Я всегда считал себя циничным, трезво смотрящим на жизнь. По крайней мере, цинизма во мне заметно больше, чем в среднестатистическом человеке. Но то ли возраст, то ли гормоны, то ли ещё что играют роль, но в моей жизни ещё способны случиться «удары судьбы», которых никак не ожидаешь.

Причём даже несмотря на сложные отношения с роднёй. Ведь, казалось бы, я как никто другой должен знать, на что способны родственники, но вот же…

Видимо, это судьба всех мальчиков. Жениться и распрощаться со своей наивностью. Об этом я думал, когда мы уже заняли свои места в театре. Но обо всём по порядку.

Неожиданная откровенность Солейны заставила одновременно и плотно булки сжать, думая, как порвать всех, так и испытать приступ нежности к жене. Её ведь можно понять. Из дома — вырвали. В более скромные условия — перевезли. Степень безопасности — уменьшилась. Слишком много изменилось и многому ещё предстояло измениться, поэтому неудивительно, что Солейна внутри переживала о всяком разном. Тем более она Плетельщик, для которой важна выстроенная паутина жизни, сейчас порушенная.

Вспоминая о цинизме, если уж смотреть на ситуацию трезво, это у неё пройдёт. Привыкнет, адаптируется. Вопросы безопасности тоже так или иначе закроются. Просто нужно продолжать работать. Тем не менее к супруге я приступ нежности испытал. Беззащитно она выглядела, пока в карете ехали. Эдакий ягнёночек, которого хочется потискать, приласкать, накрыть пледиком и порвать всех супостатов, которые в её сторону неосторожный взгляд бросят.

Это чувство улетучилось, стоило нам покинуть карету и подойти к зданию театра. Идея принадлежала Солейне. Она же выбрала спектакль, заранее поставив меня в известность, куда мы сегодня вечером пойдём. Я не был против, самому интересно попробовать досуг для знати. Стоило девушке выйти на публику, как беззащитный ягнёночек исчез, появилась аристократка с идеально ровной осанкой и аурой личной силы вокруг. Но ладно это. Такую Солейну я видел. И даже куда более подавляющую — тоже видел.

Удивление и последовавшие размышления были связаны с тем, что здесь и Аврора оказалась. Она пришла раньше нас, стояла недалеко от входа, в бежевом пальто.

— Аврора! — помахала рукой Солейна и уверенно направилась к ней.

Стоит ли говорить, что о появлении Авроры никто меня не предупредил? Пока Солейна ушла вперёд, я, наоборот, замедлился, обдумывая ситуацию. Вряд ли Аврора просто так решила в тот же вечер, что и мы, сходить в тот же театр. Значит, её пригласила Солейна.

Две женщины встретились, вполне мило обменялись поцелуями в щеки и вообще выглядели как лучшие подружки.

— Привет, — сказал я, подходя. — Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Разве ты не был в курсе? — удивилась Аврора, покосившись на Солейну.

— А я что, не сказала? — изобразила она фальшивое удивление, хитро улыбаясь. — Совсем забыла. Идём внутрь?

Аврора вскинула бровь, взглядом спрашивая, что происходит и не нужно ли ей уйти. Я улыбнулся, указал рукой в сторону двери.

— Прошу.

Здание театра довольно большое по размеру. До начала спектакля оставалось где-то сорок минут. Несмотря на это, народ уже вовсю прибывал. Останавливались кареты, оттуда выбирались почтенные гости. Недалеко от нас стояла компания из трёх мужчин и курила, живо обсуждая какие-то свои дела. Их дамы, по всей видимости, были внутри.

Устраивать разборки прямо здесь, когда некоторые гости точно нас узнали и, проходя мимо к дверям театра, бросали заинтересованные взгляды, не стоило.

— Как съездили? — завела Аврора светскую беседу.

Две девушки заболтались, а я начал просчитывать будущую месть. Видимо, мимимишный период у нас закончился раньше времени, и меня решили так проверить на прочность. Пускай. Первый раз, что ли? В эти игры можно играть и вдвоём, о чём дражайшей супруге придётся напомнить.

Зайдя внутрь, осмотрелся. Впервые здесь. Высоченные потолки, богатые люстры, небольшая толпа людей. Мы немного постояли в очереди, чтобы скинуть верхнюю одежду. Точнее, женщины её скинули. Я был в костюме и не счёл сегодня нужным надевать ещё что-то и поверх. Погода на том уровне, когда в платье холодновато, а в костюме самое то. Да и не гуляли мы по улицам сегодня, чтобы беспокоиться об этом.

Вещи сдали, женщины продолжили мило болтать. Смотрелись они неплохо, кстати. Солейна — рыжая, Аврора — блондинка. Обе в роскошных платьях. И, кстати, Аврора не такая уж беззубая. Специально или нет, но у неё в колье был камушек из тех, которые я подарил. И Солейна пришла в чём-то схожем. Кто-то внимательный, кто следит за ситуацией и в теме, способен сделать выводы. По тонкому льду Солейна ходит. Или наоборот. Шаг за шагом легализует вторую жену.

Знакомых я приметил раньше, чем они меня. Немного удивившись. В этом театре что, сегодня всем мёдом намазано? Или народ массово у меня за спиной сговорился?

Да не, вряд ли.

Я поймал взгляд Мирослава. Тот аж дёрнулся при виде меня, удивлённо вскинул брови и взглядом показал, что не ожидал меня здесь увидеть. Светов оценил, с кем я пришёл0 и быстро постарался скрыть эмоции, но удивился он ещё сильнее. Сразу подходить не стал. Мирослав стоял в окружении аж трёх дам сразу. Ярославы, которая в своём платье напоминала нежный бутон цветка, Дарьи как её там… Фамилию подруги Мирослава я не запомнил. Только то, что она из другого города, прибыла на коронацию, но решила задержаться и вот теперь по театрам со Световым гуляет. А также Инги Зиморядовой. Я эту девушку уже видел в компании Светова. Старшая дочь главы рода. Была адептом, а теперь владетельница. Надо же. Прибавилось владетелей у Зиморядовых.

Вряд ли к нашему добру. Причём это в последние дни случилось, потому что я за их семьёй наблюдал, но сей момент пропустил.

— О, какие люди, — заметила и Солейна эту компанию.

— Кто там? — заинтересовалась Аврора.

Светов своим спутницам тоже о нас сообщил, и все дружно уставились в нашу сторону. Мы обменялись улыбками и пошли навстречу.

— Сергей! — вышел вперёд Мирослав. — Неужели ты решил приобщиться к искусству в компании своей супруги и… подруги?

Подколку даже слепой бы заметил. Едва заметная запинка, но, я уверен, Мирослав внутри ржал.

— Привет, — пожал я ему протянутую руку. — Дамы, — поклонился я его спутницам. — Ярослава, — выделил я девушку отдельно.

— Вы вроде бы все знакомы, — подхватил Мирослав. — Но на всякий случай ещё раз представлю. Дарья Янтарова, моя спутница на этот вечер. Ярослава, моя сестра. А это Инга Зиморядова.

— Солейну вы все точно знаете, — сказал я. — Это Аврора Армстронг, если кто-то с ней не знаком, моя сослуживица и близкая подруга.

Если честно, то, на ходу вспоминая правила этикета, я ощутил головную боль.

В этот раз Мирослав обозначил Дарью, которая нам поклонилась, не как подругу, а как спутницу. Что было намёком на их отношения, ставшие более близкими. Либо она теперь его любовница-фаворитка, либо у них к помолвке всё движется.

А я вот не удержался, пошутил. Обозначение «сослуживица и подруга» — это было бы максимально нейтральным обозначением. Мол, работаем вместе, дружим, но без романтического подтекста. Я же добавил «близкая подруга». И тут либо мы друзья, которые прошли огонь и воду (что, кстати, так и было), либо это намёк на нечто большее. В присутствии супруги, с которой мы женаты меньше недели. В общем, представление было настолько неоднозначным, что Солейна меня за локоть взяла, пальцами надавив, а Инга едва-едва бровями двинула, не сдержав удивления. Так-то у Сорки репутация той ещё ревнивицы. Сам факт наличия столь красивой женщины, как Аврора, рядом — был прецедентом, интересным для сплетен и обсуждения.

— Не ожидал вас здесь увидеть, — сказал Мирослав, явно наслаждаясь ситуацией. — Думал, вы отправились в свадебное путешествие.

— У нас обоих слишком много дел, чтобы позволить себе долго развлекаться, — вздохнула напоказ Солейна.

— Понимаю, — кивнул мужчина. — Сам завален в последнее время делами. Даша меня буквально спасла от бесконечных забот.

— Не наговаривай, — покраснела девушка.

Ну да, прозвучало так, будто она его силком сюда тащила. Не удивлюсь, если так оно на самом деле и было.

Театр? Не, интересно, но сомневаюсь, что кому-то из мужчин самому придёт в голову идти сюда.

Люди прибывали заранее не для того, чтобы избежать опоздания. Перед спектаклем было принято себя показывать да с людьми общаться. Согласно негласным традициями, мы со Световым и его цветником поболтали немного да дальше пошли.

— Не ожидала их здесь увидеть, — тихо шепнула мне Солейна, когда отошли.

Это она так говорит, что не причастна к их появлению?

— Спектакль популярный, — вставила Аврора. — Начало сезона.

— Разбираешься в театре? — глянул я на неё.

— Не только разбираюсь, но и люблю, — фыркнула она.

— Ты совсем не знаешь свою близкую подругу, — хмыкнула и Солейна, выделив слово близкую.

— Ну ничего, ничего. Ты ведь теперь её чаще будешь приглашать? — спросил я.

— Кхм… — прокашлялась Аврора.

А вот она намекает, что не собиралась участвовать в разборках.

— Вот и узнаем друг друга ближе, — закончил я мысль. — О, ещё одна твоя подруга.

Откуда ни возьмись, подобно грому среди ясного неба, в общий холл ворвалась Сагмата Доброва, главная тёмная ведьма. Явилась она в компании брата. Который со скучающим видом плёлся вслед за ней, вряд ли ожидая от театра чего-то интересного. Но вот он проследил, куда вдруг свернула Сагмата, увидел нас и заулыбался.

— Солейна! — воскликнула женщина, подходя. — И вы здесь!

— Ты не говорила, что будешь здесь, — сказала Солейна удивлённо. — С каких пор ты выходишь в свет?

— Иногда надо выходить, себя показывать.

— Чтобы крестьяне с вилами не заглянули? — поинтересовался я, вклиниваясь в их беседу.

Малефик, младший брат женщины, который добрался до нас и уже открыл рот для приветствия, аж поперхнулся от такого заявления.

— Твой злобный муж тоже здесь, — посмурнела Сагмата, смерив меня взглядом.

— Что ещё мне остаётся, — улыбнулся я. — Приходится держать дистанцию, а то складывается ощущение, что вы, госпожа, преследуете меня.

— Я? — вскинула она брови.

— Я чего-то не знаю? — поинтересовался Малефик. — Сергей, рад тебя видеть. После твоих слов у меня теперь столько мыслей, что даже не знаю, какую из них озвучить.

— Если не знаешь, то лучше промолчи, — бросила ему сестра. — Солейна, твой муж меня обижает.

— Да-а? — протянула она, покосившись на меня. — Сергей, не обижай Сагмату. Она дама впечатлительная.

— Не обижать так не обижать, — кивнул я. — Тогда, может, пригласим твою подругу к нам? У нас же отдельная ложа, там хватит места на всех?

— Должно хватить, — посмотрела Сорка на меня с подозрением.

— Кстати, если вы вдруг не представлены, то это Аврора Армстронг, — упомянул я женщину, которая, возможно, уже была не рада, что пришла.

— Да мы уже знакомы, — с неопределённой интонацией ответила девушка. — Что скажешь? — с сомнением спросила Сагмата у Сорки. — У вас тут разве не свидание?

— Скорее встреча подруг, — улыбнулся я.

— Хм? — посмотрела с недоумением женщина.

— Можешь присоединиться, — ровным тоном ответила Солейна.

— Раз решили, дамы, вперёд. Геннадий, я тоже рад тебя видеть. Судя по твоему виду, театр ты любишь так же, как и я?

Увлечь парня и отделиться от дам, пусть и недалеко, было нетрудно. Перехватили по бокалу шампанского, обсудили всякое разное, а там уже и время подошло, пора было идти занимать места. Те у нас козырные были. Наверху, одни из самых дорогих.

— Кто и где сядет? — спросила Сагмата, когда мы зашли туда.

— Дамы вперёд, конечно же, — широко улыбнулся я. — А мы в сторонке посидим. Никто ведь не против?

Удачно совпало, если так можно сказать. Мест всего пять было. Три впереди, два сзади. Достаточно свободно, чтобы мы спокойно расселись. Стоял здесь и столик. При желании можно было заказать напитки или фрукты.

Солейна наградила меня потяжелевшим взглядом, но спорить не стала. Уселась по центру. Аврора и Сагмата, следовательно, по бокам от неё. Теряться женщины не стали, принялись обсуждать всякое разное. И гостей, и кто в каком платье, и театр, и то, что центральная ложа, принадлежавшая императорской семье, сейчас была занята. Кто-то из Смородинских присутствовал на спектакле. Я рискнул Тень под потолок направить, так и увидел, что это Глеб с какой-то девицей. Невеста? Фаворитка? А может, и просто любовница.

Вскоре началось представление.

Мне понравилось. И смешно было, и в меру драматично. В середине объявили антракт, и мы успели перекусить.

Было несколько удивительно наблюдать, как Солейна и Аврора на одной волне обсуждают все эти темы. В плане Сагматы ничего такого не испытывал, по банальной причине — я её не знал, чтобы чего-то ожидать. А вот что Сорка, что Аврора с девичьей болтовнёй и театрами у меня никак не вязались. Хорош я, что так мало о них знаю.

Наконец, мероприятие закончилось. С Добровыми мы распрощались. По пути попрощались ещё с несколькими гостями. Отказались от парочки предложений продолжить кутить. Проводили Аврору до кареты, а там и наш экипаж нашли.

Солейна рядом садиться не стала. Плюхнулась напротив, уставилась на меня тяжёлым взглядом. Ответил я ей непробиваемым спокойствием.

— И как это понимать? — первой не выдержала она.

— Мне тоже непонятно, почему ты решила испортить наше свидание, — атаковал я.

Как именно и по какому поводу она возмутится, было вполне очевидно заранее. Одна из линий — с чего это я Добровых пригласил.

— Испортить? Разве ты против Авроры?

— Не против, — спокойно ответил я. — Но ты меня не предупредила.

— А должна была? — с вызовом спросила она.

— Должна, — также спокойно кивнула я.

— Разве ты не из тех людей, которые делают что-то неожиданное, чтобы посмотреть на реакцию окружающих? — выдала она один из подготовленных козырей.

Чувствовалось, что заранее к разговору готовилась. Ради чего только?

— Напомни, когда я это делал в отношении жены.

— Ты делаешь это с другими.

— А с тобой?

— Со мной не делал, — насупилась она. — Хочешь выставить меня виноватой?

— Зачем? — удивился я. — Ты хотела пообщаться с подружками, ты пообщалась.

— Ага, ничего такого, — фыркнула она. — Кроме того, что ты решил меня проучить в ответ на безобидную выходку.

— Не придумывай, — ответил я, тихо внутри себя посмеиваясь.

Играть в обесценивание тоже можно вдвоём. Сорка выставила свой поступок безобидным, а мою реакцию — чрезмерной. Я же это перекрыл заявлением, что она придумывает. В плане логики бессмысленный разговор. Чистый обмен пустыми словами.

— И что дальше? Мне больше не звать Аврору?

— Сама решай. Я не собираюсь ограничивать твоё общение с подругами, — пожал я плечами.

Солейна замолчала, отодвинула шторку, уставилась в окно. Если хотела заставить меня понервничать молчанием — не получилось. Я погрузился в свои мысли, прикинул планы на следующий день.

— Что, с первой ссорой нас? — спросила она, когда мы половину пути до дома доехали.

— Скорее с первым недопонимаем, — поправил я, улыбнувшись.

Не ссориться же всерьёз? Надо хотя бы неделю после свадьбы продержаться, а то что это мы.

В общем, замирились.

Уже когда домой прибыли, ещё чуть-чуть повредничал, но так, для виду.

— Так что ты мне там показать хотел? — спросила она.

Встречать нас никто, кроме слуг, не вышел, поэтому сразу в спальню отправились.

— Давай завтра, а то я так устал… — вздохнул я, скидывая пиджак.

— Хорошо, хорошо, я больше не буду так делать, — закатила она глаза. — Хватит вредничать.

— Я и не вредничаю. Если хочешь посмотреть, то идём в подвал.

— Дай переодеться, — попросила она. — Помоги с завязками.

— Может, позвать слуг?

— Неужели тебе так лениво позаботиться о жене?

— Ни в коем случае, — заверил я, улыбнувшись.

С платьем, точнее с завязками на спине, помог. Сам переодеваться не стал. А смысл? Уж до подвала схожу. А вот Солейна накинула домашний халат.

— Всё, я готова, — сказала она. — Что там за тайны в подвале? Давай быстрее да в ванну, отмокать, — мечтательно зажмурилась девушка.

— Могли бы и отложить.

— Нет уж! Веди, — направилась она на выход первой.

Мы вышли в коридор. Слуги Сорки ждали снаружи. Она им выдала распоряжения и отправилась за мной. Пока шли, решил поинтересоваться:

— Ты же в курсе, что твоя подруга — владетельница?

— Ты про Сагмату? Догадывалась. Она упорно отрицала, но по некоторым оговоркам было видно. Чего ты только к ней прицепился? — бросила она на меня взгляд.

Я подал руку, помог спуститься по лестнице. Свернули дальше в коридор. Спуск в защищённую часть подвала находился дальше, в стороне от центрального входа.

— Она проблемная.

— А ещё горячая, — усмехнулась Сорка.

— Хочешь замутить с ней? — с иронией посмотрел на супругу.

— Фу… Хотя кто знает, — захихикала она. — Так что ты имеешь в виду под проблемной? Странно слышать нечто столь очевидное про тёмную ведьму.

— Зачем она спрашивала про вторую жену? Чего сама ко мне прицепилась? — пожал я плечами. — Видно же, что та ещё стерва.

— Боишься, что в твой цветник ещё кто-то набьётся? — поддела Сорка.

Мы дошли до спуска в подвал, и я притормозил, посмотрел на супругу.

— Уверена, что это мне стоит бояться? Вот скажи, если она станет одной из жён, признает твоё главенство?

— Вряд ли, — задумалась она.

— Что насчёт Авроры? В смысле, вы с ней сможете поладить?

— Она Битва, — пожала Сорка плечами. — Покажи силу, и успокоится. Я поняла, к чему ты клонишь. Но вариант интересный. Тёмный род всё же. Добровы странные даже по меркам магов. У них свой, особенный подход.

— Рад за них, но что с того? Три-то супруги перебор, поэтому твою подружку я в любом случае в качестве жены рассматривать не собираюсь. Но вот о чём подумай. Она уже не девочка. Не замужем. Ещё и владетельница. Тем более характер дурной, это сразу видно. Репутация специфическая. Очевидно, что у неё есть проблемы с тем, чтобы найти хорошего мужа.

— Ты нагнетаешь, — не согласилась Солейна. — Это всё же старый род. Мужа она легко найдёт.

— Мужа владетеля? — вскинул я бровь. — Я бы мог пошутить, что красавчик, но не буду.

— Лучше не надо, — хихикнула Солейна.

— Скажу, что ты у неё, очевидно, в авторитете. Скажи мне как женщина. О чём подумала Сагмата, когда её подружка, сама Солейна Милгард, вышла замуж за какого-то Сергея Разумовича?

— Много что подумает, но мысль я поняла, — нахмурилась Сорка. — Точно задумается, что ты парень непростой, и примерит мою шкуру.

— А теперь скажи, учитывая, что про вторую жену она уже шутила, какая последует реакция, когда будет объявлена помолвка с Авророй?

— Оу, — выдохнула Солейна. — Что-то я об этом не подумала.

— Возможно, я нагнетаю, но есть у меня подозрение, что эта дамочка с явно дурным характером испытает нешуточную обиду. Которая может вылиться как в охлаждение отношений с тобой, так и в попытки настроить тебя против меня. Я не знаток женщин, но подозреваю, что между вами и не такое случается.

— Тут есть над чем подумать, — озадачилась Солейна. — Но, провоцируя её, как ты собираешься исправить ситуацию?

— Кто сказал, что я хочу её исправить? Просто я заранее отрезал этой Сагмате часть возможностей для провокаций. А то начнёт приставать, а потом пойдёт тебе жаловаться, что это я к ней подкатываю.

— Это уже перебор, — покачал Солейна головой.

— Как скажешь, — сказал я примирительно.

О том, какая подоплёка у этого разговора, я не стал говорить. Сам факт, что я обозначил возможные проблемы, уже в изрядной степени уберегал от них. По той банальной причине, что, если Сагмата что-то выкинет, Сорка вспомнит об этом разговоре и задумается. Что мне и нужно. Чтобы её на эмоции не вывели и не спровоцировали.

Также я не стал наносить совсем уж жестокий удар, напоминая про её другую подругу — Катю Ахматову. Которую Сорка застукала в спальне своего бывшего парня. Сейчас девушки помирились, но Солейна должна из своего опыта знать, на что способны подружки. Пусть сама об этом вспомнит.

— Идём? — спросил я. — Так-то мы в коридоре стоим, возле подвала, если вдруг забыла.

— Совсем ты мне голову заморочил, — сказала она недовольно.

— Просто не хочу, чтобы всякие ведьмы лезли в наши отношения, вот и всё.

— Идём уже, — вздохнула она.

Провёл девушку вниз. Вот ещё одна проблема. Внутри имелась какая-то система защиты. Которую я сам пройду не напрягаясь. Те же Световы, я уверен, легко смогут меня ограбить.

Что, наверное, не так уж плохо. Уверен, Хомяк сможет взять след того добра, что здесь хранится, а значит, я быстро выйду на воришек и сокращу их поголовье. Тем не менее вопрос безопасности склада моих игрушек беспокоил.

— Сколько у тебя здесь добра, — огляделась Солейна, спустившись. — Надеюсь, оно надёжно охраняется.

— Не очень, — честно признал я. — Работаю над этим.

— Что именно ты хотел показать?

Здесь и все мечи находились, выставленные на специальные стойки, которые отец заказал. И просто груды добра, притащенного из другого мира. А главное — по центру находился большой стол, заставленный яйцевидными артефактами. Уж не знаю почему, но Вороны именно эту форму для Теневых охранников выбирали.

Добавив в голос пафоса, выставил вперёд руку и сказал:

— Восстаньте, слуги мои!

Они и восстали. Всего мы добыли двадцать одного охранника. Один в качестве подарка отошёл Мирославу. Двадцать, соответственно, стояли сейчас на столе. И столько же слуг, крылатых людей-воронов, вышли наружу, соткавшись из Теней, отчего помещение быстро оказалось заполненным.

— Так и должно быть? — немного нервно спросила Солейна.

— Ага. — кивнул я. — Ладно, не будем занимать место. Слуги — отдыхать, — менее пафосно сказал я.

Ушли все, кроме одного.

— Оставил тебе посмотреть, — предупредил я.

— Ты их контролируешь? — спросила она, с интересом оглядывая ворона. — Это как тот слуга у тебя?

— Тот, да не тот. Разные… феномены, — покрутил я рукой. — Сейчас ты на столе видишь сосуды-артефакты-хранилища для Теневых охранников. Здесь есть как Тени-адепты, так и владетели. Пришлось повозиться, чтобы переподчинить эти штуки.

— А ты переподчинил? — с некоторым сомнением спросила она.

— Я почти уверен в этом, — вздохнул я напоказ.

— Хотелось бы услышать подробности, — сложила Сорка руки на груди и посмотрела на меня. — А то мне теперь немного страшно, что в подвале у нас живёт толпа неконтролируемых Теней.

— Так давно живёт, — хмыкнул я. — Эти Тени отличаются от моего Ворона. Если тот самостоятельная единица, со своей волей, характером и личностью, то эти Тени ничем таким не обладают. По сути, это теневые големы. Их функционал сильно ограничен. Тем не менее они вполне способны охранять и выступить одной из линий защиты. В этом я вижу закрытие части вопросов по безопасности. Тут тебе и прикрытие от Теней, и возможность задержать противника, даже подготовленного.

— Звучит интересно, но мне сложно оценить потенциал. Ты ведь эти артефакты не отсылал к нам.

— Сам разбираюсь.

— При всей моей любви к тебе, — посмотрела она скептически, — есть сомнения в твоих академических познаниях.

— У Милгардов есть компетенции по части Теней или принесения клятв? — парировал я.

— Поверхностные, но всё же есть.

— Ты можешь присоединиться к исследованию. — предложил я. — Проверить своими методами. На самом деле мне действительно не хватает знаний и людей для полноценного исследования, — вздохнул я. — Но приходится разбираться, что уж теперь.

Разработку я вёл с помощью Ворона. Он делился знаниями, я пытался в них разобраться, углубить понимание. Надеюсь, Солейна не спросит, как такие Тени-охранники появляются. Делают их из поверженных врагов. Забирают чужую тень, стирают личность, оставляют одни боевые качества, прописывают логику поведения. Со слов Ворона, на такое вполне способны владетели-Тени.

Так что я много чего об этом Даре ещё не знаю. Да и о других тоже.

— Ты хотя бы дневник исследований ведёшь? — спросила Сорка.

— Обижаешь. Завтра покажу. Или когда у тебя время освободится. А сейчас — отдыхать.

— Заметки я и в ванне могу почитать, — улыбнулась она.

— А я думал, мы вместе там посидим.

— Не знаю, не знаю. — Улыбка стала лукавой.

Так, перешучиваясь, мы и ушли наверх.