Наше возвращение прошло так же штатно, как и отъезд.

Прибыли мы к вечеру. Не поздно, а где-то в шестом часу. Длинные летние дни уже закончились, впереди ждали серые, короткие и зимние.

Встречать нас вышли слуги, со всеми почестями.

Правда, дом от этого оживлённее не стал. По правда говоря, при всём уважении к людям, слуги выглядели как часть интерьера. Ну да они специально так держались. Не хватает дому детей, сильно не хватает.

Солейна ушла в своё крыло, я с отцом парой слов перекинулся, пошёл переодеваться, там и заметил, что многое, оказывается, поменялось. Не так, чтобы прямо многое-многое, но пока нас не было, слуги перевезли вещи Солейны. Изучением чего девушка и была занята, когда я к ней заглянул.

— Там книги привезли, — бросила она мне. — Сходи посмотри и не забывай уделять им внимание.

— Ага, — кивнул я.

И пошёл глянуть. Из меня так себе знаток, как тут всё было обустроено до нашего отъезда, но, кажется, кое-где переклеили обои. Также привезли новую мебель, заполнили часть общей библиотеки книгами Солейны, а на закуску — появилась отдельная гардеробная. Глянул, что там. Почти сразу же вышел.

Чур меня, чур. Это не гардеробная, это склад одежды.

Солейна была на время потеряна для семейной жизни. Это мне было плевать, где жить и спать. Она же всё осмотрела, отдала распоряжения и только после этого пошла приводить себя в порядок после дороги.

Непривычные ощущения. Моя супруга наводит суету где-то рядом.

Пожалуй, стоит сказать, что отец начал приводить дом в порядок ещё на этапе согласования помолвки. После заключения договора и Солейна вовсе отправила своих доверенных слуг, чтобы согласовать перестройку её крыла. Поэтому сейчас она попала туда, где всё было обустроено по её вкусу. Также девушка забрала с собой доверенных слуг, её личных. Тех, кто служил конкретно ей с малых лет. Если быть точным, то семь человек, включая садовника, повариху и кого-то вроде секретарши. Или помощницы на все руки, но не суть.

За этим вопросом я никак не следил, поэтому удивился, что всего за несколько дней часть дома настолько изменилась. Основные ремонтные работы ещё раньше сделали, а пока мы отсутствовали, закончили все прочие приготовления.

На фоне этого в моём крыле было как-то особо уныло и пусто. Личных слуг у меня не водилось. Отец приставил парочку, но я с ними почти не контактировал.

Вся эта суета оставшийся вечер съела. Да и вымотала нас дорога немного. Поэтому поели — да пошли наполнять этот дом любовью, хех.

***

Утром завтракали вчетвером.

— Какие у вас планы? — спросил Олег Васильевич, когда мы уже уселись и за столовые приборы взялись.

— У меня сегодня выходной, завтра в академию, — ответила Солейна.

— А у меня всё тот же убойный график, — ответил и я.

— Тогда я тебе его дополню, — мягко улыбнулся отец. — После завтрака давай в кабинет, обсудим некоторые вопросы. Солейна, ты к нам присоединишься?

— Слушать про дела клана? — вскинула она брови. — А надо?

— Если хочешь.

— Муж мой? — иронично посмотрела на меня девушка.

— Как хочешь, — пожал я плечами. — Вряд ли там что-то секретное. Скорее, отец засыплет меня докладами и попытается припахать.

— Разок на это точно стоит посмотреть, — решила Сорка.

Морша в разговор лезть не стала. Тихонечко сидела и информацию собирала. В смысле изучала новую хозяйку дома и думала, чего от неё ждать.

***

После завтрака проследовали в кабинет.

— А это чей кабинет? — спросила Сорка, когда вошли.

— Сергея, — ответил отец.

Первым зашёл я, кабинет всё же мой. Вторым Разумович закатился. Последней Сорка заглянула.

— М-м-м… — протянула девушка. — Ты тут совсем не бываешь?

— У тебя очень деятельный муж, — улыбнулся отец. — Часть вопросов связана с необжитостью кабинета.

— Только не говори, что сейчас мебель выбирать будем, — ответил я.

Сам в кресло уселся. Здесь и диванчик был, куда Солейна примостилась. На самом деле удивление девушки понятно. Из личных вещей здесь было — ничего.

— Первая папка, сын, — сказал Олег Васильевич. — Там варианты жилья для твоей матери и брата.

— Хм… — взял я папку.

— А что с жильём? — заинтересовалась Солейна.

— Сейчас они живут в доме, который предоставило Бюро, — пояснил я, — В котором я теперь официально не работаю, хотя и числюсь. Если до свадьбы ещё заглядывал туда ночевать, то теперь… — покачал я головой.

— Твоих родных выгоняют?

— Нет конечно, — глянул на неё отец. — Вряд бы они так сделали. Но там район служащих. К которым ни мать Сергея, ни его брат Савелий не относятся.

— Если их надо куда-то перевести, то нам же доходный дом подарили. Можно там жилье выделить, — предложила Солейна. — Или ты хочешь им дом в другом месте купить? Почему не сюда, кстати?

— Потому что кое-кто бросил мою мать беременной, — спокойно пояснил я.

— Ах да, — покосилась она в сторону Разумовича. — Надеюсь, по этой части ты в него не пошёл.

— Сергей уже женился. Ещё и до того, как девушка залетела, — парировал Олег Васильевич. — Так что Сергей в этом смысле определённо лучше меня.

— Это обнадёживает, — хмыкнула Сорка.

Я же продолжал размышлять над проблемой. Которая встала в полный рост. Проще всего собрать всех в одном месте. От чего мать категорически отказалась. Обида на Разумовича никуда не делась. В теории — можно было её уговорить, но если отец выберет женщину для рождения ребёнка, то… То мне банально не хочется портить жизнь своей матери. Зачем ей постоянный источник раздражения под боком?

Оставаться в служебном квартире можно, но это не самый лучший вариант. Что им там делать? Что делать — это вторая проблема, связанная с первой. До этого моя мать работала в кожевенной мастерском. Там же крутила роман с её владельцем. Сейчас отправлять её на столь плохо оплачиваемую работу — зачем? Роман тот тоже себя исчерпал, они даже вроде бы расстались. Вот и выходило, что мать нужно куда-то переселить, как-то обеспечить охрану, а ещё чем-то занять. Собственно, из-за последнего пункта служебный дом для проживания и не подходит. Мать там без дела сидит.

— Так что думаешь? — спросил отец.

На что я тяжело вздохнул.

— Проблема, которая не имеет простого решения.

— Почему? — уточнила Сорка.

Подумав, объяснил ей нюансы.

— И всё? — удивилась она. — Тогда точно доходный дом. Поставишь её управляющей. Пусть живёт там, заодно присматривает за порядком. Работа не самая сложная. Помощника ей приставишь, чтобы помог разобраться. Дом хороший. Жители там тоже не простые. Это само по себе убережёт от обычных проблем.

Помимо которых есть необычные, но защитить мать от атаки какого-нибудь владетеля — из разряда мечтаний. Только если самому постоянно рядом сидеть. Но и то не факт, что поможет.

Вон мою двоюродную сестру и Ярославу прямо на ужине у Милгардов в заложницы взяли. Буквально в месте, обложенном охраной. Там, где одна из лучших современных защит. Там, где толпа владетелей присутствовала. И там, где все готовились к нападению и проискам врагов. Иначе говоря, горькая правда в том, что я не мог защитить своих родных, если на них кто-то серьёзный нацелится.

— Надо посмотреть своими глазами и ей показать, — решил я.

— Если честно, кто-нибудь ещё из родни в этом доме не помешал бы, — вставила Солейна. — Особенно когда дети пойдут.

— Кстати, по поводу женщин, — посмотрел я на отца. — Что скажешь?

— Вторая папка, — не моргнул он и глазом.

— Ты мне предлагаешь выбирать? — вскинул я бровь.

— Почему нет? — усмехнулся он.

Издевается.

— Ищете суррогатную мать? — спросила Сорка, неожиданно угадав.

Я ей об этом точно не говорил, намёков вроде бы не было, так что она довольно метко в цель попала.

— Да, — кивнул Олег Васильевич. — Пока кандидаток рассматриваю. Веду осторожные переговоры. Как только ты забеременеешь и плод окрепнет, можно будет попробовать реализовать задумку.

Солейна довольно кивнула.

Формально, новый ребёнок отца станет моим сводным братом, но если я главный наследник, то дальше это звание перейдёт моему первому сыну. В интересах Солейны первой родить пацана. Первой вообще среди всех женщин, которые могут понести в нашей маленькой семье.

— Если уж на то пошло, — хитро улыбнулась Сорка. — Когда Аврору перевезёшь?

— А-а? — глянул я на неё. — Я не ослышался?

— Мне здесь неуютно, — прямо ответила девушка.

— Что-то не так? — нахмурился Разумович.

— Да. Нет десятка владетелей по соседним комнатам.

— Тогда надо поскорее перевезти, — покивал мужчина.

— Поскорее, но без спешки. Ты там это. Предприми нужные шаги, — сказала Сорка, продолжая улыбаться.

— Это ты меня так подкалываешь? — уточнил я.

— Это я так смирилась. Аврора прикольная.

Она так и сказала. Прикольная.

— Ты мне главное свою подругу не подсовывай довеском.

— Это какую? — мигом напряглась Солейна.

— Сагмата которая.

— Вот ещё! — возмутилась она. — Ты что, уже на четвёртую жену замахнулся, а? — завелась девушка.

— Наоборот.

Солейна насупилась, а я хмыкнул. Будет она меня подкалывать, ага, как же.

Открыв вторую папку, просмотрел список кандидаток. Фотографии, характеристики. Н-да. Все из клана, члены различных семей, связанных с нами. Молодые, незамужние и не особо богато-влиятельные. Средненькие семьи, для которых предложение прозвучит как возможность, а не оскорбление.

— Сам выбирай, — ответил я.

— У тебя глаз лучше намётан.

— Это типа комплимент? — оживилась Сорка.

— Просто шутим, — ответил отец. — Третья папка, там доклад по нашей охране. Что связано с вопросом к тебе, — посмотрел он на Солейну. — Как будем решать вопрос твоих перемещений? Мы не можем позволить тебе самой кататься до академии, обратно и по делам.

— У вас всё равно нет охраны, способной меня защитить.

— Статус обязывает, — равнодушно ответил мужчина, — И вопрос к тебе, Сергей. Что делать с охраной в принципе? Под наши нужды теперь её мало. Нужно реформировать, расширять.

— Нужно, — кивнул я. — Но сначала попробую решить вопрос через Теневых охранников и магических зверей.

— Ты про моё кольцо? — спросила Солейна. — Направление очень перспективное, но также сложное. Там столько нюансов… Возможно, я единственная, кто способен управлять чем-то подобным. А вот сделать так, чтобы тварь слушалась кого-то ранга адепта или ниже…

— Технология сырая, нужно дорабатывать, — вздохнул я.

— Всё нужно, — кивнул отец. — Тогда другой вопрос, а не нужен ли нам свой исследовательский отдел?

— Пфф, — фыркнула Солейна. — Попробуйте найти хотя бы одного талантливого специалиста, от которого будет толк и которого ещё не купили другие магические роды. Там жёсткая заруба идёт за кадры, — сказала она веско. — Не знаю, в курсе вы или нет, но в последние лет тридцать классическое образование сильно деградировало у нас в стране.

— Лет тридцать? — уточнил я.

— А ты думал, период безвластия в вакууме возник? — удивилась девушка вопросу. — Проблем хватало и до этого. Не хочу это обсуждать, но у меня есть доступ к точной статистике по кадрам за последние лет двести, так что я знаю, о чём говорю. Кстати, Разумовичи молодцы. В смысле ваши школы держат планку уже давно и не опустились на общем фоне.

— Не думал, что Милгардов интересуют управленцы, — сказал Олег Васильевич.

— Нас интересуют все учебные заведения, — снисходительно ответила девушка. — К тому же мы и ваших управленцев не раз нанимали. О чём вы знаете, конечно же.

Это Солейна сейчас намекнула, что в курсе того, что Разумовичи свою статистику собирают. У нашего клана есть несколько школ, которые дают неплохое стартовое образование и готовят будущих управленцев. Жаль, что школы никак не связаны с одарённостью. Иначе бы свою исследовательскую группу было куда проще собрать.

— В общем, — вернулся я к обозначенной теме, — собрать свой отдел мы сейчас вряд ли сможем, как понимаю.

— Да. Но и постоянно обращаться к твоей родне не лучший вариант, — осторожно заметил Олег Васильевич, глянув на Солейну.

Проверяет, как Сорка будет отстаивать интересы родни.

— Понятное дело! — воскликнула она. — Роду нужны свои секреты. Но на первых порах всё равно без поддержки никуда. Могу взять это на себя. От вас потребуются только деньги. Много денег. Нужно здание. Система защиты. Специалистов попрошу у деда. Но платить им придётся хорошо. Выше рынка, чтобы перекрыть непрестижность работы на Разумовичей. Уж простите за прямоту.

— А это дело реально запустить? — заинтересовался я.

— Реально, — кивнула Сорка.

— Но это всё равно будет филиалом Милгардов, — возразил отец.

— Будет, — не стала спорить девушка. — Но вы сначала запустите дело. Добейтесь каких-то результатов. А там уже думайте о независимости.

— Напомню, — сказал я, — что нам важно не только позиции рода усилить, но и получить преимущество против эльдаров. Скорость важнее самостоятельности. Поэтому давайте проработаем этот вариант.

И сели прорабатывать. Что же ещё оставалось.

***

Вопрос с матерью откладывать не стали. Как закончили с обсуждениями, выдвинулись в путь.

Согласно традициям, считалось хорошим тоном навестить родителей и родню спустя несколько дней после свадьбы. Молодожёны отдохнули, побыли наедине, а после выказали уважение родственникам — как-то так.

Матушку нашли дома. Озвучили ей предложение. Уже после того, как нам стол накрыли, чай поставили, а Солейна обменялась любезностями с женщиной. Кто-то может сказать, что Сорка — отбитая на голову демоница из самого ада, дурно воспитанная. Но вот я смотрел, как она общается с моей матерью, и ничего такого не видел. В словах и отношении сквозили настоящие уважение и тепло.

Так вот. Предложение мы озвучили.

— А ты не думал, дорогой мой сын, — посмотрела женщина на меня с вызовом, — ччто в моём возрасте каждый год свою жизнь с нуля начинать не лучшая идея?

— Думал, — кивнул я. — Но куда деваться.

— Я понимаю, что некуда, — спокойнее продолжила она. — У меня будет одно условие.

— Какое? — нахмурился я.

Условий мне ещё не хватало.

— Обучение для Савелия, — озвучила она. — Он должен пойти учиться на кого-то. В нормальное место.

— Так брат сам против.

— Если ты постоянно принуждаешь меня к серьёзным изменениям в жизни, то и его заставь, — парировала женщина.

— Но учебный год уже начался, — заметил я.

— Кхм… — привлекла внимание Сорка. — Это не такая уж проблема. Зависит от места, куда ты его захочешь пристроить, но связи и деньги способны решить этот вопрос в большинстве случаев. Особенно если Савелий подготовлен.

— Да никак он не подготовлен, — всплеснула руками мать.

— Это проблема, — кивнула Сорка. — Но она тоже решается. Можно нанять учителей, чтобы быстро подтянули. Правда, пару месяцев ему придётся пожить в режиме активной учёбы.

— Или отправить учиться на следующий год, — вставил я.

— На следующий год и перееду, — возразила мать.

— Это ты сейчас на принцип идёшь? — вскинул я брови, показывая, что, мол, не та тема.

— А может, и иду, — упрямо ответила она.

— Есть разные варианты для Битв, — выступила Солейна на стороне матери.

— Если пообещаешь решить вопрос в ближайшее время, перевози, куда захочешь.

— Даже к отцу?

— Только не к нему, — твёрдо ответила женщина.

Тему дальше не развивали.

Посетив матушку, дальше отправились смотреть наш доходный дом. Перед тем как переселять женщину, стоило и своими глазами взглянуть. Солейна там никогда не была, ничего сказать не могла. Интереса тоже не проявила. Её легко понять. Не магия, не властелины, по которым можно чем-то убойным вдарить, а какой-то дом.

Обсуждать будущее брата не стал. А смысл? Савелий как мог нос воротил. Сейчас он также охраной предприятий дяди занимается, своей шпаной рулит. Так-то я брата уже пристроил. В смысле через отца ему наставников всяких обеспечил, курсы там, тренировки. Говорить, что Савелий совсем не учится, не совсем корректно. Но посыл матери понятен — хватит мелкому мордобоем в разных форматах заниматься, пусть уважаемым человеком станет, с мирной профессией. Материнское желание понятно, но, к сожалению, неисполнимо. И склад характера у брата не тот, и жизнь у нас не та. Впрочем, засунуть его куда-нибудь получать высшее образование — задача реализуемая, почему бы нет.

— Ты чего такой задумчивый? — спросила Солейна, когда мы уже отъехали от дома.

Тот вполне ничего оказался. Но, как и у жены, у меня интереса не вызвал. Просто элитный дом.

— Про брата думаю, — не стал я скрывать.

— А что тут думать? Образование — всегда хорошо. Странно, что ты этот вопрос раньше не решил.

Я покосился на Солейну. Одета она была в красное платье, поверх — лёгкая курточка. Осень уже начала стучаться в двери, поэтому и утеплилась.

— Просто признай, что не подумал об этом, — подколола она меня. — Некоторые вопросы не решаются, потому что их не решают.

От таких заворотов я ощутил растерянность. Чего это с ней?

— Что-то я не понял. Ты меня упрекаешь? — решил прояснить я.

Карета не спеша ехала в центр. Сидели мы с одной стороны, прямо как голубки. Пришлось развернуться, чтобы жёнушку свою внимательно разглядеть.

— Нет, — вильнула она взглядом.

Точно упрекает. Но в чём смысл?

— Что за наезд? Я думал, жена должна быть мила и поддерживать мужа, а не критиковать его, — пошутил я.

— Да не критикую я тебя, — посмотрела она осуждающе, что я вообще смею такое говорить. — Настроение у меня такое. Дурное.

— Что не так?

— Я не чувствую себя в безопасности, — неожиданно заявила она.

— О-о, — только и сказал я, осмысливая столь серьёзное обвинение.

Без шуток, реально серьёзное. Что может быть неприятнее для мужчины, чем подобные заявления?

— Это не претензия, — взяла она меня за ладонь и крепко сжала. — Я знаю, что ты и так с утра до вечера работаешь за троих. Но ты должен кое-что понимать. Сейчас я — мощная боевая единица, способная самостоятельно раскатать большинство врагов, — спокойно заявила Солейна. — Но когда здесь кое-кто появится, над чем мы с тобой начали активно работать… — улыбнулась она, погладив себя по животу. — То всё. Я стану обычной девушкой. Которой придётся минимум на год забыть о высшей магии, режиме познания, убойных связках, да и в принципе о применении заклинаний, кроме самых простых. Понимаешь? Моя защита будет полностью на тебе. А ты постоянно занят. Вот я после отеля и чувствую, как во мне недовольное чудовище проснулось, которое хочет ворчать и раздражаться на всех.

Вот оно как. Солейна сказала это достаточно мягко, чтобы я всерьёз подумал, что это почти не обвинение.

— Ты поэтому про Аврору сказала? — догадался я.

— Ну да. Ещё один владетель рядом не помешает.

— Хм…

— Прошу, не грузись, — прижалась она щекой к моему плечу. — Я тебя люблю, ты мой муж, а значит, всё будет хорошо.

— Вечером кое-что покажу тебе, — ответил я. — И ещё. Использование змеи из кольца нагружает тебя?

— Нет, — более тепло сказала Солейна. — На самом деле хорошее решение.

— А если я ещё тварей притащу?

— Не вижу ничего плохого. Только уточню, что я смогла подчинить конкретно эту особь, потому что у неё сильная связь с огнём. Если кого-то другого притащишь, то неизвестно, как будет. Но приноси, попробуем, — заявила она несколько самоуверенно.

— Хорошо. Посмотрю, что можно сделать, — погладил я её по ладошке. — Не переживай, вопрос так или иначе закроем. В конце концов, всегда есть два варианта.

— Это какие же? — заинтересовалась она.

— На время перевести тебя в родительский дом.

— Не лучший вариант с точки зрения… всего, — ответила она с запинкой.

— Жизнь детей важнее.

— А второй вариант?

— Вырезать всех врагов.

Сорка на это тихо засмеялась.

— Враги никогда не заканчиваются. Да и с эльдарами так просто не разобраться. Тем более с Мудрецом, — добавила она более мрачно.

Я и сам помрачнел. Не думал об этом постоянно, поэтому напоминание о вероятности того, что Мудрец-Творец наложит лапы на наших детей, испортило настроение.

Если так подумать, я гигантский путь проделал, подобрался к самым верхам по человеческим меркам, но почему чем дальше, тем сильнее ощущение, насколько я слаб?

Ладно, надо расслабиться и не портить вечер. Сегодня у нас театр. Первый совместный выход в свет в качестве супругов. Немного отдыха перед очередным рабочим марафоном.