Жаклин - черная мечница. Атакующий боевой маг огня, умеющая высвобождать свою магическую энергию через клинок

Полина - красная мечница. Боевой маг-защиты, специализирующийся на создании огненной защитной стены.

***

Артём…

Ну, может быть, я немножко оказался не сдержан. Так зачем в меня сразу огнём бросаться, скажите мне на милость? А если бы на моём месте оказался кто-нибудь другой, не имеющий защиты от богини Шутницы, что тогда было? Сгорел бы заживо?

— А ещё они не умеют держать себя в руках, — хмуро добавил я и, глянув на супругу друга, спросил: — Крис, кого ты сюда привела?

— Это девушки из отряда «Валькирий». Лучшие наёмницы империи… А ещё все они — хорошие подружки Адель. И здесь они по просьбе самой первой принцессы!

— О как! — всё так же хмуро и саркастично произнёс я. — Я так понимаю, что должен проникнуться, услышав о таком?

— А этот парнишка и вправду крайне невежлив и заслуживает хорошей взбучки, — с вызовом в голосе произнесла черноволосая мечница в чёрных доспехах. — Надо бы преподать ему урок.

— Я то же самое хотела предложить, — заметила вторая брюнетка в красных доспехах. — Но ты, Жаклин, меня опередила, — сказала, словно укорила.

— А ты, Полина, всегда тормозишь в таких вещах, — оглянулась на ту чёрная. А после снова глянула на меня и произнесла: — Готовься к наказанию!

— Займи очередь, — фыркнул в ответ я. — Твоё место с конца.

— Ничего, я без очереди. Сразу, как закончим с этим заданием. Так что не смей сбегать.

В ответ я вздохнул и глянул на Крис.

— Так зачем ты их привела? — укорил её я.

— Для начала… Тёма, — уменьшительным именем обратилась ко мне Крис, «ласково» так улыбнулась. — Заткнись уже и прекращай изображать из себя вечного недовольного ворчуна. — И я, никогда не слышавший, чтобы супруга Рона так говорила, и вправду заткнулся и слушал. — Ты сам постоянно просишь и, хочу это заметить, даже ноешь о том, что тебе в отряде не хватает боевых магов поддержки, — указала себе за спину. — Вот тебе целых шесть боевых магов высокого и среднего уровня. Все девушки — маги и с обширным боевым опытом, которых не надо водить за ручку. Я бы сказала: лучших тебе предоставили. Так что… — её голос начал повышаться. — Если ты заткнёшься, умеришь свои аппетиты и прекратишь привередничать, подобно барышне в первую брачную ночь, то ты, по совести, должен сейчас сказать мне спасибо!

— Спасибо, — выдавил я из себя. — Ладно, глянем, насколько они компетентны… Что? — тут же возмутился я, видя, какими нехорошими взглядами на меня глядят. — Может быть, они где-то там-то и считаются лучшими, но пока я сам их в деле не увижу… — и замолчал, сдержавшись, не ляпнув очередную… глупость. — Всё, хватит разговоров. Пора уже и делом заняться. — Развернувшись, направился к кругу портального переноса.

Шаг — и я уже на той стороне, где меня встречает Рон.

— Долго же ты, — заметил тот и… — Дорогая? — изменившимся голосом произнёс он.

Я оглянулся, за моей спиной стояла Крис.

— А… — осторожно продолжил Рон. — А почему ты здесь?

— Да вот, пришла лично глянуть, на какую арахнидку ты меня променял, — нагло заявила та и рассмеялась при виде выражения его лица. — Шутка! Привела вам в помощь отличный отряд боевых магов, — указала на появившихся «Валькирий».

— А, ну если ты говоришь, что отличный отряд, то вот сейчас и глянем, на что они способны, — пожал он плечами.

— А этого тоже следует наказать, — пробурчала Полина.

— Рискни здоровьем, — оглянулась на ту Крис. — Он только мой.

— А, ну ладно, — сразу теряя интерес к парню, ответила красная девушка.

Справа меня чуть толкнула Ника и тихо, в ухо произнесла:

— Это ещё что за курицы?

— Типа, отряд воительниц, называемый «Валькириями», — так же тихо пояснил я, и тут через портал прошёл сам герцог.

— Папа! — удивлённо воскликнула девушка. — А ты почему здесь?

— Да вот сам решил на всё глянуть и оценить вблизи, — пояснил он.

Диалог отца с дочерью я слушать не стал, а решительно направился дальше по туннелю, в сторону города слизней. Вскоре меня нагнала Ники и пошла рядом со мной.

Пробравшись через завал, мы оказались возле городского района, занятого слизняками. На мой взгляд, количество слизней не изменилось. А вон и то чудо-юдо непонятного тёмного цвета, со множеством глаз и которое перекрыло всю улицу.

— По-моему, оно стало куда больше, — заметил Рон, становясь подле меня.

— Определённо больше, — согласился с ним я. — Может, те два слились воедино?

Я оглянулся на Нику и указал на ту амёбу.

— Сможешь спалить её, не прерывая огненного заклинания? — спросил её я.

— Вот так, — сказала Ника и… — Инферно! — выкрикнула она, и на ту тварь непонятного вида обрушился мощный огненный шквал. Но поначалу показалось, что на тварь никак не подействовало заклинание девушки. Тварь корёжило в огне, но не так, чтобы очень сильно, и чтобы на неё это как-то оказывало воздействие. Но вот от неё оторвался первый кусочек, который тут же закрутился в огненном хороводе.

За первым кусочком последовал второй… третий. И вот уже всего монстра начало разрывать на кусочки. Синее пламе Ники враз почернело, но постепенно начало вновь очищаться и синеть. И вот оно снова синее синего.

— Достаточно, — сказал я, и Ника послушно прекратила. А на месте недавней твари теперь не осталось ничего!

— Блестящий результат! — похвалил девушку я и оглянулся на зрителей. — Ну, сам процесс, я думаю, ясен. Нужно сжигать этих тварей, пока от них ничего не останется. Только давайте без фанатизма, — предостерёг я. — Работайте по мере сил.

Вперёд выступила Юанна. Она не стала создавать огненных смерчей, а просто на выделенном отрезке разом подпалила всех слизней и удерживала свой огонь, пока от них ничего не осталось.

— Вот так? — оглянулась она на меня.

— Да, продолжай в том же духе, — сказал я и отступил назад, наблюдать за тем, как работают остальные. Ведь не зря же их действия относились к первым двум вещам, на которое можно смотреть вечно: как горит огонь и как работают другие люди.

Присев на камень перед городом, я с усмешкой глянул на Рона и признался:

— Всю жизнь бы на это смотрел… Вот бы ещё пивка сюда! — позволил себе помечтать.

— М-да, от пивка и я бы не отказался, — согласился со мной демоноид.

— Заговорили о наболевшем, — фыркнула Крис, присаживаясь рядом с нами. — Почему вас, мужиков, вечно тянет выпить?

— Ну, в данном деле от нас толку никакого, поэтому нам выпадает роль статистов. Ну а пока просто ждёшь и смотришь, всегда хочется чего-нибудь такого, чтобы скоротать время, — дал я своё объяснение, чем вызвал у Крис смешок и фырканье.

К слову, пока маги, вернее будущие маги из Академии принялись с усердием палить слизней, девушки «Валькирии» не спешили ничего делать и тоже просто смотрели на других.

— Вон там начнём! — указала кончиком меча направление красная мечница. И направилась в сторону большого скопления слизей в стороне ото всех. Она, несмотря на свой массивный доспех, легко лавировала среди зелёных слизняков, пока не достигла условной середины. Она огляделась и с силой вонзила свой меч в слизняка перед собой. Естественно, ничего ему от этого не было. Тот, похоже, даже и не понял, что его пронзили. Но прежде чем я успел выдать что-нибудь ехидное, разом вдруг полыхнуло, и пламя в мгновение ока окружило Полину, создав вокруг неё неподвижную стену огня, в которую попали все слизняки, что находились в радиусе двадцати шагов вокруг неё. Эта стена простояла буквально секунд двадцать, но, когда она опала, красная мечница не только была живой и невредимой, но и вокруг всё было совершенно чистым от слизней, которые сгорели в её огне все и без остатка.

— Потрясающе! — вынужден был признать я.

— А то! — самодовольно произнесла Крис. — Полина — неподражаема, если нужно создать мощную стену огня! При этом сама она может находиться в эпицентре собственного пламени, и ей ничего не будет. — Чуть помолчала и тихо добавила: — Она тоже демоноид. И её биологическим отцом является демон огня, или, как их ещё называют, саламандрами.

Я промолчал, только более внимательно присмотрелся к той девушке, у которой, как я заметил, даже волосы в огне развевались, словно от ветра.

— Показушница! — пробурчала чёрная мечница и не спеша направилась ко входу одного из домов, полного слизи.

— Они что, не ладят? — оглянулся я на Крис.

— На самом деле они лучшие подруги, — усмехнулась та. — А ещё вечные соперницы!

— Вот ведь… — негромко пробормотав и вздохнув, произнесла коротковолосая блондинка в бело-золотых доспехах, куда более лёгких, чем у её двух подруг. (Тогда пусть и она станет у нас Белой мечницей — и с этого момента с заглавной буквы.)

— Пойду прослежу, чтобы Жаклин не наворотила дел. — Оглянувшись на другую подругу с синими светящимися глазами и волосами цвета инея, кивнула той в сторону Красной мечницы. Та просто кивнула и направилась в сторону Полины. А Белая проследовала в тот же дом, в котором недавно скрылась Чёрная.

— Синяя… — негромко сказала Крис. — Она, как ты мог догадаться, тоже демоноид. Вот кто её отец, не знает никто. Её воспитала бабушка, графиня Эрнест, и она, несмотря на своё рождение, — полноправная графиня, и в её владениях запрещены хоть какие-нибудь притеснения демоноидов. Правда, её графство сравнительно небольшое, и состоит только из трёх больших деревень. Зовут её Энда. Она боевой маг огня и земли, специализирующаяся на коротких, но сверхмощных комбинированных, огненно-земляных атаках.

Тем временем на мостике дома, где скрылась парочка из Чёрной и Белой мечницы, появилась Жаклин. Она так же, как и совсем недавно это делала Полина, ткнула слизь своим клинком, и тот, мгновенно раскалившись до красна, превратил слизь в пепел. А та уже шагнула к следующей цели. Появившаяся следом за ней её Белая подруга только пассивно наблюдала за её действиями, не вмешиваясь в процесс истребления слизи.

К слову говоря, каждого молодого мага, что был приписан к нашему с Роном отряду, сопровождали трое бойцов, которые следили за окружающей обстановкой и не позволяли своему подопечному (подопечной) далеко отделятся от остальных.

— А что насчёт той белой девочки? — Я указал Крис на заинтересовавшую меня мечницу. — Что про неё скажешь? Она тоже демоноид?

— Дария, — назвала её имя Крис. — Нет, она человек. И в отряде выполняет функцию заместителя командира. Как и все, она маг огня и так же, как и Жаклин, использует свою магию только при тесном контакте с целью. Она так же пропускает через свой клинок ману, которая формируется в мощную огненную вспышку, что мгновенно испепеляет любую цель.

Осталось только спросить про ту последнюю девушку из отряда, похожую на классическую воровку из игровых партий.

— А это, — указал я на ту с фиолетовыми волосами. — Она у них кто в команде?

— Яна, — сразу поняла, кого я имел в виду, Крис. — Она разведчица с навыками наёмного убийцы и вора. Так как в прошлом она была дочерью одного из видных в узких кругах главы преступного клана. Но сама Яна по стопам своего папочки решила не идти. К тому же у той с детства пробудился сравнительно сильный воздушный дар, и отец, задействовав все свои связи, определил дочь в столичную Академию магии, где она и повстречала всех своих подруг и где выяснилось, что, помимо воздушного дара, та обладает хоть и очень слабым, но даром огня. Конечно, Яна не порвала полностью со своим прошлым. Отца она уважает и искренне любит и, естественно, отказываться от него не намерена. Но тот строго-настрого запретил ей идти по его стопам. А вот, кстати… смотри и увидишь нечто интересное! — указала мне на ту самую Яну и на Таисию, девушку в элегантном платье вместо доспехов. — Они изумительно действуют в паре!

Тем временем элегантная магичка, приблизилась к слизням и оглядев их с таким брезгливым видом, создала в воздухе большой огненный шар и так и продолжила держать его на высоте. А вот другая девушка с помощью своего ветра оторвала от земли с десяток слизней и забросила их в этот самый огненный шар, где они благополучно начали перерабатываться. Следом за первой партией вверх полетели ещё слизни, и так продолжалось до того момента, пока всё пространство перед этими двумя девушками полностью не расчистилось.

— М-да, — пробормотал я. — Похоже, я был не прав по их поводу, — был вынужден признать. — Но знаешь, мне немного претит то, что вот этим самым девушкам придётся рисковать своими жизнями.

— Я тебя поняла, — почему-то Крис глянула на меня с осуждением. — Ты из тех мужчин, которые считают, что девушкам нет места на поле боя.

— И что в этом плохого? — в упор, не отводя взгляда, глянул я на жену друга.

— Ничего, но… — серьёзно ответила она мне. — Только ты забыл спросить о том, что МЫ думаем по этому поводу.

Я промолчал, так как мне нечем было ей возразить. Ведь она была полностью права, но… не мог я вот так взять и враз себя изменить, своё мировоззрение на некоторые вещи.

Я встал.

— Рон, — оглянулся я на друга. — Присмотришь здесь за всеми? Не дай магам перенапрячься и сильно потратить ману. Кто знает, может быть, она им сегодня ещё понадобится, — пояснил я.

— Хорошо, пригляжу, — кивнул тот. — А ты куда?

— Вернусь наверх и гляну, как там дела у Калита, — сказал я.

— Тогда я с тобой! — тут же раздался у меня за спиной голос герцога. — Заодно и познакомишь меня с арахнидкой. Хочу сам глянуть на это чудо природы.

— Тогда пойдёмте, — сказал я, взглядом найдя Нику, рядом с которой неотлучно находился её брат. Она тоже отдыхала, сидя подле Юанны. И обе девушки о чём-то между собой негромко болтали.

Так что, убедившись, что всё нормально, я развернулся и пошёл назад.

Здесь мне и вправду делать было нечего.

(Графиня Энда Эрнест. (Синяя мечница) Боевой маг огня и земли… специализирующаяся на коротких, но сверхмощных комбинированных огненно-земляных атаках. Создавая вокруг своей жертвы земляной кокон, она нагревала его до сверхвысоких температур, что приводило отвердению земляной тюрьмы, а вот что при этом становилось с тем, кто попадал в её ловушку… ну думаю, фантазии на это у вас и у самих хватит.)

(Дария – отряде выполняет функцию заместителя командира. Как и все она маг огня и так же, как и Жаклин Использует свою магию только при тесном контакте с целью. Она так же пропускает через свой клинок ману, которая формируется в мощную огненную вспышку, что мгновенно испепеляет любую цель.)