На лесную старуху, кажется, высыпали посмотреть все, кто жил в замке. Шутка ли, Глад привез лесную ведьму! Из окон и дверей показались любопытные лица.

– Глад приехал, – пронеслось по замку. – Ягинду привез… Лесная колдунья в замке…

– Кто? Чур меня…

Ягинду разглядывали словно диковинку. В ее сторону бросали неодобрительные взгляды, перешептываясь и посмеиваясь, но, когда Ягинда повернулась в их сторону, толпа моментально замолчала, испугавшись жгучего взгляда ведьмы.

– А глаза-то, глаза… Ух ты, так и зыркает…

Ягинда медленно прошла через двор, и каждый, кто попадался ей на пути, отступал в страхе.

– Чур меня, – шептали люди, отводя глаза.

Ее сначала провели к князю.

– Это и есть та самая Ягинда? – спросил Арон у Глада.

– Она самая, княже, – ответила за него Ягинда.

Князь пристально посмотрел на Ягинду. Он видел перед собой женщину с растрепанными седыми волосами, бледным лицом и мудрым взглядом. Арон улыбнулся: «Внешность действительно соответствует ее славе. Немудрено, что ее боятся».

– Милости прошу, Ягинда.

– Здравствуй, княже. – Ягинда кивнула и оглянулась. – Это по твоему приказу я здесь?

– Твоя правда, Ягинда. Дело у меня к тебе.

– Ну, говори, коль звал.

– Я слышал, что ты можешь лечить людей, – сказал князь. – Так ли?

– Так, – ответила Ягинда.

Князь нахмурился.

– Ну поглядим. Проводите ее к старику, пусть покажет свое умение.

– Будет сделано, князь, – кивнул Глад…

К этому времени весть о прибытии Глада и Ягинды дошла и до Зимавы, и княгиня не смогла лишить себя удовольствия повидаться с той, о ком так много слышала. Казалось, у нее даже сердце забилось быстрее от радости.

– Зимава? – удивился князь, когда увидел ее на пороге своего кабинета. – Не стоило вам беспокоиться. Мы тут сами…

Князь не договорил. Ягинда вдруг повернулась и направилась прямиком к ней.

– Вон ты какова, княгиня Зимава, – прошептала Ягинда.

– Ты чего удумала? – испугался Глад.

Он хотел было остановить лесную ведьму, но Зимава возразила:

– Пусть говорит.

Ягинда заглянула Зимаве в глаза.

– Красива, нечего сказать, – усмехнулась она. – Будет у тебя все, что пожелаешь, да смотри не растеряй…

Ягинда умолкла и, повернувшись к Гладу, произнесла:

– Где тут у вас хворый? Веди.

Ягинду провели в каморку к Добряне, а княгиня задумалась: «О чем это она?» Зимава вернулась к себе, но слова лесной старухи все не выходили у нее из головы: «Что хотела сказать эта странная женщина?»

Княгиню раздирало любопытство, и ей не терпелось снова поговорить с колдуньей. Наконец, когда вошла прислужница Неждана, Зимава сказала:

– Неждана, потом позови ее ко мне…

– Кого, матушка? – поинтересовалась прислужница.

– Старуху, что Глад из лесу привез.

Неждана едва не упала без чувств:

– Так нет ее, матушка.

– Как нет? – удивилась княгиня. – А куда ж она подевалась?

– Так вот и я о том же.

Неждана была удивлена и напугана тем, что произошло в каморке Добряны. И все же ей не терпелось с кем-нибудь поговорить. Она присела на лавку, что без дозволения княгини строго-настрого возбранялось, и начала рассказывать:

– Привели Ягинду эту к Добряне. Так, мол, и так, лечи старика, как князь с княгиней велели. Ягинда эта, ну или как там ее, посмотрела сперва на нашего старика. Даже чего-то там пощупала, пошептала, да и говорит: «Никому неподвластно вылечить того, кто сам вершит судьбы людей». Подивились мы таким речам. И пока судили-рядили, кто да что, Ягинда эта и пропала.

– Как пропала? – удивилась Зимава.

– А так… Стукнула своим посохом оземь и исчезла. Куда делась? Хто ж ее, ведьму лесную, знает. Мы уж и искали ее, и звали. Нет нигде, словно и не бывши.

Зимава задумалась: «Что за чудеса такие? Надобно завтра самой все разузнать», а вслух сказала:

– Ты ступай, Неждана. Поздно уже.

– Твоя правда, княгинюшка. Вон солнце уже за гору ушло.

Солнце и впрямь уже давно закатилось. На улице стало темно, и стражники во дворе зажигали факелы. Да и, правду сказать, темнеет-то в горах рано. Вон, кажется, только день-деньской был, и нет – уж ночь на дворе.