Это оригинальное оружие австралийских дикарей довольно долгое время вызывало изумление ученых, как своего рода парадокс природы. Действительно, — странные, запутанные фигуры, описываемые бумерангом в воздухе (см. рис. 4), способны озадачить всякого, знакомого с законами движения брошенных тел. В настоящее время теория полета бумеранга уже разработана весьма подробно, и чудеса перестали быть чудесами.

Вдаваться в эту интересную теорию мы здесь не станем; скажем лишь, что необычайная форма путей полета бумеранга объясняется взаимодействием трех сил: силы метания, силы вращения бумеранга и силы сопротивления воздуха. Дикарь инстинктивно и притом необыкновенно точно умеет комбинировать эти силы — и ловко варьирует угол наклона бумеранга, силу и направление толчка, чтобы получить желаемый эффект.

Путь бумеранга в воздухе

Напрактиковаться в этом искусстве может, конечно, и цивилизованный человек, — при наличии изрядного запаса терпения. Теперь бумеранги продаются во всех больших магазинах игрушек и принадлежностей для спорта. Но упражняться с таким бумерангом, пожалуй, не всегда удобно: это необходимо делать на открытом воздухе, приняв меры к тому, чтобы от австралийского орудия не пострадал какой-нибудь ни в чем не повинный бледнолицый…

Самострел для картонного бумеранга

Для упражнения же в комнатах приходится ограничиваться бумажным бумерангом, который можно вырезать из визитной карточки. Положив его на ладонь левой руки, ему дают сильный щелчок большим и указательным пальцами правой руки: бумеранг летит косо вверх, описывая подчас довольно затейливые кривые. Той же цели может служить следующий маленький снаряд — нечто вроде самострела, — который легко смастерить домашними средствами. Он изготавливается из доски толщиной в ½ дюйма, длиною в 10 дюймов и шириною в 5 дюймов.

Часть ее выпиливается, как показано на рисунке. Линия AB изображает полоску китового уса или стали, прикрепленную к доске проволоками (в части A). Другой конец ее B свободен; полоска имеет такую длину, чтобы конец ее B, когда его отпускают (на рисунке полоска изображена в согнутом положении), достигал точки C, где находится конец бумажного бумеранга: ударяясь о него, стальная полоска сообщает ему сильный толчок, приводя сразу в поступательное и вращательное движение.

Сам бумеранг покоится на трех коротких кусках проволоки или гвоздях без шляпок, воткнутых в толщу доски. Изменяя размеры, форму и вес нашего бумажного бумеранга, а также силу стальной пружины, можно на описанном снарядике изучить все особенности полета бумеранга, — особенности, давшие ему место наряду с «парадоксами природы». Все перечисленные примеры заимствованы нами из небольшой книжки немецкого физика Шефера «Парадоксы природы». В ней собрано до сотни этих «парадоксов», заставляющих нас глубже вникать в окружающую нас природу и ее законы. Недавно вышел и русский перевод этой занимательной книги, и мы охотно рекомендуем его всякому любителю природы.