В буддизме не говорят о Боге. Для Будды не существовало высшего разума, потому что Вселенная – это единое, неделимое целое, а значит, не может быть создана кем-то.

Поскольку Будда не учил о Боге, буддизм совместим с другими религиями: можно быть христианином или мусульманином и одновременно следовать учению Будды. Такая точка зрения делает все проще, практичнее и доступнее. И, разумеется, гораздо более мирным.

В буддизме нет разделения на верных и неверных, нет священных войн, никого не нужно обращать в веру. Если радость в том, чтобы творить добро – в самом добре, то и красота буддизма заключается в самом буддизме. Награда за стремление быть буддой – быть буддой.

Можно возразить: ведь буддисты молятся на коленях у алтарей, воздвигают золотые храмы и гигантские статуи, а изображения боготворимых, словно рок-звезд, монахов вешают на зеркала в машинах. Эта мысль и была высказана монаху в Бангкоке:

– Если Будда не был богом, зачем же вы преклоняетесь перед его статуей?

Он задумался на мгновение.

– У меня была бабушка, которая всегда готовила вкусную еду, – сказал он наконец. – В ее присутствии всегда было легко на душе, она помогала чувствовать себя спокойно. Каждый раз, заходя к ней в дом, я становился на колени и благодарил ее. Не потому, что она была божеством, а потому что делала мою жизнь лучше. То же самое происходит с Буддой: становимся на колени, чтобы поблагодарить его за все добро, которое он сделал для человечества, даровав свое учение.

Во время встреч с монахами всегда поражало то, что они говорили о Будде как о старом друге. О том, кому можно доверять и к кому испытывается искренняя благодарность.

У некоторых христиан тоже замечалось нечто подобное в отношении к Иисусу Христу, но уж точно не к Богу – слишком великий, слишком могущественный, слишком далекий. Творец не смешивается с тем, что он сотворил – между ними всегда будет неравное отношение.

В буддизме все иначе. Нет дистанции между почитаемым и почитателем. Будда – историческая личность, он родился обычным человеком, который лишь позже нашел путь к подлинному счастью. И сегодня он остается учителем, примером, источником вдохновения, но не божеством в привычном понимании.

Можно было бы решить, что буддизм исповедует атеизм. Так что же – это «атеистическая религия»? Этот вопрос обсуждался с разными буддистами, и каждый раз звучал один и тот же ответ: существование Бога нельзя ни опровергнуть, ни подтвердить – так стоит ли вообще об этом думать?

Будда призывает не отвлекаться на бесконечные споры без пользы. Достойный человек поступает правильно – независимо от того, существует Бог или нет. И именно поэтому он счастлив. А вот тот, кто ведет себя хорошо лишь из страха перед божественным наказанием, вряд ли сможет жить по-настоящему счастливой жизнью. Такой человек – всего лишь богобоязненный.

С буддийской точки зрения обсуждение религии и религиозных вопросов – пустая трата времени, отвлекающая от единственной реальности, этого момента, этого места. Есть вопросы куда более полезные. Например – что вообще известно о жизни? Если подумать, почти ничего не известно с уверенностью. Первое – сейчас мы живы. Прямо в этот момент. Что было до и что будет после – не может быть важнее того, что происходит сейчас. И второе – то, что труднее всего принять: страдание существует. Для всех, без исключения.

Как уже говорилось, людей всех культур и вероисповеданий объединяет страдание. В той или иной форме, в большей или меньшей степени. Так давай займемся этим. Потому что это – реально.

Попробуем стать опорой для себя, а потом – и для других. Вот чем занимается буддизм.

Когда я впервые услышал такие размышления – от спокойных, улыбающихся людей, полных мира, доброты, ума и эмпатии, – мелькнула мысль: если Бог и существует, разве он не должен быть буддистом?