Атмосфера в пещере Гертруды разительно отличалась от той, что была вчера.

На первый взгляд как будто ничего не изменилось. Захватывающие дух геометрические рисунки по-прежнему украшали каменные стены. Колокольчики, слегка покачиваясь на ветру, издавали едва слышный звон. Однако свет стал совсем тусклым, а на примыкавшем к широкому входу в пещеру участке пляжа были отчётливо видны следы борьбы. Осколки перламутровых ракушек и спутавшиеся нити, наполовину зарытые в песок, говорили о том, что несколько чудесных поделок Гертруды были сломаны и растоптаны неизвестными. На песке, как и говорил Эробан, остались глубокие следы от их обуви.

Оливия внимательно их разглядывала. Она любила читать про расследования Шерлока Холмса и сейчас старалась действовать в соответствии со знаменитой и неумолимой логикой известного британского детектива. Внимательно изучив следы от больших ботинок, Оливия пришла к выводу, что, скорее всего, тут были мужчины. Разные рисунки подошв свидетельствовали о том, что их было по меньшей мере трое. Она включила фонарик на телефоне и продолжила поиски улик, которые могли бы помочь опознать злоумышленников или даже найти Гертруду.

Вдруг фонарик высветил осколок, который девочка сначала приняла за ещё один кусочек ракушки, отколовшийся от разбитого колокольчика. Но Шерлок Холмс не упустил бы ни малейшей детали, вот и она решила рассмотреть находку поближе. Ею оказалась не ракушка, а какой-то втоптанный в песок предмет. Оливия осторожно вытащила его и отряхнула от песка – у неё в руках была половина солнцезащитных очков. Другой половины нигде не было видно. Владелец очков, вероятно, оставил её у себя.

Сомнений быть не могло – Оливия уже видела эти очки! Ну конечно, такие очки были на носу у всех мужчин в камуфляжной форме! Они прибыли в Монстрё в пятницу, как раз в ту минуту, когда она у ратуши прощалась с Лукасом.

– Смотрите, что я нашла! – крикнула она своим друзьям, которые тоже продолжали исследовать пляж, но пока безуспешно.

Они сгрудились вокруг неё и стали разглядывать находку.

– Ну да, это солнцезащитные очки. По крайней мере, теперь мы знаем, что у тех, кто побывал здесь, были очки. Что ж тут удивительного, все летом их носят, – проворчал Арти.

Оливия, не обращая внимания на замечание Арти, сказала:

– Готова поспорить, тут побывали те мужчины, одетые, как солдаты, о которых я вам говорила. И очки у всех были как раз такие, как эти.

Йим прищурилась, стараясь получше рассмотреть найденную улику, а потом спросила:

– Ты уверена? Я не человек, и для меня все очки выглядят одинаково.

– Я почти уверена, – ответила Оливия. – Мне нужно встретиться с ними ещё раз, чтобы окончательно убедиться.

– Ты знаешь, где они? – спросил Попи.

– По словам Лукаса, они арендовали несколько гостевых комнат за ратушей. Он обычно хорошо осведомлён.

Её друзья-монстры согласно закивали. Лукас, сам того не подозревая, оказал им неоценимую помощь, когда они искали способ избавиться от охотников за сокровищами. Он так хорошо знал свой маленький городок и его историю, что был надёжным источником информации.

– Значит, нам следует пойти в город и посмотреть, действительно ли это их очки. И если да, попытаться выяснить, что они сделали с Гертрудой, – уверенно сказала Йим.

Оливия нахмурилась:

– Мы? Ты идёшь со мной?

Попи распушил свою синюю шерсть, чтобы выглядеть более внушительно:

– Конечно, одну мы тебя не отпустим. Ты же знаешь, мы можем посещать твой мир, когда захотим. Обычно мы стараемся не выходить за пределы особняка, но сейчас чрезвычайная ситуация!

– К тому же мы будем невидимы для всех, кроме тебя, – добавила Коко. – Это будет… ну, удобно, что ли, для слежки за злодеями.

Оливия благодарно улыбнулась друзьям. Если уж ей предстоит столкнуться с переодетыми в солдат негодяями, она предпочтёт пойти в атаку со своей собственной маленькой армией.

– Но будьте очень осторожны! – предупредила она друзей. – Если они смогли напасть на Гертруду, то только потому, что видели её. Не знаю, как им это удалось, но если они видели её, то и вас они тоже смогут увидеть.

Монстры задумались, но Йим решительно заявила:

– Как бы там ни было, мы идём с тобой. Мы не позволим тебе рисковать в одиночку.

Друзья договорились встретиться на следующий день после школы на площади перед ратушей городка Монстрё.

Вторник тянулся так же медленно, как и понедельник. В школе происходила невообразимая кутерьма. Все с нетерпением ждали каникул. Из-за удушающей жары, которая всё никак не спадала, занятия проводили в тенистом школьном дворе, а не в классах, где нечем было дышать. И когда наконец прозвенел звонок, ученики сломя голову бросились по домам. Озеро с его прохладной водой так и манило к себе, и большинство одноклассников Оливии собирались провести там весь оставшийся день. А у Оливии была назначена важная встреча.

Воздух раскалился до предела, идти было тяжело, но девочка спешила. До центра города её сопровождал Лукас. Он хотел навестить свою мать, в офисе которой был кондиционер, что и было настоящей причиной его визита.

На городской площади Оливию уже поджидали её друзья-монстры. Они прятались в тени платана и о чём-то тихо переговаривались. Конечно, она была единственной, кто их видел, а потому, прощаясь с Лукасом, вела себя так, как будто ничего необычного не происходит.

– Ты точно решила, что не пойдёшь со мной на озеро? – спросил Лукас. – С тобой даже плавать веселее.

Улыбнувшись, Оливия сказала:

– Прости, но я должна помочь родителям. На днях открытие отеля, и они ужасно нервничают.

– Жаль, – разочарованно пробормотал мальчик. – Ну, тогда удачи.

– Спасибо!

И Лукас вошёл в здание ратуши. Оставшись одна, Оливия повернулась к монстрам. Видеть их здесь, в своём мире, было до того странно, что она невольно протёрла глаза. Их присутствие казалось совершенно нелепым рядом с игроками в петанк и котом пекаря, дремлющим у подножия памятника погибшим в двух мировых войнах.

Как можно незаметнее она подала друзьям знак подойти ближе. Они тут же вышли из-под платана и, прижимаясь друг к другу, зашагали к ней.

– В вашем мире слишком жарко, – прошептал Попи, высунув язык.

Его синяя шерсть была липкой от пота. Арти тоже взмок, а три его глаза вращались в глазницах так, как будто он вот-вот упадёт в обморок.

– Знаю, – тоже шёпотом ответила Оливия. – На завтра обещают грозу, может, станет прохладнее. Идите за мной!

От ратуши она свернула направо, в узкую мощёную улочку, дома по обеим её сторонам были окрашены в яркие цвета. Все окна украшали кашпо со всевозможными цветами. Не улица, а поздравительная открытка! От домов падала тень, и дышалось здесь немного легче.

Где находится нужный им гостевой дом, Оливия точно не знала. Лукас примерно описал ей место: на двери дома должно висеть объявление о сдаче квартир в аренду. Сделав несколько шагов по улочке, она увидела объявление и так резко остановилась, что её друзья налетели на неё.

– Кажется, это здесь, – прошептала она.

– Что будем делать? – обеспокоенно спросила Коко. – Ты же не можешь вот просто так взять и войти в этот дом.

Йим выступила вперёд:

– Оливия не может, а мы можем. Напоминаю, мы невидимы для людей. Тебе нужно просто открыть дверь, чтобы мы смогли пройти. И если те, кого мы ищем, там, нам придётся действовать незаметно.

Девочка жестом показала, что понимает. Она постучала в дверь. Действовала она смело, но сердце так колотилось в груди, что отдавалось эхом в ушах.

Оливия услышала, что кто-то приближается с другой стороны двери, и вскоре щёлкнул замок. На пороге стояла пожилая женщина. Постучав в дверь, Оливия не знала, чего ожидать, и теперь могла лишь с облегчением вздохнуть. Вместо злобной физиономии мужчины, одетого в солдатскую форму, она увидела добрую улыбку седой старушки с морщинистым лицом.

– Что я могу сделать для тебя, дорогая? – любезно спросила женщина.

– Здравствуйте, мадам. Я ищу своего кота. Он сбежал из дома, и я никак не могу его найти, – произнесла Оливия грустным голосом.

Краем глаза она увидела, как Йим и Коко, самые маленькие монстры, проскользнули в дом и скрылись в комнате.

Арти, Попи и Кума по-прежнему стояли рядом, готовые защитить её, если вдруг люди в камуфляже вздумают напасть на их подругу.

– Простите, но я не видела поблизости никаких кошек, – ответила хозяйка гостевого дома. – А какого размера твой кот? Какого он цвета?

Оливия вспомнила о кошке своей бабушки.

– Он рыжий, с белыми полосками. Он ещё совсем маленький, поэтому может заблудиться в городе.

Пока она в мельчайших подробностях описывала своего несуществующего котёнка, Йим и Коко быстро осматривали гостевой дом. Поднявшись на второй этаж, они обнаружили комнаты, которые снимали злоумышленники. Догадаться было нетрудно: те устроили в комнатах жуткий беспорядок, разбросав повсюду военную форму и тяжёлые ботинки. Под одним из них на полу они заметили затвердевший комок песка. Не было никаких сомнений, что это песок из пещеры Гертруды. Его серый цвет монстрам был хорошо известен.

А на дне мусорной корзины Йим с Коко нашли вторую половину сломанных очков. Оправа была цела, но стекло из неё, видимо, вынули. Любопытно, но это было ещё одним доказательством того, что Оливия оказалась права: за Гертрудой пришли именно эти люди. Однако, как бы тщательно кузины ни обыскивали остальные комнаты, ничего, что могло бы вывести их на след Гертруды, они не нашли. Комнаты были пусты. В одной, правда, они слышали шум душа в ванной, что указывало на присутствие всего одного человека. Хорошо, что они с ним не встретились. Даже будучи невидимыми для человеческих глаз, монстры предпочитали ни с кем не сталкиваться. И уже когда Оливия благодарила старушку и прощалась, Йим, вытянувшись на всю длину, на которую была способна, на верхней полке шкафа нашарила карту. Она спрятала её под свой мех, и, прежде чем хозяйка захлопнула дверь, кузины успели выскочить из дома.

Когда все снова собрались на улице, Оливия с облегчением вздохнула и провела рукой по мокрому от пота лбу.

– Уф! Я уже не знала, что ещё придумать, чтобы подольше задержать хозяйку дома. Кажется, я никогда так подробно не рассказывала о кошке, которой у меня никогда и не было!

– Надо признать, она была терпелива, эта дамочка, – усмехнулся Попи. – Даже мне наскучили твои занудные объяснения.

Оливия легонько подтолкнула его, и все рассмеялись, стряхнув с себя накопившийся за время разговора страх.

– Ты что-нибудь нашла? – спросил Кума. От жары его лепестки немного пожухли и звенели совсем тихо.

Йим вытащила свою находку из-под пушистого розового меха.

– Вот, какая-то карта. В комнатах повсюду валялась одежда. А в мусоре мы нашли половину разбитых очков, правда, без стекла. И ещё песок под подошвой ботинка, очень похожий на тот, что в пещере Гертруды.

– Значит, я не ошиблась! Это они! – воскликнула Оливия. Выходит, предчувствие её не обмануло.

– Да, но как нам это поможет найти Гертруду? – мрачно спросил Попи. – И о том, где находится третья часть камня Онофиора, мы так ничего и не узнали.

Друзья разочарованно переглянулись. Их расследование ещё не было закончено.