Больше Оливия не пыталась сказать ни слова, силясь до конца осознать то, что она увидела. Она заметила, что по другую сторону площади, где не было домов, раскинулся огромный сад, который по склону холма спускался к озеру. Это было… это была почти точная копия горы Монстрё, вот только листья на деревьях здесь были всех цветов радуги, и эта радуга шелестела на ветру, солнце светило в безоблачном небе и было очень тепло.

Оливия повернулась к домам, вгляделась в золотые цифры и наконец догадалась, что всё это значит.

– Это ведь номера отеля, да? – наконец прошептала она. – Только с другой стороны… Я имею в виду, с твоей стороны…

Это было трудно выразить.

Но Йим кивнула и, повернув ручку двери в номер 2, жестом пригласила Оливию следовать за ней. Девочка без колебаний переступила через порог. Это уже была не та непригодная для жизни комната, которую она обнаружила во время своего исследования, а маленькая чистая гостиная с ковром на полу и двумя креслами напротив камина. А в креслах у камина мирно сидели родители Йим. Мать решала кроссворд, а отец читал газету, надев очки на свои выпученные глаза.

– Мама, я пригласила к нам Оливию, – радостно объявила Йим.

Мать обернулась и на этот раз любезно улыбнулась человеку, который только что вошёл в её дом:

– Добро пожаловать, Оливия.

Никаких следов больших острых зубов во рту.

– Спасибо, – пробормотала Оливия, невольно вздрогнув, когда большой розовый арахис поднялся ей навстречу.

А отец Йим просто помахал рукой, на три секунды оторвавшись от газеты.

– Вы не съедите меня? – спросила Оливия, предпочитая убедиться, что она в безопасности, хоть и подозревала, что её вопрос прозвучал довольно грубо и глупо.

Дама-монстр расхохоталась:

– Нет-нет, Оливия, что ты! И я прошу прощения, что здорово напугала тебя в первый раз. Мы не привыкли к тому, что люди могут нас видеть. Когда же это происходит, мы должны быть настороже. Таинственность нашего существования, нашего мира защищает нас от людей, которые хотят причинить нам вред. Однако в последние несколько дней мы немного присматривали за тобой с Йим и убедились, что ты никому ничего не сказала.

– Так что добро пожаловать! – радостно заключила Йим.

Оливию охватило какое-то странное чувство. Ей позволили проникнуть в таинственный мир монстров. Это было совершенно невероятно, немного похоже на сон, от которого она так и не очнулась.

– Спасибо… – ответила она тихим голосом. – А разве есть люди, которые хотят причинить вам вред?

Мать Йим кивнула:

– Так было в прошлом. Люди охотились на нас, пытались заставить нас исчезнуть. Вот почему мы так осторожны и осмотрительны.

– Я понимаю, – выдохнула девочка.

Она вспомнила истории о монстрах, которыми изобиловали детские и взрослые сказки и в которых для них всё плохо кончалось. Теперь её мучил вопрос, а не было ли в этих историях элемента реальности.

Йим снова жестом поманила её за собой, и они вернулись на площадь.

– Но где мы на самом деле? – спросила Оливия, всё ещё ошеломлённая тем, что с ней случилось.

– Мы в отеле, правда, не совсем в вашем.

Ответ Йим лишь подтвердил догадку Оливии: эти монстры не пришли откуда-то из небытия и не переместились в другую вселенную.

– Это как два параллельных мира, которые существуют одновременно? – спросила она, чувствуя себя очень умной, поскольку смогла сформулировать такую идею.

Йим широко улыбнулась:

– Да, можно и так сказать.

Другие существа, заметив присутствие на площади маленького человека, начали о чём-то перешёптываться. Глаза всех размеров были устремлены на Оливию, насторожённо её разглядывая.

– Они тоже меня увидели, – заволновалась девочка.

– Не волнуйся, я с тобой, ты в безопасности.

Оливия была готова поверить Йим, но волнение не проходило. Кто знает, сколько на площади собралось не очень дружелюбных существ. У одного монстра, совершенно чёрного, огромного, похожего на большой куб, покрытый тёмными перьями, было по крайней мере шесть пар глаз, и все они моргали одновременно, с любопытством уставившись на неё. Другой, тёмно-зелёный монстр, казалось, оброс водорослями, которые волочились за ним по земле. У него был всего один глаз, и монстр во весь глаз таращился на неё.

– Ты уверена? – прошептала Оливия, оглядевшись вокруг.

– Конечно. Ты не первый человек, который оказался здесь, но это было давно. Пойдём, я провожу тебя до твоей комнаты. Тебе завтра в школу, и мне тоже.

Вот так внезапно Йим вернула Оливию к реальности. Да, ей действительно пора собираться в школу, завтра она будет знакомиться со своим новым классом. Оливия колебалась. Может быть, лучше остаться в мире монстров? Здесь она уже нашла подругу, а поскольку все в этом мире были необычными и разными, она и сама не опасалась казаться странной и другой. А люди чаще всего судят незнакомца по внешности и с подозрением относятся к тем, кто на них не похож.

Вскоре она уже снова была в постели, под толстым одеялом.

Йим, пожелав ей спокойной ночи, удалилась через секретный ход в книжном шкафу. Оливия долго не могла сомкнуть глаз, размышляя о невероятной вселенной, которая существовала за стеной её спальни, прямо за её головой. И всё-таки она, вероятно, уснула, потому что звук будильника здорово напугал её. Оливия поморгала, с трудом приходя в себя. Пора было идти в школу и начинать по-настоящему новую жизнь в Монстрё.