Капитан велел Вигго описать вокруг парома медленный, широкий круг.

Он оказался больше, чем предполагал Уилкинс: около девяти палуб в высоту и более ста метров в длину. Двигатели не работали. Паром покачивался на месте и, казалось, дрейфовал, пусть и медленно, в открытое море.

- Сколько пассажиров может поместиться на этой штуке? - спросил Бэнкс.

- Вместимость, по-моему, шестьсот, - ответил Сетон. - Хотя, когда я ездил на нeм, он никогда не был так уж переполнен. Может, двести-триста?

- Тогда где же они все? Смотри, спасательные шлюпки не задействованы, - сказал Бэнкс, но в ответ получил лишь пожимание плечами.

На левом борту не было никаких признаков жизни, но на правом борту открылось иллюминаторное окно, и кто-то замахал рубашкой в воздухе. Она развевалась на ветру, вырвалась из рук человека и улетела, словно испуганная чайка. Вигго уменьшил мощность двигателя, ожидая вызова, но его не последовало; тот, кто подавал сигнал, явно хотел сохранить тишину.

- Четыре палубы ниже, девять иллюминаторов впереди, по правому борту, - сказал капитан. - Туда мы и направляемся, и теперь это официально спасательная операция, так что следите за целями и не стреляйте в мирных жителей.

Вигго снова запустил "Зодиак" и направился к корме парома, где они пришвартовались у подножия железной лестницы, ведущей на палубу.

- Запаситесь боеприпасами и оставьте сумки с снаряжением здесь, - сказал Бэнкс. - Нам предстоит действовать быстро. Проф, вы можете остаться здесь, если хотите?

- Я воспользуюсь вашим предложением. Мне нужно изучить, что было на той мраморной плите, прежде чем я смогу чем-то помочь.

- Кричите громко, если возникнут проблемы, - ответил Бэнкс.

Старик похлопал по карману куртки, который выпирал от пистолета, который ему ранее дал Уилкинс.

- Я обязательно буду шуметь. А теперь идите. Помогайте людям.

Вес дополнительных магазинов, которые он взял с собой, тяжело давил на его бронежилет, когда Уилкинс карабкался по лестнице. Ноги снова давали о себе знать, и он понимал, что того сна, что он вздремнул ранее, не хватило, чтобы полностью отдохнуть, но по опыту знал, что ещe несколько часов он продержится. Они были на корабле. Это не было похоже на то, словно он отправлялся в двадцатимильный поход с полным рюкзаком.

Вигго пошeл впереди, за ним следовали Дэвис и Уилкинс, а капитан прикрывал их спины, когда они спускались на автомобильную палубу парома. Там они впервые увидели, что произошло на пароме.

Сетон был прав, сказав, что рейс был не очень оживлeнным: на палубе, рассчитанной на пятьдесят и более автомобилей, стояло всего двадцать. Но благодаря этому у отряда было достаточно места, чтобы разглядеть тела - более двадцати, лежащих разорванными и изуродованными там, где они упали. Некоторые из них выглядели так, будто их покусали. Уилкинсу пришлось ступать осторожно, чтобы не наступить на кровь и внутренности, которые лежали сгустками по всей палубе.

Ещe больше тел лежало в проходе, ведущем к соединительной лестнице - там образовалась груда из людей, пытавшихся бежать. Им это не удалось, и их жестоко забили на месте.

- Я думал, старик всe время твердил о том, что людей ассимилируют и помещают в подобие капсулы, - сказал Вигго. - Мне это не похоже на ассимиляцию. Это резня, чистая и простая.

- Может, они пытались сопротивляться, - сказал Дэвис.

Отряд стоял плечом к плечу, глядя на кровавую бойню.

- Может. Но у этих бедняг не было ни единого шанса, - тихо сказал Вигго.

- Не унывайте, ребята, - ответил Бэнкс. - У нас здесь дело. Уилкинс, проверь ту лестничную клетку.

Уилкинс перешагнул через тела так осторожно, как только мог. Он поднял винтовку и прошел через дверной проем. У подножия лестницы лежало ещe одно тело - пожилая женщина, чья-то мать, а может, даже бабушка, с юбкой, задратой до пояса. Она явно не пыталась сопротивляться; она пыталась бежать.

А они всe равно убили еe и оставили на всеобщее обозрение. Ублюдки.

Уилкинс не спеша поправил ей юбку, чтобы прикрыть интимные места, прежде чем заглянуть на лестничную клетку. Свет горел, так что он отчетливо видел всю лестницу до самого верха. Ничто не шевелилось, и вокруг царила тишина. Он жестом пригласил остальных вперед.

Они собрались у подножия лестницы, стараясь не обращать внимания на мертвую женщину у их ног.

- Мы направляемся прямо на четвертую палубу, ребята, - сказал Бэнкс, - найдем того, кто махал той рубашкой. Если его там не будет, мы прочешем весь корабль от носа до кормы, но сначала займемся этим. Вигго, Уилкинс, вы впереди.

Они медленно поднимались по лестнице, оглядываясь по сторонам на каждом повороте. На пароме было слишком тихо, слишком безжизненно. На лестнице больше не было тел, не было крови, но это как-то только усугубляло тишину. Совершенно не создавалось впечатления, что на борту все еще находятся несколько сотен испуганных людей.

Через несколько минут осторожного подъема они добрались до двери, ведущей на четвертую палубу. Вигго отсчитал на пальцах от трех до одного, а затем открыл дверь. Уилкинс стоял с поднятым оружием, готовый к любой внезапной атаке. Ничего не произошло.

Он вышел в пустой, устланный ковролином коридор, который тянулся по всей длине парома как влево, так и вправо. Единственным звуком был легкий скрип двери, когда остальные прошли за ним. Капитан посмотрел вниз по коридору слева от них.

- Пять дверей в ту сторону, так что нам нужно искать четвeртую справа. Медленно и осторожно, ребята. Если здесь кто-то есть, мы не хотим вызывать панику.

По-прежнему не было слышно ни звука, пока они тихо шли по ковру к двери, на которую указал капитан. Вигго снова отсчитал на пальцах до трeх, а затем распахнул дверь. Уилкинс вошeл внутрь с поднятым оружием. В комнате была одна женщина - пожилая, с седыми волосами. Она подняла глаза, крикнула один раз и упала без сознания на пол у ног Уилкинса.