Я с трудом вынырнул из навалившихся образов. Трон оказался ещё опаснее, чем я думал. И это при условии, что я ещё не пытался его подчинить! Я ощущал, как от него исходит волна, питающаяся меня подавить. Видимо, так действовала его Аура подавления. Неприятное ощущение для меня, и опасное для моих «подданных», у которых нет подобного сопротивления.

Огромную бочку дёгтя скрашивала крошечная ложечка мёда. Успешное противостояние демоническим эманациям трона повысил мою Волю на +2. Впечатления я испытал не самые приятные, мягко говоря, зато, кажется, нашёл способ прокачивать эту проблемную характеристику. Осталось только найти ещё с десяток подобных артефактов и не потерять себя в процессе их «усмирения».

Сильно напрягал очередной таймер, отчитывающий оставшееся до нападения время. Всего четыре дня, чтобы подготовить Осколок к вторжению демонов. И всё из-за того, что я поддался жадности и притащил сюда этот чёртов трон. И ведь понимал же, что демонические штуки всегда несут какой-то подвох, но не удержался и решил проверить.

Проверил, блин.

Я помог Грыму привести в чувство его соплеменников, после чего прогнал их, оставшись с проклятым артефактом ван ту ван, как любят говорить в современном корпоративном общении. Надо было срочно решать, что с ним делать дальше. Оставлять тут его было опасно. Не знаю, как так получилось, что все троглодиты поголовно оказались под его воздействием, нужно сделать всё, чтобы избежать повторения.

Моя Воля была 21, с учётом так вовремя капнувшей надбавки, а требовалось 25. Четыре пункта — это было одновременно и много, и мало. С одной стороны, достаточно, чтобы я решился на этот шаг, но при этом присутствовала вероятность, что у меня не получится.

В принципе, я могу повысить Волю при помощи Вторжения в Суть. Добавить себе шесть с половиной пунктов на почти четыре секунды, и будет даже больше необходимого минимума. Но что будет, если процесс затянется, и я не смогу обновить этот «бафф»? Вопрос.

Если моя манипуляция провалится, или если я допущу ошибку, я могу получить серьёзный урон. И всё равно, я чувствовал, что должен попробовать. Я не мог позволить, чтобы этот трон развалил мой мир изнутри ещё до вторжения демонов извне.

Я глубоко вздохнул, повысил себе Волю, и сел на трон.

Тот тут же загудел, и из него вырвался поток тёмной энергии, который обволок меня с ног до головы. Я ощутил, как он пытается проникнуть в моё сознание, но я был готов. Отразить эту атаку оказалось даже легче, чем я предполагал. Возможно, всё дело в том, что я успел «набить руку», когда поглощал Ядра Снов. Ощущения тогда были хоть и другие, но при этом схожие.

Убедившись, что у меня получается сдерживать напор артефакта, я обновил буст Воли, после чего сделал следующий шаг. Я направил своё внимание в трон, устанавливая возникшую между нами связь. Это было похоже на то, как я управлял Осколком, только трон сопротивлялся. Пришлось «вплетать» себя в структуру артефакта, подчиняя его своей воле.

Именно в этот момент я ощутил себя Ткачём, как и было заявлено в описании класса. Я действительно словно оплетал непокорный артефакт, подавлял его, делал частью себя…

Последняя мысль чуть не сбила концентрацию, но я смог собраться и продолжить процесс. Я настолько ушёл в процесс, что забыл обновить буст Воли. То, что прошло больше четырёх секунд я понял, когда у меня в сознании завыли десятки демонических голосов, а по нервам ударили волны паники и страха.

Я на мгновение сбился, но тут же продолжил процесс «оплетения». Сам того не ведая, артефакт «подсветил» мне проблемные точки, из которых и шла атака. Их было всего две, и, когда я их «оплёл», сопротивление полностью прекратилось. Ещё какое-то время я выстраивал связи, оптимизировал и проверял их на крепость. И только убедившись, что всё в порядке и работает, я открыл глаза.

Ощущение было странным. Словно в меня влили ведро ледяной воды, но при этом внутри текли потоки раскалённого металла. Гул в голове стих, а вместо давящей тьмы я чувствовал идущее от трона тепло. При этом я внезапно понял, что ощущаю его, словно он стал частью меня.

Система, как обычно, не заставила себя ждать, вывалив перед глазами простыню текста:

«Артефакт 'Трон Демона Снов» (Ранг D++, продвинутый, может быть улучшен) трансформирован. Получено новое название: «Трон Усмирённой Бездны».

Свойства изменены и адаптированы под владельца:

Статус: Связан с Личным Осколком «Николай».

Основная функция: Подавление Воли, изменена на Упорядочивание Воли.

Активное свойство: «Аура Порядка» (заменяет «Ауру Подавления»). В радиусе 25 метров накладывает на враждебных существ (уровень до 25) дебафф «Замешательство» (-30 % к скорости передвижения и атаки, −10 % к защите). На союзников накладывает бафф «Умиротворение» (+5 % к сопротивлению ментальным атакам, +5 % к регенерации здоровья).

Пассивное свойство: «Эхо Бездны». Трон собирает остаточную демоническую энергию в радиусе 100 метров, преобразуя её в чистую энергию для Осколка (скорость восстановления ресурсов Осколка +10 %).

Особое свойство: «Мягкий сон». Ускоряет восстановление сил в два раза. Снижает потребность в сне на 50 %. Область действия — 100 метров.

Маяк Бездны: раз в 144 часа выпускает волну, которая притягивает ближайших порождений Бездны.

Особое свойство: «Метка Творца». В случае уничтожения артефакта или разрушения в результате внешнего воздействия, владелец Личного Осколка Мира «Николай» получает прямой урон (как физический, так и ментальный).

Ориентировочный урон: 10 % от максимального запаса здоровья, 10 % от запаса маны/энергии, наложение дебаффа «Эхо Бездны» на 48 часов (-25 % ко всем характеристикам, −50 % к сопротивлению ментальным атакам)'.

Я присвистнул, перечитывая последний пункт. Вот это поворот! Получается, что моя связь с этим артефактом оказалась глубже, чем я думал. И теперь, если кто-то попытается его уничтожить, или если я сам решу от него избавиться, то мне придётся заплатить за это серьёзную цену.

С другой стороны, у меня появился реальный инструмент для усиления Осколка. А это именно то, что мне нужно для подготовки к отражению атаки. Осталось только как-то увеличить радиус действия ауры артефакта, чтобы от него был толк. Ведь теперь, учитывая предупреждение о штрафе при уничтожении, эту штуку придётся беречь.

— Ничего не поделаешь, — пробормотал я, поглаживая холодную, гладкую поверхность трона. — Будешь моим маленьким тёмным секретом. Кощеевой иглой на минималках.

Только сейчас я понял, что трон выглядит иначе. Я поднялся и отошёл на пару шагов, разглядывая артефакт. Костяное сооружение изменилось. Больше не было грубой, пугающей конструкции из почерневших костей. Они словно сплавились друг с другом, образовав гладкую, почти полированную поверхность, покрытую сложными, переливающимися тёмным серебром узорами. В спинке трона, там, где раньше зияла пустота, теперь мерцал тусклый, но ровный синий свет.

Грым, стоявший на почтительном расстоянии, смотрел на меня с благоговением и ужасом одновременно. Он наверняка видел, что трон изменился и понимал, что я приложил к этому руку.

— Грым! — крикнул я, и мой голос прозвучал громче, чем я ожидал. — Подойди сюда!

Старейшина троглодитов, который всё это время стоял в отдалении, судорожно сжимая в руках свою кирку и с ужасом поглядывая на трон, услышав мой голос, вздрогнул и, спотыкаясь, побежал ко мне. Выглядел он, мягко говоря, неважно.

— Вождь! — он упал передо мной на колени, и его лицо было искажено страхом и благоговением. — Вождь победить голос костей! Вождь теперь сам быть голос костей!

— Да-да, — устало махнул я рукой. — Вставай, Грым, нечего валяться передо мной в пыли. А теперь, слушай меня внимательно. Этот трон под моей властью, я смог его подчинить.

— Вождь велик! — снова воскликнул Грым и попытался плюхнуться на колени.

— Да что ты будешь с ним делать. Встань, тебе говорю! Короче, он больше не причинит вам вреда. В теории. Но лучше вам не приближаться к нему. Никому из твоего племени! Даже тебе, Грым. Ты меня понял?

— Да, вождь, но… — он неуверенно поднял голову, и его глаза заблестели.

— Говори.

— Голос костей быть сильный… он обещать нам силу… он говорить, что мы стать… другими. Лучше!

Я нахмурился.

— Грым, голос костей вас обманывал. Это голос слабости, а не силы. Он пытался вас обмануть. Эта штука, — я указал на трон, — она не дала бы вам силу. Она высасывала её, забирая вместе с ней твою волю, твою веру, твою жизнь. Ты должен запомнить, Грым, что нельзя верить таким голосам. Твой вождь — единственный, кто может говорить с голосами, которые приходят извне. Понял?

Грым медленно кивнул, и его глаза, наконец, окончательно обрели осмысленность.

— Я понять, вождь. Только вождь говорить с голосами. Мы молчать, когда голоса спрашивать. Молчать, когда они предлагать силу. Мы — слушать только вождя.

— Отлично. Умный троглодит, — произнёс я, хлопнув его по плечу. — И вот ещё что, Грым, — я посмотрел на вождя, — ты и твои соплеменники должны подготовиться. Скоро к нам опять нагрянут незваные гости. Злые демоны, которые хотят забрать эту прелесть. Мою прелесть! И нам нужно будет их встретить как следует.

Грым выпрямился, и в его маленьких глазках загорелся воинственный огонёк.

— Мы не подвести, вождь! Мы показать врагам, что земля вождя — это священная земля, которую нельзя топтать врагам! Все члены племени выйти на бой.

— Всех не надо. Просто будьте готовы, что придётся прятаться, пока я буду сражаться.

— Мы помочь! — с жаром заявил Грым, пожирая меня глазами.

— Работники вы не плохие, не спорю, но воины из вас не очень. У вас же ни доспехов, ни оружия нет.

— Мы хороший воины! И доспехи с оружием у нас есть, вождь! — возразил Грым. — Мы каждый день убивать злых духов, желающих похитить наша вода! Мы сделать кузница и ковать доспехи и оружие!

— Ладно, покажешь потом своих бойцов.

— Сейчас, вождь?

— Потом! Я скажу, когда. Пока мне не до вас. Идите работайте, мне понадобится много ресурсов, чтобы усилить защиту Осколка.

Отправив Грыма, я подошёл к трону и попробовал его поднять. Это оказалось неожиданно тяжело. Я пыхтел и тужился, но мне что-то мешало. В итоге, я перестал надрываться и решил включить голову.

Обойдя трон по кругу, я заметил, что от него в землю уходят какие-то прозрачные нити. Чем-то они напоминали те, которые окутывали меня, когда этот артефакт попытался подавить мою волю. Сначала я хотел просто обрубить их Мечом Света, но потом зашёл в настройки Осколка, нашёл нужную вкладку, в которой подсвечивался «Трон Усмирённой Бездны», и принялся изучать информацию.

Оказалось, что этот хитрый артефакт начал интеграцию с моим Осколком! То есть он на полном серьёзе пытался прорасти в него, чтобы взять под свой контроль. Вот что значит демонический артефакт, пускай и всего лишь D ранга!

Однако, раз он пытался это сделать, то почему бы и мне не провернуть нечто подобное? В том смысле, что можно ведь на самом деле интегрировать трон в Осколок, тем самым увеличив его эффективность и упростить управление. Сделать его этаким командным центром. Надо только выбрать подходящее место и начинать выстраивать что-то типа защищённого дворца.

Я открыл карту Осколка и принялся искать подходящее для моих замыслов место. Вариантов было не особо много. Во-первых, мой первый домик, который так и оставался в первозданном виде. У меня так и не дошли руки до его улучшения и расширения. Поэтому, он выступал скорее, как склад, где я хранил запасы продуктов и артефакты.

Вторым вариантом была библиотека Арта. Но после недолгих размышлений я отбросил этот вариант. Не думаю, что делать библиотеку центральным зданием Осколка будет верным решением.

Ещё я подумал о термитнике. Как по мне, сейчас это самое защищённое место в Осколке, особенно учитывая количество особей, которые там обитают. Королева расстаралась, в десятки раз увеличив популяцию своей колонии. Именно на её воинов я рассчитывал, думая об отражении нападения демонов. Одних воинов там было уже несколько сотен, не говоря о нескольких десятках элитников. С такими силами можно уже начинать зачищать Разломы в одиночку. Но, при всех плюсах этого варианта, я не хотел бы проводить там много времени.

Последний вариант мне нравился больше всего. Место у Озера Теней, В Серебряном лесу идеально подходило для того, чтобы выстроить там дворец. Буду пускать пыль в глаза гостям, когда устрою тут всё и начну пускать посторонних. Рано или поздно это в любом случае произойдёт. Так почему бы не начать уже сейчас? Осталось только найти подходящих строителей, которые умеют держать язык за зубами и не станут распространяться о том, что тут увидят. Но и тут у меня были кое какие мысли, правда, придётся договариваться с Кваме. Очень уж меня впечатлил его бункер-склад в песках.

Я покрутил карту, прикинул плюсы и минусы, после чего решил остановиться на том месте, где мы купались с Ирой. Там и леса не так много придётся вырубать, и берег хороший. А то, что до троглодитов и термитов оттуда далековато, так это только плюс.

Следующим шагом я «отсоединил» трон от земли. Его «корни» втянулись в поверхность, словно их и не было. Свет в спинке трона стал ещё тусклее, словно я отключил лампочку от сети. Прикола ради, я решил попробовать убрать трон в инвентарь, и у меня неожиданно это получилось! А ведь я пытался провернуть подобный ход в Разломе, и у меня ничего не вышло! Именно поэтому мне пришлось срочно вызвать троглодитов и использовать их в качестве грузчиков.

Я довольно ухмыльнулся и направился в выбранное место. По пути заглянул в инвентарь и понял, что прошёлся по грани. Свободного места там почти не осталось. Надо будет заняться генеральной уборкой и почистить там всё. А то хожу, как хомяк, складывая туда всё мало-мальски ценное. А случись что, и придётся тащить ценные трофеи в руках, либо выбрасывать половину инвентаря. Он у меня, всё же, не резиновый.

Дойдя до нужной точки, я выгрузил трон прямо на землю. Из него тут же потянулись жгутики, которые впились в почву. Огонёк в спинке загорелся ярче.

— Нужно будет придумать, как его замаскировать, — пробормотал я себе под нос, потирая затылок. — Чтобы никто из случайных «гостей» не наткнулся на него и не подумал, что это идеальное место для пикника. Или того хуже — решит, что он ничейный.

Я открыл интерфейс Осколка и начал листать доступные настройки, пытаясь найти возможность создать вокруг трона невидимый барьер или какое-то укрытие. И, к моему удивлению, такая опция нашлась. Правда, стоила она довольно дорого — целых 2500 СК. Дороговато. Но, с другой стороны, если подумать о последствиях, то цена была не такой уж и большой.

Я выбрал нужный пункт.

«Обнаружена возможность создания 'Зоны Изоляции» вокруг артефакта «Трон Усмирённой Бездны».

Стоимость: 2500 СК.

Эффект: Артефакт становится невидимым для существ, чей уровень Воли ниже владельца Личного Осколка Мира «Николай» или не имеющих подтверждённого доступа. При попытке проникновения в зону изоляции накладывается дебафф «Дезориентация» на 10 секунд.

Желаете создать «Зону Изоляции»? Да/Нет'.

Я на мгновение задумался. 2500 СК — это довольно приличная сумма. Особенно, если учесть, что мне предстоит готовиться к вторжению демонов, которое должно случиться через четыре дня. А это явно потребует от меня крупных финансовых вложений. Но оставлять трон без присмотра было бы верхом безрассудства и глупости.

— Это инвестиция в безопасность, — сказал я сам себе, нажимая «Да». — В конце концов, если какая-нибудь тварь найдёт этот трон и разрушит его, то мои проблемы будут стоить гораздо больше 2500 кредитов.

Система подтвердила операцию, и вокруг трона начало формироваться полупрозрачное, мерцающее поле. Оно быстро сгустилось, и через несколько секунд трон исчез из поля зрения, оставив после себя лишь небольшой участок земли, который казался пустым и ничем не примечательным. Однако, стоило мне слегка сосредоточиться, и я видел артефакт, пусть и слегка размытым.

Я убедился, что трон в относительной безопасности, и направился к Ар-Тал-Мору. Ванар, как всегда, сидел в своей библиотеке, изучая какой-то древний трактат. Увидев меня, он отложил книгу и поднял голову.

— У меня для тебя новости. Я подчинил Трон Демона Снов, и теперь он часть Осколка.

Ванар на мгновение замер, и его чёрные глаза, лишённые зрачков, уставились на меня с выражением, которое я не мог понять.

— Демонический артефакт? Это же очень опасно, Глава! Даже для тебя.

— Ну не душни, — я тяжело вздохнул. — Мне выпал шанс, и я им воспользовался, так как не мог отказаться от такого козыря. Ты же уже в курсе, что через четыре дня сюда заявятся демоны?

Ар-Тал-Мор медленно кивнул.

— Да, мне пришло оповещение.

— Даже так? Это интересно. Не знал, что Система с тобой общается.

— Она уже давно стала частью меня, — безэмоционально ответил он.

— Прикольно. Ладно, раз ты в курсе про нападение, то должен понимать, что нам стоит заняться укреплением Осколка. Мне снова нужна твоя помощь с защитными контурами.

— Я уже всё подготовил, ещё с прошлого раза, — просто сказал он. — Мне нужны только различные ресурсы, включая Эссенцию времени, Кристаллы памяти, Осколки реальности, Астралит… — он перечислил ещё ряд ресурсов.

— Это всё?

— Ты сказал про трон, и мне пришла в голову одна мысль…

— Говори уже, что нужно?

— Демоническая руда. С ней я смогу создать более эффективную защиту от вторжения демонов.

— Демоническая руда? — я задумался. — Что-то подобное мы вроде вынесли из последнего Разлома, в котором я и добыл трон. Могу попробовать достать. Много надо?

— Чем больше, тем лучше, Глава, — ванар посмотрел на меня своими бездонными глазами. — Демоны — одни из самых опасных и изворотливых тварей. Их сила не только в физической силе, которой они не обделены, но и в их хитрости и жестокости.

— Понял, ты тогда пока готовь всё к ритуалу, а я погнал за ресурсами. Можешь взять необходимое количество ресурсов на складе, там должно было немного накопиться. Надеюсь, хватит.

Я покинул Осколок, вернувшись в реальный мир. На часах было около пяти вечера. Иры пока не было, на сообщение ответила, что занята и вернется не раньше восьми. Опять они там что-то обсуждают, как не в себя. Следом я набрал номер Артёма. Он ответил на втором гудке.

— Приветствую, Коля, — мне показалось, что его голос звучал слегка напряжённо. — Не ожидал твоего звонка. Ты передумал?

— Если ты про книгу, то нет, — ответил я. — Без обид, но я не собираюсь работать с такими людьми. Я звоню тебе по другому вопросу. Ты говорил, что долю с Разлома можно получить добытыми ресурсами…

Артём на мгновение замолчал. Я слышал, как он что-то печатает на клавиатуре.

— Да, было дело.

— Это ещё актуально?

— Ты же кредиты хотел взять?

— Обстоятельства изменились. Ну так что?

— Ты… имеешь право получить свою долю ресурсами. Тебе надо что-то конкретное?

— А можно ознакомиться со списком?

— Я же тебе его показывал?

Такое ощущение, что ему не особо хочется отдавать мне ресурсы. Иначе я не могу понять, почему он строит разговор подобным образом. Ну не признаваться же мне ему, что я не особо то и вчитывался в тот список?

— Хочу взглянуть ещё раз. Это возможно?

— В принципе — да.

— Ты его мне вышлешь или…?

— Выслать не могу, информация закрытая. Можешь приехать в Гильдию. Я там буду ещё часа два. Успеешь?

— Надеюсь, — ответил я.

— Тогда до встречи.

Он повесил трубку.

Через час с небольшим, я уже заходил в его офис.

— Быстро ты, — сказал он, протягивая мне руку.

— Повезло, что пробок не было. Давай сразу к делу.

— Давай, — он протянул мне готовый список. — Если что, Коля, я не собирался тебя как-то подставлять. Я действительно думал, что книга заинтересует их настолько что они сразу же тебя примут. Но они оказались…

— Наглыми? — решил ему помочь я.

— Скорее, упёртыми. Бюрократы, что с них взять. Хочу, чтобы ты знал, меня впечатлили твои навыки, и я готов работать с тобой напрямую. У меня есть информация о нескольких Разломах, которые могут тебя заинтересовать. Рейд в один из них будет прямо завтра.

— Что за Разлом? — спросил я из вежливости, так как никуда идти не собирался. Не до этого сейчас.

— «Костяной лабиринт», — Артём откинулся на спинку стула. — D-ранг. Опять что-то связанное с демонами.

— Интересно, но я пас, — ответил я, вчитываясь в строчки списка и отчёркивая заинтересовавшие меня ресы.

— Всё-таки обиделся? — предположил Артём.

— Нет, просто возникли срочные дела, на неделю придётся пропасть.

— Хм, понимаю, если вдруг они отменятся, то телефон ты знаешь.

— Было бы неплохо, если бы отменилось, но это вряд ли, — я невесело усмехнулся. — Мне надо вот это.

Артём взял протянутый лист и пробежался по нему глазами.

— Хм, в целом, возражений нет. Оформляем заявку?

— Да. Когда можно забрать?

Артём посмотрел на часы.

— В принципе, если поторопиться, то можно прям сейчас.

— Да! — тут же сказал я, вскакивая со стула.

— Они тебе так срочно нужны?

— Не хочу терять время, — я попытался сделать хорошую мину при плохой игре.

— Ну-ну. Расскажешь, для чего тебе всё это? — он потряс листом.

— Хочу попробовать создать защиту, — я не стал скрывать от него свои планы.

— От демонов? — его бровь улетела куда-то под чёлку.

— От них.

— Зачем?

— Просто так.

— Секретничаешь? — понимающе кивнул Артём.

— А как иначе? Информация нынче в цене.

— Понимаю. Дело твоё.

Оставшийся до склада путь мы прошли в тишине. Там мне без каких-либо проблем выдали причитающиеся ресурсы. Что-то мне подсказывает, что без Артёма всё так гладко бы не пришло. Уж больно недовольные рожи были у кладовщиков.

— А ты свою долю кредитами взял или…? — спросил я Артёма.

— Часть кредитами планирую, часть кристаллами. А что?

— Готов выкупить у тебя ресурсы, — предложил я.

— Без проблем, — улыбнулся Артём и назвал мне сумму.

— Как будто должно быть меньше, нет?

— Я накинул сверху десять процентов, — как ни в чём не бывало улыбнулся Артём.

— О как. Ну… ладно.

Я перевёл кредиты и забрал его долю ресурсов. Торговаться я с ним не стал, сделав себе пометку, что надо будет в следующий раз с него взять денег за свои услуги, когда пойдём в Разлом.

— Что-нибудь ещё? — спросил он меня.

— Нет, спасибо. Думаю, мы закончили.

— Как скажешь. Подпись поставь здесь свою.

— Это что? — я принялся вчитываться в документ.

— Подтверждение, что ты получил свою долю и не имеешь претензий и замечаний.

— Хм, — в целом, там было написано всё так, как он и сказал, поэтому я расписался и отдал ему ручку. — Ведёте документооборот?

— А куда мы без этой бумажной волокиты? — тяжело вздохнул он. — Точно в Разлом не пойдёшь?

— Точно. Спасибо за помощь, Артём, бывай!

— Давай, надеюсь, вскоре увидимся.

Довольный я вернулся в гостиницу, заскочил оттуда в Осколок и выгрузил все ресурсы Арту. Он сказал, что подготовит всё к ритуалу, поэтому я вернулся обратно в номер, чтобы предупредить Иру, о своём скором отъезде.

В этот раз мне повезло. Она не просто ответила на сообщение, а перезвонила. Я попал как раз в кофебрейк.

— Солнышко, привет. Тут такое дело, мне срочно надо уехать, — начал я.

— Как? Что случилось?

— Возникли кое-какие проблемы…

— Коль, что стряслось? Я могу чем-нибудь помочь? — в голосе Иры слышалось волнение.

— Нет, я справлюсь. Прости, что так внезапно подрываюсь.

— Я надеялась, что ты ещё хотя бы недельку со мной тут пробудешь, — по голосу было слышно, что Ира расстроилась.

— Постараюсь разобраться со всем как можно быстрее. Может быть получится заскочить к тебе на днях.

— Точно! — в этот раз она явно обрадовалась. — Только нас, чую, работой завалят, буду возвращаться поздно. Сегодня предложили переехать в Гильдию и уже там проводить все наши собрания.

— Хм, а когда?

— Через пару дней.

— Понятно. Напишешь, когда будешь точно знать?

— Да, конечно. Прости, нас зовут. Целую.

— И я тебя. Удачи.

— Пока-пока!

Перед тем, как нырнуть в Осколок, я набрал Саню.

— Здарова! Как жизнь?

— Привет, братан! Всё путём. Ты же помнишь, что через два дня у нас встреча с Кваме? Всё в силе?

— Эм, да-а-а, — протянул я, хотя за всей этой беготнёй забыл про то, что Саня мне говорил, что он договорился об очередном обмене.

— Отлично! Там должна быть большая партия ресурсов. Я как раз почти продал прошлую Колян, мы так скоро станем миллионерами!

— Всё настолько хорошо?

— Ты даже не представляешь. Я тебе потом отчёт скину. Там всё до копейки подсчитано, то есть до кредиты.

— Да я тебе верю…

— Не, братан, в таких делах так не надо говорить. Есть случаи, когда закадычные друзья из-за косаря ссорились разрывали отношения, а у нас тут такие бабки скоро будут крутиться… Короче, всё должно быть прозрачно.

— Как скажешь. Слушай. я тут подумал, а ты сможешь без меня встречу провести?

— А что такое? — Саня явно напрягся.

— Да у меня нападение ожидается, я готовлюсь.

— Неприятно, — задумался приятель. — Блин, а как без тебя то?

— Давай завтра или лучше послезавтра пересечёмся, я тебе Ключ передам. Настрою его на открытие прохода в Оск… на наш склад.

— А обратно как? — задал закономерный вопрос Саня.

— Две точки выхода — у Кваме и у меня, одна входа — склад. Остальная территория будет закрыта.

— Хм, в принципе, можно. А Валера со мной сможет сходить? Или Лом?

— Спрошу их. Боишься идти один?

— Боюсь, братан, — без тени смущения признался Саня. — Людей и за меньшее убивали.

— Да я сам постараюсь присутствовать. Просто предупреждаю, что может не получиться. Защиту будем настраивать с Артом, не знаю, насколько затянется.

— Всё серьёзно?

— Очень. Да ты не переживай, прорвёмся, — постарался успокоить его я.

— Надо нам народ подтягивать, Колян. Понимаю, что ты не хочешь огласки, просто… если мы будем расширяться, то нужны будут помощники. Да и охрана не помешает.

— Разберёмся, Сань. Мне бы пока нападение отбить. А там уже решать будем.

— Ладно, братан, до встречи.

— Пока, Сань, — ответил я, после чего открыл проход и оказался библиотеке Осколка.

Ар-Тал-Мор ресурсам обрадовался больше, чем детишки подаркам на новый год. Пока он проводил подсчёт с учётом новых данных, я занялся изготовлением Ключа для Сани.

Процесс оказался несложным, но требовал точности. Ключ я сделал в виде перстня, взяв в качестве заготовки один из бракованных артефактов. Всё равно в процессе пришлось выжечь всё заложенную в артефакт структуру. Зато получилось практично и стильно.

Когда я закончил, ванар ещё проводил подготовку к ритуалу. Я использовал Лингвистический анализ, чтобы помочь ему скорректировать слабые места. Ещё предложил вплести силу трона в структуру защиты, но Арт посоветовал не спешить. Слишком непредсказуемым мог стать на его взгляд результат используй мы демонический артефакт.

Когда все расчёты были завершены, я направился к трону, чтобы отдохнуть. Сперва хотел вернуться к Ире в отель, но потом подумал, что лучше остаться в Осколке. Мало ли, вдруг я срочно понадоблюсь Арту. Вдобавок, решил протестировать особое свойство трона — «Мягкий сон».

Завёл таймер на четыре часа, но проснулся в итоге сам, всего через три с половиной. И чувствовал я себя прямо бодрячком. Сразу же поспешил в библиотеку, где мы с ванаром приступили к ритуалу.

В этот раз всё вышло… проще. Дольше, но проще. Ритуал лёг на уже готовую основу, которую мы с Артом создали до этого. К концу дня Осколок был защищён магическим барьером, который должен был отразить даже атаки демонов. Или хотя бы сильно их ослабить.

— Теперь твой мир стал немного безопаснее, — сказал Ар-Тал-Мор, когда мы закончили. — Но я продолжу искать варианты, как усилить защиту ещё больше.

— Я думаю привлечь к защите троглодитов и термитов, — поделился с ним своими планами.

— Привлечь низших для защиты — мудро, глава. Но не думаю, что они смогут справиться хотя бы с Младшими демонами. Максимум они сдержат такое же низкосортное мясо.

— Они не мясо, — покачал я головой. — Тем более троглодиты.

— Ты слишком много носишься с этими грязекопами. Надо заставить их плодиться, чтобы у тебя не было недостатка как в работниках, так и в воинах. Пускай и ещё более никудышных, чем твой друг — Саня.

— Да уж, про такт ты явно ничего не слышал, — я покачал головой. — Раз с защитой мы закончили, я пойду в свой мир. У меня ещё полно дел.

— Хорошо, Глава, — равнодушно ответил Ар-Тал-Мор, возвращаясь к чтению.

Ладно, с защитой вроде разобрались. Осталось ещё настроить Ключ. Надо ограничить допустимую область перемещения, чтобы владелец мог открыть проход только на склад, «вшить» в него точки открытия проходов и задать ещё ряд ограничений. И надо с этим поторопиться, ибо Саня уже наверняка весь извёлся и испереживался.