Как только Зимава произнесла последние слова, в открытое окно влетел Каргус:

– Кар… Кар…

Ворон приземлился на стол и, заглянув княгине в глаза, захлопал крыльями.

– Кар… Кар…

От неожиданности Зимава вздрогнула. У нее было такое чувство, что птица пытается ей что-то сказать, но она не понимала – что.

– Что тебе нужно, глупая птица? – спросил Глад.

Он подошел к столу и погнал пернатого, так своевольно расположившегося на нем.

– А ну лети отсюда.

Кажется, Каргус не ожидал такого недружелюбного отношения к своей персоне. Он даже обиделся и снова захлопал крыльями, словно выражая недовольство:

– Кар… Кар…

– Каргус, – в свою очередь, удивилась Ягинда, – ты чего здесь?

Она протянула ворону руку, и тот, не раздумывая, перебрался к ней.

– Вы знакомы? – поинтересовалась Зимава.

– Точно так, княгиня, это мой друг.

– Ты дружишь с птицей? – усмехнулся Глад.

– Дружу. Птицы, особенно вороны, преданные и надежные друзья. Многим из людей неплохо бы было поучиться у них мудрости и преданности. Верно, Каргус?

В ответ Каргус захлопал крыльями, а затем, взмыв вверх и бросив на прощанье: «Кар… Кар…», вылетел в окно. Ягинда насторожилась: «Что-то случилось…»

– А мы уж решили, – выдохнул Сашка, – что этот ворон зачем-то нас преследует.

– Не волнуйтесь, ребята, он всего лишь приглядывал за вами. По моей просьбе.

Тем временем с улицы послышались крики:

– Деян, Деян вернулся. А это кто с ним?

– Да кто ж знает, кого изловил наш бравый воин.

– Деян, кого это ты поймал?

– Глад, – произнесла Зимава, – посмотри, что там?

Глад выглянул в окно и увидел Деяна, который, гордо вышагивая по двору, тащил за собой связанного пленника. Несчастный рычал и скалился, пытался освободиться, но крепкая веревка надежно удерживала его.

– Эй, что там у вас? – крикнул Глад.

– Деян оборотня изловил, – ответил кто-то из зевак.

– Кого?

– Оборотня!

Пленник Деяна выглядел напуганным и весьма необычным. Гибкое тело и кожа, покрытая чешуей, сочетались с узкими вертикальными зрачками, напоминающими глаза змеи. Такая внешность точно вызывала смешанные чувства у людей, которые его видели. А посему с каждой минутой крики во дворе становились все громче:

– Кого это Деян привел?

– Да говорят, оборотни возле замка объявились. Так Деян одного из них изловил.

– Кто? Оборотни? Чур меня! Чур меня!

Эта ошеломляющая новость мигом разлетелась по всему замку, переполошив всех, кто в нем жил.

– Кто бы мог подумать, что в наших краях обитают оборотни!

– Надеюсь, что их скоро поймают, и мы навсегда избавимся от этих чудищ…

Право слово, у страха глаза велики. С каждой минутой появление чужака обрастало все более невероятными подробностями:

– Сказывают, их там сотни, а может, даже тысячи.

– Сколько? Тысячи? Ах ты, батюшки, страсти-то какие. Чур меня…

Все эти невероятные речи достигли ушей Димки и Сашки. Они переглянулись:

– Они Драгана поймали!

Не став долго раздумывать, ребята ринулись на помощь:

– Не трогайте его!

– Не трогайте его!