10 апреля

Михаил Войд (Гринч)

На следующий день Олень решил преподать мне урок по формациям уже второго ранга. Довольно сжато, но, чёрт возьми, интересно. В теории я мог бы растянуть своё Духовное Чутьё и активировать магическую печать третьего ранга… Но флагов могло не хватить. К тому же пока ещё временный учитель этого не предлагал.

— Твой выигрыш, — произнёс Олень после завтрака и протянул мне целую пачку кристаллов. — В обоих зданиях найдены старые формации. Одну оставили эльфы. Люди Валентайна сочли их шпионами. Другая и вовсе являлась капищем для призыва духов. Проще говоря, ритуальная магическая печать орков.

Разговор проходил в кабинете Оленя. Передав мне выигрыш, он указал на большую учебную доску, появившуюся тут непонятно когда.

— Сегодня мы поговорим о рунах, человек. Как ты, наверное, заметил, мы, эльфы, гномы и хаоситы используем разные наборы.

Мои мозги начали малость скрипеть. Я только начал в человеческих рунах разбираться, а тут сразу другие предлагают посмотреть.

Видя моё замешательство, Олень добавил:

— Считай это факультативным уроком. Искусство формаций меняется от набора символов. Орки и шаманы гоблинов используют одни. Знания о базовых формациях передаются у них через кровь из поколения в поколение. Хаоситам не приходится изучать магические печати. Как только они повзрослеют, нужные знания сами появляются в голове… У тех же орков что-то вроде коллективного бессознательного. У эльфов руны имеют природную основу.

Тут я завис, окончательно сбившись с мысли.

— В смысле, природную основу? Их деревья учат? Или пение птиц?

Олень покачал головой.

— Всё чуть сложнее, человек. Когда в Духовном Море есть несколько слоёв, течение само собой образует некие символы. Например, руна в виде буквы «Y» — это разветвление реки или потока. Если её перевернуть, получится, наоборот, руна соединения.

Видя, что я слушаю и не перебиваю, Олень продолжил. Причём указал на меня, а потом на себя.

— В зависимости от того, какой расы мастер формаций, меняется и сама магическая печать. Эльфы черпают знания в живой природе. Леса, болота, магическая печать-ловушка с шипами. У их искусства формаций есть свой особый почерк. У людей и зверолюдей он чуть другой. У гномов — третий. Орки и гоблины в основном применяют магические печати для ритуалов. Сегодня мы будем разбирать набор рун, используемый людьми и зверолюдьми.

Я взглянул на Оленя с немым вопросом. Тот всё прекрасно понял.

— Верно, человек. У зверолюдей изначально не было своей рунной письменности. Мы позаимствовали её у людей. Те, в свою очередь, понабрались у всех понемногу. У драконов, к слову, тоже есть свои руны, но они нам недоступны и чаще всего непонятны.

…

За уроком рунописи прошёл третий день, четвёртый, а затем и пятый. Факультативный урок малость затянулся. Олень раз за разом писал на доске руны гномов, орков, эльфов и описывал их значение.

[Однако, если Олень сам создаст магическую печать с использованием таких рун… Она в лучшем случае сработает ХУЖЕ, чем у того же эльфа, гнома или орка. Потому представители разных рас обычно используют СВОИ наборы рун.]

Как учитель, Милош «Книгаж» оказался тем ещё кладезем знаний. Он рассказывал о таких тонкостях работы магии в Поднебесье, что к концу дня даже у меня голова кипела.

Если задуматься, то с чего вдруг магическая печать вообще работает? Это ведь просто особые символы, вычерченные на металле, пропитанном духовной энергией. Казалось бы, ответ простой:

«Дело в рунах».

На деле всё сложнее.

Руны — это способ обращения к какой-то из естественных сил Вселенной. Если упростить, то орки используют руны Хаоса. Длинноухие эльфы для магических печатей применяют руны Жизни.

У людей в ходу руны Порядка. Драконы… С ними всё непонятно. Пока Гильдия Формаций склоняется к мысли, что чешуйчатые применяют нечто вроде рун Доминирования или Божественных Рун.

Мало знать набор нужных символов. Важно, чтобы сам мастер формаций осознавал, к какой силе обращается. Потому, если тот же Олень создаст формацию и применит руны драконов, она попросту не сработает.

— Моя наставница, леди Сильвания, — вдруг произнёс Олень, — называла это склонностью адепта к одной из сил Вселенной. Чем ты к ней ближе, тем сильнее становятся твои формации.

— Сильвания? — переспросил я, так как впервые слышал это имя.

Олень вдруг нахмурился.

— Забудь, человек. Я не хочу об этом говорить.

Мне оставалось лишь пожать плечами. Выглядело так, будто Олень сам себе наступил на больную мозоль.

[Ну и чёрт с ним! Мы пока не мастер и ученик, чтобы делиться чем-то личным.]

…

15 апреля

Михаил Войд (Гринч)

На шестой день мы продолжали изучать руны людей, но теперь перешли к их комбинациям. Тут у меня мозг в очередной раз вспух.

Например, руну усиления и руну нагрева нельзя совмещать с руной охлаждения. Если пытаешься их объединить, то бух! Флаг взорвётся в момент попытки активации.

В целом, набор рун людей и зверолюдей походил на игру в политику. Кто-то с кем-то дружит и готов жить под одной крышей. Другие несовместимы, как вода и масло. Уживаться на одном флаге могут, но если нагрузка возрастёт, это вызовет раскол флага и отключение магической печати.

Гильдия Мастеров Формаций из века в век занимается тем, что собирает и классифицирует знания по рунописи и работающим магическим печатям. Что интересно, некоторые руны со временем перестают работать. Другие, наоборот, усиливаются. И то и другое происходит довольно редко.

За такими разговорами о магических печатях время пролетало незаметно. Олень настолько расслабился в моём присутствии, что сократил дистанцию между нами с трёх метров до… двух метров девяноста пяти сантиметров.

[Как говорится, прогресс налицо! Целых пять сантиметров доверия.]

…

16 апреля

Михаил Войд (Гринч)

В ночь на седьмые сутки я проснулся и сразу вскочил с кровати. В интерфейсе «Мохреша» выскочило сообщение:

[Внимание! Замечена слежка.]

Я стал вертеть головой по сторонам. В доме всё тихо. Зверолюди из обслуги спят. Олень тоже. Этот кадр из-за рогов привык спать, сидя в кресле, прямо в кабинете. Сотрудники бухгалтерской фирмы давно ушли в свою гостиницу неподалёку. На улицах тоже чисто. Сколько бы я ни вглядывался в ту сторону через Сферу Восприятия, ничего подозрительного рядом с особняком не замечал.

Убедившись, что прямо сейчас жизни ничего не угрожает, открыл интерфейс «Мохреша» и заглянул в карту. Имплант подсветил красным светом пару фигур, спрятавшихся на крыше здания в ста пятидесяти метрах от нас.

[Теперь понятно, почему я их сразу не заметил. Они не в доме.]

Парочка через равные интервалы посылала сканирующие волны именно в нашу сторону. Ставлю зуб на одно из них: дело явно в каком-то родовом даре. Эти двое — скауты и, скорее всего, пытаются пробить защиту особняка Оленя.

[Удачи! Тут несколько слоёв защиты.]

Удивляло другое. Странная парочка адептов не подходила к внешней сигнальной линии. Они будто точно знали, где она проходит, и работали с безопасной дистанции. Оба на седьмом уровне Очищения [1–7].

[Хитро. Одно из двух. Это либо по мою душу пришли… Либо это те, кого так опасался мистер Олень.]

Переключив «Мохреша» в режимы записи и чтения по губам, я пошёл спать дальше.

[Утром предупрежу Оленя, что за особняком ведётся слежка.]