Глава 7. Портал…

Ника…

Глубокой ночью мы возвращались к порталу, в котором сегодня днём исчезли моя сестра, брат и все остальные. Сегодня я всех сильно удивила. Удивила тем, что не стала делать глупостей, а послушно, вместе со всеми, вернулась в замок. При других обстоятельствах я была бы очень собой горда, но сейчас мне нужно было вести себя как наследница и как лидер! Ведь сейчас брат и сестра были где-то там, а отец ещё не вернулся. А значит, именно от меня зависело, как скоро те смогут вернуться домой. Я коснулась своей метки на обратной стороне ладошки.

От меня и от Артёма! — поправила я себя. Пока метка сохраняет своё присутствие на моей руке, я могу быть уверенной, что они все живы…

Но перенесёмся немного назад во времени, в момент, когда мы только вернулись в замок.

— Вал, — сразу после возвращения потребовала от своего провожатого и временного телохранителя я. — Я хочу, чтобы ты пригласил сюда старших командиров из свиты моей сестры. И сделай это немедленно! — категорично и властно заявила я.

— Слушаюсь, моя госпожа! — низко и учтиво поклонился он мне, а уже через полчаса все, кого я затребовала, предстали передо мной.

Два капитана из свиты сестры, Мавр и Кит. Их реакция на произошедшее была вполне предсказуемой, и, естественно, они «слегка расшумелись», услышав от меня такие новости.

— А ну заткнулись оба! — рявкнула я, усилив свой голос магией. — Если вам так хочется убиться, то можете прыгнуть со стены крепости, — холодно произнесла я. — А устраивать истерику мне здесь не надо! Вы бойцы или кто?

— С вашей стороны ничего не предпринимать — это неуважение к имперской короне! — последовало довольно глупое обвинение от одного из этих капитанов по имени Кит, которое дало мне понять, что не все в свите моей сестры знали о том, кто я такая на самом деле.

— Прекрати, — тут же одёрнул того второй капитан. — Извините моего товарища, — попытался загладить его несдержанное высказывание.

Видимо, эти двое из разряда не посвящённых, — решила я, порадовавшись тому обстоятельству, что я не успела ни о чём таком ляпнуть.

— Ничего не предпринимаю? — Я обвела холодным взглядом обоих, не желая прощать такие слова в свой адрес. — Вал, — и глянула на стоящего за их спинами младшего брата Слава, — не расскажешь нам, что было сделано на месте сразу после того, как цесаревна по глупости и любопытству активировала круг портала?

Те мгновенно напряглись, но отрицать ничего не стали и за честь сестрёнки вступаться не спешили.

— Да, госпожа! — учтиво поклонился младший брат Слава. — Сразу после произошедшего следом через портал ушли трое воинов: Арсений из свиты принцессы, мой брат, один из лучших разведчиков замка, и господин Артём, ваш личный телохранитель, — начал он. — Это не считая того, что вместе с госпожой Адель и госпожой Крис на тот момент вместе находились второй сын герцога Адамадова, ваш старший брат, а также второй ваш телохранитель, капитан Рон, — закончил он перечислять всё то, что произошло непосредственно у портала.

— Почему туда не ушли двое оставшихся сопровождающих госпожи Адель? — более осторожно уточнил второй капитан из свиты сестры по имени Мавр.

— Знаете такое определение как «односторонний портал»? — холодно осведомилась я.

Оба кивнули. В конце концов они не были глупцами, коли оказались в свите сестры.

— Скорее всего, был активирован именно односторонний портал, и именно по этой причине те не смогли вернуться сразу, — медленно и внятно произнесла я. — Поэтому просто глупо было без подготовки посылать туда людей, не зная, где располагается конечная точка выхода из портала. Сейчас на той стороне рядом с принцессой и остальными — два лучших воина Восточного Предела, которые во много раз превосходят любого бойца из свиты цесаревны. Так что можно не сомневаться в том, что они сумеют её защитить. К тому же если они не смогут найти обратную дорогу, то станут дожидаться помощи неподалёку от выхода из портала в каком-нибудь безопасном месте. Дожидаться будут пару дней или чуть более того. Только после этого, если помощи к этому времени не подоспеет или они не смогут найти обратную дорогу, они начнут действовать по обстоятельствам. И я нисколько не сомневаюсь в том, что они смогут вывести вашу подопечную и вернуть её назад, — снова глянула на Вала. — Обстановка на данный момент?

— Сейчас за порталом следят около двадцати наших бойцов из тех, что и так были в патруле в городе горных карликов. Включая двоих оставшихся сопровождающих из свиты принцессы. В данный момент к ним на усиление была направлена ещё сотня бойцов, — сказал, после чего закончил словами: — Также мы получили сообщение оттуда, что портал всё так же активен и работает.

— Хочу заметить, что все они, кто сейчас там, всего-навсего обычные стражники, которым не хватает боевого опыта и поэтому им строго-настрого запрещено приближаться к кругу-порталу, — продолжила теперь я. — Поэтому в срочном порядке сейчас собирается боевой отряд из лучших бойцов, который незамедлительно уйдёт на ту сторону портала сразу, как только будет подготовлено всё необходимое: оружие, снаряжение и припасы для возможного длительного нахождения в пути.

— Мы бы хотели отправиться на ту сторону вместе с вашими людьми, — тут же произнёс Кит.

— Вы хотите взять с собой всех своих бойцов или только какую-то часть? — уточнила я.

— Всех, — без раздумий ответил мне капитан.

— Хорошо, не стану вас останавливать и отговаривать, — ответила я. — Но хочу заметить, что ваше снаряжение для длительного похода не подходит. В конце концов вы не на парад уходите.

И снова оба кивнули, полностью соглашаясь с моим мнением.

— И ещё одно, пока вы не объединитесь с отрядом принцессы, командовать вашим отрядом будет Вал, — снова кивок на брата Слава. — Он опытный боец и разведчик, — пояснила я причину такого своего решения. — И он уже много раз бывал в рейдах на землях демонов.

— Вы предполагаете, что принцесса могла оказаться на землях демонов? — напрягся тот первый капитан.

— Я не исключаю возможности, что они оказались именно там, — поправила его я. — По крайней мере, вы должны быть готовы ко всему.

— Хорошо, — склонил передо мной голову Мавр. — Мы принимаем данные условия, считая их приемлемыми. А теперь мы бы хотели вернуться к своим людям и подготовить их к походу.

— Не смею вас задерживать. — Я встала со своего места.

Затем было несколько часов усиленной подготовки и сборов. И вот наконец-то полторы сотни готовых бойцов в полном снаряжении, с дополнительным вооружением в виде новейших боевых арбалетов и магических самострелов и запасами продовольствия на несколько дней спускались в самые глубины подземелья, к тому месту, где исчезла принцесса и остальные. Естественно, я шла вместе со всеми. Но, в отличие от этих ребят, я остаюсь на этой стороне, так как не имею права следовать на поводу своих желаний и прихотей.

И уже где-то в три часа ночи мы были у портала.

— Удачи вам всем! — повернувшись к Валу и остальным, произнесла я. — Вы все умелые бойцы, и я более чем уверена, что вы сможете сделать то, ради чего вы все здесь собрались, и без потерь вернуться назад. — После чего я отступила назад, встав рядом с теми бойцами, что оставались здесь.

— Первый отряд, за мной! — скомандовал Вал, и первые двадцать человек вступили в круг активного портала и тут же пропали.

— Второй отряд, приготовиться! — отдал приказ Мавр и вдруг обернулся, глянув на меня. — Я очень рад, что у герцога растёт такая замечательная и здравомыслящая дочь, — сказал он и, снова глянув на подготовившихся к переходу бойцов, скомандовал: — Вперёд!

Второй отряд исчез в портале.

— Третьему отряду приготовиться! — тут же скомандовал Кит и, выждав полминуты, махнул рукой. — Вперёд!

Сам он остался, чтобы скомандовать:

— Четвёртому отряду готовность! — И ещё двадцать бойцов выстроились у круга портала. Контрольное время, взгляд на меня и молчаливый салют, а потом команда:

— За мной!

Так один за другим ушли все подготовленные для перехода на ту сторону бойцы.

Я глянула на воина подле меня и коротко произнесла:

— Теперь остаётся только ждать…

(С порталом пришлось повозиться. Картинка с демонами возле него, вообще не получилась. Да и сам портал получался без пелены. Так что пришлось корректировать в ручную)

***

Артём…

Мой рюкзачок приказал долго жить. Нет, его, конечно, ещё можно было попытаться восстановить и отремонтировать, но не в походных условиях, когда у меня нет даже элементарных ниток. Так что на данном этапе его пришлось бросить. Забрав из него всё то, что уцелело после боя с пауками, мы отправились на очередное своё восхождение. Благо уцелел один из световых кристаллов, а то нам бы пришлось подниматься по этой лестнице в полной темноте. И ещё, к нашей несказанной радости, идя по этой лестнице наверх, нам не приходилось её делить ни с кем: ни со слизью, ни с пауками… Правда, подниматься по ней пришлось не меньше пяти минут — настолько эта лестница, по спирали уходящая вправо, была длинная. Поэтому, когда неожиданно впереди появился свет, я остановился и, шагнув назад, загасил кристалл.

— Не знаю, что нас там ждёт, так что давайте не станем лишний раз привлекать к себе внимание, — пояснил я и стал медленно и с некоторой предосторожностью идти вперёд, преодолевая оставшиеся до выхода метры. У самого выхода я снова остановился и чуток подался назад. Очень уж мне не понравилось то место, куда вывел нас проход.

Для начала: мы вышли на поверхность. Наличие яркого солнечного диска в небе ясно указывало на то, что мы выбрались из подземелья. А вот то, что мы выбрались ни куда-нибудь, а в какие-то развалины, меня напрягло и насторожило.

Данное строение было частично обрушено, вернее, разрушена была вся правая половина этого места, которое явно в былые времена служило… А вот хрен знает, для чего раньше нужно было это полуразрушенное место, но то, что я видел, напоминало зал какого-то храма или схожего с ним сооружения. Сам туннель, или проход, выходил под лестницу, частично прикрытый упавшей стеной, из-за чего, не сунувшись под лестницу, проход было трудно обнаружить. Правда, с учётом тех обглоданных костей, что мы находили внизу, это место всё же кто-то посещал, хоть, скорее всего, и не часто.

— Думаю, не стоит отсюда пока выходить, — тихо произнёс я, наблюдая сквозь пролом в стене множество других разрушенных, величественных зданий. — Не нравится мне это место, — признался я.

— Мне тоже, — выглядывая из-за моего плеча, согласился с моим мнением Рон.

— Что будем делать? — оглянулся я на него.

— Для начала — отойти немного назад, — посоветовал он, что мы и сделали.

— Судя по всему, — поделился я тем, что увидел, — это какой-то город, и этот город, судя по виду, подвергся серьёзным разрушениям.

— Из тех, что теперь под контролем демонов, — негромко закончила мою мысль Крис. — Сильно сомневаюсь, что мы найдём здесь ключ от портала.

— Но осмотреться и понять, куда мы попали, всё равно нужно, — заметил Слав. — Только сделать это нужно аккуратно.

— Хорошо, — кивнул Рон. — Прямо перед туннелем находится лестница, ведущая, судя по всему, куда-то на второй этаж здания, — сообщил он. — Оттуда можно будет лучше осмотреться и сориентироваться.

— Кто пойдёт? — деловито уточнил Слав и тут же предложил свою кандидатуру. — Я разведчик, так что мне.

— Я изучала особенности разных старых городов, которые сейчас под властью демонов. Знаю множество особенных и отличительных черт многих из таких городов. Если я гляну, то, возможно, смогу определить, куда именно нас занесло, — негромко произнесла Крис.

— Я тоже могу… — начала было принцесса.

— НЕТ!!! — удивительно, но нам с Крис удалось произнести это одновременно.

— Вам лучше остаться, принцесса, — спокойно произнёс Ямир. — Пусть идут Слав, Артём и Крис… А Рон же побудет поблизости от выхода и последит за тылом.

Как ни странно, его решение приняли все. Даже принцесса, хоть обиженно и надулась, но не посмела с ним спорить. А я почему-то совершенно спокойно отнёсся к тому, что Крис пойдёт с нами.

И вот мы втром, снова были у выхода, позволив Славу первому покинуть туннель и переместиться к лестнице, где он и замер, какое-то время оглядываясь и прислушиваясь к всевозможным звукам. После чего сделал нам жест, и мы по очереди присоединились к нему.

— Храм хоть и полуразрушен, — тихо сказал он, тоже решив, что это место в своём прошлом было храмом, — но снаружи нас невозможно так просто заметить. Главное — особо не приближаться к проломам и окнам, — предупредил он больше Крис.

— Хорошо, — кивнула полуэльфийка, которая совершенно правильно его поняла, и стала следом за Славом подниматься на второй этаж. Ну а я замыкал нашу процессию. И уже на втором этаже мы поняли, что этот дом не ограничивается двумя этажами, и что их здесь как минимум три. Мы не сговариваясь направились на этаж выше.

Третий этаж, как оказалось, тоже был до сильно разрушен, но нам повезло, что комната рядом с лестницей оказалась целой, и именно в неё мы и перебрались. Как и предупреждал Слав, близко к большому окну мы приближаться не стали, но то, что мы через него увидели, заставило Крис приглушённо выругаться.

Мы увидели недлинную, примерно метров двадцать, улицу, выходящую на большую городскую площадь. Несколько демонов на ней, а именно двоих, красных, с огромными чёрно-малиновыми крыльями. Ростом каждый не меньше трёх метров. Но дело было даже не в них, а в том месте, подле которого те стояли… Огромные, метров десять высотой, пугающе чёрные арки портала-врат в мир демонов, с непроницаемым красно-чёрным маревом посередине.

За год успев немного подучить местной истории, я уже знал то, о чём знал каждый житель империи, а именно, что город, в котором некогда группой придурков был открыт портал в мир демонов, некогда носил название Блистательный, и он был столицей Сиятельной империи. Местом, откуда демоны и вторглись в наш мир. И то, что я сейчас мог видеть, — это, безусловно, портал в их мир!

— Бог мой, — совсем тихо прошептала Крис. — Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь такое увижу. Проклятое место!

***

Артём…

Мы вернулись к остальным.

От известия, куда именно мы угодили, все без исключения испытали шок.

— Это же как далеко отсюда до империи! — потрясённо пробормотала Адель. — Нам ни за что не выбраться из этих мест, — покачала она головой. — Надо искать оставленный ключ внизу. Это единственный наш шанс выжить, — с некой обреченностью сказала она, и никто с ней спорить не стал.

— В чём я соглашусь с принцессой, — негромко произнёс Рон. — Надо искать тот «грёбаный ключ» в подземелье, что осталось под нами.

— Значит, возвращаемся! — только и сказал я. — Мне от этого города крайне не по себе, — признался я, снова задумавшись о превратности судьбы.

Блистательный…

Сиятельный…

Слышал я об этой странной империи размером с Люксембург, но с гонором, как у наших (в моём прошлом), стукнутых на голову, соседей. Они и свою столицу назвали соответствующим образом, гордясь тем, что в ней нет ни одного обычного, бедного дома, а только особняки и дворцы! И именно в их «священном саде» и раю и зародились демонопоклонники. Сначала они занимались всякой безобидной чушью, которая в итоге вылилась в такое. Последствия которого я и сам мог наблюдать в окно этого разрушенного здания. И да, я полностью согласен с Роном и остальными, что с этих земель нам будет выбраться не так уж и легко. До границы империи Рутхен от этого города самое меньшее — полторы тысячи километров. Такое расстояние пешком будет пройти не просто.

М-да, проблемка! — подумал я.

Я, оглянувшись, глянул на остальных, задержав свой взгляд на Адель. Принцесса выглядела расстроенной и нахмуренной. Она более чем кто-либо переживала обо всём, что с нами произошло.

— Простите меня все, — тихо, утратившим жизнь, потухше-уставшим голосом сказала она. — Это из-за моего любопытства вы все попали в эту историю…

— Давайте, — сказал я, вставая со ступенек, — час покаяния мы оставим до нашего возвращения. А сейчас нам нужно вернуться вниз и ещё раз обследовать то здание, в котором мы ночевали. Если есть надпись, указывающая на наличие обратного портала, то должен быть и сам портал. Его только надо найти.

— Ты прав, — встряхнула головой принцесса. — Рано отчаиваться!

И мы пошли вниз…

Когда мы уже видели впереди выход, я вдруг услышал доносящиеся до нас снизу голоса.

Мгновенно замер, и вместе со мной замерли и все остальные. Несколько томительных секунд ожидания, и тут Слав, расплывшись в довольной улыбке, произнёс одно слово:

— Наши!..

***

Вал…

После перехода, если бы не световые кристаллы, которые я велел всем прикрепить себе на доспехи, мы бы оказались в полной темноте старого туннеля.

— Сойти с круга! — рявкнул я и первым шагнул вперёд, переступая через останки мёртвого паука-монстра, разрубленного, судя по виду, всего одним ударом. И здесь таких останков было много. Сразу стало понятно, что здесь совсем недавно произошёл бой между пауками — хозяевами этого места — и моими друзьями. А так как тел погибших друзей я здесь не наблюдаю, то могу предположить, что…

— Командир! — один из бойцов протянул мне лист исписанной бумаги. — Это здесь было приколото к стене.

Я глазами пробежался по тексту и усмехнулся, почувствовав облегчение.

Живы! — пронеслось в голове.

Появилась вторая группа, ведомая капитаном Мавром.

— Сойти с круга! — тут же отдал свой приказ воин принцессы, и его отряд, сохраняя боевой порядок, смешались с моими бойцами, которые ещё дальше отошли вперёд.

— Что-нибудь нашли? — глянул на меня Мавр, и я протянул тому лист бумаги. А пока он ознакамливался с содержимым послания, появились третий и четвёртые отряды, которые тоже поспешили освободить круг переноса, чтобы не мешать прибывающим. Вскоре переброска бойцов через портал завершилась, и все командиры отрядов собрались вместе.

— Исходя из оставленного нам послания, — произнёс я после того, как все ознакомились с посланием, — с ними на тот момент всё было в порядке. Они сейчас поисках ключей для активации обратного перехода. В том, что они будут в порядке, я практически не сомневался, — соврал я. Сомневался, ещё как сомневался! Хотел верить, что с ними всё нормально, но червячок сомнений неустанно грыз меня изнутри. И вот теперь он подавился и заткнулся. — Сейчас они ушли наверх, — закончил я, указывая, куда именно они ушли. — Так что нам следует как можно скорее их нагнать.

— Хорошо, — сказал Кит. — К тому же нам всё равно ничего другого и не остаётся.

Мы перестроились у лестницы, пустив вперёд одетых в тяжёлую броню латников, после чего начали медленно подниматься по лестнице. Ширина лестничного проёма позволяла идти по трое.

Вот так мы и поднимались, пока на половине пути на нас не полезло полчище пауков и не началась рубка.

— Сомкнуть строй! — орал Мавр, но там уже и без его команды латники стали сдвигаться ближе к друг другу, орудуя мечами.

Пауки, если так подумать, по отдельности не особо и опасны. Их укусы ядовиты, но это если они укусят. Вот только доспех не так легко и прокусить. А у тяжёлых латников и доспехи крепкие, которые выдерживают даже удар клинка. Правда, у больших пауков их членистоногие лапы на конце оснащены мощными когтями, по своей прочности не уступающие стали. И всё равно в схватке один на один любой воин будет в разы их сильнее.

Вот только сейчас этих паучков было даже чересчур много! Лично я никогда за один раз столько их не встречал. Первое мгновение наш строй даже был вынужден податься назад, да и неудобно было драться с этими тварями в сравнительно узком пространстве — на лестнице. Но ребята быстро приспособились: перестроились, выдвинув вперёд более опытных и умелых бойцов, и дело пошло. Мы снова начали медленно подниматься. И только пауки, настроенные любой ценой оттеснить нас назад, никак не хотели успокаиваться, создавая нам трудности. Не только в стремление нас убить, но ещё и в том, что пробираться наверх через их мёртвые тушки было ой как нелегко. И именно из-за того, что перед бойцами первой линии стали образоваться горы мёртвых пауков, мы снова были вынуждены встать и перейти к обороне, так и не достигнув уже видимого впереди выхода.

Как долго шёл наш бой… В такой момент очень трудно подсчитать точное время, но навскидку — минут двадцать, не меньше. А потом раздался какой-то визгливый крик, и натиск на нас полностью прекратился. Пауки, которые до этого, не щадя своих жизней, бросались прямо на клинки, резко рванули назад, покидая наше поле боя.

Нам потребовалось около двадцати минут, чтобы расчистить себе путь и наконец-то выбраться с лестницы на улицу подземного города, который уже начал заливать яркий солнечный свет. Скорее всего, именно из-за него пауки так спешно и отступили.

Некоторое время нам потребовалось на то, чтобы с ориентироваться и определиться с тем, где следует искать НАШИХ. Командиры из свиты принцессы с опаской поглядывали на дома слева и справа от нас. Они опасались, что принцесса сейчас может быть в одном из таких, переполненных пауками, доме. Но я решительно указал на тот дальний, располагающийся поперёк улицы дом, из которого вытекал стремительный поток воды, образовывающий некий водопад.

— Если где и искать их следы, то только там. Но реально, — глянул я на остальных, — не думаете же вы, что наши друзья такие глупые, что добровольно сунутся в дом, полный пауков? А в том доме… видите свет? — указал я. — Пауки не любят яркого света. И ни за что не станут вить своё гнездо там, где его много. Особенно если есть другая альтернатива, — вполне уверенно заявил я.

И меня снова послушали, и мы направились к указанному мной дому.

Мимо паучьих домов мы проходили с осторожностью, в боевом построении, поглядывая во все стороны разом.

Я, если честно, снова начал переживать за друзей. Если бы они были в том, указанном мной, доме, то давно бы нас заметили и дали бы об этом знать, но оттуда так никто и не показался. А когда мы приблизились и увидели побоище внутри, наши и мои страхи только усилились. По количеству убитых пауков сразу было видно, что здесь шёл очень жёсткий бой.

Одно радовало: мы не обнаружили ни одного тела наших друзей! Но зато мы обнаружили кое-какие их вещи. Например, тактический рюкзак Артёма, который был порван, и порван основательно. Также здесь лежал испорченный самострел моего друга, которому не повезло быть раздавленным пауками. Правда, на нём отсутствовал прицел, который Артём берёг пуще зеницы ока. Но вполне возможно, что в момент нападения тот попросту не находился на самостреле, а был спрятан в специальный контейнер для транспортировки прицела, который Артём носил обычно либо на боку, либо в рюкзаке. Но в рюкзаке ничего похожего не было, так что, возможно, тот до сих пор был при моём друге.

— Куда они делись? — откровенно начал паниковать Мавр. Все боялись признать факт того, что тех могли уволочь с собой пауки. А значит, те уже были мертвы!

Я указал на ещё одну лестницу, ведущую куда-то наверх, и предположил:

— Я бы на их месте отступил бы туда! — И, не дожидаясь чьих-либо слов, послал туда отряд из десяти человек, который должен был всё проверить и, если что, попытаться нагнать наших друзей. А пока…

И тут раздался громкий голос:

— Мы их нашли! — Из того прохода появились отосланные только что разведчики, вместе с которыми шли все наши, во главе с сыном герцога и принцессой.

Честно, такого облегчения и радости я давно не испытывал. Но новости, с которыми вернулся Артём, Рон и остальные, были не радостные.

Оказывается, мы попали в подземелья города Блистательный сгинувшей империи Сиятельной. А ещё неподалёку от этого места, вернее, дома, в который выводила та лестница, расположился демонический портал, тот самый источник всех наших бед!

— Поэтому единственный способ вернуться назад — это найти ключ, открывающий обратный портал, — сказал Ямир. — И если он здесь, в этой части города, то без вашей помощи нам, ребята, не обойтись!

— Я прошу прощения! — в разговор неожиданно вмешался один из младших командиров из свиты принцессы. — А мы, случаем, не этих рыбок ищем?

Все как один, в едином порыве, оглянулись на него, стоящего у самого выхода, почти под водопадом, и тыкающего пальцем во что-то, что было снаружи.

— Здесь ещё какие-то надписи, мне не понятные, — добавил он.

***

Артём…

Всё настолько на виду и очевидно, что я и сам удивился тому, как мы проворонили такое. Правда, на этот случай у нас была небольшая отмазка. Вчера вечером нам было не до того, чтобы внимательно и более детально осматривать стены этого места. А к входу, спрятанному под водопадом, так мы вообще не приближались. И если бы не неожиданное нападение пауков поутру, мы бы обязательно нашли эти заметные символы. По крайней мере себя я в этом раскладе убедил… Попытался убедить.

Золотые рыбки, которых заметил подчинённый Адель, расположились по обе стороны дверного проёма хвостами друг к другу. Под правой золотой рыбкой были выгравированы какие-то символы, которые принцесса какое-то время изучала.

— Похоже, это именно то, что мы искали! — сообщила она крайне возбуждённым тоном. — Теперь нужно их повернуть как те, что мы уже поворачивали.

— Цесаревна, будьте добры отойти назад, — решительно потребовал от неё Ямир. — Все отойдите назад, — оглянулся на остальных. — Не стоит лишний раз рисковать, — пояснил сын герцога.

Его беспокойство было понятным, и я бесцеремонно отодвинул принцессу себе за спину и чуть подтолкнул ту дальше в объятья Крис, которая схватила свою подругу и удержала на месте.

— Стой и не дёргайся, — отдёрнула она её. — Хватит уже с тебя приключений.

Тем временем Ямир вышел на полуразрушенное от времени крыльцо дома, тут же оказавшись под брызгами довольно холодной воды, и с усилием стал проворачивать обеих рыбок, пока они не повернулись своими головами друг к другу. После чего тот резко отступил под защиту здания, и мы замерли в ожидании… Чего именно, я и сам не знал. Но вот раздался громкий срежет. Здание, в котором мы находились, слегка затряслось, а потом успокоилось. Слегка выглянув наружу, я заметил, как из верхнего основания здания, прямо над входом, выдвинулась вперёд каменная треугольная плита, которая разрезала поток воды на две струи. Разделившись надвое, они устремились в разные стороны мимо расщелины, в которую она до этого падала. Правда, большая часть воды тут же вернулась в неё же, а другая малая её часть, попав в некие каналы, что были скрыты в каменном тротуаре (вернее, мы попросту до этого момента на них не обращали внимания), стала стремительно их заполнять, выталкивая из них весь скопившийся мусор.

— Смотрите! — воскликнул кто-то за моей спиной. — Эти каналы! Это же…

Я тоже это заметил… Эти каналы образовывали огромный двойной круг с дополнительными заполнениями в месте между наружным и внутренним кругами. А в целом, когда все каналы заполнились водой, стало ясно, что это ещё один портальный круг переноса. И в этот момент круг начал ярко сиять.

— Портал активен! — негромко произнесла Адель. — Похоже, мы всё же нашли наш выход!