Дорогая Люсия,

Благодарю за твое письмо. У нас все благополучно. Мы выходим в свет несколько раз в неделю. Это несколько непривычно после такого перерыва, но Ричард считает, что я в своей среде.

Мы получили ваше с Бардальфом приглашение и с радостью приедем на свадьбу. Это будет презабавное зрелище! Наверное, теперь я окончательно могу назвать тебя сестрой. Передавай мои поздравления и Бардальфу. Мне кажется, он все еще не готов к общению со мной, поэтому не стану писать ему напрямую.

Признаться, я была несколько удивлена твоему письму, предполагая, что после всего произошедшего ты будешь готова лишь упомянуть меня одной строчкой в письме к брату. Но я рада нашей переписке. Мне непривычно жить в новом месте спустя столько лет, проведенных в замке. Впервые за долгое время чувствую себя свободной. Вам с братом чрезвычайно повезло вырасти здесь.

Меня поражает, что при таком круге общения, какой мог быть у тебя здесь, ты выбрала моего угрюмого Бардальфа и жизнь в этом сером замке, правда, Ричард говорит, ты всегда была затворницей. Но кто знает, быть может, покойная леди Каммингс была права, и именно с тобой его жизнь станет светлее, как и само место. Слышала, ты активно занялась садом. И даже наняла для этого слуг – Мария упоминала, что она помогала тебе в их выборе. Возможно, ты хочешь, чтобы я прислала тебе отросток какого-нибудь из растений из твоего бывшего сада? Хотя, пожалуй, лучше тебе попросить об этом садовника. Моя специализация – мертвые растения, как ты знаешь.

Ричард показал мне твои картины. Пришли мне одну с замком, когда закончишь. Пусть у меня будет напоминание о прошлом. Но что-нибудь живописное. Не хочу, чтобы это напоминание было слишком мрачным…

Ты пишешь, что вы перебрались в крыло Бардальфа. Будет любопытно посмотреть, как вы там все оживили! Я не была в этой части замка с тех самых пор… Напиши мне все детали в следующем письме.

Ты спрашивала меня о документах и финансовых книгах. Все находится в моем кабинете, соседствующим с нашей спальней, которую вы решили не использовать. Ключи от запертых ящиков – в тайнике за картиной с женщиной со спаниелем. Глупейшая картина! Однако я решила, что она будет забавным стражем. Удачи тебе в ведении дел. Я так и предполагала, что ты займешься ими. Это традиция в семье Каммингсов. Хорошо, что я теперь де ла Круа!

Обязательно пиши, если возникнут какие-то вопросы по бумагам или другим делам замка. Да, хотела упомянуть. У меня осталось маленькое неоконченное дело там. Возможно, ты будешь так любезна завершить его для меня. К тому же, думаю, это поможет тебе завязать контакты с соседями. Тот пегий конь, помнишь? Он, скажем так, убежал из земель, которые лежат к западу от наших. План имения и имена соседей ты также найдешь среди документов. Возврати им коня, сказав, что нашла его бродящим в холмах. А заодно они могут помочь тебе с выбором конюха для твоей Снежинки и, возможно, продадут жеребца для Бардальфа. Расскажи мне в следующем письме, как все прошло.

P.S. Мария просто невыносима! Она спорит со мной по любому поводу! Как ты вообще с ней справлялась?

С наилучшими пожеланиями,

Клер де ла Круа

1 января … года

Fin