Рождественские каникулы пролетели стремительно. Родители потакали всем желаниям Оливии, чтобы переезд в старый особняк оказался для неё менее болезненным. Они понимали, дочь грустит оттого, что ей пришлось расстаться со старыми друзьями и со всем тем, что она так любила в Париже. Однако девочка давно перестала злиться, что её привезли в это место. Теперь, когда она обнаружила, что рядом с ней живут монстры и что она единственная, кто их видит, всё изменилось. С тех пор, как она встретила Йим, у неё появилась веская причина остаться здесь надолго. Она подружилась с монстром! Это было лучше всего, что она только могла себе представить.

После второго визита в номер 2 у неё пока не было возможности туда вернуться. Все каникулы она провела с приехавшими в Монстрё накануне Рождества бабушкой и дедушкой. А между 24 декабря и Новым годом в отель наведывались рабочие, чтобы оценить объём работ, необходимых для ремонта. Отремонтировать и привести в надлежащий вид все номера – задача не из лёгких. Для начала рабочие перегородили лестницу в холле, поставив перед ней мешки со строительными материалами.

– Наверх подниматься опасно. Паркет в номерах в удручающем состоянии. Можно провалиться, – предупредил бригадир господин Хелвис.

– Конечно, никто не будет подниматься, – заверил его Антуан. Он был доволен, что наконец-то нашёл бригаду, которая вернёт отелю былой блеск. – А моя дочь Оливия скоро пойдёт в школу, она не будет вам мешать.

– Вот и славно. Главное, не разрешайте ей ходить на второй этаж, особенно когда мы приступим к работе. Там слишком опасно, а нам некогда будет следить за ребёнком.

Оливия, случайно услышав этот разговор, рассердилась, что её назвали ребёнком. Ей было десять лет, она уже не ребёнок, а подросток. И она давно умеет позаботиться о себе. А вот господин Хелвис вряд ли подозревает, что в отеле обитают монстры. Девочка была уверена, доведись ему встретиться с родителями Йим, увидеть их острые зубы, он перестал бы так важничать.

Праздники закончились, бабушка с дедушкой уехали, а её ожидает новый учебный год в новой школе. Какие они, тутошние ребята? Как они её встретят? Найдёт ли она с ними общий язык? Приветливо ли они относятся к новеньким? Сидя на краю кровати, Оливия пыталась проглотить подступивший к горлу комок тревоги.

– Дыши ровнее! – приказала она себе. – Всё будет хорошо. Что самое худшее может с тобой случиться? Все тебя возненавидят?

При этой мысли комок стал ещё больше. А что, если и правда новые одноклассники её невзлюбят?

Оливия юркнула под тёплое одеяло, продолжая размышлять о том, что с ней может произойти в новой школе, когда услышала скрип, а затем тихий стук: тук, тук, тук, тук, тук. Что происходит в её комнате? Она быстро приподнялась, включила ночник и увидела Йим, стоящую в изножье её кровати.

– Йим? Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попала?

Маленький розовый арахис рассмеялся, показывая, что гордится собой и произведённым впечатлением.

– Я хотела только поздороваться и посмотреть, как ты обустроила свою комнату.

Оливия была рада такому развлечению, оно мгновенно развеяло её страхи по поводу того, что ожидает её в школе.

– У меня пока не было времени её как-то украсить, но я это обязательно сделаю! – сказала она. – А ты где живёшь и как сюда попала?

Йим махнула рукой:

– Иди за мной!

Оливия спустилась со своей высокой кровати с балдахином, надела тапочки и халат – в начале января стало очень холодно – и пошла за маленьким монстром, который бежал по деревянному полу: тук, тук, тук, тук. Именно этот звук она и слышала, лёжа в кровати. Йим подошла к книжному шкафу, стоявшему в нише между окнами, и показала тёмное пятно от ветки на древесине.

– Видишь?

– Да…

Маленький монстр нажал на пятно, как на кнопку. Раздался щелчок, и книжный шкаф подался вперёд, а за ним на стене открылся широкий проём.

– Вот это да! Секретный ход! – воскликнула Оливия, взволнованная предстоящим приключением.

Йим кивнула в знак согласия:

– Знаешь, он не единственный. Таких коридоров полно по всему особняку. Они есть почти в каждой комнате. Иди за мной, я тебе покажу.

Оливия всё же вернулась за своим мобильником, включила фонарик и лишь тогда ступила за Йим в таинственный проём.

Пока глаза не привыкли к темноте, пронизываемой лишь бледным лучом фонарика, она мало что различала. Но вскоре Оливия уже видела перед собой длинный узкий коридор, он тянулся вдоль стены её комнаты, начинаясь за изголовьем кровати.

Подумать только, когда она спала, это проход находился всего в нескольких сантиметрах от неё, а она даже не догадывалась!

– Фонарик лучше выключить, – посоветовала Йим.

– Но так я ничего не увижу! – возразила Оливия, однако сделала так, как просила её новая подруга.

В коридоре наступила кромешная темнота. Внезапно во мраке замерцал огонёк, потом ещё один и ещё. Через несколько мгновений вдоль стены уже горел длинный ряд огоньков, похожих на маленькие факелы. Оливия поискала источник этого освещения, но ничего не нашла. Это было настоящее волшебство!

Она ничего не сказала о своём удивлении и последовала за Йим по тайному проходу. Через несколько метров впереди показалась лестница. Поднявшись по ней, подруги вышли на открытое пространство, о существовании которого Оливия и не подозревала. Оно было похоже на не очень большую, но уютную городскую площадь, мощённую неровной брусчаткой. В центре мирно журчал фонтан. Он представлял собой шестиголовое чудовище, из каждой пасти которого била струя воды. По всему периметру площади были расставлены разноцветные горшки с цветами. Справа площадь заканчивалась длинной террасой с видом на сад. Слева выстроились фасады домов, окрашенные в разные цвета, с красивыми занавесками на окнах и деревянными дверями, на которых красовались рельефные позолоченные номера.

Но больше всего Оливию поразили здешние жители. По площади бродили десятки монстров, все разных видов и расцветок. У одних на голове были антенны, увенчанные круглыми глазами, у других, большеголовых, глаз было по полдюжины. Встречались тут и мохнатые существа, и покрытые чешуёй, у некоторых было по четыре руки, а кое у кого их было и вовсе шесть. Один монстр был с хоботом, у другого ноги были длиной чуть ли не три метра, но при этом совсем крошечное тело. Это был настоящий парад существ, каждое из которых было чуднее предыдущего.

От удивления Оливия замерла рядом с Йим, а та явно наслаждалась реакцией подруги – её розовая шёрстка расплылась в широкой улыбке.

– Добро пожаловать домой, Оливия, – театрально сказала она.

– Но… Но… Но…

Это всё, что смогла выговорить девочка, поражённая открытием нового мира.