– Должно быть, твои родители страшно волнуются перед открытием отеля? – спросила Оливию Фанни, мать Лукаса, когда они сели ужинать.

Друзья проголодались после долгого и энергичного плавания и были рады хорошенько подкрепиться.

– Да, немного, – призналась Оливия, откусывая омлет. – Поэтому они решили капельку отдохнуть в гостевом доме. Сейчас родители притворяются туристами, прежде чем сами окажутся в их распоряжении.

– Я их понимаю. Для нас, жителей Монстрё, это важное событие. Мы давно надеялись, что отель снова откроется и мы наконец сможем пригласить в наш город новых гостей. У нас есть несколько гостевых домов, но ни один из них не может сравниться с этим старым особняком.

– Почему он так долго был закрыт? – спросил Лукас, всегда интересовавшийся историей.

Его мать развела руками, как бы говоря, что всё не так просто.

– Ко мне обращались несколько застройщиков. Хотели купить его и перестроить, превратить либо в супершикарный спа-центр, либо в казино. Однако я отклонила все их предложения, поскольку считаю это здание историческим. Мне хотелось сохранить его аутентичность. Поэтому, когда родители Оливии представили мне проект реконструкции старого особняка, сохранив его архитектуру и атмосферу, я сразу же согласилась. Это было именно то, чего я и добивалась.

Оливия внимательно выслушала объяснения мэра. И втайне поблагодарила её за решение сохранить особняк в его прежнем виде. Она боялась даже представить, что случилось бы с её друзьями-монстрами, если бы их убежище полностью преобразилось. Ущерб, причинённый бригадой господина Хелвиса, которая безжалостно ломала стены и полы в поисках сокровищ, уже начал сказываться на мире её друзей. И если бы такой «ремонт» продолжался дальше, это бы обернулось для монстров настоящей катастрофой!

Пока Оливия размышляла об этом, Фанни уже перешла к другой теме:

– Сегодня из окна своего кабинета я видела каких-то странных людей. Они были одеты как солдаты и выглядели так, будто снимаются в каком-то постапокалиптическом фильме.

– Мы тоже их видели! – воскликнул Лукас. – Они приехали на огромном джипе с тонированными стёклами.

– И они не показались нам дружелюбными ребятами, – добавил отец Лукаса.

Мэр кивнула:

– Да-да, мне тоже. Я видела похожую компанию, бродившую по улицам Монстрё, лишь однажды, когда была моложе, а мой отец ещё был мэром. Один турист утверждал, будто заметил в озере чудовище. Конечно, доказать он ничего не смог, других свидетелей этого происшествия не оказалось. Однако после его заявления в город неожиданно нагрянули такие же люди.

Лукас хлопнул в ладоши:

– Точно! Пока мы развлекались в аквапарке, какая-то женщина закричала, что увидела чудовище.

Он в нескольких словах описал эту сцену своей матери, и та нахмурилась.

– Хм, не уверена, связано ли это как-нибудь… Но кто знает? – задумчиво сказала она. – Говорят, живущее в озере существо – хранитель сокровищ. Уж сколько раз дайверы пытались доказать, что пресловутое чудовище существует, сколько раз искали его в озёрных глубинах! Но все попытки оказались напрасными. Неужели эти ребята в камуфляже прибыли сюда по той же причине?

Оливия насторожилась. Первая бригада рабочих, которых её отец пригласил привести в порядок старый особняк, чтобы вновь открыть в нём отель, оказалась мошенниками. Вместо ремонта они занимались поисками сокровищ – надеялись отыскать шкатулку с бриллиантами. С помощью друзей-монстров Оливии удалось прогнать их, а потом она и сама нашла шкатулку. Правда, не с драгоценностями. В шкатулке лежал один из трёх фрагментов камня Онофиора – ужасного оружия, способного разрушить магическую границу между её миром и миром монстров. Он мог стать причиной новой войны между людьми и монстрами. Волшебник Эробан рассказал ей о магической силе камня Онофиора и попросил до поры до времени хранить это в тайне.

И вот снова заговорили о сокровище. Какое совпадение! Оружие, фрагмент которого она прятала у себя в комнате, было расколото на части, чтобы свести на нет его силу. Может быть, озёрное чудовище охраняет ещё один кусок того камня? Если это так, то ей нужно быть очень осторожной. Появившиеся в их городке мужчины, судя по одежде и внешности, были похожи не на охотников за сокровищами, а скорее на тех, кто замышлял что-то опасное.

Внезапно Оливии захотелось поскорее побежать в пещеру Эробана и всё ему рассказать. Теперь она сожалела, что в отсутствие родителей согласилась переночевать у одноклассника. Лучше бы ей вернуться в отель и сообщить своим друзьям-монстрам о нависшей над ними угрозе. Оливия с трудом заставила себя справиться с паникой. Завтра она уже будет дома и сможет действовать, а сейчас нужно забыть обо всём и постараться весело провести вечер в обществе друга. В конце концов, если эти люди за много-много лет так и ничего не нашли, им вряд ли удастся сделать это сегодня. Женщина на пляже, утверждавшая, что видела озёрное чудовище, вероятно, ошиблась, иначе его непременно заметил бы кто-нибудь ещё. И прежде всего она, Оливия, которая обладала способностью видеть монстров. Тревога, должно быть, была ложной.

После ужина, немного успокоившись, она до позднего вечера играла с Лукасом в разные игры и смеялась над его забавными историями.

И всё же той ночью Оливия долго не могла заснуть. Несмотря на все разумные доводы, на душе было неспокойно. В доме было жарко, и мысли путались. Она снова вспомнила о шкатулке с пульсирующим красным камнем внутри, которую нашла в нише гостиничного номера. Сейчас её надёжно охранял заклинатель миражей. Вспомнила всё, что поведал ей Эробан и об этом камне, и о долгой истории монстров.

Оливия спала в гостевой комнате, из окна которой открывался вид на озеро. Сейчас его тёмную поверхность освещала луна. Лунная дорожка переливалась серебром на водной ряби. Девочка вспомнила множество подземных ходов под горой, в которых несколько месяцев назад они с друзьями-монстрами искали магический символ, и пещеру, замаскированную заклинателями миражей. Эта пещера находилась совсем недалеко от озера. Вспомнила она и том, что рассказывали ей монстры о живущей в озере Гертруде. Неужели та женщина на пляже действительно видела её? Разве чудовище было так неосторожно, что могло показаться на поверхности средь бела дня? И если это так, то обладала ли заметившая его женщина той же способностью, что и она – способностью видеть монстров? Ох, сколько загадок! Даже Йим не раз говорила Оливии, что она задаёт себе слишком много вопросов. Размышляя обо всём, что не давало ей спокойно уснуть, девочка неотрывно всматривалась в ночное озеро. И вдруг она увидела Гертруду! В том, что это озёрное чудовище, никаких сомнений быть не могло: длинная, как у динозавра диплодока, шея, довольно широкая голова. Существо двигалось к левому берегу, и Оливия с замиранием сердца следила за ним. Несколько месяцев назад она узнала о мире монстров и подружилась с некоторыми его обитателями, однако ей ещё ни разу не доводилось встретиться с Гертрудой. Вскоре необычное существо исчезло из виду, погрузившись в воду.

Определённо на озере и в городе происходило что-то странное. Оливия чувствовала, что столкнулась с новой загадкой, которую ей предстоит разгадать, и не знала, радоваться или беспокоиться.