Глава 29.

Артем.

Некоторое время мы ехали в полной и относительной тишине. Генерал Романов погрузился в свои мысли и о чем-то хмурился, глядя в окно, а я – в тревожное раздумье о том, в какую передрягу угодил на этот раз. Правда, долго терзаться моими страхами мне не дали: я не успел нафантазировать себе всякого, от всемирных заговоров до коварных планов моей ликвидации. К тому же, я вдруг осознал, что не все мои магические способности, дарованные мне Шутницей, исчезли. Магия исцеления, хоть и заметно ослабла, осталась, сохранив где-то около десяти процентов прежнего могущества.

Внезапно генерал, очнувшись от своих дум, громко произнес:

– Слава, останови у обочины… Нам со старшим сержантом нужно прогуляться и поговорить.

Я тут же напрягся: вот оно!

Машина остановилась. Охранник, сидевший рядом с водителем, обернулся, его взгляд остановился на генерале.

– Мне пойти с вами, Сергей Федорович? – прямо спросил он.

– Нет… оставайся в машине. Все нормально… Нам просто с Артемом нужно поговорить. – в конце успокаивающе произнес генерал и полез из машины. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Мы отошли от машин метров на пятьдесят и встали у самой кромки леса.

– Уверен, – начал генерал, – ты сейчас гадаешь, что я такое задумал…

Я промолчал, ибо в его словах не было вопроса. А Романов Сергей Федорович тем временем продолжил:

– В то, что я тебе сейчас расскажу, услышь я от кого-нибудь другого, не поверил бы и счел бы человека спятившим… Но ты, я полагаю, меня правильно поймешь… Так что слушай и не перебивай, – строго глянул он на меня.

– Десять лет назад, в банальной аварии погибла моя жена и моя поздняя дочь… Просто череда случайностей, – начал генерал. – Но это сильно подкосило меня, выбило из колеи… О таком сейчас даже вспоминать неприятно, но я был в таком состоянии, что серьезно выбирал между пистолетом и тем, чтобы шагнуть с крыши… И остановился на втором варианте. И когда я сделал этот шаг, то неожиданно оказался на какой-то лестнице в облаках, ведущей к огромному дворцу на облаке…

Я мгновенно вздрогнул, услышав это. Вздрогнул и, лишь усилием воли, не позволил себе перебить исповедь генерала.

– На лестнице я встретил… странного мужика, назвавшее себя богом. Он тут же набросился на меня с обвинениями, втолковывая, насколько я жалок и ничтожен. Это разозлило меня до такой степени, что я захотел врезать ему. Но он, словно уловив мои намерения, подпрыгнул с лестницы, как кузнечик, на ближайшее облачко и оттуда продолжил свой монолог. Наверное, именно в тот момент что-то во мне переключилось… его слова начали проникать в сознание. А потом он вдруг замолчал и произнес: «Я позвал тебя не просто так. У меня к тебе дело. Хочу попросить помочь мне в одной вещи…» После этого он рассказал мне о тебе и поведал твою историю. Честное слово, Артем, после этого я тебя даже зауважал, и пообещал не остаться в стороне от твоей беды. На прощание этот божок сказал, что очень скоро я встречу двух девочек, которые помогут излечить мою душу, и что я должен заботиться о них, как о родных дочерях… И в тот же миг я вернулся на ту крышу, за мгновение до того, как сделал неверный шаг. Я тогда даже отшатнулся назад и плюхнулся на задницу. Наверное, не меньше получаса просидел там, а потом покинул крышу… Но на душе у меня, как ни странно, стало легко…

– На следующий день, первым делом, я начал собирать информацию о твоих родителях и о тебе… А еще через день, возвращаясь с работы, я стал свидетелем аварии микроавтобуса. Мне тогда удалось вытащить из пылающей маршрутки двух девочек-погодок, лет восьми… именно о них мне и говорил тот бог… Обе по какой-то причине утратили все свои воспоминания о прошлом. Так что нам так и не удалось выяснить, кем были их родители и были ли они вообще в той сгоревшей машине, но, помня слова того… я проявил небывалую инициативу и, использовав все свои связи, взял этих девочек под свою опеку… Так у меня появились две прелестные дочки, которые полностью исцелили мою душу. – он улыбнулся. – Ты даже представить не можешь как я рад им… Сейчас моя основная головная боль, это отгонять от них назойливых парней.

– Ну а потом пришло время менять твою судьбу… И для начала я позаботился о том, чтобы твоя мама выжила. В том районе, где она должна была встретить свой конец, совершенно случайно оказалась наша боевая группа, которая полностью уничтожила диверсионный отряд бандерлогов… Так что этот момент и стал поворотным в твоей судьбе.

Генерал замолчал, и я понял, что наступил момент задать вопросы. И да, я ему тут же поверил… даже не закралось сомнения в подлинности его рассказа.

– Спасибо! – тихо произнес я.

– Рано ты меня благодаришь, – усмехнулся генерал Романов. – У меня на тебя свои планы… Так что готовься, буду вербовать.

Я тоже усмехнулся.

– Мне как-то не привыкать… Так что заранее скажу – я согласен! – я даже не колебался, произнося эти слова.

– Хорошо, что ты избавил меня от лишних трудов… Тогда поговорим о деле, – серьезно продолжил Сергей Федорович. – Я хочу, чтобы ты вернулся к прерванной учебе и закончил обучение… Я знаю, что ты сохранил часть своих целительских сил, и поэтому далее тебе предстоит работать в специальном медицинском центре ФСБ. Возможно, тебе часто придется выезжать в поля и работать на передовой… Такая нелегкая специфика нашей работы…

– Я справлюсь, – кивнул я.

– Ну тогда на этом пока и закончим, – сказал генерал, разворачиваясь обратно к ожидающим нас машинам. – Обо всем более подробно поговорим уже после твоего награждения и в другой обстановке… А теперь нам уже пора… Кое кто нас ждет.

***

Артем.

И снова дорога…

И снова между нами — тишина. Генерал так и не раскрыл мне тайну, кто нас ждет. На мой вопрос он лишь загадочно усмехнулся:

— Скоро сам увидишь…

И, странное дело, я успокоился. Как бы там ни было, я был благодарен Шутнице и её дружку за помощь. Бог Адонис, как и обещал, стал почитаем среди русских, и даже тёмные эльфы теперь относятся к нему с почтением.

По пути, при виде нашего кортежа, все машины, даже встречные, спешили прижаться к обочине. Так что мы неслись, практически на пределе допустимой скорости. Я же, откинув голову на стекло, размышлял о поступившем мне предложении. Нет, я ничуть не жалел о своём согласии. Я просто обдумывал, что ждёт меня в этой, по сути, новой жизни. Действия генерала Романова тоже вполне укладывались в логическую цепь. Я бы на его месте так же не оставил без внимания парня, побывавшего в другом мире, и попытался бы завербовать его для дальнейшей работы на «контору».

В какой-то момент нам пришлось остановиться, прижавшись к обочине. Навстречу шла армейская колонна на «КАМАЗах» в сопровождении «ВАИ». Восемь грузовиков и столько же бронированных «тигров». Я проводил колонну задумчивым взглядом, глядя на молодых парней в новенькой, только со складов, форме, сидящих в открытых кузовах грузовиков. Им ещё только предстояло узнать, что их ждет в будущем. И поэтому многие из них беспечно смеялись и махали проезжающим машинам руками.

Колонна прошла, и мы снова двинулись в путь. Я глянул на генерала, но тот, похоже, задремал… по крайней мере, глаза его были закрыты.

Внезапная меланхолия окутала меня, и я почти выпал из реальности. Лишь короткая остановка на обочине, чтобы справить нужду и размять затекшие ноги, удержала от полного погружения в сон. Воспользовавшись моментом, я выбрался из «УАЗа» и, потягиваясь, окинул взглядом окрестности. Мой взор привлек яркий междугородний автобус, на заднем стекле которого виднелась большая надпись: «Дети». У автобуса и впрямь толпились подростки лет одиннадцати-четырнадцати, смеющиеся и оживленно переговаривающиеся.

Неподалеку стоял полицейский экипаж, а один из молодых патрульных, в шаге от меня, отпивал «Колу» из банки. При нашем появлении он сначала встревоженно нас оглядывал, но затем, увидев корочку сотрудника ФСБ и услышав пару шепотных слов, успокоился.

Я невольно засмотрелся на них, как вдруг слух пронзило неприятное, раздражающее мой слух, жужжание. Секунда — и, резко дернувшись, я стал судорожно искать источник звука. И тут я их увидел! Там, так далеко от линии фронта, где им, черт возьми, и быть не положено. Но вот они, летят прямо на нас.

— Дроны! — крикнул водитель нашей машины… кажется, Слава. Я видел, как он дергается, пытаясь выхватить табельный пистолет.

Мой взгляд метнулся к полицейскому. Он застыл в ступоре, но мое внимание приковала его кобура. Мгновенный рывок – и я, толкнув патрульного, выхватываю его пистолет. К счастью, тот не был пристегнут ремешком.

На стоянке лишь начинали смутно реагировать на прозвучавшее предупреждение…

Нет, я ошибся. Ребята из ФСБ среагировали предельно быстро и профессионально, но первый выстрел успел произвести генерал. Мгновением позже к нему присоединился Слава… и тут я, вскинув «Макаров», тоже открыл огонь по ближайшему дрону.

Не знаю, попал ли я, или кто-то другой, но дрон внезапно изменил траекторию и врезался в землю. Тут же произошла детонация боеприпаса, и вокруг вспыхнула паника.

Кричат дети…

Мечутся взрослые…

Кто-то плачет…

Я стреляю во второй дрон, и мне вторят выстрелы сотрудников ФСБ. Этот дрон взрывается в небе, но, к счастью, его обломки никого не задевают.

Пистолет в моих руках пуст. Я и сам не заметил, как расстрелял весь магазин. Машинально выщелкиваю пустую обойму и ловлю взгляд полицейского. Уже протягивая ему его оружие, я снова слышу «жу-жу-жу». И снова вижу дрон, заходящий на автобус с другой стороны. И тут тот самый парень-полицейский. неожиданно, бросает мне полную, снаряженную обойму. Я на автомате подхватываю ее, вставляю в «Макаров»… дергаю затвор. А дрон уже в десятке метров от нас, и вижу его только я и… полицейский, который, не придумав ничего лучше, бросает в FPV-аппарат банку из-под «Колы», подхваченную с дороги. Вероятно, это просто удача… случайность, но банка задевает дрон, тот чуть наклоняется, меняет траекторию и летит прямо на нас. И тут я стреляю, все восемь патронов, почти в автоматическом режиме, и какой-то мой выстрел попадает. Дрон падает и не взрывается в каких-то шагах от нас.

— Классно банки кидаешь! — бормочу я, все же возвращая оружие владельцу. Все равно оба магазина в ноль.

— А ты классно стреляешь! — на автомате всовывая пистолет в кобуру, слабо улыбнулся мне парень.

Больше дронов не было.

Ребята из охраны генерала быстро навели порядок на стоянке и вызвали необходимые службы.

Правда, мы с генералом ждать никого не стали. Романов отдал пару приказаний и назначил старшего, а сам махнул мне на машину, и сам полез на заднее сидень. Быстро расселись по машинам и, в сопровождении всего одного внедорожника, укатили в сторону Москвы.

***

Артем.

Руки мои дрожали уже добрых полчаса. Тремор напал на меня, пожалуй, сразу, как только машина тронулась со стоянки, и я никак не мог совладать с ним.

– А ты молодец! – оглянулся на меня водитель, Слава, и я впервые увидел одобрительную улыбку на его обычно суровом лице.

– Ты лучше за дорогой следи, – строго напутствовал его генерал.

– Ага, – беззаботно отозвался тот, протягивая мне баночку энергетика, уже открытую для меня. – Вот, хлебни… Мне в таких случаях помогает!

Я благодарно кивнул, принял напиток и с трудом сделал первый глоток. Но, как ни странно, дрожь слегка унялась, и вскоре я уже спокойно допил энергетик.

И только тогда я вдруг осознал, что мы едем по улицам какого-то провинциального городка. Из-за моего тогдашнего состояния, название города в памяти не отложилось.

– Где мы? – спросил я, оглядываясь.

Автомобиль остановился возле местной гостиницы – довольно нового трехэтажного здания с вывеской «ГОСТИНИЦА ПАРУС».

– Сегодня переночуешь здесь, а завтра я сам отвезу тебя в Москву, – обернулся ко мне генерал. – Номер 222… Там тебя уже ждут.

– Кто ждет? – я был сбит с толку.

– Скоро сам увидишь, – снова уклонился от прямого ответа генерал. – Хотел тебя сам сопроводить, но из-за того, что произошло на дороге, мне нужно срочно заняться этим делом и организовать работу… Так что веди себя хорошо! – предупредил он меня.

Оба «УАЗа» уехали, оставив меня одного у входа в гостиницу.

Я, растерянный и озадаченный, простоял так минут десять, а потом все же вошел в «ПАРУС». Девушка на стойке регистрации вежливо поинтересовалась целью моего визита. Я ответил, что мне нужен номер двести двадцать два, и меня там ждут. Она, ничуть не удивившись, сообщила, что о моем приезде ее предупреждали, и указала на лестницу, ведущую на второй этаж. Так же вежливо уточнила, что нужный мне номер находится в самом конце коридора, крайний на этаже.

Я медленно поднялся по лестнице на второй этаж и на мгновение замер на выходе в коридор. Постоял немного в раздумьях, пытаясь разгадать эту загадку: кто же меня там ждет? Судя по всему, кто-то из конторы… Никто другой мне на ум не приходил.

А чего, собственно, ждать? – вздохнул я и направился к указанному номеру, который и вправду оказался крайним на этаже. Остановился у двери, поднял руку и снова на мгновение замер, не решаясь постучать. Но дверь неожиданно распахнулась сама, так что мне пришлось отшатнуться, чтобы не получить ею по лбу.

На пороге стояла юная девушка лет восемнадцати, с копной мягких, слабо-фиолетовых длинных волос. Она немного отличалась от того, что я помнил, но это, безусловно, была Юнна.

– Что? Как? – пробормотал я. – Невозможно!

Юнна без раздумий схватила меня за куртку и рывком притянула к себе. В следующее мгновение она просто обняла меня, и наши губы встретились в страстном, затяжном поцелуе.

– Не очень-то ты и торопился, как я погляжу, – услышал я другой девичий голос. Из объятий Юнны я переместился в объятья золотоволосой блондинки, чей поцелуй был не менее страстным и глубоким.

Ника! Я мгновенно узнал в ней Нику!

– Вот именно, – подала голос Юнна. – Ты даже представить себе не можешь, как долго мы ждали этой встречи с тобой!

– Ну как? Как такое возможно? – только и мог я недоуменно спрашивать, не в силах поверить, что снова вижу их. Это было похоже на сон. Сон, из которого не хотелось бы пробуждаться.