Глава 41. Неприятности шпионажа

Маэлдун втирал мне в кожу мазь из темного пузырька, и под прикосновениями его пальцев жар от укусов постепенно уходил.

Я не смотрела на него. Я смотрела в потолок, где легкая ткань балдахина колыхалась от сквозняка, и думала о том, что он сказал: «В каждом заклятье есть брешь. И похоже, она на твоей левой руке».

— Что теперь со мной будет? — спросила я тихо, когда он закончил и закрыл флакон. — Во мне не должно быть крови фэйри. Но если теперь узнают остальные, меня убьют?

Он посмотрел на меня очень внимательно, даже без обычной насмешки или ненависти.

— Зачем ты здесь на самом деле, Амелия? — прищурился он. — Сначала я подумал, что ты и правда решила сбежать от проклятого принца. Потом подумал, что смертные запросто врут, и решил, что у тебя могут быть какие-то скрытые цели.

— А ты зачем тут?

— Я был сенешалем королевы и обязан оставаться при дворе. Никто меня не отпускал, — пожал он плечами.

— Вот как… — Почему-то я даже ощутила облегчение. — Но ты ненавидишь Талрона, так ведь?

— Не то чтобы ненавижу… — Маэлдун отвел взгляд.

— Скажи правду: ты хочешь ему навредить?

Маэлдун встал с постели, отвернулся и уже шагнул в сторону, но я схватила его за руку.

— Ты хочешь навредить Талрону? Хочешь убить его так же, как и остальной двор? Поэтому ты пытаешься меня утопить?

— Никого я не пытаюсь утопить! — Он дернулся. — Отпусти меня, Амелия, иначе я расскажу о тебе советнику.

— Да ты и так расскажешь, разве нет?! — Я дернула его на себя еще сильнее. — И ты не ответил: ты хочешь смерти Талрона?

Вот сейчас и посмотрим, как фэйри «не лгут», мрачно подумалось мне.

— Ответь, Маэлдун! — Я потянула его на себя еще сильнее. — Ответь, глядя мне в лицо!

Он вздохнул и развернулся. Его брови были сведены, он смотрел на меня волком.

— Если будешь задавать слишком много вопросов, смерт… Амелия, — исправился он, — то не проживешь здесь и недели. Полагаю, твой драгоценный любовник отправил тебя сюда с какой-то определенной целью. Вот и исполни ее.

— Почему ты не хочешь сказать?

— А как сама думаешь? — усмехнулся он.

Вдруг Маэлдун резко приблизился, сел рядом и обхватил меня за затылок. Я дернулась, но он точно примагнитил меня взглядом своих золотых глаз.

— Ты боишься, что я использую эту информацию против тебя? — догадалась я.

— Умничка, — улыбнулся Маэлдун. — Но давай лучше вернемся к тебе. Ты спрашивала, скажу ли я советнику о твоей крови и твоей тайной миссии. Пока не скажу.

— Спасибо, — выдохнула я с облегчением.

— Не торопись с благодарностями. — Его губы расплылись в хищной улыбке. — Я попрошу услугу в ответ.

— Боже, опять услугу… — вздохнула я и все-таки высвободилась из его рук. — Чего ты хочешь?

— О, сущую безделицу, — прищурился он, как кот. — Тебя вскоре отправят к королю. Ты должна остаться с ним наедине и передать от меня послание.

Я выдохнула. Похоже, ничего необычного. Записка — это ведь не так плохо.

— Хорошо, — согласилась я.

— Но ты не должна говорить, от кого это послание. И… его будет непросто пронести. Перед тем как отправить к королю, тебя досмотрят с головы до ног. — Лукавая ухмылка вновь появилась на лице Маэлдуна. — Есть только одно место, куда они не заглянут.

Я невольно отпрянула. Нехорошее предчувствие сжало сердце.

— К-какое место?

Маэлдун потянулся ко мне и положил руку мне на низ живота, насмешливо приподняв бровь.

— Фу! — воскликнула я и подскочила. — Какая мерзость! Извращенец проклятый! Да как ты вообще себе это представляешь?!

Он сидел, закинув ногу на ногу, и смотрел на меня с легкой, почти снисходительной улыбкой.

— Прекрасно представляю, — сказал он спокойно, — например то, что ты хочешь выжить. Представляю, что ты не хочешь, чтобы твоя игра закончилась раньше, чем успеешь сделать то, ради чего пришла. И я представляю, что ты достаточно умна, чтобы понять: иногда единственный способ обыграть фэйри — это играть по нашим правилам.

— Ты хочешь, чтобы я спрятала послание… там? — переспросила я, чувствуя, как горят щеки.

— Это единственное место, куда не заглянут, — пожал он плечами. — Я не прошу от тебя ничего непристойного, просто прошу помочь мне и себе.

Он сунул руку в карман и протянул мне небольшой позолоченный продолговатый футляр с тонкой короткой цепочкой. Он легко умещался на ладони. И все же меня бросило в дрожь и одновременно в жар от мысли о том, как именно его придется нести.

— Отвратительные, гадкие фэйри! — вспыхнула я, невольно обняв себя за плечи. — Вы не признаете ни приличий, ни такта! Это… омерзительно! Я… Да даже если я принесу футляр, как я достану его при короле?! Ты не в своем уме, Маэлдун! Просто хочешь надо мной посмеяться, как и все тут! Мало вам было моих унижений с пчелами?!

Меня затрясло, я осела на пол, в глазах защипало от слез. Маэлдун сел рядом и обнял меня за плечи. Я дернулась несколько раз, но он прижал меня крепче.

— Сам бы пихал себе, куда ты там хочешь, и сам бы нес, если так надо! — пыталась высвободиться я.

— До короля так просто не добраться, — продолжал он удерживать меня. — Мне тем более: с ним рядом постоянно кто-то есть, кроме… одного момента. Но меня не поймут и заподозрят, если я попытаюсь провернуть нечто подобное.

— Я не верю тебе! Ты заманиваешь меня в ловушку!

— Клянусь тебе, — он развернул меня за плечи, — клянусь, что в моей просьбе нет злого умысла по отношению к тебе или Талрону. И нет намерений посмеяться. В конце концов, мы с тобой преследуем одну цель: наверняка ты хочешь найти того, кто стоит за проклятьем Талрона, не так ли? Я тоже этого хочу. Только король может помочь нам. Но он настолько ограничен в передвижениях, что с ним невозможно поговорить.

— Почему ограничен? Что за бред ты несешь?

— Увидишь сама, — нахмурился Маэлдун. — У короля давно нет власти, он бесполезная пешка. Но я хочу знать, кто дергает эту пешку за ниточки. И тогда я доберусь до того, кто погубил королеву.

Маэлдун стиснул кулак, его лицо сделалось точно каменным, а глаза потемнели.

— У меня был план, но он мог занять много лет. А ты… — его взгляд снова смягчился, — раз уж ты появилась тут сама, мы можем ускорить события, объединившись.

Я опустила голову.

— Вот ты мне все и рассказал. Теперь и я могу утопить тебя так же, как ты меня.

Маэлдун усмехнулся:

— Но мне поверят раньше, чем тебе. Я безупречно слежу за своей репутацией. И все же ты права, Амелия: мы в одной лодке. Так что в твоих интересах помочь мне.

Как это мило. О таком чутком союзнике я даже не мечтала! Меня едва не выворачивало от злости и обиды. Когда я говорила, что пойду на все, чтобы помочь Талрону, я не представляла, что придется идти на такое. Нет, это не убьет меня, не причинит вреда, но это так… Меня передернуло.

— Ты придумал это раньше? — снова дернулась я. — Когда предложил отвести меня к королю, тогда и придумал?

— Нет, — прошептал он, — сегодня ночью. Я подумал, что если не ошибся в тебе, то мы можем сыграть на одной стороне. Иначе… твоя кровь, Амелия. Мне ничего не стоит рассказать двору о том, что в тебе течет кровь фэйри.

Я дрожала от омерзения и безысходности, но ничего не могла возразить.

— Тогда сделай еще кое-что, — прохрипела я, — раз уж просишь меня о таком!

— Да о чем я тебя прошу? Всего лишь пронести в своем нежном теле одну маленькую вещицу, — рассмеялся он.

Я стиснула зубы, глянув на него со всей злостью, какая пылала во мне. Но какие у меня были варианты?

— Узнай, что на мне за заклятье, узнай о моем происхождении! — выпалила я. — Иначе я ничего никуда не понесу. Клянись, что узнаешь и расскажешь мне!

Маэлдун взял мое лицо в свои ладони.

— Сладкая Амелия, я сделал бы это и без твоих пылких реплик.

Он наклонился, поцеловал меня в лоб и одновременно вложил в мою руку довольно увесистый продолговатый футляр.

Я дернулась и потерла место поцелуя.

— Какой же ты мерзкий, — пробурчала я.

Он встал и рассмеялся:

— Отдохни, Амелия. Сегодня у тебя будет непростая ночь. И если захочешь, я помогу тебе спрятать эту вещицу, — подмигнул он и пошел к двери.

Я в злом бессилии ударила ладонью по полу.