Глава 6. Путь наверх.

Артём…

— Милые моему сердечку паучки! — Я прям чуть не прослезился при виде паучков, которые в наше отсутствие уже начали восстанавливать свою экосистему, натягивая на место сгоревшей паутины новую. Наше появление, разумеется, им не особо понравилось, и мелкие трудяги, которых было полно, рванулись от нас в рассыпную во все стороны. А вот несколько крупных пауков, те попытались на нас напасть, как итог — они пополнили ряды уже ранее героически павших паучков.

— Что же у вас там, в городе, произошло, коли вы так радуетесь этим паукам? — разрубая ещё одного паука, с интересом глянул на нас с Роном Слав.

— Вот и мне интересно, — заметила Крис, которой на этот раз пауков не досталось. Правда, особо расстроенной она из-за этого не выглядела. — Не зря же там что-то горело и взрывалось… И что это за слизь там такая была, с которой вы не поделили дорогу?

— Любопытство сгубило кошку, — отпихивая от себя мелкого паучка, который неудачно для себя попался мне под ногу, поучительно произнёс я. — Сейчас не совсем подходящее время и место для подобных разговоров.

Тем временем мы вернулись к портальному кругу и к арке рядом с ним. Вернулись, чтобы констатировать то, что здесь ничего не поменялось. Дополнив оставленное послание, мы все дружно сунулись к обнаруженному ранее проходу с широкой лестницей, ведущей куда-то наверх, возможно, к самому выходу из подземелья, которое мне уже порядком надоело со всеми её «милейшими» созданиями.

Паутины там за время нашего отсутствия меньше не стало. И судя по тому, что в ней то и дело мелькали паучки, пройти здесь будет ой как не легко.

— Приготовились, — сказал я, перехватывая секиру. — Арс! — оглянулся на воина принцессы, которому я снова вернул самострел. — Твой выход первым!

Арсений просто кивнул, вскинул магическое оружие и выстрелил в проход. И тут же резко отступил за стену, хватаясь за свой меч.

Полыхнуло знатно! Не зря же мы все встали с левой и с правой стороны прохода, под защитой стен. Пламя даже сюда на мгновение выскочило, обдав нас жаром. А как по нашим многострадальным ушам шандарахнуло тем звуком… У меня после этого ещё около получаса в них звон стоял, и я мог говорить только на повышенном тоне. Нет, ну ей-богу, крик заживо сгораемого паука страшнее любого звукового оружия будет. Нескольких огромных тварей, выскочивших из огня прямо на нас, мы мгновенно порубили… да и не пытались, если быть честными, те на нас напасть. Видимо, их вели некие инстинкты, которые указывали им, куда надо бежать, чтобы спастись.

Но главную цель мы достигли. Хоть и путём расхода очередного драгоценного магического болта, но проход мы расчистили до возможности по нему пройти. Правда, пришлось ещё подождать, пока прогорит вся паутина, которой оказалось здесь, на удивление, много. И только после этого мы отважились сюда сунуться.

Подниматься пришлось практически по трупам пауков. Много мелких пауков практически полностью сгорели (прожарились) вместе со своей паутиной. А вот те, что были покрупнее, ещё даже пытались шевелиться, проявляя признаки жизни. Таких, проходя мимо, мы попросту добивали. Благо я не слышал, чтобы в этом мире были какие-то там защитники дикой природы, так что никто нам за эту жёсткость высказывать не станет.

Лестница, по меркам подземелья, не особо и длинная — всего где-то метров сто, и выводила она нас в небольшую городскую часть, подобно той, что они видели внутри скалы под Восточным Пределом. Это была огромная пещерная полость, по обе стороны которой располагались выточенные из каменной породы величественные сооружения.

— Почти как под замком-крепостью герцога Адамадова, — заметила принцесса, оглядываясь по сторонам.

Я же в это время разглядывал не сами постройки древних, а следил за входом в ближайшее от нас здание, которое наглухо было закутано шелковистой паутиной, что давало мне ясно понять, кто именно хозяин этого места. Но пока пауки как бы игнорировали нас, и такой расклад меня вполне устраивал.

Но если на минутку забыть про пауков и про то, что мы находимся где-то под землёй, то эти выточенные искусными мастерами фасады зданий по обе стороны от большого прохода можно было спутать с некими дворцами. Вот только, как я уже упомянул выше, войти в эти самые дворцы было смерти подобно. А вот сам проход между этими величественными фасадами несуществующих дворцов, на удивление, был свободным от всевозможной паутины, да и сами паучки из своих жилищ носа не казали.

Своими опасениями, связанными с пауками, естественно, я поделился и с остальными. В ответ же я услышал:

— Свет, — негромко произнесла Крис, указывая на потолок. — Арахниды ночные или, вернее, подземные создания, и свет им крайне неприятен. Поэтому, пока светло, их можно не опасаться.

Ну да, здесь, как и во всех городских постройках горных карликов, было много света, который попадал сюда не пойми откуда. Правда, конкретно здесь этот свет был не яркий, а словно приглушённый, из-за чего здание, что являлось как бы центральным, соединяло обе стороны полости и словно завершало композицию этого места, было наиболее заметно. Причиной тому было не только расположение этого строения, а ещё то, что оно было подсвечено изнутри. В нём словно горел самый настоящий, похожий на электрический, свет, которые хозяева забыли выключить перед отъездом.

А ещё из того здания, из верхнего его основания, вниз водопадом лилась вода, исчезающая в некой трещине или прямо перед зданием.

— Нам туда! — тут же указала рукой Адель. — Если что мы и сможем найти, то только там, — уверенно заявила.

Ну, тут даже начинать с ней спорить желания не возникло.

И всё же… что-то здесь темновато будет, — снова подумал я, с сомнением оглядываясь по сторонам. И тут до меня дошло… За то время, что мы провели в этих пещерах, снаружи наступил вечер. Об этом я тут же со всеми и поделился, напомнив при этом, что не помешало бы поискать место для ночлега, оставив все остальные поиски до завтра.

— Согласен, — тут же отозвался Ямир. — Но я думаю, нам всё же всё равно нужно идти к тому зданию. Почему-то мне кажется, что ночёвка там будет куда более безопасной, чем если мы останемся здесь.

Логично! — подумал я, в который раз глянув в сторону ближайшего входа в здания. Я шагнул было вперёд, но в этот миг мне на глаза попался обглоданный скелет какой-то мелкой твари…

Стоп! — меня словно молотом ударило. — Так это же скелет беса! Твою мать, только демонов нам здесь не хватало!

— Рон, — позвал я приятеля и кивком головы указал направление. — Туда глянь!

Тот глянул и негромко выругался.

— Всем приготовить оружие! — негромко произнёс он. — Похоже, нас снова забросило в земли демонов.

***

Рон…

Скелет беса, судя по его состоянию, провалялся в этом месте довольно давно. С одной стороны, это должно было меня успокоить, но дело в том, что это оказался не единственный такой скелет. Просто в наступающей темноте мы не сразу их увидели. Ещё парочку обглоданных скелетов, принадлежащих мелким бесам, подручным демонов, мы обнаружили с другой стороны улицы. Но самой главной нашей находкой стал череп, принадлежащий раньше огру. Тот лежал на самом входе, перед паутиной. А рядом с ним лежала чёрная цепь. Концом клинка я подцепил эту самую цепь и дёрнул на себя, пытаясь потянуть её к себе поближе.

— Зачем она тебе? — глянул на меня Артём, но в этот миг я нагнулся и, подхватив конец цепи с удобной ручкой-хватом, рывком дёрнул свою находку на себя, вытянув из паутины всю цепь длиной около двух метров с огромным шипастым шаром на его конце.

Правда, стоило мне только взять его в руки, с ним произошло примерно то же, что когда-то приключилось и с секирой того огра, которая сейчас служила моему другу верой и правдой, а именно: уменьшилось. Шар и цепь стали куда меньше, и прямо по моей руке.

Магическое демоническое оружие! — только и успел подумать я.

— Что это? — выглянула из-за моего плеча Крис. — Что только что произошло?! Оно что, уменьшилось?

— Ага, — Так как я уже видел нечто похожее, то даже особо и не удивился, а только удивлённо глянул на друга.

— С почином! — усмехнулся тот. — Теперь и ты стал «счастливым» обладателем демонического оружия.

— А оно мне, вообще, нужно… такое… — пробормотал я.

— А не хер было тогда хватать! — резонно заметил Артём и усмехнулся.

Ну да, тут не поспоришь… сам схватился. Просто стало любопытно, что это такое.

— Ну ладно, — вздохнул я. — И что это хоть такое?

— Кистень, — негромко произнёс Артём, тоже с интересом разглядывая мою находку, которую я держал в руках. — Или «моргенштерн», что в переводе означает «утренняя звезда». Но название кистень мне нравится больше! Собственно, считается неплохим оружием, — заметил. — Более эффективное в битве сразу с несколькими противниками.

— Никогда таким не пользовался, — признался я, пытаясь примерно прикинуть вес этого оружия. Определённо легче, чем мой клинок.

— Вот и попробуешь… когда-нибудь, — сказал Артём. — Только, надеюсь, не здесь и не сейчас. — Он отступил назад, оглядываясь по сторонам. — Скоро совсем стемнеет, так что не стоит здесь задерживаться.

Я также глянул наверх. Артём прав, с каждой минутой становилось всё темнее и темнее. Поэтому, прекратив разглядывать своё приобретение, я отошёл от входа и присоединился к остальным.

И хоть идти до края улицы было всего ничего., но к тому времени, когда мы подошли к падающему с высоты третьего этажа потоку воды, за спиной уже совсем стемнело, и только свет от здания перед нами разгонял сгустившуюся тьму.

Через нижнее окно я осторожно заглянул в освещённую комнату и ничего там не увидел: ни пауков с их паутиной, ни той ядовито-зелёной слизи, которую мой друг называл соплями.

— Здесь, пожалуй, и заночуем, — решил я. оглянувшись назад, и мне показалось, что в конце улицы, там, где находился выход из туннеля, началось какое-то шевеление. Правда, разглядеть, какое именно, не удалось.

Через это же окно мы и проникли в само здание и стали располагаться на отдых. Какое-то время я всё так же стоял у окна, пытаясь хоть что-то разглядеть в наступающей тьме, но тут меня отвлекли, позвали к импровизированному столу.

— И всё—таки, — негромко произнёс Артём, поглядывая по сторонам, — откуда свет-то поступает?

На этот вопрос, пожалуй, никто из нас не мог дать ему вразумительного ответа. Даже принцесса просто пожала плечиками и промолчала. Да и было видно, что и она тоже порядком устала. Благо Артём, направляясь к нам на помощь, догадался забрать с собой все остатки нашего недоеденного обеда.

— Надо осмотреться, — произнёс я, решив, что до ужина это будет сделать не лишним. Поэтому, отложив вновь приобретённый кистень, взял в руки свой меч, с которым я чувствовал себя куда увереннее.

— Разумеется, — согласился со мной и Артём. — Надо же понять, откуда здесь взялись те бесы и огр. — Оглянулся назад. — Слав, Арс, пока мы осматриваемся, охрана остальных на вас!

— За окнами следите, — предупредил я. — Как бы что не случилось…

После чего я и мой друг покинули комнату, в которой расположились на ночь, и вышли в длинный коридор, который одним концом начинался от стены водопада, закрывающим собой обзор, а другим — уходил в глубь скальной породы метров на сто и заканчивался уходящей наверх лестницей. К выходу с водопадом мы не пошли, так как в ту сторону не было никаких комнат и проходов. А вот в сторону лестницы мы с моим напарником осторожно направились, заглядывая в каждую дверь, что попадалась у нас на пути, но в тех помещениях мы с Артёмом также ничего не обнаружили. Только этот непонятно откуда взявшийся желтоватый свет, природу которого не понимал никто из нас.

— Что-то мне это напоминает, — пробормотал Артём, когда мы достигли лестницы, уходящей куда-то наверх. — Только медведя не хватает!

— Давай на этот раз обойдёмся без медведей и демонов, — мрачно произнёс я, выглядывая на лестницу, которая, в отличие от помещений за спиной, не была освещённой и поэтому трудно было определить, насколько она длинная и куда ведёт — слишком темно на ней было.

На лестницу в темноту мы не пошли. Ещё раз оглядев пустые комнаты, даже войдя в них, мы вернулись назад, к остальным, где уже закончили накрывать стол с остатками нашего скудного ужина. На вопросительные взгляды я только плечами пожал и сообщил:

— Пусто… абсолютно пусто, что не может меня не радовать.

Поужинали в полной тишине. После чего, распределившись с ночными дежурствами, стали укладываться спать. Мне и Крис (та заявила, что ей не спится и она лучше посидит со мной) выпала первая смена. Я разместился у окна, чтобы иметь возможность наблюдать за тем, что творится снаружи, а девушка заняла место у выхода в коридор.

Несколько раз я замечал мелькнувшие в темноте какие-то тени, но близко к полосе света они не приближались, поэтому трудно было понять, кто там… Хотя и так ясно, что в темноте сейчас могли шнырять только пауки.

Очень скоро все наши друзья, несмотря на то, что спать пришлось на голом полу, вскоре засопели, и мы с девушкой остались единственными бодрствующими. Какое-то время мы оба молчали, находились в разных концах комнаты. Но вот девушка покинула своё наблюдательное место и пересела ко мне на подоконник.

— Давай поговорим немного, — предложила она. Я кивнул, соглашаясь поговорить, хотя примерно представлял, о чём пойдёт наш разговор. Скорее всего, она снова затронет нашу с ней сущность суккубов, что досталась нам от родителей. Но неожиданно она спросила меня совершенно о другом:

— Может быть, всё же поделишься, что там произошло в городе слизней? Я точно видела вспышки огня и слышала взрыв…

Мне, конечно, захотелось над ней пошутить, укорить за излишнее любопытство, но, глянув на девушку, отбросил идею заниматься всякими глупостями. Да и не было веских причин мне об этом не говорить. Поэтому я, чуть подумав, с чего начать, подробно рассказал ей о наших с Артёмом приключениях в том месте. Её тут же заинтересовало моё упоминание про монстра, который появился из сгоревших остатков зелёной слизи и который был невосприимчив к огню.

— В первый раз слышу, что хищная слизь может в такое превращаться… — пробормотала она. — В Империи можно найти не так много мест, где вообще эту слизь можно встретить. Но я про то, что она может трансформироваться в такое, в книгах и научных трактатах не указано. — На мгновение задумалась. — Правда, в них и не упоминалось о том, что слизь может принимать настолько большие формы… Может быть, всё дело в этом?

— Увы, здесь я тебе не помощник, — развёл я руками.

Крис немного помолчала, глядя в окно. Но вот она снова посмотрела на меня и неожиданно спросила:

— Как по-твоему, наполовину суккубы обладают способностями своих родителей? Умеют ли они так же привораживать?..

Я, честно говоря, застыл, не зная, что ответить ей на этот неожиданный вопрос. И в этот миг та так задорно мне улыбнулась, что на мгновение даже сердце остановилось в груди.

— Если кому по наследству и досталась такая способность, — пробормотал я, глядя на то, как поменялся цвет её глаз, став, как и у меня, с желтизной, — то явно она досталась тебе…

***

Артём…

Моё время дежурства выпало на середину ночи. Моим напарником в этом деле стал Ямир. С сыном герцога мы были не то чтобы хороших отношениях, но общались мы с ним вполне нормально. Да и с чего нам с ним становиться друзьями, если за прошедший год мы виделись всего раз десять? Парень он был занятой и много времени проводил в разъездах, выполняя всевозможные поручения отца. Я с его старшим братом, известным по всему Восточному Пределу, Молчуном, и то куда чаще встречался за всё это время. Вот того я с уверенностью могу назвать своим другом. Ведь, несмотря на свою немногословность, парнем он был простым, да и множество учебных поединков между нами создали некое уважительное отношение к друг другу.

А с Ямиром такого не было. Мечником он был превосходным, но если с кем он и тренировался, то только с Роном. В общем, парнем он был не плохим, но и не простым… Не зря же отец постоянно использовал его в переговорах и часто посылал за пределы Пограничных гор с ответственными поручениями.

Вот только в этом дежурстве мы с ним оказались не одни…

Неожиданно к нам присоединилась принцесса Адель, которая тут же категорично потребовала от меня объяснений на все накопившиеся у той за день ко мне вопросы.

Кто я такой?

Что за магию огня я использую и почему называю её не своей?

Почему меня вообще назначили телохранителем к её младшей сестре?

Ну и в том же духе…

— Слишком много вопросов, — вздохнул я и глянул на Ямира, который в своей излюбленной привычке, как я уже успел узнать, принял роль стороннего наблюдателя. Но при этом он внимательно прислушивался к нашему разговору.

— А что ты хотел? — пожала плечами цесаревна. — Должна же я знать, кто именно находится рядом с моей сестрой.

— Из ваших слов я могу предположить, что вы совершенно ничего обо мне не знаете, — вздохнул я. — Даже не знаю, стоит мне вообще об этом говорить. — Я не испытывал особого желания с ней откровенничать. Но, насколько я уже успел понять, по своему упрямству она даже Нику сможет превзойти.

— Хорошо, — кивнул я. — Но прежде я спрошу… Вы ведь в курсе предназначения вашей сестры?

В ответ кивок.

— Некая известная вам богиня, Шутница, заключила со мной сделку, по результату которой я должен до момента посвящения охранять вашу сестру, после чего буду свободен от нашего с ней соглашения и смогу дальше жить так, как мне пожелается. Именно поэтому я и оказался подле вашей сестры, наделённый даром богини, который даёт мне абсолютную неуязвимость к любым магическим атакам. При этом я как бы могу поглощать магическое заклинание атакующего, хранить и при желании одноразово использовать.

Я не стал говорить, что одновременно я могу хранить всего десять таких заклинаний. И при этом я не могу выбрать, какое заклинание я могу оставить, а какое — нет. В общем, выражаясь более простым языком, каждое одиннадцатое заклинание, попадая в моё «хранилище», обнуляет одно из тех заклинаний, что уже были там. Да и использовать в атаке против своих соперников то или иное заклинание на выбор я не могу. Всё происходит в некоем режиме автовыбора. Очень неудобная и совершенно не зависимая от моего желания магическая способность… Но кто я такой, чтобы что-то предъявлять за это самой богине? Как выражается «вечная наша»: Любой другой, получив от неё такой дар, от радости бы кипятком мочитбся стал, а я ещё нос ворочу и претензии предъявляю…

Кстати, давно я уже её не слышал, — неожиданно подумал я. — Наверное, с того самого дня, как мы вернулись из земель демонов, она больше меня не беспокоила.

Про метку на своей ладони и про то, что я из другого мира, я принцессе, разумеется, ничего говорить не стал. Нет, она не то чтобы была мне неприятна… Просто мне не хотелось говорить на некоторые темы.

— А о каком договоре между собой и богиней ты упомянул? В чём он выражается? — продолжила допытывать меня принцесса, неудовлетворённая моим ответом.

Вот ведь наглая! — искренне возмутился я и ответил ей довольно резко:

— А вот об этом при случае можете спросить напрямую у самой богини, — не сдержался и довольно грубо отшил её я. После чего встал и, больше не говоря ни слова, ушёл от дальнейших расспросов в коридор.

***

Ямир…

Мы с Артёмом не были друзьями. Не было у нас с ним возможности нормально пообщаться в неформальной обстановке. Нет, я к нему никаких претензий не имел, да и благодарен я был ему за то, что тогда спас мою младшую сестрёнку, и моя благодарность ему вполне искренняя. Но только из-за этого назвать его своим другом... Ну, не так это происходит, согласитесь со мной. Но я его уважал! Уважал за его силу, за честность и за прямоту.

И вот сейчас, проводив уходящего и явно раздражённого парня взглядом, я вдохнул и, осуждающе глянув на Адель, твёрдо произнёс:

— А ведь он прав… Прав в том, что, если вам так хочется узнать о договоре между ним и богиней, вам следует спросить об этом у неё. И вообще, вам бы лучше о таком расспросить ваши матушку, которая в курсе всего. И если она вам об этом не сказала, то, скорее всего, у той были на это веские причины.

Цесаревна хмуро глянула на меня и довольно невежливо произнесла:

— А ты не слишком много на себя берёшь? То, что ты брат моей младшей сестры, не дает тебе права выговаривать меня.

Я снова вздохнул. Сейчас она вела себя словно обиженный ребёнок, не получивший желаемого.

— Поверьте мне, принцесса, — снова со всей твёрдостью глянул той прямо в глаза, — будь вы моей сестрой, я бы без колебаний сейчас выпорол вас, припомнив то, что в эту историю мы вляпались… — в последний миг я не стал говорить про её вину, а попытался слегка сгладить выражения, — из-за вашего чрезмерного любопытства. А ведь Артём и остальные прибежали сюда, не думая о том, что могут и сами сгинуть навсегда. Поверьте мне, — продолжил я, — вот так просто шагнуть в неизвестность, даже не зная, чем это для тебя может закончиться… для этого нужна немалая смелость. Вам бы следовало всех за это поблагодарить, а не пытаться устраивать допросы с пристрастием.

Неожиданно, но она, покраснев, первой отвела свой взгляд.

Значит, она всё же не безнадёжная, — подумал я, при этом стараясь не думать про то, какой милой в этот миг она мне показалась.

— Просто очень трудно поверить в этот его рассказ, где он ссылается на некий договор с богиней… — негромко пробормотала девушка.

— И тем не менее он вам не соврал, — сказал я. — Не спрашивайте у меня подробностей, — сразу предупредил. — Как я уже сказал, ваша матушка в курсе всего, и если вы хотите узнать больше, то обратитесь за разъяснениями непосредственно к ней.

Снова какое-то время она молчала, а после резко встала и, оглянувшись на меня, произнесла:

— Я запомнила твои слова… Я спать.

Ну вот и поговорили... надеюсь только, меня за это не казнят…

***

Артём…

Утро у нас выдалось довольно бурным и внезапным…

Но, прежде чем я продолжу, отступление буквально в одну фразу. Таинственный свет, природу которого мы так и не поняли, но который всю ночь мешал нам спать в этом здании, к самому утру потускнел и практически погас, и именно в этот миг всё и началось… Естественно, причиной всему стали пауки, которые всю ночь рыскали где-то там во тьме и к которым мы уже успели привыкнуть настолько, что перестали обращать на них внимание. Но в миг, когда окружающий нас свет потускнел, неожиданно те перестали выжидать и нагрянули по нашу душу со всего этого паучьего города. А ведь мы уже начали надеяться, что эта ночка пройдёт спокойно и без происшествий.

Я проснулся от громкого крика Слава:

— Опасность! Пауки нападают!

От такой пробудки я даже подскочил, инстинктивно хватаясь за клинок, но поначалу ничего не увидел и грешным делом спросонья решил, что меня разыграли. Я уже хотел грязно выругаться, но в этот момент увидел, как в проём окна заползает гигантский паук, раза в два больше тех, что я до этого видел. При виде такого «милого» создания весь сон как рукой сняло и мой мозг начал интенсивно переваривать поступающую в него информацию и выдавать предполагаемый набор действий:

А) отступить назад и занять более выгодную позицию для боя;

Б) атаковать, пока паук ещё в оконном проёме и лишён манёвренности.

Так бы это выглядело в какой-нибудь игре, где бы логически объяснялся весь набор моих действий… А в реальности я без раздумий рванулся к пауку и со всей дури рубанул того по морде. Паучок вывалился в обратном направлении, и на мгновение, перед тем как его место занял другой монстр, я увидел целую толпу этих членистоногих созданий, один другого крупнее. А в самой дали, позади этой «добродушной и дружелюбной» толпы паучков, возвышался самый огромный паучий монстр, высотой до второго этажа местных зданий. Хорошо разглядеть я его не смог — слишком темно было, но я был уверен, что в тот момент я не ошибся в оценке увиденного монстра. Правда, следующий паучок-арахнид, что полез через окно со мной знакомиться, не дал мне окончательно убедиться в том, что я не ошибся и мне не примерещилось в этой темноте. Свист рассекаемого воздуха над правым ухом. Это всего-навсего Рон решил испытать своё новое приобретение в бою. Шипастый шар довольно легко разбивал крепкий паучий панцирь, отбрасывая очередного членистоногого, забравшегося через другое окно к нам на огонёк.

— Отступаем в коридор! — голос Ямира у меня за спиной. — Нам их здесь не удержать, слишком много окон!

Логично, — пронеслось в мозгу.

Я разрубил очередного монстра, что протискивался ко мне через окно, и оглянулся за спину.

Ямир и Арсений подле принцессы… Ну, это нормально! Было бы куда хуже, если она в этой ситуации оказалась одна.

Крис между мной и Роном. А у полуэльфийки за спиной стоял Слав, прикрывающий наш тыл.

— Отступаем! — выкрикнул я и сделал шаг назад.

— Отступаем! — крикнул и Рон, давая понять, что услышал.

Мы слаженно, словно всю жизнь тренировали это с виду не хитрое, но очень сложное действие, держа образовавшийся круг, стали отступать назад, отбивая все наскоки пауков, которых становилось всё больше и больше.

И не надо мне говорить, что удержать защитное построение легко!

Вот попробуй это сделать, когда на тебя вот так прут со всех сторон. Если хоть один не сможет выдержать и пауки прорвутся в образовавшуюся брешь, то пиши: пропало. Поэтому умению биться в защитном строю в этом мире учат с момента, когда берёшь в руки меч.

Но в момент, когда мы практически достигли выхода из коридора, оттуда полезли новые членистоногие, попавшие туда через окна других комнат.

— Рон!.. — выкрикнул я.

И тот ответил ещё до того, как я успел сформировать то, что хотел ему сказать:

— Прикрываю! — И сместился, занимая моё место в защитном построении. Остальные также сдвинулись, позволив мне перейти назад и рвануться прорубать наш выход из комнаты. Всё же секира для такого подходила просто идеально!

Теперь уже я послужил неким своеобразным тараном, пробивающим нам выход из комнаты в коридор, по которому можно было отступить в сторону туннеля, ведущего наверх. Благо мы были практически возле самого выхода и сделать это оказалось возможно. И вот я первым, а сразу за мной и Слав, выскочил в коридор и перекрыл подход паукам с обоих сторон. Повезло, что коридор был довольно узкий и какое-то время мы могли держаться по одному. А уже через пару мгновений и все остальные покинули ту злосчастную комнату и оказались в коридоре. Последним оттуда выходил, спиной назад, Рон, который вовсю махал кистенем, проламывая панцири и превращая в некую кашу головы пауков. Как оказалось, кистень также был незаменим именно в таком бою, когда надо бить направо и налево.

— Отступаем к лестнице! — крикнул мой друг, и мы тут же стали медленно оттягиваться назад. Повезло ещё, что наша комната, в которой мы ночевали, была единственной имеющей окна наружу. Все остальные же, обследованные мной и Роном помещения, таких окон не имели, так как располагались в самом сколе. И теперь нам стало куда легче держаться, отбивая непрекращающийся натиск пауков.

И тут случилось сразу два действия…

Первое: над головой внезапно ярко вспыхнул свет, что на мгновение ослепил всех нас. Но паукам он вообще пришёлся не по душе. Те даже назад дёрнулись, прекратив наседать на нас.

Второе: откуда-то снаружи раздался противный вой или визг, и неожиданно все пауки, как один, развернувшись, рванулись прочь. Честно говоря, я даже не понял, что произошло…

Почему разгорелся почти погасший свет?

И что это был за мерзкий вой, от которого по телу даже мурашки пробежались?

Я даже как-то слегка растерялся, и только голос принцессы, раздавшийся практически у меня под ухом, внёс некую ясность:

— Рассвело! Пауки не любят солнечный свет и, походу, вернулись в свои жилища. Наверное, именно только потому, что здесь большую часть времени горит свет, они не поселились в этом здании.

Но как бы там ни было, на самом деле на этот раз нам, хоть и с трудом, но всё же удалось отбиться.

(бой с пауками)