В электричке было много свободных мест, поэтому расселись кто где хотел, но в основном, компактной кучкой, заняв несколько сидений, прямо в начале второго вагона. Женька сел вместе с Егором и Сашкой в надежде скоротать время увлекательными разговорами. Всё таки были интересно как друзья провели лето. Однако не удалось. Напротив обосновались Танька, Светка и Алёнка. Весёлые! И естественно, при них уже не поговорить.

— Пацаны! В карты будете играть? — спросила Светка, высокая пышноволосая блондинка в штормовке, аккуратно перетасовывая колоду так, чтоб никто не видел.

— А тренеры не заругают? — с опаской спросил Егор, оглядываясь в сторону взрослых.

— А мы потихоньку! — подмигнула Светка. — Ну… Давайте! Я вас сейчас всех оставлю в дураках!

Пока стояла электричка, Женька сыграл пару раз, потом отказался: не интересно. В карты на телефоне он играл бесчисленное количество раз, особенно во время ночёвок в безлюдной местности. А что ещё делать-то ночью посреди тайги или на короткой полке посреди склона горы, особенно если не спится или слышишь вой волков где-то рядом? В игре в дурака, пожалуй что, с ним не было равных, поэтому такое увлекательное занятие быстро наскучило.

Потом машинист сказал, что электропоезд до станции Междуреченск отправляется, двери закрываются. Пшикнув воздухом, двери закрылись, и электропоезд медленно начал набирать ход. Родители спортсменов к этому времени уже ушли, не стали ждать отправления. Да и зачем?

Женька стал смотреть в окно, на проплывающие мимо вагоны пассажирского поезда, потом на вагоны грузового поезда, на рельсы, шпалы, стрелки. На будку обходчиков, на городские хрущёвки, потом на кусты и болота, которые начались почти сразу же, едва электричка выехала за город.

Миновали знакомые станции 383-й километр, Новокузнецк-Восточный, с Чёрным озером и горой Соколиной, где и рыбачили, и катались на лыжах, и где с электропоезда сошли очень много железнодорожных рабочих и работников аглофабрики. Потом электричка поехала не прямо, по ветке на Таштагол, а сразу за станцией свернула влево и направилась по той самой железной дороге, по которой Женька с отцом 2 года назад ходили на Малиновое озеро. Вот и довелось по ней ехать на поезде!

Места эти были знакомые, и Женька с интересом смотрел в окно. Вот и аглофабрика с дымящими трубами, по другую сторону отвалы горной породы. Пейзаж пока ещё индустриальный, как и положено в окрестностях большого промышленного города.

Потом электричка прогремела по мосту, который охранял милиционер и по которому Женька с отцом и Рыжим ходили на Малиновое озеро. Женька посмотрел на реку, убедился, что вода низкая, нашёл место, где они с отцом рыбачили взаброд, и увидел, как там же в воде стоят пара мужиков. Сразу мелькнула мысль, что, может быть, стоило взять с собой «Набор юного рыбака»? Однако тут же подумал, что не стоит, идут они в команде, и для того, чтобы заниматься рыбалкой, нужно тратить время, решать этот вопрос с остальными, а этого не хотелось.

Потом потянулись поля, перелески и населённые пункты Кузнецкой котловины. Иногда слева было видать Томь, но ветка пока ещё к ней не приближалась. Проехали станции Абагур-Лесной, где находилась исправительная колония, Тальжино, Томусинскую, потом электричка приехала в небольшой городок Мыски, где дымила ГРЭС, снабжавшая электроэнергией и теплом окрестные города.

Вокруг появились невысокие горы. Теперь уже железнодорожная ветка шла почти у Томи. Электричка по мосту переехала довольно большую реку Мрассу, где на одном берегу остановка Сосновая, а на другом, буквально через полкилометра, остановка Малинка. Потянулись дачные посёлки.

Горы стали ещё выше, и также сменились названия населённых пунктов с русских на местные шорские: Кийзак, Чебалсу. Женька ехал здесь впервые и как увлечённый походник не отрывался от пейзажей проплывающих за окном.

Город Междуреченск находился у места впадения в Томь реки Усы, причём в достаточно узком промежутке между двух рек, отчего и возникло его название.

Перед тем как въехать в город, электричка по мосту переехала через Томь с правого берега на левый и начала снижать ход, за окнами с обеих сторон потянулись городские кварталы.

— Ребята! Мы приехали! — заявила Светлана Владимировна, поднявшаяся с сиденья. — Готовимся к выходу! Внимательно смотрим, чтобы ничего не забыть!

До Междуреченска доехала половина пассажиров, вошедших в Новокузнецке, поэтому собираться на выход можно было не торопясь и не толкаясь. Из тех что доехали до города, судя по виду, половина были туристы.

Женька накинул рюкзак на плечи и встал за Егором, приготовившись к выходу. Наконец электричка остановилась, машинист сказал, что электропоезд прибыл на конечную станцию «Междуреченск-Пассажирский», просьба при выходе из вагона не забывать свои вещи. Туристы друг за другом стали спускаться на остановочную платформу. Примерно в 50 метрах от неё находился вокзал, покрашенный в жёлтый цвет. Вокзал был сделан в неоклассическом стиле, видимо, лет 20 назад, но всё ещё имел довольно неплохой вид. Над входными дверями висели большие круглые часы, которые показывали 8:37.

Вокруг простирался небольшой город, по обе стороны которого было видно горы, заросшие смешанным лесом. Погода стояла прекрасная, светило августовское солнце, на улице не жарко, небо синее, с небольшими облаками. Поют птицы, в общем, всё настраивало на хорошее настроение.

— Ребята! Времени мало! Сейчас по мосту переходим на другую платформу, там должна стоять электричка до Бискамжи! — сказал Александр Михайлович и махнул рукой, призывая идти за собой. Ребята потянулись за старшим группы, Светлана Владимировна замкнула процессию.

Действительно, на следующей остановочной платформе стояла электричка всего в 6 вагонов, в которой были уже открыты двери. Пассажиры заходили, рассаживались на свободные места, затевая неспешные разговоры.

Понемногу электричка наполнялась пассажирами, многие из которых приехали из Новокузнецка. Среди пассажиров угадывались очень колоритные личности, которые встречались только в таких отдалённых местах. Были тут охотники с ружьями в чехлах и рыбаки с удочками, половина из них — шорцы. Но были также и городские туристы, одетые по-походному, среди них несколько сплавщиков, везущих в рюкзаках надувные лодки и снаряжение. Были альпинисты с большими рюкзаками, на которых свисали мотки верёвок и торчали рукоятки ледорубов. Многие, судя по всему, знали друг друга. И через некоторое время уже прямо в вагоне раздались бряканье гитары, песни, весёлые голоса людей, которые отправляются в поход.

Потом машинист объявил, что электропоезд Междуреченск — Бискамжа отправляется, и ровно в 9:00 электричка закрыла двери и отправилась в путь. Сразу же за Междуреченском местность кардинально поменялась. Теперь дорога шла чётко по высокой насыпи в русле Томи, вокруг которой возвышались большие горы, кое-где поросшие еловой тайгой, а кое-где зияющие скалами. Река почти везде была с быстрым, перекатистым течением, и Женька с интересом смотрел, размышляя, что же здесь ловится. Выходило что хариус, таймень и ленок с сигом.

Со временем горы стали ещё выше. По пути миновали крошечные таёжные посёлки Бельсу, Лосиный камень, Студёный плёс, потом электричка подъехала к довольно большому посёлку Теба, где переехала по мосту с левого берега на правый. Сейчас по левому берегу Томи почти на всём протяжении к реке подступали высокие скальные стены, поросшие кривым ельником.

— Ребята! Мы почти приехали! — встала с места и заявила Светлана Владимировна. — Следующая остановка: станция Лужба.

Утомлённые дорогой горнолыжники начали собирать свои вещи, надевать верхнюю одежду, которую снимали, пока ехали в поезде, рюкзаки. Женька накинул куртку, надел шапку, рюкзак и приготовился к выходу.

Наконец электричка остановилась, и команда ДЮСШОР стала выходить на остановочную платформу. Одновременно с ребятами вышло очень много народу, электричка чуть не в миг опустела. Неужели все эти люди тоже потащатся на Поднебесные зубья?

Женька вышел из вагона и огляделся. Типичный таёжный полустанок. В посёлке Лужба с этой стороны реки было всего домов 10, старых, сделанных из брёвен и крытых шифером. Вся станционная инфраструктура: крошечное бревенчатое здание вокзала около двух железнодорожных путей, теряющихся за поворотом реки и идущей вдоль неё насыпи.

По бокам от посёлка на очень близком расстоянии возвышаются горы, заросшие густым лесом, ограничивающие узкую речную долину. Всюду, куда ни глянь, везде горы и везде густой лес. Почти у железной дороги в крутых берегах течёт Томь, которая здесь, без своих полноводных притоков Кондомы, Мрассу и Усы, была относительно небольшой быстрой речкой шириной метров 70.

Электричка свистнула и скрылась вдали, продолжая свой путь до станции Бискамжа. Туристы стали спускаться с насыпи к реке.

— Ребята, сейчас нужно пройти примерно километр по берегу реки, до впадения в Томь реки Амзас! — заявила Светлана Владимировна. — Там более-менее хорошая дорога, поэтому идём друг за другом, смотрим по сторонам, наслаждаемся природой, ради этого мы сюда и приехали.

Судя по всему, в направлении, на которое указала тренер, направлялись все приехавшие сюда туристы. Целой процессией они спустились с железнодорожной насыпи на дорогу и отправились вдоль Томи, вверх по течению, смотря по сторонам. Противоположный берег был крутой, скалистый, иногда среди гор попадались радиальные ущелья, заросшие деревьями и ведущие чёрт знает куда.

Ещё по пути сюда Женька заметил, что автомобильной дороги в это место нет. Добраться можно только по железке, и всё, что нужно, местные жители доставляли багажным поездом: со стороны реки был сделан съезд с железнодорожной насыпи и оборудована небольшая площадка для разгрузки поездов. Возможно, когда-то здесь были и автомобили, привезённые тоже на поезде.

Несмотря на относительно небольшую ширину Томи, она здесь выглядела довольно полноводной, да и течение приличное, перебраться вброд никак невозможно, пришлось идти до места переправы. Примерно через 15 минут подошли к живописному месту: в этом месте Томь немного расширялась, и на противоположном берегу из глубины тайги в неё вливалась бурная порожистая речка шириной метров 10. Судя по всему, это и была река Амзас. Рядом с устьем находился ещё один крошечный таёжный посёлок под тем же названием Лужба, всего в несколько домов, населённых шорцами.

Переправа между Лужбой-1 и Лужбой-2 здесь существовала на постоянной основе, так как напротив посёлка стояли четыре наполовину вытащенные из воды длинные деревянные моторные лодки. Лодочники отдыхали в тени прибрежного тополя, под которым была сделана скамейка. Переправа на тот берег стоила 20 копеек с человека, за груз деньги не брали. Лодочниками были шорцы, все как один одетые по-простому: в рабочие штаны, резиновые сапоги и ватники. На головах кепки. Увидев приехавших туристов, которых, по-видимому, и ожидали, сильно оживились.

— Садись ко мне! Ко мне садись! — кричали шорцы.

Туристы подходили к перевозчикам и договаривались об оплате. В одну лодку входило 10 человек и очень много груза. Одна ходка — 2 рубля! Правда, и электрички приходили сюда не так часто, но всё-таки, по-видимому, неплохой навар с переправы был. Конечно, зарабатывали перевозчики с туристов, но так как поток туристов сюда не ослабевал, можно сказать, это был постоянный источник заработка местных.

Александр Михайлович и Светлана Владимировна сходили, договорились насчёт лодки и вернулись с пожилым шорцем, который принялся руководить размещением пассажиров.

— Ребяты! Складывам вещи в нос, сами располагамся на лавочках вдоль бортов! — командовал шорец, предварительно сдёрнув лодку на мелководье. — Сидите тихо, не качайте. Сейчас переправимся!

Жека шагнул по скользким камням, и, немного намочив ноги в холодной воде, забрался в лодку, положил в нос свой рюкзак, который тут же закидали другими рюкзаками, и расположился в лодке. Как таковых, лавок тут не было, как в обычных моторках. В длинной деревянной моторной лодке по бортам шли приколоченные к шпангоутам длинные продольные доски, на которых с трудом можно было разместиться.

Рядом с Женькой сел Сашка. Когда все участники похода расселись по своим местам, старик-шорец оттолкнулся шестом от мелководья на глубину, дёрнул ручку пускача, завёл старый дребезжащий мотор, и моторка, отчаянно тарахтя и испуская густой синий дым, сделала круг по быстрой прозрачной воде, в которой на дне было видно крупные камни, потом развернулась вверх по течению и по крутой дуге поплыла к противоположному берегу, разгоняя волну.

Для того чтобы подплыть к нему точно напротив переправы, пришлось преодолевать сильное течение и закладывать вираж чуть выше места причала. Впрочем, плыли недолго, буквально пару минут. Лодка преодолела стремнину и ткнулась носом в галечник на мелководье. Шорец, обутый в болотные сапоги, спрыгнул в воду и подтащил лодку носом на берег.

Причалили выше устья Амзаса. Площадка здесь была ровная, каменистая, расчищенная как раз для переправы. Другие туристы тоже уже причалили и вытаскивали свои вещи, размещаясь на берегу и решая что делать.

— Ребята! Вытаскиваем вещи, тщательно проверяем, что ничего не забыли, складываем вот сюда, в кучку! — скомандовала Светлана Владимировна. — Сейчас будет получасовой отдых, для того чтобы приготовиться к пешему походу. Во время отдыха я познакомлю вас с маршрутом. Вы должны знать, куда мы идём и насколько дней.

Юные туристы сложили свои рюкзаки в кучу и расположились вокруг. Тренер прямо на рюкзаках разложила большую карту окружающей местности, на которой красной ручкой был нанесён кольцеобразный маршрут.

— Ребята, отсюда начинается активная часть нашего похода! — заявила она. — Сейчас я расскажу вам нитку маршрута, как мы пойдём и контрольные точки. Сейчас мы находимся на первой точке, посёлок Лужба, отсюда мы пойдём до приюта «Алгуй», Это примерно 8 километров по старой дороге, подъём по высоте на 700 метров. Дорога ведёт до талькового карьера, потом предстоит пройти 1 километр по тропе до приюта, там у нас будет днёвка и остановка на первый ночлег. Всё как положено: расстановка палаток, поиск воды, приготовление ужина, ночёвка, и завтрашним утром мы отправимся на так называемый пик Дураков…

— Как, как? Пик дураков? — рассмеялись ребята. — Это откуда же такое странное название?

— Этот пик имеет три вершины, первая самая низкая, вторая чуть выше, третья самая высокая, — объяснила Светлана Владимировна. — Долгий затяжной подъём на первую вершину, и кажется, что ты уже добрался до конца, всё, отдых, однако тут же перед тобой открывается вторая вершина, ещё выше этой, и до неё опять идёт долгий затяжной подъём. Усталые люди опять поднимаются на неё, им кажется, что уже всё, достигли вершины горы, но только поднимаются на вторую вершину, перед ними возникает третья вершина. Поэтому считается, что гора играет с людьми и держит их за дураков. Есть ещё версия про альпинистов, которые поднимались на этот пик и думали, что поднялись на Большой Поднебесный Зуб, хотя тот находится в стороне и выше на 600 метров. Впрочем, обо всём узнаете сами.

Раздался дружный хохот.

— Поднявшись на пик Дураков, мы перейдём к циркам пика Строителей, и там будет вторая ночёвка, — объяснила Светлана Владимировна. — Дальше всё будет зависеть от вашего физического состояния, поэтому расскажу примерно. После этого идём на пик Вареса, оттуда пересекаем перевал Крутой, выходим на пик Запсиб, оттуда спускаемся на перевал Алкис, спускаемся к так называемому озеру Выпускников, там посещаем приют «Поднебесный», идём на перевал Маруха, оттуда на приют «Глухариный», выходим на эту же тропу и заканчиваем маршрут здесь же, в этой же точке, в поселке Лужба. Прошу всех ознакомиться с примерным расположением маршрута и контрольных точек. Возможно, от контрольных точек будут радиальные маршруты, решим на месте. Как вам маршрут?

Ответом была тишина… До этого подростки думали что их ожидает лёгкая прогулка, а тут эвона как…