Глава 27.

Айна.

Эти демоны собрались здесь не для штурма подземелья. Их замысел был куда более приземленным и простым – обрушить верхние уровни, похоронив их под толщей камня и запечатав выходы в подземный мир. Безусловно, они и не подозревали о том, сколько таких выходов на самом деле существует, тем более, что далеко не все вели к главному входу. Так что перекрыть все выходы, подобным образом, вряд ли удастся. Но нельзя было не признать того факта, что даже обрушение верхних ярусов могло необратимо исказить саму ткань подземелья. Все уровни подземелья связаны между собою невидимой нитью. В общем мы понятия не имели как разрушение верхних уровней скажется… скажем так, на поступления света с поверхности в глубь подземелья, учитывая, что «горные карлики» в свое время создали очень сложную систему передачи света.

Вдобавок, присутствие среди демонов-магов ксенонов посеяло в моей душе тревогу. Их магия – искусство тьмы и призыва – несла явного разрушение, но её истинная цель была иной. Сотни ксенонов внизу не могли оказаться там случайно. Моё сердце и без того пылало предвзятостью и гневом к ним. Я никогда не прощу им тот призыв в этот мир, ту агонию, которую мне пришлось пережить. Оправиться от поглощённой тёмной магии, сродни чудовищному пищевому отравлению, заняло у меня не меньше месяца. Каждый день был пыткой: боли, спазмы, тошнота, отвратительное самочувствие.

Внезапно заговорил отец, и его мысли поразительно совпали с моими.

– Магия тьмы, – произнёс он, – могущественна и опасна. Мы хорошо осведомлены о её чудовищной силе. Однако она не предназначена для разрушения и уничтожения… Присутствие ксенонов ясно указывает на то, что эту магию предназначалось использовать иначе. Обратите внимание на построение демонов, – добавил он глянув назад, на остальных. – Не наталкивает ли вас это на определённые мысли?

– Они ждут, что мы нападём первыми, – тихо промолвил тёмный эльф, бывший лорд Жан. Как и все пустые, он был немногословен, но в этот раз его прозрение было безошибочным. Стоявшая рядом Ками, его жена уже два года, безмолвно кивнула, подтверждая слова мужа. Пять лет они были неразлучными боевыми товарищами, одержав множество побед на землях демонов.

Жан не остановился.

– Гоблины и демонические псы-волки, что стоят ближе всего ко входу, образуют первый ряд. Их разместили там, чтобы принять на себя наш основной удар. За ними – огры, готовясь встретить тех, кто прорвётся сквозь первую линию. Далее – синие демоны, и только за ними – демоны-маги и ксеноны. Даже внезапная атака захлебнётся, не достигнув ряда синих демонов.

– Именно так, – я прервала молчание. – Они ждут нашего первого шага, чтобы обрушить на нас свою мощь. Там, в глубине, отряд фиолетовых демонов; их сотни. Их магия праха – мерзкое оружие. К тому же… – я перевела взгляд на отца. – Папа, ты тоже это заметил?

Отец спокойно кивнул.

– Ты о барьере, что окутывает основную группу демонов-магов? – спросил он. – Весьма мощный барьер. Пробить его будет непросто, но думаю, я справлюсь.

Все взгляды мгновенно обратились к моему отцу. Многие были поражены его заявлением. Его знали, как талантливого целителя и антимага, но мало кто догадывался о его способности накапливать магию для одного единственного сверхсильного удара. Вот уже целое десятилетие он копил силы для этого, одного-единственного, могущественнейшего заклинания, способного противостоять чарам демонов-бегемотов. К счастью, таких демонов остался лишь один.

Я взглянула на отца. За десять лет он накопил немало магической мощи, но всё же её было куда меньше, чем в тот день, когда он в одночасье обратил в прах целую армию демонов.

– Передайте всем нашим, чтобы ждали сигнала и не смели начинать без него, – оглянулся отец на сопровождающих нас воинов. – Не в коем случае не начинать атаку без команды… В противном случае, мы можем об этом пожалеть.

– Да, мой князь, – низко поклонился ему один из русских и стрелой умчался вниз по лестнице.

Я проводила взглядом посланника. Парню не позавидуешь. Даже двигаясь в режиме темпо… то есть в режиме сверхскорости, ему понадобится не меньше двенадцати часов, чтобы добраться до передового отряда и передать отцов приказ.

Я снова обратила взор на ряды демонов, бесшумно стоявших у входа и чего-то выжидавших. Всё это мне, ой как, не нравилось. Повернув голову обратно к входу в подземелье, я подумала:

А гонец-то, вообще успеет?

– Отец, – тихо сказала я. – Мне кажется, он может не успеть.

Отец, не оборачиваясь, лишь кивнул мне в ответ и ничего не сказал.

Прошёл час, и снизу к нам подошли пятеро боевых магов. Среди них лишь госпожа Арина действительно чего-то стоила. Все остальные были умелыми бойцами, но по уровню маны, который я ощущала в них, не достигали и седьмого уровня. Так что надолго их не хватит… Сейчас бы обеих мам сюда. Вот кто по силе превосходил всех собравшихся здесь магов, кроме небесной эльфийки.

Между собой мы практически не разговаривали. В этом просто не было смысла.

Ещё через час к нам присоединился сам ректор магической Академии. Молча выйдя на площадку, он застыл в сторонке, за спиной матушки. И в этот миг один из дроу воскликнул:

– Туда смотрите! – и указал на ксенонов, которые вдруг начали расходиться, образуя какую-то фигуру. Какую именно, мы поняли лишь после того, как между ними, прямо на земле, стали появляться светящиеся полосы, а затем возникла тройная пентаграмма, от которой буквально повеяло холодом. По крайней мере, я это ясно ощутила.

– Отец! – выкрикнула я.

– Я вижу, – спокойно ответил тот и вытянул вперёд руку.

И тут с его пальца сорвался яркий световой луч. С каждой секундой он становился толще и невероятно ярче… так что даже глаза начало слепить. Но я успела увидеть, как радугой вспыхнул барьер, прикрывавший демонов-магов. А затем раздался взрыв!

Когда я проморгалась и снова открыла глаза, пространство передо мной пылало. Кто-то за спиной радостно вскрикнул, но я-то видела, что реальный эффект от отцовского удара был не так уж велик. Большая часть его магии ушла на пробитие возведённого магического барьера, который, на удивление, оказался чрезвычайно сильным. Пожалуй, даже мама Ника, вложив все свои силы, его бы не пробила. Но всё же удар отца достиг цели, ударив прямо в центр пентаграммы ксенонов. Была уничтожена примерно половина этих чернокнижников, и тёмный ритуал был прерван, но угроза не была ликвидирована.

– Цель – ксеноны! – тут же отреагировала небесная эльфийка, мгновенно разобравшись в сложившейся ситуации. – Используйте самые сильные свои заклинания! – и первой нанесла удар «вихревыми резаками». Поскольку над демонами больше не было защиты, её магический удар достиг цели, уничтожив ещё с десяток ксенонов и нескольких фиолетовых демонов.

Ректор магической Академии, тоже ударил, используя огромный огненный шар, который буквально смел ещё с десяток ксенонов. Вниз от других боевых магов полетели разнообразные боевые заклинания… в основном стихии огня. Раздались новые взрывы, и сухая трава, и так подожжённая отцовским заклинанием, запылала ещё сильнее.

И тут в ответ уже в нас полетели заклинания демонов. Благо, им снизу было куда труднее прицелиться, и попаданий не было. Да ещё кто-то возвел защитную магическую стену, которая прежде чем пропасть приняла на себя большую часть магического урона. Но теперь враг знал, где мы находимся, и безопасностью здесь и не пахло. И хотя нам удалось уничтожить ещё около двадцати демонов-магов, в магическом противостоянии нам было не победить. Слишком неравными были наши силы.

Уже готова была распахнуть свои крылья, ринуться в атаку с небес, чтобы отвлечь демонов на себя. Но тут отец, как-то слишком буднично и спокойно произнес:

– Я желаю использовать свой последний призыв.

Я в изумлении подняла на него взгляд, не в силах постичь смысл его слов. И в этот миг услышала бестелесный женский голос, словно шепот самой судьбы, доносящийся из неоткуда:

– Да будет так…

И тогда я ощутила, как в окружающее нас пространство хлынул нескончаемый поток магической силы. Мир вокруг нас, казалось, затрепетал, содрогаясь от избытка питающей магии. Эта энергия не принадлежала моему отцу, но каким-то непостижимым образом именно он был ее источником.

В тот же миг с неба раздался странный, нарастающий гул, и вдруг, словно из-за завесы горы, одно за другим стали появляться… неведомые создания, издающие тот самый, пробирающий до костей звук…

***

Артем.

Знакомый звук пронзил воздух, нарушая привычный ход событий. И это был звук – лопастей боевых вертолетов. И вот, словно ангелы мщения, они, один за другим вынырнув из-за склона горы… смертельно опасная пятерка «Ми-28», чья камуфляжная раскраска принадлежала военно-морским силам Российской Федерации. Я отчетливо разглядел бортовые номера машин огневой поддержки. Лидер эскадрильи нес гордую «111», за ним следовали «012», «021», «019» и «015».

Разойдясь веером над горной долиной, все пятеро обрушили на нечисть шквал неуправляемых ракет. Огненные стрелы, разрезая небесную синь, неслись к земле, превращая пространство под вертолетами в истинный огненный ад. Взрывы сотрясали ряды демонов, уничтожая за один залп десятки тварей и их приспешников. В стане врага воцарился полный хаос и паника. А вертолеты, словно в смертельном танце, продолжали свой крестный ход в небе, чередуя ракетные удары с яростными очередями автоматических пушек.

Я видел, как один из красных демонов взметнул свои когтистые лапы и метнул в одну из машин огненный шар размером с футбольный мяч. И, как ни странно, он попал. Но… огненный сгусток беспрепятственно прошел сквозь корпус вертолета, не оставив и следа. Впрочем, разве можно навредить тому, чего нет на самом деле? Ведь все эти вертолеты были призрачными! Только вот смерть, которую они несли демонам, была вполне реальной.

Вертолеты перестроились и нанесли еще один удар по скоплению красных демонов, уничтожая их одним залпом «НУРСов».

Огонь и сталь обрушились с небес, заставляя долину содрогаться от грохота. Каждый залп «Ми-28» был подобен удару молота, разбивающего хрупкие фигуры демонов. Их крики, прежде наполнявшие воздух, теперь смешивались с треском разлетающихся в клочья тел и шипением догорающей злобы. Вертолеты, безупречно маневрируя, продолжали свой методичный танец смерти, не давая врагу ни шанса перегруппироваться.

Лидер, «111», сбросил скорость, его пушки начали методично поливать огнем отступающих демонов. Казалось, ничто не могло остановить этот смертоносный натиск. Да и что можно противопоставить призракам?

И тут я вспомнил! Я вспомнил как кто-то… в той моей прошлой жизни, рассказывал про то как погиб вертолёт с бортовым номером «111». Говорящий тогда не называл марку боевой машины, но кто его знает, может быть он говорил именно про этот экипаж, что сейчас кружился над демонами, сея в их рядах смерть и ужас.

Что же он тогда сказал? Мол сто одиннадцатый сам подставился под бандеровскую ракету заслонив собою повреждённый борт товарища.

Один из «Ми-28», бортовой номер «012», зажал очередью разбегающихся гоблинов, которые позабыв о целях своего визита сюда бежали чуть ли не вприпрыжку. Машина, словно неуязвимый хищник, продолжала свой полет, выжигая врага изнутри.

Сколько демонов было сегодня убито? Да кто их считать то станет! Много… очень много. Наверное, добрую две третьих всех этих тварей покрошили «мишки».

В последний раз «Ми-28» пронеслись над долиной, оставляя за собой лишь пепел и тишину. Демоническое войско, практически прекратило свое существование. А затем, так же внезапно, как и появились, вертолеты растворились в синем небе, оставив после себя ощущение чуда и окончательной победы.

– Ну вот и все, – негромко произнес я. – Когда бы ещё такое чудо смогли бы наблюдать! – усмехнулся я.

– И вправду, было потрясающее зрелище! – спокойно согласилась со мною небесная эльфийка. – А повторить ещё раз сможешь? – вопросительно глянула на меня.

– Боюсь, это было последнее подобное чудо, – вздохнул я.

– Жаль, – тоже вздохнула Арина. – Что же, значит дальше придется справляется только своими силами.

***

Ника.

Смеркла ночь, и рассвет озарил наши земли. В этот самый миг, когда первые лучи солнца, коснулись земли, к нашему дому стремительно приблизился гонец. Он принес весть, от которой сердце забилось чаще: мой муж и все, кто ушел с ним, возвращаются целыми и невредимыми, и не просто возвращаются, а ведут за собой славу великой победы! О деталях минувшей битвы я узнаю позже. Сейчас же, словно повинуясь неведомой силе, я бросилась из дома и замерла на крыльце.

Через покосившийся мостик, что соединял наш дом с дорогой, шли они – мой муж и Айна. Увидев меня, он поднял руку и приветственно помахал, лучезарно улыбаясь. И тут, вихрем пронеслись мимо, едва не сбив меня с ног, две неугомонные нахалки и непоседы.

– Папа! – прокричали они в унисон, и, повиснув на его шее, растворились в объятиях.

Я улыбнулась, не в силах отвести глаз от этой сцены. Ради таких мгновений, наполненных безграничной любовью и счастьем, стоило жить. А мелкие размолвки, что иногда омрачали наши дни, лишь добавляли яркости в эти, казалось бы, такие простые, но такие драгоценные будни.