– Принято, господин капитан! – кажется, или искину и самому нравится? Голос приятный, чистый и спокойный.

– Проведи проверку наружного корпуса на предмет лишних предметов!

– Для выполнения потребуется разрешение на использование технических дроидов и сканирующего оборудования.

– Бери всех, кого необходимо. Сколько времени займет проверка?

– Предварительно… Шесть часов.

– Занимайся. Доклад сразу по результатам.

– Принято!

«Чип, как думаешь, успели нам чего-то подвесить?»

«Исключить такой вариант нельзя».

«Ладно, я хочу почитать описание сетей, ты уже разобрался?»

«Конечно. Рекомендую первой поставить «Медика», тогда остальные будет проще устанавливать».

«Согласен. Дай мне ознакомиться».

Перед глазами появился видеоролик, эх, не люблю смотреть, предпочел бы чтение, но… Ладно, не стану докапываться. Ролик был внушительным по объему, сорок минут смотрел. В принципе, все весьма доступно изложено, надо настраивать капсулу и ставить сеть. Это будет первое расширение для моего хитрого устройства, что стоит у меня в голове. Останется еще шесть, хотя в комплекте чуть больше, но я не хочу занимать все каналы, один точно остается для Чипа, так он гораздо функциональнее.

Капсула была установлена ранее, во время полета, Чип контролировал ее установку, точнее, дроидов, что и ставили ее в одной из кают. Подключение и настройку проведу сам, инструкция есть, а также целый файл из слепка памяти сумасшедшего искина, справлюсь.

Плохо без специальной сети, настраивал капсулу дольше, чем Штурман провел полную проверку внешней обшивки судна, охренеть как долго. Так еще и прерываться пришлось, доклад искина вывел меня из равновесия. Когда и как успели? Вот же гады! Семь закладок на корпусе, хорошо хоть внутри ничего не было, даже программных. С последними, конечно, проще, ведь я сам хакер, хрен я кого пущу в свою сеть, но вот с передатчиками снаружи нужно было что-то делать.

– Предлагаю изъять устройства с помощью микроподрыва. Вряд ли, судя по сканированию, там имеется заряд на самоуничтожение, – отрапортовал Штурман.

– Не, не пойдет, – покачал я головой, – незачем сообщать врагам о том, что мы раскусили его план. Выведи на обзорный экран окружающее пространство.

– Выполняю. Проекцию сто восемьдесят иди триста шестьдесят?

– Достаточно ста восьмидесяти градусов.

Я находился в капитанской рубке и осматривался. Не хило в этой системе кто-то повеселился. Обломков астероидов, от мала до велика, было какое-то ненормальное количество.

– Подбери астероид, близкий по объему к судну.

– В ближайшем радиусе имеются три.

На проекции подсветились зеленым цветом три огромных булыжника. Ну да, действительно близко.

– Сближайся и будь готов прицепиться к одному из них, желательно тому, что выглядит более похожим на наш корабль.

– Номер три, – ответил Штурман, – расхождение с размерами корабля самые минимальные.

– Действуй. Мне нужно подумать, как лучше снять устройства.

– Рекомендую воспользоваться маскировочным полем…

– Тьфу ты… – аж выругался я, вот ведь лентяй! До сих пор не изучил, что вообще у меня имеется в распоряжении… – И что у нас за маскировка?

– Система активного маскировочного поля «Тень-2».

– Краткую справку, пожалуйста.

– Первое поколение подобного устройства успешно устанавливалось на корабли класса «Разведчик», начиная с восьмого поколения. На имеющемся судне установлена модернизированная система второго поколения. Функций мимикрии, адаптации к планетарным условиям нет, изменения объема в движении – минимальны. Рекомендуется использование в дрейфе, вероятность обнаружения судна с расстояния ста километров – ниже пяти процентов.

– Ладно, достаточно. Более подробную справку сделаешь позже. Я так понял, раз оно активное, то глушит все сигналы?

– Любое радиоактивное излучение при условии нахождения судна в дрейфе. Отключение реактора необязательно.

– Отлично. Тогда… Давай так!

Все удалось воплотить так, как рассчитал сам, даже без участия Чипа. Подошли к астероиду, кстати, на это тоже ушла уйма времени, слишком много камней летает в пространстве, и зафиксировались с помощью тросов. Штурман активировал маскировочное поле, а дроиды приступили к снятию датчиков слежения с корпуса судна. Как и думали, ни один не самоуничтожился, очень хорошо. После снятия передатчики были перенесены на астероид и расставлены на тех же расстояниях друг от друга, что и ранее, когда стояли на нашем корабле. На сколько хватит нашей задумки, конечно, неизвестно, но, по крайней мере, мы старались.

Астероид, выбранный нами, не просто висел в пространстве, а двигался с небольшой, по меркам космоса, скоростью. Привязки к какому-либо космическому телу у камушка не было, а траектория полета казалась абсолютно прямой, пусть себе летит и передает координаты, а мы пока свалим отсюда на хрен.

«Капитан, есть идея!» – вырвал меня из раздумий внутренний голос, ну, голос моего виртуального помощника Чипа.

«Уже страшно!» – зябко передернулся я, представляя, что задумал мой хитрый друг.

«Остаться под маскировочным полем и понаблюдать, как и куда полетят враги».

«А если они нас попросту обнаружат?»

«Вероятность – три процента».

«С чего такая уверенность?»

«Ты вокруг посмотри».

Да он меня еще троллить будет!

«И что потом?»

«Просчитаем его направление, когда он стартовать будет, и уйдем позже в другую сторону».

– Капитан, идея хорошая, – неожиданно Чипа поддержал Штурман, мы объединены в одну сеть, и тот считывает наш внутренний разговор.

– Ну хорошо, давайте попробуем, – согласился я.

Меня заинтересовали возможности моего нового кораблика и захотелось его проверить. Запустив несколько зондов, мы начали удаляться от булыжника, на который скинули вражеские датчики слежения. Идея моя была простой, хотелось посмотреть, так сказать, со стороны, как выглядит наше судно. Поглядеть, во всех ракурсах, ибо зонд – это не просто видеокамера, это еще и куча сенсоров, способных видеть в различных спектрах. И увиденное мне понравилось, маскировка оказалась очень впечатляющей. На фоне космических просторов так вообще, пятно и пятно, другое дело, что абсолютно темных пятен в космосе нет, везде что-то мерцает, на разной удаленности, но мерцает, мелькает, летит или падает, в общем, двигается, а тут – темное пятно. Искин пояснил, что в новейших вариантах, система маскировки намного выше уровнем, там активно используется мимикрия, вот, думаю, надо где-то прикупить такую, уж слишком я люблю быть незаметным, прям, до зубовного скрежета.

– Капитан! Фиксирую активность в секторе… – Меня разбудили внезапно, я несколько дней назад, наконец, решился и залез в капсулу. В этом секторе, где решили остаться и понаблюдать за действиями противника, мы висим уже несколько дней, почти две недели, если быть точнее. Вот знал бы, что никто сразу не прилетит в поисках моей задницы, улетел бы отсюда сразу. На третий день наблюдений я решился и, проверив уже лично капсулу, забрался в нее для установки сети в свой вычислитель. Да, я не передумал и ставлю сеть медика, причем, если забыли, это сеть для биоискина, знаний в ней на порядок больше, чем может быть у одного человека. Это целый врачебный кластер, а не уровень фельдшера, тут тебе и терапия, и хирургия, и… блин, да чего в этой сети только нет! Знания по капсулам, по сетям, трансплантология, работа с протезами и кибернетизация тела, пипец, понятно, что такая сетка рассчитана на искина, человеку в голове столько никогда не удержать, да и толку было бы, если бы удержал, как использовать?

А мне теперь с ума бы не сойти, в каждой сети, что буду ставить себе, имеется свой помощник, мини-искин, так сказать, ведь реально невозможно оперировать таким объемом информации. Вот и я, начав пользоваться этой сетью, задумался, а смогу ли я человеком остаться, имея в башке такой объем и мощности?

Ничего учить, в привычном виде, никакие базы знаний, мне было не нужно. В импланты заливались ресурсы, их тоже, в принципе, можно было назвать базами знаний, и оператор, т. е. я, мог с помощью встроенного искина сети ими пользоваться. Все базы изучает, если можно так сказать, тот поток сознания, в который я установил сеть и, переключаясь между ними или объединяя их, я мог ими пользоваться. Сложно? Да пипец как сложно! Только и надежда, что на помощников. Эх, да, главное – не сойти с ума.

– Доклад, Штурман, – надевая комбез и уже принимая поднос с едой из синтезатора, что подтащил запрограммированный для этого дроид, потребовал я вслух. В рубке отличный столик есть, выдвигается и располагается возле кресла капитана так, что можно, наверное, вообще отсюда не вылезать, знай, управляй судном и ни о чем не думай.

– Близкий выход из гиперпространства. Сигнатура большая, точнее – через тридцать секунд!

– Удаленность?

– Чуть более двух тысяч километров, – ну, да, близко, это Штурман правильно сказал. Здесь, в этих бескрайних просторах космоса, две-три тысячи земных километров – вообще не расстояние, так, пешая доступность.

– Интересно, кто же это к нам пожаловал? – скорее для себя, проговорил я тихо.

– Сигнатура распалась на несколько меньших… Фиксирую работу активного сканера, радиус работы… Сканеры шестого поколения, не новее.

– Ты мне скажешь, что это и кто?

– Еще десять секунд, капитан!

«Чип, как думаешь, нас этот сканер не засечет? Ты ведь обрабатывал данные зондов, что думаешь?»

«Критическое расстояние для обнаружения судна оборудованием ниже восьмого уровня… двести километров для сканера и менее ста для визуальных систем обнаружения».

«То есть бояться нам пока нечего», – констатировал я.

– Сигнатуры определены, капитан. Два легких крейсера четвертого поколения, класс «Мул», два фрегата поддержки, пятое поколение, шесть устаревших корветов класса «Загонщик», четвертое поколение. Москитный флот представлен в виде двух десятков разнообразных кораблей. Все суда катранской постройки, уступающей аналогам Верона на одно поколение. Что это за соединение, с точностью пока сказать не возьмусь…

– Зато я могу это сказать, – хотел было сплюнуть, но не станешь же плеваться дома? – Работорговцы! Мать их. Им-то чего здесь надо?

– У меня нет ответа на этот вопрос, капитан… – через секунду выдал Штурман.

– Да это я сам с собой разговаривал, не бери в голову.

– В свободную минуту, господин капитан, будьте добры, передайте мне знания по общению в вашем мире, так мне будет проще выстраивать диалог. Пока же, извините, я через слово вас понимаю, – без упрека, абсолютно спокойно и учтиво заключил мой искин Штурман.

Это он меня сейчас так носом ткнул в мой легкий жаргон? Фигасе у меня искины…

Тем временем, события в космосе развивались по чьему-то сценарию, а не имели вид хаотичного движения. Фрегаты и более мелкие корветы, отцепившись от крейсеров, занимали свои позиции в ордере. Интересно, они тут что, воевать решили? А с кем?

– Штурман? А они точно не видят нас? – хоть до кораблей работорговцев и было не близко, но, мало ли…

– По крайней мере, они не совершали действий, могущих вызвать такое опасение. С вероятностью восемьдесят пять процентов они кого-то ждут.

– Угу, – задумчиво произнес я. Засада, значит.

– Удаление десять тысяч километров, ниже нашего горизонта, сектор А5. Регистрирую выход из гиперпространства большого судна! – буквально через несколько минут объявил Штурман.

– А вот и те, кого ждали! – подытожил я.

На моих обзорных экранах разворачивалось действие под названием «Встреча друзей». А как еще его назвать? Огромнейший корабль, явно что-то грузовое, застыл неподалеку от работорговцев, и от него почти сразу отделился бот.

– Фиксирую полет грузового бота от носителя к крейсеру.

– Я и сам это вижу, – фыркнул я, – мысли есть?

– Нам точно необходимо обменяться знаниями по речевым оборотам, – ответил искин.

– Да ладно, Штурман, не грузись, вон Чип давно привык, что я немного сумасшедший, – засмеялся я. – Побудешь столько в одиночестве, как я, может, еще хуже меня станешь. Одно дело, если бы я просто был один, а меня окружают такие, как вы с Чипом. Я с вами веду себя на равных, вот и говорю по-простому.

– Мне необходимо набраться опыта в общении с вами, капитан, – пояснил Штурман. – Мое замечание не претензия, это требуется для лучшего взаимодействия.

– Так записывай мои перлы, так и наберешься! – я уже откровенно смеялся.

– Бот зашел на закрытую посадочную площадку.

– Дайте что-нибудь поесть, что ли, раз уж разбудили… – Желудок внезапно напомнил о себе. Кстати, быстро же я привык к этой синтетической пище, а думал, буду переживать. Нормальная еда, ни тебе поносов, ни обратного, сытно, довольно вкусно, учитывая вкус пайков, которыми я питался, когда только попал в этот мир. Вот там да, каждый прием пищи, а есть хотелось очень и очень сильно, был похож на пытку, поешьте пластилина немного, поймете.

Пока ел, покопался в новой сети, интересного столько, что не знаешь, где взять время, чтобы просмотреть хоть часть своих возможностей. Хорошо хоть, что учить не нужно, а то бы точно пришлось залезать в какой-нибудь астероид лет на десять…

Встреча на Эльбе… в смысле на корабле работорговцев продолжалась часа три, после чего в сторону огромного грузового корабля потянулись несколько челноков и все тот же, виденный ранее, бот.

– Выход из гиперпространства… Удаление… Тяжелый крейсер…

– А вот это уже интересно! – я чуть не подавился чаем.

– Легкие крейсера начинают движение… Это построение… Фиксирую пуск ракет со стороны группы кораблей, пришедших ранее!

– А система-то интересная! Словно проходной двор! – я уже охренел от происходящего.

– Тяжелый крейсер выполняет противоракетный маневр, отстрел ложных целей, две ракеты дошли до цели… Щит поглотил разрывы…

Происходящее прямо передо мной в космическом пространстве, да еще и с точными комментариями моего искина, это как в кинотеатре с эффектом присутствия. Я сидел и наблюдал с открытым ртом. Что, на хрен, тут происходит?