Заняв место в центре построения, я растянул защиту на четверых ходоков и на всякий случай уточнил:

— Надеюсь, щит после пересечения границы аномалии не рассыплется? Я вижу её впервые и точных свойств не знаю.

— Будет стоять, как стоял, — ответил Игорь Владимирович. — Мы такое раз сто делали, так что вперёд! Одновременно! Паша, командуй!

— С левой ноги! Шагом марш! — произнёс боец рядом, и мы, беспрепятственно пройдя дымку, оказались внутри аномалии. Где я тут же ощутил возросшее давление проклятой земли.

Краски с момента выхода с пограничного пункта словно бы ещё больше потускнели, звуки стали более глухими, а навалившаяся на тело тяжесть была ощутимой. В обычной ситуации я бы отошёл назад, чтобы отследить этот переход, поподробнее его изучить и понять, как он на меня влияет, однако сейчас под моей защитой находилось сразу четверо бойцов, и этого делать было никак нельзя.

В следующий же миг мысли подтвердили несколько стрел от пятёрки скелетов-лучников, застрявших в моём щите, а сразу после этого из-за стен ближайших зданий вышли две высокие мощные фигуры размером с рыцаря смерти и с какими-то обтёсанными кусками дерева на плечах.

— Назад! Отступаем! — выкрикнул Паша, не позволяя мне как следует рассмотреть противника, и мы вовремя отошли, выходя из аномалии и пропуская рядом опаснейшие удары очень тяжёлого, хоть и примитивного оружия. Вот только противники не собирались ждать, пока мы соберёмся с мыслями и вновь зайдём для ответного удара, а последовали за нами, и стопятидесятикилограммовые брёвна поднялись высоко над рогатой головой, чтобы в очередной раз пролететь в опасной близости от нас.

— Не подставляться! Маг! Бей по оружию! — крикнул командир, но моё заклинание усиленного «серпа ветра» ударило не по толстому полену, а по кисти ближайшего противника.

Брызнула зелёная слизь, однако оружие громила не потерял, лишь на несколько мгновений замешкался, перекладывая его поудобнее. Тогда на помощь первому заклинанию отправилось второе, и «огненный шар» взорвал руку противника, заставив бревно с грохотом упасть на землю.

Здоровяк попробовал было его поднять, вот только на него бросилось сразу трое ближайших ходоков, и столько же атаковало второго. Не успел я атаковать магией и его, как за спиной противника появился Яков со светящимся клинком и несколькими сильными ударами перерубил мощную шею здоровяка, больше похожего на быка-переростка, ставшего на задние лапы с массивными копытами и имеющего на передних вполне себе обычные руки, только с четырьмя пальцами-сосисками.

К этому времени опытные ходоки добили и первого из здоровяков. Его голова тоже упала на землю, прокатилась вперёд и посмотрела на меня своими светящимися красным глазами. Вот только внимание привлекли не они, а странное ритуальное кольцо в носу нежити и парочка более мелких в ушах, которые даже на первый взгляд казались весьма необычными. Их металл отливал тёмным серебром со слабо светящимися рунами.

«Явно какие-то артефакты!» — пронеслось в голове, когда я заметил взгляд какого-то излишне возбуждённого командира.

— Быколюды! — прокомментировал Яков и отряхнул слизь с клинка. — Очень редкая и ценная тварь. Давно не доводилось их видеть.

— А ещё мощная, — произнёс я. — Если попасть под такой удар, то никакой щит не спасёт.

— Твой точно нет, — согласился наставник. — Против подобной нежити эффективна лишь ловкость, скорость, ну и правильное оружие. Несмотря на размеры, это достаточно шустрые и прочные твари.

Пока мы общались, несколько назначенных командиром ходоков принялись за разделку нежити, не доверив столь важное дело неопытным подмастерьям. Надев специальные перчатки, они вытянули приметные кольца из носов и ушей, оперативно вырезали рога с частью черепа, достали глаза и обнаружили за спиной у одного из быколюдов небольшую сумку с каким-то артефактом, плотно закрученным в грубую, но рваную ткань. Развернув её и внимательно рассмотрев находку, командир довольно улыбнулся.

— Да что это такое? Сегодня нас просто преследует череда удач! Уже давно столь знатной добычи не было! Сначала быколюды, которых здесь не видели лет под пять, и за ингредиенты с которых готовы заплатить огромные деньги, так ещё и целая россыпь артефактов!

— Будем надеяться, что этих тварей перенеслось в некрополис не слишком много, а то ещё достанут кого, — произнёс кто-то не радостным голосом. Видимо, когда-то уже имел опыт встреч с подобными противниками и был отнюдь не так рад, как Игнат Владимирович.

Завернув артефакты в новый отрез ткани, вручённый одним из бойцов, командир дождался окончания разделки, а затем выставил нашу четвёрку перед аномалией и велел заходить.

На этот раз нас вновь встретили выстрелы лучников, но других противников больше не появлялось. Уничтожив скелетов слабыми, но точными «серпами ветра», я проследил, как двое ходоков вбивают ещё пару приметных колышков позади себя у выхода из аномалии, и отошёл, не желая мешать проходу остального отряда.

Войдя к нам и осмотревшись по сторонам, Игнат Владимирович принялся отдавать указания.

— Петрович, ты со своим звеном берёшь левый фланг! Яков с волчатами — правый! Остальные — центр. Подмастерья и Фёдор — остаётесь здесь. В готовности оказать поддержку любой из групп! Всё! Разошлись!

Пока ходоки отправились на разведку, а подмастерья тяжело вздыхали из-за несправедливости жизни, я не первый раз подумал о том, что название «волчата» не слишком подходит ученикам Якова. И попытался представить, почему их стали называть именно так.

«Этому предшествовала какая-то история? Может, у Якова был позывной Волк? А парни — это его молодые волки? Или просто опасные противники, но ещё не вошедшие в силу?»

Не найдя ответов на этот вопрос, стал изучать местную архитектуру, которая на мой непритязательный взгляд выглядела странно. И это без учёта разрухи и многочисленных разрушений.

Вот только долго рассматривать достопримечательности и странные рисунки из камней не получилось. Первыми вернулись Яков с волчатами, которые тянули какой-то железный лом из своего здания, а также кучу другой мелочёвки. Затем появились бойцы и со второй стороны, рюкзаки которых были наполнены посудой, светящимся шаром и иными ценными вещами.

Вскоре откуда-то из центра донеслись звуки короткого боя, а затем появились и остальные наши бойцы, тянущие достаточно много ценностей. Из-за чего между зданиями образовалась небольшая кучка всевозможного добра, которую Егор с Женей стали перекладывать более компактно, а затем принялись наполнять рюкзаки. Помимо этого, отдельно было сложено и связано друг с другом два десятка мечей, которые, судя по подслушанному разговору, были пусть и ржавыми, но достаточно ценными. А ведь помимо них имелись ещё и те, что были в руках у странной нежити за пределами аномалии.

«И как тогда нам вынести всё это?» — с недоумением подумал я.

Помимо магического металла, различных предметов и артефактов, ходоки принесли немало весьма некротических и других камней, покрывающих некоторые здания, а также обнаружили множество ценных, насыщенных энергией трав, ягод и грибов, часть которых даже светилась от переполнявшей их силы.

— А разве их можно употреблять? — с сомнением в голосе уточнил я, ощущая на плечах так никуда и не девшуюся тяжесть аномалии. — Разве они не напитываются некротической энергией?

— В чистом виде вряд ли можно, — решил мне ответить один из опытных ходоков, несущий небольшую вазу с ягодами. — Но в них же не только некроэнергия, но и межмировая присутствует из-за постоянных порталов. Последней, кстати, гораздо больше. Поэтому если всё правильно сделать, то такие насыщенные энергией растения могут принести много пользы.

Помимо предстоящей денежной прибыли, приятным бонусом моего нахождения в аномалии стало очередное пробуждение памяти Меченого, который вспоминал некоторые растения и камни, как правильно их собирать и где искать.

Очистив прилегающую территорию от нежити и достаточно быстро забив вместительные рюкзаки до отказа, Игнат Владимирович со вздохом произнёс:

— Аномалия очень богатая. Ценностей много, и всё за раз не заберём, поэтому отбираем самые ценные и отступаем. Вернёмся сюда по графику.

— Петрович со своими бойцами ещё не вернулся, — доложил Игнату Владимировичу кто-то, но не успели они распределить добычу, и все ходоки как по команде посмотрели куда-то влево.

«Что там?» — не понял я, но не обнаружил никаких странностей, однако бойцы напряглись, словно видели или слышали что-то недоступное мне, и в этот момент земля чуть заметно вздрогнула, часть зданий тут же обрушилась, и среди поднявшейся пыли я обнаружил две огромные тени «мясных туш», сокрушительные снаряды которых неслись в нашу сторону.

Жезл нырнул в руку словно сам собой, а следом из него вылетело два «средних огненных шара», превратившие многокилограммовые куски некротической ткани в какие-то ошмётки.

— Бей ещё! — тут же скомандовал Игнат Владимирович, и очередное заклинание серьёзно ранило одну из тварей, заставив её рухнуть набок, а вторая туша проявила непривычную для вида скорость, рванула вперёд, разрушая ещё два здания, и нанесла удар по не успевшему отбежать ходоку. Несчастного снесло с места, отправив в далёкий полёт.

Не позволяя ей повторить успех, атаковал на опережение, хотя, по правде сказать, сил осталось очень мало. Всё же «средние шары» — достаточно прожорливые заклинания.

Добив две мясных туши и по-быстрому собрав трофеи, мы двинулись в обратном направлении, а Игнат Владимирович запросил помощи от отряда прикрытия в переноске раненого и некоторой добычи. Взяли мы её, оказывается, слишком много.

Возвращаясь назад по уже проложенному маршруту, отряд пару раз столкнулся со слабой нежитью, но это нас особо не задержало.

К пропускному пункту мы вернулись раньше запланированного, примерно часов в семнадцать, затем сгрузили добычу в пикапы, отдали раненого и на автобусах направились в сторону учебного центра, где должен был дожидаться Всеслав, который бы отвёз меня домой. Несмотря на серьёзную подготовку от Игната Владимировича и Якова, вымотался я знатно и мечтал лишь об одном: поскорее помыться, перекусить и лечь в кровать.

Первые два пункта выполнил сразу же после возвращения домой: снял с себя грязную одежду, которую отправил в стирку, с удовольствием помылся, смывая грязь и пот под плотной горячей струёй воды, и перекусил, а потом понял, что устал не так уж и сильно. Поэтому вместо того чтобы сразу занять горизонтальное положение, поудобнее устроился в комнате на полу, прикрыл глаза и постарался переместиться в свой внутренний мир, чтобы проверить, как там обстоят дела после посещения проклятых земель и убийства нежити. Первым, что бросилось в глаза, было значительно возросшее количество чёрной пыли в магических каналах.

«Ничего себе! Это что так на печать повлияло? Убийство сильной нежити? Или посещение аномалии? — удивился я, и удовлетворённая улыбка тут же показалась на лице. — Ну да ладно, потом узнаю, сейчас нужно очистить каналы от грязи. Работы предстоит много».

Запустив циркуляцию энергии, я принялся за дело и провозился с этим часа четыре, окончательно вымотавшись и лишившись сил. Попотеть пришлось неслабо, однако засыпал я с удовлетворением. Процесс разрушения проклятой печати вновь продолжился.

Следующий день, в который все члены нашего отряда отдыхали, я провёл дома и частично на полигоне ассоциации. Первым делом, как проснулся, решил заняться тренировкой магии. Всё же практика в проклятой земле показала, что «средний огненный шар», показанный Платоном и улучшенный мной, — это весьма серьёзный аргумент в сражениях с сильными видами нежити, и необходимо как следует его натренировать, чтобы ещё больше повысить скорость создания конструкта и одновременно уменьшить количество затрачиваемой энергии. Добиться нужного результата будет отнюдь непросто, и, судя по моему опыту с другими заклинаниями, потребует многих тысяч созданий, поэтому лучше начать данную работу как можно раньше. Помимо этого, на полигон я поспешил ещё по одной причине, так как во время похода ощущал, что мои заклинания «среднего шара», пусть и удачно отработали, но были очень далеки от совершенства и что если бы не подаренный Красновым магический жезл, во много раз повышающий концентрацию, то ситуация сложилось бы гораздо хуже. Подозреваю, что часть конструктов могла бы и вовсе взорваться передо мной при создании.

Потратив на тренировки достаточно много своей магической энергии, я отправился домой, где продолжил занятия, теперь уже воинских навыков, а именно переход в состояние лада.

У меня были свежи воспоминания от победы над Николаем, а также желание волчат Якова со мной поквитаться. Я представил, что могут сделать обозлённые подростки с великолепными боевыми навыками, поэтому работал со всей ответственностью.

К сожалению, упражнение давалось мне с большим трудом. Войти в состояние лада удавалось, но только лишь при полном покое да ещё и за минуты три-четыре. Данное обстоятельство мне откровенно не нравилось, однако всё равно требовало закрепления, и, повторив вход и выход четыре раза подряд, я стал учиться совершать переход в движении.

Во время нормального тренировочного процесса так делать было нельзя. Сначала требовалось закрепить навык вхождения, который стал получаться лишь недавно и после многочисленных попыток. Затем сократить время хотя бы до минуты или секунд тридцати и лишь потом переходить к следующему этапу. Вот только времени на это у меня не было. Не сумею быстро научиться данному навыку — и продолжу быть грушей для битья. Спешить с этим нужно было и потому, что ментальные силы и готовность концентрироваться постепенно таяли, и я понимал, что попыток осталось не так и много.

В конце концов мне удалось войти в нужное состояние и добиться этого примерно за минут шесть. Это было очень и очень долго, однако и такой результат казался мне неплохим. Я даже решил, что попробую провернуть этот трюк перед тренировкой у Якова, чтобы встретить любого из возможных спарринг-партнёров сразу в полной боевой готовности, и заранее предупрежу Егора с Женей, чтобы они меня не отвлекали. Ну а вечером после этого вновь собрал свой походный рюкзак с самыми необходимыми вещами, почистил и заточил оружие и подготовился к строевому смотру перед походом в проклятые земли.

Утром, как и ожидалось, командование вновь проверяло нашу готовность отправиться в проклятые земли, а Ратмир Богданович отдельно остановился на предыдущем успешном походе и похвалил всех за весьма впечатляющую добычу, боевые с которой вскоре всем начислят. После этого ходоки могли позволить себе отправиться домой или тренироваться в собственном темпе, а вот меня, подмастерьев и волчат взял на себя Яков.

Парни, судя по бросаемым взглядам, про поражение Коли не забыли и морально настраивались на бой. Тем же на ходу занимался и я, что позволило к моменту начала схватки быть в готовности войти в состояние лада.

Не без удивления обнаружив напротив себя Николая и услышав команду Якова я собрался, а парень тут же бросился в атаку. Мне удалось достаточно быстро показать ему, почему меня не стоит недооценивать. После того как я несколько раз опрокинул его на землю, не забыв нанести удары оружием по жизненно важным точкам, наставник поставил мне в пару следующего ученика — Константина.

Он был куда более собран, чем предыдущий, и глупо бросаться на меня в надежде на чудо не стал. Но я отсиживаться и ждать с моря погоды не собирался, времени в состоянии лада было маловато, и пришлось перейти к весьма активным действиям.

Явно поняв мою задумку, Яков после проигрыша второго ученика поставил напротив Олега, и вот здесь коса нашла на камень. С победой над ним у меня возникли некоторые проблемы: парень был несколько быстрее товарищей и куда более техничным, поэтому мы сражались примерно на равных. С переменным успехом, нанося друг другу сокрушительной силы удары.

Так продолжалось недолго, пока я, как и в предыдущий раз, не ощутил резкую боль по всему телу и не рухнул на землю со скованными мышцами.

Олег ещё успел рубануть меня клинком по плечу, но, заметив неладное, отскочил назад.

— Что это с ним? — уточнил он с недоумением и присел, разглядывая моё искажённое лицо.

— Перетрудился, — произнёс Яков, подходя ко мне, и добавил: — Ты меня удивил. Сегодня перешёл в состояние лада гораздо быстрее и держался дольше. Молодец, но впредь я буду еженедельно сокращать время вхождения на двадцать секунд. Учись быть быстрее.

— Ничего себе, его трясёт, — заметил Костя, подходя ближе. — Может, надо целителя позвать?

— Не надо, — ответил Егор, осторожно ощупывая свежую ссадину на лице. — Он должен несколько минут так потрястись, чтобы мышцы привыкли к нагрузке.

— Первый раз такое вижу, — заметил Коля и спросил у наставника: — А у нас почему подобного не было?

— Глупый вопрос, — ответил Яков и как-то характерно посмотрел на парня, что тот тут же опустил взгляд и заткнулся. Тем временем наставник произнёс:

— Меня больше интересует вопрос, кто нашего Федю учил махать клинком и сделал это настолько виртуозно. У него получается что-то очень странное, чему у меня даже нет нормальных объяснений. Он делает то, к чему организм не готов, так как силовой подготовки и мышечного каркаса просто не хватает, и применяет их так, будто отрабатывал подобное несколько десятков лет.

На некоторое время воцарилась тишина, а затем Яков уточнил:

— Ну что, Федя? Подскажешь имена своих наставников?

Я промолчал, не зная, что ответить и как правдоподобнее соврать. Ведь не скажешь же, что часть своих учителей я просто не помню, а другая не помнит, как обучала меня работе с клинком, ведь это будет происходить лишь в будущем.

Не дождавшись ответа, Яков как-то хитро усмехнулся, а я постарался отрешиться от навалившейся на меня боли и облегчённо выдохнул, лишь когда старик-целитель начал приводить меня в порядок.

А вот уже после этого волчата вдоволь накуражились, побеждая меня по очереди раз за разом. Без чувства лада я был им совсем не противник, хоть и старался огрызаться.

После тренировки, посещения бани, фитобара и приёма пищи меня по дороге из столовой на стоянку перехватил Платон, с которым мы отправились на магический полигон.

Наставник вновь, как бывало часто в последнее время, был мрачнее тучи, но всё же продолжал внимательно следить за тем, как я создаю заклинание, и позволил мне отработать его на различных мишенях для проверки убойной силы и сохранения конструкта на разном расстоянии до цели, а затем произнёс:

— Хочу поздравить тебя с первым успешным походом в проклятые земли в составе отряда. Ты показал, что действительно неплохой маг. Вот только есть небольшой нюанс, — выдержав паузу, мужчина продолжил, — для того чтобы выплатить причитающуюся сумму, от меня в бухгалтерии потребовали предоставить документы, подтверждающие твой магический ранг.

Я насторожился, поняв, что именно это, скорее всего, является причиной плохого настроения наставника сегодня. А раз так, то с этим делом что-то не так.

— А для чего им эта информация? — попытался я вытянуть из Платона немного сведений. — Задачу я выполняю. Ходоки защищены и вернулись домой живыми. Опасная нежить уничтожена. Разве это в нашем деле не главное?

— Именно это и есть главное, — подтвердил наставник мрачно. — Однако бухгалтерии всё равно необходимо знать твой ранг.

— Насколько знаю, — произнёс я, — полноценное выяснение ранга — дело совсем непростое. Необходимо проводить целый ритуал, тратить много времени и ресурсов на подготовку, задействовать опытных людей. Делать это всё только для того, чтобы понять примерный уровень силы одного одарённого, нерационально.

— Так и есть, но у нас уже всё готово, — ответил Платон, заставив меня ещё больше насторожиться. — Давай просто сделаем, и бухгалтерия отступит. Иначе проблемы будут у всех, в том числе и у меня с Яковом.

«То, что ты мне не друг, я знал давно, но то, что ты мне враг — не подозревал», — подумал я и в ответ на грубую примитивную манипуляцию, произнёс:

— Так ты поставь мне просто ранг новика или отрока. Ну или сам посчитай, какой мне больше из них подходит. Вряд ли я сильнее. Потом ведь идёт вой, ратник и ветеран, а про высшие — витязь и богатырь, вовсе молчу.

— Не выйдет, — отвёл взгляд наставник. — Необходимо точное заключение специальной комиссии. Официально.

«А в глаза-то не смотришь, — пронеслось в голове. — Видать, какие-то остатки совести всё же остались».

Несмотря на данное обстоятельство, я понимал, что Платон будет уговаривать меня до последнего, и это было плохо. Ведь как бы я ни напрягал память, так и не вспомнил детали ритуала и итоговый результат. Опасался, что он покажет мою истинную суть, что на мне лежит мощное проклятие предателя крови. Вдруг они поймут, что я из рода Чародеевых, и это кого-то испугает?

Может, будут опасаться, что проклятие перейдёт и на членов моего отряда? Или вдруг выяснится, что в ассоциации есть договор, запрещающий принимать к себе кого-то из членов моего рода? Всякое бывает. Но ещё больше я опасался того, что во время ритуала себя как-то проявит и Игорь Леонович, желая нанести мне вред. Тогда ведь придётся бить в ответ и разрывать договор с ассоциацией, а мне всё же пока хотелось бы оставаться в учебном центре. Время, проведённое здесь, нельзя ни в коем случае назвать пустым. Мне серьёзно увеличили силу, ловкость, скорость и выносливость. Обучили сложному и очень опасному заклинанию, учат уклоняться от нападения нескольких одарённых, дали опытного наставника с авторской методикой и сильных спарринг-партнёров. Бросать всё это не хотелось. Я прекрасно понимал, что сам бы никогда не смог загонять себя до подобного состояния. Во-первых, потому что человек — существо ленивое и не очень любит много и долго пахать. Во-вторых, потому как даже не представлял себе границы своих сил, которые постоянно раздвигали.

— Так что скажешь? — прервал мои мысли Платон.

— Скажу, что показывать истинную силу другим я пока не готов, и позволять кому-то задействовать меня в каких-то странных ритуалах — тоже. Так что нет.

— Ты считаешь, что мы хотим причинить тебе какой-то вред? — с искренним недоумением, как мне показалось, спросил наставник. — Да если бы мы хотели что-то с тобой сделать, то ты бы и сам этого не понял! Хватило бы желания и пары крепких ходоков.

Я криво усмехнулся:

— Так ты думаешь, именно поэтому Евген с парнями несколько раз ко мне цеплялись?

Платон тут же покачал головой и стал протестовать, доказывая, что бюрократы, нуждающиеся в документе, — это одно, а ретивые молодые ходоки — совсем другое и что нет ничего страшного в том, чтобы продемонстрировать начальству свой реальный уровень сил и потенциал развития. А также позволить и наставнику оценить эти данные. И в конце концов напомнил, что если бы кто-то хотел мне зла, то забрал бы безвольное тело с тренировки Якова.

Вот на это заявление мне нечего было возразить, однако я всё равно упёрся:

— Нет. Я не готов. Поэтому даже не проси.

— Ну, это твоё дело, — почесал голову наставник и хитро посмотрел на меня. — Но без официального бланка, где будет указан ранг, выплат по боевым ты можешь не ждать. А это, к твоему сведению, немало — почти шесть с половиной тысяч рублей!

— Хочешь сказать, что мы подняли порядка семидесяти кусков за последний поход? — переспросил я.

— Чуть больше, не забудь налог ассоциации, — подтвердил Платон и продолжил: — На самом деле очень неплохо. Тут тебе и быколюды, и рыцари смерти, и мясные туши, и немало ценных артефактов с другими интересными ингредиентами, которых уже давно здесь не встречалось. Видимо, сыграло роль то, что в аномалию долгое время никто не ходил, и там успели накопиться не только нежить, но и другие ценности.

— С одной стороны, я с тобой согласен, — произнёс я, — со второй, нам удалось вырваться оттуда только потому, что сильная нежить закончилась. Лично меня хватило бы ещё всего лишь на несколько заклинаний, после них силы были бы на нуле…

В итоге проговорили мы ещё примерно час, в связи с чем домой я возвращался загруженным и обеспокоенным. Понимая, что, скорее всего, в ассоциации на меня продолжат раз за разом давить, напоминая о необходимости проведения ритуала и становления ранга, и будут делать это до тех пор, пока отказы не станут выглядеть неприлично и не вызовут вопросы.

А раз так, то нужно самому решить проблему и сделать это безопасно для меня.

«Так, завтра у нас будет поход в проклятые земли, а послезавтра и ещё два дня — выходные. Это значит, что в это время можно будет отправиться по делу в соседний город и провести ритуал, а если нужно и задержаться на денёк, чтобы обезопасить себя, нынешнее место жительство и обучение в ассоциации. Потому как кто знает, какие результаты покажет ритуал? Ведь после аналогичного в школе все быстро узнали, что я настоящий представитель рода Чародеевых».

Стоило нам добраться до дома, как я быстро привёл себя в порядок, переоделся, направился на железнодорожный вокзал и там, на карте страны, обнаружил подходящее крупное поселение на семьдесят тысяч человек, рядом с которым не имелось никаких проклятых земель, а значит, и лишних ходоков…

* * *

Спустя некоторое время немолодой мужчина в неприметном автомобиле остановился на некотором удалении от дома Чародеевых, проследил за тем, как отец с сыном скрываются во дворе, и поехал к ближайшей телефонной будке, где, набрав длинный номер, произнёс:

— У меня хорошие новости. Я нашёл их в Камневске. Да, это точно они, — проговорил мужчина в трубку и, выслушав ответ, добавил: — Я знаю, что без фамилий. Докладываю, что ниточка с пропавшими доспехами себя оправдала и привела нас в нужное место.

Выслушав ответ, продолжил:

— Да. Группу встречу. Но один из объектов планирует зачем-то посетить соседний город. Предлагаю проследить за ним, вдруг выйдем на покровителей, а если не удастся, то произведём захват в безопасном месте и пригласим второго. С таким козырем на наших руках он не откажет.

Вновь замолчал, мужчина впервые за разговор позволил себе кривую усмешку.

— Задачу понял. Наблюдаю, на рожон не лезу и помню, что они сделали с чиновниками. Да. Конец связи…

Дождавшись, когда мужчина положит телефон, следящий за ним крепкий молодой человек расположившийся на заднем сиденье неприметного микроавтобуса хищно улыбнулся в своём зверином волчьем облике и медленно вернув себе человеческий вид, произнёс.

— А вот это интересные новости. Оказывается, у нашего одарённого малолетки есть серьёзные враги. Что же, в таком случае нужно будет проследить за тем, чтобы его всё же уничтожили. Игорь Леонович будет доволен…