Утром в понедельник Оливия отравилась в школу раньше обычного. На душе было спокойно, как никогда. Впервые за последние дни она почувствовала, что может что-то сделать, чтобы спасти отель, проект своих родителей и мир монстров. Для десятилетней девочки это была большая ответственность, однако она так не считала. Да, ей пришлось многое скрывать от родителей, но всё, что она делала, она делала ради помощи и им, и другим обитателям отеля. Какой смысл иметь Кен на руке, если он не предназначен для добрых дел? Она чувствовала себя супергероем.

Своих друзей-людей Оливия нашла в школьном дворе, все были с головы до ног усыпаны снегом. Она присоединилась к битве снежками, задорно смеялась и кричала вместе с одноклассниками. Когда прозвенел звонок, никто не хотел заканчивать игру.

Учителям пришлось несколько раз окликать их, прежде чем ученики, отряхнувшись, нехотя стали заходить в школу.

Но даже в классе волнение не утихло, то тут, то там раздавались весёлые разговоры и взрывы смеха. Аннабель даже повысила голос, стараясь успокоить учеников, но всё было бесполезно. Вздохнув, она хлопнула в ладоши и объявила:

– Наверное, заниматься математикой сейчас будет пустой тратой времени. Поэтому, пока вы успокаиваетесь, предлагаю провести небольшой урок истории – истории города Монстрё.

Предложение всем понравилось, и в классе наконец наступила относительная тишина.

– Кто хоть немного знает историю нашего славного городка?

Лукас первым поднял руку:

– Я! Я!

– Ну, это удивительно, – пошутила Аннабель. – Что же ты можешь нам рассказать?

– История Монстрё начиналась с одного дома. Его построил человек, который поселился в нём со своей семьёй. Он ловил рыбу в озере и охотился на окрестных холмах, – начал Лукас, словно повторяя заученный урок. – Наши края быстро осваивались и развивались. Здесь много воды, плодородная почва, ресурсы минерального сырья, кругом леса для производства древесины. Тут раньше были железные рудники, которые давно закрылись. Вот почему город так быстро рос.

Аннабель согласно закивала. Лукас завладел вниманием всего класса, урок можно было продолжать.

– Очень хорошо. Ты прекрасно рассказал о том, с чего начиналась история Монстрё. Кто-нибудь хочет что-то добавить?

На этот раз руку подняла Камилла:

– После закрытия рудников город пережил период упадка. А спас его туризм. Несколько человек сообщили, что видели в озере плавающее чудовище, очень похожее на то, что водится в озере Лох-Несс в Шотландии.

– Действительно. Прошло много времени с тех пор, как кто-либо видел это так называемое чудовище, но невероятный наплыв любопытных наблюдателей привёл к тому, что в городе стали строиться гостевые дома, прокладываться пешеходные маршруты, появились конные клубы и парк приключений на верхушках деревьев, оборудовались места отдыха и пляжи, – добавила Аннабель.

Улыбаясь, она обратилась к Оливии:

– Ты приехала зимой, а летом ты сможешь убедиться, что в нашем городке много очень приятных занятий. Я слышала, твои родители ремонтируют заброшенный отель. Это привлечёт сюда ещё больше туристов.

Оливия кивнула, подумав про себя, что, спасая отель «Монстрё» от разрушения, она вдобавок ко всему поможет своему городу вернуть былую славу. Очевидно, что избавиться от охотников за сокровищами было задачей первостепенной важности!

– Говорят, в том отеле водятся привидения и живут монстры! – добавил Марвин.

Видно было, что его это очень беспокоит.

Аннабель покачала головой и жестом попыталась успокоить Марвина:

– Эти легенды уходят корнями в далёкое прошлое, их передают из уст в уста уже несколько столетий. Якобы однажды женщины пожаловались, что их детей похитили мохнатые существа с рогами, у которых было множество рук и глаз. Мужчины отправились на охоту, чтобы изгнать этих монстров. Охотники принесли несколько туш, но это были волки и медведи. Тем не менее ты прав, Марвин, находятся люди и у нас, и в других городах и сёлах вокруг горы Монстрё, которые всё ещё верят в эту историю. Некоторые даже обзаводятся татуировками со специальным символом, якобы для отпугивания монстров. Они создали ассоциацию, члены которой убеждены, что все россказни о живущих здесь монстрах – историческая реальность.

Слова Аннабель заморозили сердце Оливии сильнее, чем снег на улице. Она тут же подумала о господине Хелвисе и его бригаде, о татуировке, которую они носили. Состоят ли они в этой ассоциации? Если состоят, значит, они уверены, что монстры существуют. И теперь, когда в пещере с фресками они повредили магический символ и её друзья станут видимыми для рабочих, у них появится доказательство своей правоты. Мошенники, безусловно, расскажут об этом горожанам. Каковы в таком случае будут последствия их плана?

После минутного размышления Оливия решила, что взвесит все «за» и «против» позже. Да, возникло новое препятствие, но сейчас главное – немедленно прогнать этих мнимых работников. К тому же Аннабель уже просила открыть учебники математики, не время на уроке думать обо всём этом.

Начало недели пролетело довольно быстро, что было хорошо. Оливия стремилась снова начать действовать, хотя история, рассказанная Аннабель, все ещё не выходила у неё из головы. Но, когда наступила среда, она решила не рассказывать друзьям об ассоциации. Даже если мошенники и сообщат жителям Монстрё, что видели монстров, кто им поверит? И это будет всего один раз и только ради того, чтобы как следует их напугать. В остальное время только она сможет видеть своих друзей-монстров. Эти доводы немного успокоили девочку, поэтому в дом Йим она пошла с лёгким сердцем и уверенностью, что им нечего опасаться.

Коко, Арти, Попи и Кума, как всегда, ждали её в гостиной у Йим. Монстры снова разминались перед своим цирковым номером, как называл его Кума: молниеносно меняли обличье, демонстрировали зубы и когти, чтобы казаться как можно более устрашающими.

– На сей раз всё будет по-настоящему, – поздоровавшись, сказал Попи.

– Я в этом уверена, – согласилась Оливия. – Мы отучим мошенников ломать то, что им не принадлежит.

– Да, пришла пора их остановить, – сказала Йим, указывая на стену своей гостиной.

В стене над камином появилась новая глубокая трещина, а это означало, что охотники за сокровищами били по стене кувалдой. Если особняк будет разрушен, погибнет и мир монстров.

Коко закатила глаза:

– Если так будет продолжаться, наши дома скоро рухнут.

Попи мрачно добавил:

– У меня творится то же самое, уже и потолок начинает осыпаться. Мама боится, что он вот-вот упадёт нам на голову. Она настаивает на переезде, хочет жить по соседству со своим братом, в другом городе-монстре, на другом конце страны.

Мысль о том, что она больше не увидит Попи, а ему придётся расстаться с друзьями, развеяла последние сомнения Оливии. Нет, она не позволит чудесным домам её друзей-монстров рухнуть вместе с отелем её родителей.

– Ну, давайте приниматься за дело! – громко заявила она, чувствуя прилив решимости. – Пора спасать монстротель!

Как и прежде, они положили руки друг на друга, а потом подняли их вверх, издав боевой клич.

– Я утром видела мошенников, – продолжила девочка. – Они пришли очень рано и сразу стали колотить по стенам и полу.

Друзья выстроились в гостиной, и Йим начала обратный отсчёт:

– Три… Два… Один…

Идеально скоординированным движением они сделали шаг вперёд. Оливия прищурилась, сосредоточившись на комнате номер 2, чтобы забыть о доме Йим. Она чувствовала, как от страшного волнения немеют кончики пальцев.

Оливия невольно моргнула. Когда она снова открыла глаза, они уже были не в доме Йим, а в отеле, и её друзья уже начали действовать.

Попи распушил свою синюю шерсть и вытянулся, чтобы стать как можно больше и внушительнее. На манер кошки выпустив когти из кончиков пальцев, он двинулся к рабочим. Попи даже протянул к ним руки, словно монстр в фильме ужасов. Двое рабочих стояли спиной к внезапно появившимся монстрам. Они уже заканчивали ломать стену между спальней и ванной. Радио, как обычно, работало на полную громкость, певец выкрикивал непонятные слова, поэтому рабочие до сих пор не слышали рычания монстров.

Оливия убавила громкость и, подойдя к первому работнику, постучала по его массивному плечу пальцем. Она не понимала, как у неё хватило смелости на такое, но в окружении друзей почувствовала себя сильнее. Охотник за сокровищами после некоторого замешательства обернулся. Нахмурив густые брови, он набросился на Оливию:

– Эй, малышка, ты что здесь делаешь? Тебе нельзя…

Тут за спиной девочки он увидел Попи. Его глаза округлились, рот широко открылся.

– Аааааах! – закричал он. – Джерард, Джерард!

Его коллега, обернувшись, увидел у себя под боком Куму, на бешеной скорости вращающего лепестками. Рядом Коко высекала искры, а Йим превратилась в большую розовую крысу. Жуткое зрелище! В довершение ко всему вперёд выступил Арти, самый страшный из всех. Он стал в два раза выше, три его светящихся глаза метали молнии, неимоверно длинные рога отбрасывали ужасные тени, и он изрыгал пламя. Работник по имени Джерард бросил свои инструменты и попятился в угол комнаты.

– Монстры! Здесь монстры! – выдавил он, задыхаясь от страха.

– Хельвис предупреждал, – пробормотал другой. Он покрепче сжал в кулаке кувалду, приготовившись использовать её как оружие.

Оливия, увидев это, отчаянно замотала головой:

– Нет-нет! Только не это! Если вы меня ударите, последствия могут быть ужасными. Вы даже представить не можете какими! – дерзко сказала она.

Преступник отбросил кувалду, но схватил Оливию за плечи.

– Тебе здесь не место, малышка, эти твари из ада разорвут тебя на куски!

Он поднял её, как куклу, перекинул через плечо и выбежал из комнаты номер 2. Второй рабочий тоже бросился наутёк, крича от ужаса. Оливия хотела возмутиться, попросить рабочего оставить её в покое, сказать, что она в безопасности. К счастью, девочка быстро сообразила: узнай он, что она не боится монстров, сразу догадается, что они не злые. И тогда всё, что они с друзьями сделали, окажется напрасным.

Другие мнимые рабочие, орудовавшие в соседней комнате, по-видимому, не могли понять, почему коллеги так громко кричат.

– Что происходит? – выйдя из комнаты, спросил первый.

– Монстры, ужасные монстры! На нас напали монстры! – затараторил тот, что держал Оливию.

– Чушь! – усмехнулся второй рабочий. – Да ты рехнулся! Ты правда веришь в историю, которую рассказал нам Хелвис? Сделать татуировку – уже перебор, я едва согласился. Но теперь…

Он заглянул в комнату 2, готовый посмеяться над товарищами, но тут же выскочил оттуда бледный как мел. За ним устремились пять монстров, продолжая своё представление. Арти так раздулся, что казалось, вот-вот взорвётся. Пестики монстра-цветка Кумы торчали, подобно острым штыкам, а лепестки быстро-быстро вращались и скрипели. Коко – розовая крыса носилась туда-сюда, как угорелая. Попи издавал устрашающее хрюканье.

– Бежим скорее отсюда! – крикнул кто-то из рабочих.

– Всё кончено, ноги моей здесь больше не будет. К чёрту истории о сокровищах, я им всё равно не верил! – на бегу кричал другой.

Все ринулись вниз по лестнице, то и дело вскрикивая от страха и удивления. Рабочий, державший Оливию, так и не отпустил её. Она продолжала висеть у него на плече, и, пока он торопливо спускался по лестнице, её подбрасывало на каждой ступеньке. С трудом обернувшись, девочка увидела, что её друзья сгрудились на верхней площадке. Они уже закончили своё представление и теперь едва сдерживались, чтобы не расхохотаться. В знак того, что всё в порядке, она показала им большой палец вверх, и все монстры, ответив ей тем же, вернулись в комнату номер 2.

Они выиграли битву!