Сашка начинал понемногу приходить в себя. Пошевелил рукой, ногой. С трудом, но получилось… Значит, жив.

И все же, что это было? В сознании понемногу всплывали прошедшие события… Он, Сашка, решил взять на память маленький кусочек горного хрусталя. Ему даже удалось извлечь его, как говорится, на свет божий, а в результате он лежит… Где?

Егоров медленно открыл глаза и осмотрелся. По всей видимости, они с друзьями снова были все в той же пещере, только уже в ее нижнем ярусе. Однако здесь их уже не окружали безмятежность и умиротворенность, как наверху. Напротив, отсюда хотелось поскорее убраться подальше. И виной тому в первую очередь были свисающие со стен сталактиты и поднимающиеся стеной сталагмиты. (Ребятам еще повезло, что все это великолепие находилось далеко от того места, где они приземлились. Иначе кто знает, чем бы все закончилось.)

А еще здесь было темно и сыро. И немудрено, ведь единственным источником света служило небольшое отверстие, через которое попадал солнечный свет. (Правда, теперь еще свет проникал оттуда, где был потолок, который чудеснейшим образом исчез после Сашкиной выходки.)

– Сашка, – услышал он голос друга. – Сашка?

– Здесь я. – Сашка поднялся и, отыскав Родинина, помог подняться и ему. – Димка, как думаешь, где мы?

– Не знаю, а где Зорянка?

– Я ее не видел…

– Зорянка…

– Зорянка!

Сашка и Димка принялись осматривать пещеру. Двигались бесшумно и осторожно, стараясь не потерять друг друга из виду.

– Зорянка, Зорянка! – звали, вглядываясь в темноту, ребята.

Однако, сколько бы ребята ни звали свою подругу, девочка не отзывалась. Ситуация осложнялась и тем, что вокруг было мало света, а глаза ребят еще не привыкли к такому освещению.

И вдруг Димка замер. Он увидел ее, лежащую на земле, с растрепанными волосами и раскинутыми руками. Зорянка не шевелилась, но даже сейчас она казалась самой красивой девочкой на свете.

– Сашка, она здесь.

– Зорянка! – обрадовался Сашка и обмер.

То, что (или кого) приятели увидели рядом со своей подругой, привело их в ужас. Непонятное существо, покрытое змеиной кожей, сидело возле девочки и шипело. Димка даже успел рассмотреть его раздвоенный, как у змеи, язык.

– Отойди от нее, – угрожающе произнес Димка.

– Кому сказано! – поддержал друга Сашка.

Однако к угрозам это создание оказалось безучастным. К удивлению мальчиков, оно, кажется, даже обрадовалось тому, что слышало их голоса.

– Вам лучше?

Этот кто-то подбежал к ребятам и принялся то ли обнюхивать, то ли осматривать ребят, а потом констатировал:

– Я рад.

Пытаясь осознать происходящее, Сашка помотал головой.

– Ты кто?

– Я – Драган, – представился тот, направляясь к девочке, которую тщетно пытался привести в чувство Димка.

– Зорянка, Зорянка, ты слышишь меня? – звал Димка.

Он осторожно поднял ее голову и проверил пульс – она была жива, но без сознания.

– Зорянка, очнись…

– С ней все будет хорошо, – поспешил успокоить Родинина Драган, – она скоро придет в себя.

Словно в ответ на его слова, Зорянка медленно открыла глаза.

– Пить, – простонала девочка.

– Я сейчас, – засуетился Драган.

Он подбежал к струящейся с потолка воде и, набрав ее в свои не вполне обычные ладони, поднес девочке:

– Пейте, вода придаст вам силы.

Зорянка, которую внешность Драгана совсем не пугала (мало ли чего не бывает на белом свете!), с жадностью выпила.

– Спасибо.

Сашка не мог поверить своим глазам: рядом с ними было непонятное создание с руками и ногами, как у человека, но при этом покрытое чешуйчатой кожей. Вдобавок ко всему у него был раздвоенный змеиный язык и перепонки между пальцами. Да еще и передвигалось оно, используя для этого сразу четыре конечности. И, что еще более невероятно, разговаривало как человек.

«Да, – подумал Сашка, – если б кто сказал, ведь не поверил бы, что такое бывает на свете».

Вскоре девочке правда стало лучше, и она смогла подняться на ноги. Они снова были вместе. Радости не было предела, но оставались вопросы. И первый из них: как выбраться из подземелья?