уже всё возместила из личных сбережений. Личных денег у девушки было немало, пожалуй, она вполне могла бы купить себе собственный корабль и летать на нём. Другое дело, что, не будучи одарённой, ей потребовалось бы нанимать команду, но и в этом не было ничего сложного. Если конечно не брать во внимание, что нужны были именно преданные люди, которые будут готовы на все чтобы спасти свою хозяйку.

В остальном же первые дни путешествия были довольно скучными, если не считать общения с девушками, количество которых в моём окружении выросло вдвое. Охранники, то один то другой регулярно менялись в кают-компании выполняя свою непосредственную работу, хотя сейчас они вряд ли могли чем-то помочь Кром. Астра первое время отмалчивалась, но к исходу вторых суток даже её прорвало, и теперь мы могли чуть подробней узнать о том, как обстоят дела в «Патарской колонии».

По сути, сама колония состояла из нескольких объединившихся под одним правительством подземных городов на планете Патар-6. Думаю, по названию понятно, что колонии находятся на шестой по счёту планете от звезды, носящей имя Патар. Городов этих было больше десятка, но выделялись четыре самых крупных, носивших названия Слув, Баверг, Игрим и собственно Кром. Думаю, понятно, откуда произошла семья Кром и какой город она считает своей вотчиной.

Города эти были основаны ещё до Катаклизма, и в целом почти не пострадали во время гражданских войн, если не считать того, что изначально их было семь. Три города были почти полностью уничтожены, во время междоусобных воин на планете, но кто сейчас об этом уже помнит? Оставшиеся смогли более-менее нормально перенести бедствие, обрушившееся на галактику и в корне поменявшее все законы мироздания. Почти сразу там появился свой первый одарённый, которого правительство колоний поддерживало и в конечном итоге сделало чуть ли не единоличным правителем всей звёздной системы.

Дед Астры был далеко не первым одарённым в их семье, там с самого начала поняли, что такие люди могут принести очень много пользы, и всячески старались привлечь их на свою сторону. Почти в каждом поколении у них был свой одарённый, а то и не один, учитывая, что дар не переходит по наследству, большая часть этих одарённых была со стороны, но семья Кром не скупясь отдавала им своих дочерей в жёны. Именно это помогло им в конечном итоге полностью подмять под себя власть не только в своей системе, но и в окружающем пространстве на несколько десятков световых лет вокруг.

— Дед, в отличие от большинства других одарённых, был из нашей семьи, — рассказывала Астра. — Он с детства понимал, что всё это принадлежит ему, и как глава Семьи он сможет распоряжаться всем, что нам принадлежит. При нём семья Кром окончательно взяла контроль над всей территорией «Патарской колонии» и даже расширила её на три новых системы. Проблемы начались после его смерти, так как за свою жизнь он успел наплодить кучу наследников, у него только официально было семь жён, а кроме того были многочисленные любовницы, которым он наделал детей. Хотя официальный наследник у деда был, но это не остановило остальных от притязаний на власть и наследство.

Любвеобильность одарённых не была каким-то секретом, часто они пользовались популярностью у женщин. Тут было много факторов, в том числе то, что все они были достаточно обеспеченными людьми, а зачастую обладали властью, большей или меньшей, но в любом случае достаточной, чтобы не знать отбоя от женщин. У меня пока была Ракса, и я не горел желанием заводить новых подруг, просто потому, что для удовлетворения мужских потребностей мне и её одной хватало. Остальные могли менять женщин чуть ли не каждую неделю, а то и просто попользоваться и бросить, кто станет их упрекать? Точно не те, кто пользуются благами, которые могли создавать одарённые и которые невозможно создать на обычных верфях.

В общем, сейчас в «верхушке» «Патарской колонии» идёт самая настоящая война. На кону власть и богатства, которые вряд ли можно найти где-то ещё, в пределах пары тысяч световых лет вокруг, поэтому в ход идёт всё. Из опыта своих прошлых жизней могу сказать, что и за меньшее родственники друг друга убивали. Впрочем, вдаваться в подробности сейчас Астра не торопилась, но из того, что она рассказала, я понял примерную картину происходящего. Часть, конечно, додумал, опираясь на опыт предыдущих жизней, но сомневаюсь, что я прям сильно не угадал.

По плану мы должны будем прибыть в систему Патар и связаться с людьми, которые поддерживали отца Астры, тем самым обеспечив её безопасность. Но пока всё было спокойно, и полёт до первой системы прошёл без каких-либо эксцессов, хотя я очень внимательно следил за всеми на корабле, чтобы вовремя заметить, если кто-то начнёт совершать непонятные действия. Охрана пусть и вела себя достаточно профессионально, но я всё ещё им полностью не доверял. Впрочем, я даже за самой Астрой и её помощницей присматривал, так, на всякий случай, очень уж щекотливая тема — эти семейные разборки.