Выдался тяжелый день. На работе провал, и в личной жизни все идет не так, как хотелось бы: кто-то не пишет никогда, а кто-то пишет слишком много. С кем-то нет взаимопонимания, а другие слишком сильно полагаются на тебя. Одни признают заслуги, другие перекладывают вину за собственные проблемы. В голове – тысяча мыслей.

Стоит выйти из метро – и начинается ливень. Вырывается ругательство. Наконец удается добраться домой, и единственное желание – немного выдохнуть. Но стоит переступить порог, как наваливаются обязанности. Нужно поставить стирку, пропылесосить, приготовить ужин, позвонить в службу поддержки газовой компании и сообщить об ошибке в последнем счете. Список дел все растет, а список того, что хотелось бы сделать, пылится где-то в стороне.

Жизнь требует непрерывного усилия, и от этого накрывает. А хочется лишь одного: быть счастливым. Хотя бы немного.

Взгляд цепляется за окружающее, и возникает вопрос: что вообще делает счастливым в этой сложной жизни? Люди разные, но у каждого есть хотя бы одна большая мечта. Возможно, это путешествие. Да – то самое, о котором мечтается годами и которое постоянно откладывается. Индия. Япония. Или незабываемое путешествие по США на машине. Вот что, кажется, могло бы сделать счастливым.

Несколько секунд проходят в мечтательности, но тут же появляется проблема: получить это прямо сейчас нельзя. Важные вещи требуют времени – дней, недель, месяцев, лет. Поэтому они и откладываются снова и снова. Как будто человек слоняется без дела у подножия горы, завистливо глядя на вершину.

И что дальше? Раз важные вещи требуют времени, значит ли это, что счастье нельзя испытать сразу? Это кажется неприемлемым при всех усилиях, которые вкладываются ежедневно. Возникает другой вопрос: что может дать облегчение немедленно и без труда? И ноги сами несут на кухню. Возможно, это не осознанно, но то, что сейчас будет сделано (и о чем потом придется пожалеть), не сводится только к личной вине. Социум задает жесткий ритм жизни и не предлагает здоровых способов с ним справляться. С одной стороны – потребительство, с другой – продуктивность. С одной стороны – тревога, с другой – стресс. Потребляй или производи: середины нет. Альтернативы нет.

И вот перед тяжестью дел, которые нужно делать и не хочется, с усталостью в костях и туманом в голове, с одним желанием – сбросить груз дня – рука тянется к коробке шоколадного печенья. Одно печенье. И сразу становится легче. Сразу становится легче. Это – ласка на фоне пощечин. Это убежище. Именно этого и хотелось. И вот берется еще одно печенье. Пока все нормально, ситуация под контролем. Потом еще одно. И еще. Полседьмого: «Что происходит?» Еще одно. Самоконтроль уходит. Еще одно. Решение уже не зависит от нас – запущено неудержимое саморазрушение. Еще одно. И еще. И еще. Последнее. Коробка пуста.

Это пример с едой, но на ее месте могли быть азартные игры или бесконечная прокрутка ленты в смартфоне. Конкретная форма не так важна: в основе любой зависимости – поиск немедленного удовольствия. Он укоренен в человеческой природе с давних времен. Недаром еще Будда две с половиной тысячи лет назад говорил, что это неутолимое желание – источник экзистенциального страдания.

Через несколько минут после обжорства эйфория исчезает. Приходит чувство вины. Потом появится и тяжесть в желудке, но она ранит меньше, чем внутренний голос, шепчущий: «Ты безнадежен». Удовольствие длилось недолго. Страдание вернулось – сильнее, чем раньше, и надолго. А тем временем белье так и лежит, пыль по-прежнему на полу, ужин все еще не приготовлен, а коллл-центр, куда нужно было позвонить, уже закрылся.

Неужели жизнь сводится к этому – к постоянной, навязчивой погоне за удовольствием? Этот вопрос возникает сам собой. Вдруг становится ясно: несчастья больше, чем казалось. И тогда, в вспышке злости и гордости, из дома выбрасывается весь фастфуд. Потом дается обещание: больше ни одного печенья никогда. Решение принято – стать одним из тех, кто внимательно следит за тем, что ест. Записаться в спортзал, привести себя в форму. Пусть впереди жизнь, полная отказов – это приемлемо, потому что лучше терпеть любые лишения, чем когда-нибудь снова чувствовать то, что чувствуется сейчас.

В голове это обещание повторяется тысячу раз – это последнее обжорство, последняя слабость того, кого уже мысленно называют «прежним собой». С завтра начинается новая жизнь. Внутри подъем, ощущение обновления. Кажется, наконец-то пришло счастье.

Несколько дней все действительно получается: без сахара в кофе, без десерта после обеда, на завтрак что-то несладкое, в стакане только вода. Однажды удается даже продержаться двенадцать часов без еды.

Проходит неделя – и тяжесть жизни накрывает, как лавина. Первоначальный пыл сходит на нет. Желание сорваться растет. Вот поход в магазин: усталость, стресс, подавленность. Ссора с человеком, с которым есть отношения. Или коллега отпустил в офисе шутку, которая задела. И ко всему этому – голод. Ненавистна диета. Ненавистен салат, который приходится есть каждый день. Ненавистно смотреть, как другие заказывают все, что хотят.

Неужели жизнь и правда такова? Однажды придет смерть – и уже ничему не порадоваться. И снова становится ясно: счастья нет. Возникает вопрос – зачем так жить? В чем смысл отказывать себе в том, что нравится? В конце концов, и рельефный пресс не так уж важен. Нужно только одно: быть счастливым. Хотя бы немного.

И вот, оказавшись у полки с печеньем, удержаться уже не получается. Понятно, что это ошибка, но на какое-то время станет легче. Покупаются три коробки, и через несколько минут – снова дома, снова на диване, снова крошки на футболке. Еще один акт саморазрушения завершен. Эйфория была и прошла. На этот раз удовольствие длилось вдвое меньше, а чувство вины стало вдвое сильнее.