Во время той встречи монах говорил только о сугубо человеческих, практических и повседневных вещах. Когда его спросили: «В чем смысл жизни?», он ответил:

– О жизни мы знаем мало, но страдание – это реальность, которая касается каждого живого существа. Значит, осмысленная жизнь – это та, в которой мы стараемся меньше страдать и помогаем другим делать то же самое.

В тот момент у меня появилось ощущение, что буддизм – это не столько религия, сколько образ жизни, основанный на доброте, эмпатии, радости. Прежде всего – на сострадании. И эта мысль оказалась верной. Подтверждение я получил несколько лет спустя, во время беседы с монахом в храме в Бангкоке.

– Спрашивать, существует ли Бог или нет – не совсем уместно, – произнес монах со смехом. – Для буддиста это не имеет значения.

– Неужели не важно, есть Бог или нет? – вопрос прозвучал с легким замешательством.

Монах снова рассмеялся:

– Это ничего не изменит. Чтобы делать добро и не причинять зла, Бог не нужен. Разве требуется внешняя сила, чтобы знать, как поступать правильно?

На лице монаха появилась невольная улыбка и он продолжил:

– Истинный путь уже подсказывается сердцем. Если Бог существует – он не в небесах, а в глубине самого существа. Вместо ожидания защиты и награды сверху лучше остановиться и прислушаться к себе.

– Прислушаться к себе?..

– Так раскрывается истинная природа.

– И в чем же она?..

– В том, чтобы стать буддой.

– Стать буддой?.. – удивление модератора было искренним.

Монах тихо рассмеялся:

– В каждом из нас есть семя пробужденности. Если его взращивать, можно самому стать буддой. И прекратить страдать.

– Кажется, что награда за то, чтобы быть буддистом, – это само буддистское состояние, – вырвалось у кого-то в зале.

– Именно так. Быть буддой – это самое прекрасное, что может произойти в жизни, – подтвердил монах.

– А быть буддой – это как стать… сверхчеловеком? – спросил модератор, нахмурившись. – Вознестись на высший уровень?

Все подумали, что нирвана – это именно восхождение в небо. Но по улыбке монаха стало ясно – это не так.

– Буддизм не делает человека особенным. Он показывает, что таким он всегда был, просто не знал об этом.