Договорившись с начальником охраны, что буду отсутствовать неизвестно сколько дней, помчал домой. Надо же было отметиться перед матерью, нормально с семьёй пообщаться, вне стен больницы. Особенно перед тем, как свалю в очередное опасное приключение.

Заодно послушал, как их безопасность обеспечивали. Если честно — не впечатлился. Охрана от Разумовичей здесь так и продолжала оставаться, поэтому совсем уж без защиты матушка не оставалась, но я неделю назад слишком многое увидел, чтобы всерьёз воспринимать двух адептов. А так безопасность этого района соседи сами обеспечивали. Прямо как тогда, когда Золотая Маска на Кощея напал.

Ладно, не по моей воле, но этот вопрос пока придётся отложить. Да и братом займусь по возвращении. Нужно его дальше по рангу тащить. А то вроде потенциал есть, но сам он Дар развивает… Как обычный одарённый. Хотел сказать, что медленно, но это по моим меркам, а так с обычной скоростью.

Выспался дома, а вот завтракал уже у отца. Подошёл как раз к тому времени, когда они с Моршей за стол сели. Обсудили дела, предупредил, что какое-то время буду отсутствовать.

— Оно того стоит? — вздохнул мужчина напоказ.

— Только оно того и стоит.

— Я вообще-то планировал получить нормального наследника, — посмотрел он на меня с упрёком.

— Морша, — покосился я на сестру. — Что там с твоими поисками жениха?

— Кха, — закашлялась она, в этот момент как раз делая глоток кофе.

Запах, кстати, стоял дурманящий. Накрывали на двоих изначально, поэтому я свою порцию пока не получил, оставалось вздыхать и глотать слюни.

— Выйдешь замуж, родишь ему нормального наследника, — кивнул я в сторону отца. — Потому что мои дети точно нормальными не будут, отдуваться тебе, сестрёнка.

— Тогда от тебя больше проблем, чем пользы, — сказала она не очень-то довольно.

— Посчитаем? — хмыкнул я.

Морша наградила меня острым взглядом, но спорить не стала.

— После того как мы вернулись во дворец, а тебя официально наградил император, признав заслуги… — задумалась она, — мои возможности выбрать мужа значительно выросли.

— Мне ещё и титул барона дали, — сообщил я. — Вы ведь в курсе? Нет, что ли?

— Барона? — нахмурился отец.

— И земли обещали отсыпать. Скоро документы передадут. Что-то там из собственности церкви Чистоты, которая вдруг решила поделиться добром с императором.

— Этот титул распространяется только на тебя? — уточнил отец.

А я честно озадачился. В эти дни мои мысли занимали исключительно идеи, как стать сильнее в ближайшее время. Новый титул не впечатлил, если говорить прямо. Прикольно, забавно, но не больше. Как блестящая игрушка, которую покрутил в руках и отложил.

— Ты даже такие детали не уточнил, — сказал осуждающе отец. — Что за наследничек…

— Но-но, я герой империи, — возмутился я. — А детали можно уточнить после.

— Ты просто не представляешь, сколько головной боли это подкинет. Земли могут быть самыми разными. Как близко к столице, так и далеко. Как маленький клочок, так и огромная территория. Как с налоговыми льготами, так и без. Как с разрешениями на застройку, так и без оных. Ты теперь барон, и тебе придётся заново изучать этикет, который для тебя усложнится. Если и вся твоя родня получает новый статус, то это и им добавит проблем. К примеру, твоего брата теперь куда проще вызвать на дуэль.

— Ерунда, — отмахнулся я. — Кому надо — и так бы вызвали. Или скорее ударили бы в спину. Ничего принципиально не поменяется, кроме разных мелочей.

— Не скажи, — покачала головой и Морша. — Мне теперь и мужа иначе искать надо. Если титул распространяется на родню, то нужно смотреть кого-то ближайшего для новых земель… Хотя чего это я. Наградили в любом случае тебя, а не меня.

— До земли мне совсем дела нет. Разве что дом там поставить. В общем, — покрутил я рукой и обрадованно вытянулся, когда служанка внесла поднос с моей едой, — узнаем детали, будем думать. Но ты давай. Активируй свои женские чары. Смотри на вопрос шире. Если надо, приданое тебе обеспечим. В том числе уникальное.

— Как это понимать? — спросила женщина.

— Как то, — ответил отец и, подождав, когда слуги выйдут, продолжил, — что Сергей может добыть что-нибудь интересное, что заинтересует конкретную семью.

— Ох… — аж осунулась она. — Легко вам, мужикам. А я теперь не понимаю, что мы за семья такая. Солянка какая-то. И дальше только хуже станет. Мне какого мужа искать? Умного или… героя? — бросила она на меня взгляд.

— В рамках будущего семейства линия аналитиков не помешает, — пожал я плечами. — Главное, не затягивай.

— Ты сам-то не затягивай. До свадьбы всего три недели осталось, а ты сбегаешь, — выдал новую порцию осуждения отец.

— Зануда. Смотри, будешь доставать, сам тебя женю. А что? Ты ещё молод.

— Я нефункционален, — обескураживающе ответил он.

— Заплачу целителям килограмм-другой золота, чтобы они тебя в готовность хотя бы на время привели. Если ты не в курсе, то активность в постели не так уж обязательна, чтобы получился ребёнок. Возможно, даже внутри клана где-то есть подходящая женщина, которая согласится родить на таких условиях.

Я выдал экспромт, после которого повисла тишина.

— Не самая безумная идея, — тихо заметила Морша.

— Да вы… — посмотрел на нас Олег Васильевич как на предателей. — Вы хоть понимаете, каково жить в таком теле? — раздражённо бросил он.

Между прочим — показатель. Так-то он то ещё хладнокровное существо.

— Сам займёшься этим вопросом или мне поинтересоваться? — усмехнулся я. — Раз уж так хочешь наследников, подавай пример. А свои комплексы оставь при себе. Разумович ты или девица на выданье? Ломаться — не вариант.

— Главная девица здесь ты, — подколола Морша.

— И с удовольствием разделю эти лавры, — ответил ей. — Всё, побежал. Дел много.

Закинув в рот последний кусочек яичницы с ветчиной, отправил туда же остаток сдобы, запил последним глотком кофе и помчал. Дела-дела-делишечки. Куда же без вас, родненькие.

***

Следующими я навестил Милгардов. Не так уж рано, как до этого бывало. Приехал в начале десятого. Отчасти это было связано с тем, что поехал на мотоцикле, перед этим заскочив за цветами. Надо же невесту порадовать. Особенно если собираешься заглянуть с цветами и к другой невесте.

Думал, меня сразу к девушке проведут, но нет. Слуги сообщили, что та приводит себя в порядок и что меня хочет видеть старик. Цветы я передал слугам, а сам отправился на встречу. Которая была ожидаема. Слишком многое случилось, что Милгарды наверняка захотят обсудить.

— Утро доброе, Сергей, — немного лениво произнёс Аркан Димитрич. — Выглядишь хорошо. Мне сказали, что ты полностью восстановился.

— И вам доброго утра, Аркан Димитрич. Так и есть. По крайней мере, чувствую я себя хорошо, — кивнул я. — А вот вы выглядите невыспавшимся, — посмотрел я выразительно на его домашний халат.

Впервые я видел старика в чём-то настолько неформальном.

— Ты какое сегодня число — видел? — спросил он насмешливо.

— А что с ним не так? — нахмурился я.

— Третье сентября на дворе. Учебный год начался.

— А-а-а… — протянул я и взлохматил себе волосы. — Совсем я от жизни отстал. По всей видимости, работы у вас нынче много.

— Много её было в последние две недели. Даже слишком, — посмотрел он выразительно. — Ладно, хватит прелюдий. Садись, — указал он на единственный стул перед его столом.

Я до этого просто в кабинет зашёл, приблизился, но садиться не стал. Сейчас же присел. Старик уставился на меня, нахмурился. Я бы сказал — надавил взглядом.

— Опять что-то не так? — спросил я.

На это он отчётливо хмыкнул.

— К тебе вопросов нет. А вот общая ситуация совсем не радует.

— Тогда переходите к сути. Вы ведь не просто так меня позвали.

— Да вот думаю, с чего начать.

— Я не барышня, меня обрабатывать заранее не надо.

— Ты прав, — кивнул он. — Тем для обсуждения несколько. После известных тебе событий, что произошли на празднике, мы провели расследование и в целом обдумали случившееся. — Голос старика постепенно стал казённым, сухим и вычурным. — Придя к выводу, что существует далёкая от нуля вероятность, что нас выбрали не просто так. Расследование показало, что Хаор формально не допустил ошибки. Всё было сделано по уму. Если же смотреть по факту, то этого оказалось недостаточно. Кто-то устранил наши наблюдательные группы, которые пропустили противника в наш закрытый район, причём мы точно знаем, что командиры этих групп выходили на связь и утверждали, что всё в порядке. То есть либо принимающие сигнал предали нас, либо кто-то подчинил те разъезды. Также соседи оказались удивительно слепы и глухи, — криво усмехнулся старик. — Молодой Светов непонятно как проник на нашу территорию. Всё это приводит нас к следующим вопросам. Что делать с нашими людьми и системой безопасности, которая оказалась не так надёжна? Что делать с соседями и что те ещё готовят против нас? И что делать с эльдарами, которые, вполне возможно, нацелились на нашу семью.

На последних словах он недовольно дёрнул щекой, и у меня сложилось впечатление, что раздражение направлено в сторону внучки. Сорка ведь несколько раз без разрешения сама нападала на эльдаров. Что могло создать повод назначить Милгардов врагами.

— Рассказываете вы мне об этом не просто так, — кивнул я. — Что предлагаете?

— Собственно, всё то же самое, — спокойно ответил старик.

А я подумал, что он не просто так меня в халате встретил. Это было в том числе некое обозначение, что меня приняли в ближний круг. Ещё не полноценный родственник, но где-то в шаге от этого. Ну, или просто старику было лень переодеваться в его, как я понимаю, первый выходной за последние пару насыщенных недель.

— Мы хотим продолжить работать над защитой от Теней. Те знания и материалы, что ты передал — их изучение идёт полным ходом и есть первые наработки. Которые без тебя никак не проверить. Также я хочу попросить тебя изучить намерения наших соседей. И финальное — есть смысл в целом подумать, как стать сильнее. Что-то после последних событий вся наша накопленная сила не кажется чем-то таким уж значимым, — довольно откровенно произнёс Аркан Димитрич.

— Разумеется, я готов помочь по всем вопросам, — заверил я. — Единственное — дефицит времени. Я собираюсь в очередную вылазку.

— За Грань? — нахмурился он.

— По другим мирам.

— Оно того стоит?

— Не проверю — не узнаю.

— Если ты так уверенно бегаешь по чужим мирам, может, там где-то есть ответы на наши вопросы? — задумался он. — Чем мы можем тебе помочь?

— Людей с Даром Тени у вас нет, так что даже не знаю, — пожал я плечами.

— Дар Тени… — покачал старик головой. — Всегда думал, что их главная особенность — ударить внезапно и залезать туда, куда не надо. Теперь… Надо же. Столь свободное перемещение по разным мирам. Очень ценная способность, должен сказать. Но и опасная.

— Не без этого, — кивнул я. — Давайте так. Как вернусь, выделю время на ваши вопросы.

— Надолго уйдёшь?

— Надеюсь за неделю управиться, но как пойдёт.

— Хорошо. Не буду тебя тогда задерживать. Иди уже к Солейне, а то она мне всю плешь проест, что тебя задерживаю.

Улыбнувшись и попрощавшись, побежал к девушке.

***

Которая оказалась не очень-то довольна тем, что я собираюсь смыться.

— А ты не забыл, что у тебя свадьба через три недели? — упёрла она руки в бока.

— Как такое забудешь, — попытался было подойти я к ней.

Не знаю, как там Сорка себя в порядок приводила, но, когда я её навестил, она валялась на кровати. На животе, ещё и ногами болтала. Какой-то журнальчик разглядывала, с чем-то женским. Сейчас же она стояла на коленях на кровати и сердито на меня смотрела. Стоило подойти, как руку в грудь упёрла.

— А если не забыл, то что с твоим костюмом? Его согласовать надо.

— Ну… — протянул я. — Наверное, он будет чёрный.

— Чёрный! — фыркнула она. — Чёрный! А фасон? А детали? А подписать приглашения и разослать их? А интерьер согласовать?

— Какой ещё интерьер?

— Боги, с кем я говорю, — закатила она глаза. — Церемония. Арка, дорожка, вот это всё. А меню?

— Ты издеваешься? — вскинул я брови.

— Я не поняла, — взгляд девушки потяжелел. — Ты что, разводиться собираешься? Ах да, тебе и не надо. У тебя ведь будет три свадьбы! А у меня — одна! И она должна быть самой идеальной!

— Ну вот я как раз и отлучусь на тот случай, если опять кто-то притрётся.

— Мужчины, — закатила она глаза. — Ладно, притащи мне что-нибудь необычное. Ну, чего встал? Обнимать будешь?

— Только обнимать? — вскинул я бровь.

— Просто обнимать — это опасно для жизни. Ты думаешь, чего я такая злая? Потому что кто-то пренебрегает своим супружеским долгом!

В общем, такое чувство, что Сорка решила потренироваться делать мне мозги заранее. Или у женщин это встроенная функция и им не нужно тренироваться?

Невесту я соблазнил, в благодушное настроение привёл. Мы с ней второй раз позавтракали, а дальше я помчал по следующим делам.

***

На этот раз тоже цветы прихватил. И набор пирожных.

Перед тем как отца покинуть, попросил его созвониться со Световыми и предупредить, что заявлюсь сегодня ближе к обеду. Согласно всем правилам этикета, это было несусветной наглостью, вот так заявиться. Намечающаяся помолвка сей факт не отменяла. Учитывая всю сложность наших отношений, по сути, я попросил им передать, чтобы не рыпались, сидели на месте, отложили свои дела и дожидались меня. Откровенно говоря — нагло и ещё как.

Но у меня банально не было времени действовать мягче. Точнее, было, я ещё вчера мог с ними связаться и согласовать время, но идея оформилась сегодня утром, так что…

Так что к обеду я прибыл в их поместье. На этот раз обошёлся без мотоцикла, прошёл через Тень, появился перед главным входом, постучался.

Вскоре мне открыл дворецкий.

— Господин… Разумович? — с крайне небольшой степенью удивления произнёс он. — Проходите, вас ожидают. — А вот теперь послышалась толика осуждения.

Забавный факт — впервые встречаюсь с дворецким Световых. Когда мы сюда на допрос приезжали, как-то без слуг обошлось.

Я зашёл внутрь, в общем холле, где в прошлый раз чуть не подрались, увидел Мирослава. Одет он был в бежевые брюки с высокой талией и белое поло. Стильно, что тут скажешь.

— Надо же, действительно пришёл, — вместо приветствия сказал Мирослав. — А я уж было подумал, что решил подшутить.

— Обиделся, что ли? — пошутил я.

— Это кому? — проигнорировал он укол и кивнул на цветы с коробкой пирожных.

— Ярославе, но, если хочешь, можешь и себе оставить.

— Что за глупые шуточки, — смерил он меня взглядом. — Так ты к сестре пришёл? Или по делу?

— Я пришёл справиться, как самочувствие моей будущей невесты, пришла ли она в себя после тех событий, а также обсудить кое-какие дела.

— Тогда начнём с дела, — суховато ответил Мирослав. — Идём, отец уже ждёт тебя. Цветы и что там у тебя в коробке передадут Ярославе. Позже с ней увидишься.

— Хорошо, — отдал я слугам подарки.

Сам же отправился следом за Мирославом в один из кабинетов, где и правда нас дожидался глава рода.

— Всеволод Борисович, — кивнул я, — Спасибо, что согласились уделить время.

— Согласились? — вскинул он брови. — Твоё сообщение скорее прозвучало как ультиматум. Не знаю, что ты там о себе думаешь, парень, — чуть ли не зашипел он, подавшись вперёд. — Но мы древний род и гнуться перед тобой не собираемся.

— Как скажете, — проигнорировал я его выпад. — Тогда сразу перейдём к делу, если позволите. Я хочу получить от вас все ваши наработки по Тени, а также по противостоянию ей.

— Что? — вскинул брови мужчина. — Я не ослышался? Сначала ты передаёшь, что явишься без предварительной договорённости, а теперь требуешь… такое?!

— Сергей, это и правда переходит все границы, — заметил Мирослав. — Не хочешь объясниться?

— А вам ещё требуются объяснения? — перевёл я невольно потяжелевший взгляд. — Ты ведь был там. Всё и сам видел. Видел и то, как я вырвал твоему кузену сердце вместе с паразитом внутри. Видел и то, как чуть не убили твою сестру. А может, ты не догадался, от чего я её спас? Ведь ей уже собирались подкинуть паразита. Ей, дочери Световых. Тех самых Световых, которые столько прислуживали эльдарам. И как, прикрыла Ярославу ваша служба им? Или вы для них тоже просто расходный материал? — закончил я ледяным тоном.

— Ты забываешься, мальчишка, — прорычал глава рода.

— Хватит. — Я снова посмотрел на него. — У меня нет времени на эти игры. Это война. Война, которая уже пришла в дом каждого из нас. Вы можете и дальше хвататься за свою древнюю гордость, — откровенно усмехнулся я, насмехаясь над их родом, которому всего-то пара сотен лет. — А можете объединить со мной усилия.

— Объединить усилия, — презрительно скривился мужчина. — Ты пришёл нас грабить, а не объединять усилия. Ещё и упомянул, что убил моего племянника. Очередного члена нашего рода!

— В чём есть и ваша вина, — пожал я плечами.

— Теперь ещё и обвиняешь?! — вскочил Светов.

— Обвиняю? — шагнул я к нему. — Прямо говорю. Как есть. Разве ваши беды случились не в результате собственных интриг? Разве ваша сестра, тётя Мирослава, не была к нему в оппозиции? Не мечтала продвинуть своего сына на место главы клана? Именно Мирослав главный выгодоприобретатель всего случившегося. За что чуть не расплатился сестрой. Ну да неважно. Повторюсь, у меня нет времени спорить с вами и тем более что-то доказывать. Либо соглашаетесь, либо нет.

— Это безумие, — потемнел лицом мужчина. — Проваливай отсюда.

— Отец, успокойся, — вмешался Мирослав. — Прошу, сядь. Сядь! — добавил он с нажимом.

Явно нехотя, но его отец послушался.

— Ты ведь разумный человек, — посмотрел Мирослав на меня. — А значит, не можешь просто так требовать от нас столь серьёзных шагов.

— Что вы как дети, — поморщился я напоказ. — Вы всерьёз думаете, что обладаете какими-то уникальными для меня знаниями? Единственное ваше преимущество в том, что ваши знания систематизированы и адаптированы под людей. Эта сделка просто сэкономит мне немного времени. Ни больше, ни меньше. Поэтому не надо думать, что обладаете великим сокровищем. А что касается вашей выгоды — я готов предложить обмен. В идеале — совместные изыскания.

— Изыскания? — заинтересовался Мирослав.

— А ты думаешь, тащить всё на себе — хорошая идея? — куда спокойнее, чем говорил до этого, поинтересовался я. — Одна голова хорошо, а две — лучше. Вы накопили много знаний. У меня есть доступ к знаниям из других миров. Если объединиться, вместе мы сможем достичь большего, а главное, я сэкономлю кучу времени.

— Если так, это звучит куда разумнее, — бросил Мирослав взгляд на отца.

Когда только вернулся в Тайноград после армии, занялся тем, что подчинил родню. Шаг за шагом разыграл карты, подчинил их полностью. Потом была встреча с Разумовичем. Которого, по факту, я тоже подчинил, в итоге став наследником. Световы этого ещё не поняли, но я собираюсь сделать из них ручных собачек. Частью той сети, которую собираюсь создать и которая будет работать на мои цели.

Тень и магия — вот какую роль я им отведу.

В чём отчасти виноват Кощей. Я ему снова предложил прогуляться в другой мир, но мужчина отказался. Сослался на то, что работы — завались, ещё и жена беременная дома.

Ну, его можно понять. Я и сам в жёстком ограничении по времени. В одиночку же идти — такое себе. А из всех известных мне людей на роль спутника худо-бедно подходил только Мирослав.

— Я бы так не сказал, — ответил Всеволод Борисович. — Ещё непонятно, что этот юнец способен предложить.

На что я медленно и тяжело вздохнул.

— Мы с вами не будем торговаться, — ответил я. — Меня не устраивают многомесячные обсуждения и согласования. Вы идёте навстречу мне, а я — вам. И мы вместе, со всем доступным усердием, будем работать над общим делом.

— Как ты себе это представляешь? — уточнил Мирослав.

— О-о, — улыбнулся я ему широко. — Надеюсь, у тебя достаточно гибкий график, потому что я предлагаю тебе на неделю отлучиться из дома.

— Куда? — нахмурился он.

— Всего-то в другой мир. Заодно и про Тень пообщаемся, потренируемся.

— О том, что ты умеешь ходить через Тень по мирам, мы уже догадались, — бросил очередной взгляд на отца Мирослав. — Но ты хоть понимаешь, насколько это опасно?

— Я не настаиваю. На принятие решения у тебя есть… — демонстративно я посмотрел на часы, которые специально сегодня нацепил для этого момента. — Пока я переговорю с Ярославой. После этого ухожу.

— Такие вылазки быстро не готовятся, — возразил он.

— Мирослав, — подошёл я к нему почти вплотную и заглянул в глаза. — Твою сестру чуть не убили. Из-за того, что вы некомпетентны и слабы, даже очевидного мстителя из своего рода проконтролировать не смогли. Хочешь и дальше действовать в том же духе — твоё право. У меня же другие стандарты и времени нет. Надо до свадьбы успеть много чего сделать.

Лицо парня закаменело, но его чувства меня мало волновали. Унижение, гнев и страх за близких — отличный мотиватор.

— Ты пока подумай, — отошёл я. — А я пойду будущей невесте внимание уделю.

Не прощаясь, покинул кабинет. Снаружи никого не было, но уж как-нибудь девушку найти смогу.