Время перевалило за полночь. Семеро ребят сидели в комнате Алекса – кто на полу, кто на кровати, кто на маленьком диванчике. Марк расположился на удобном широком подоконнике. Алекс полулежал в кровати. В комнате не горел верхний свет, только ночник на стене. Внизу в гостиной были слышны голоса родителей. Кажется, там никто не спешил расходиться. Вечеринка началась очень неловко, поскольку гостей в этом доме сегодня не ждали, но постепенно взрослые расслабились, разговоры полились рекой, потом подоспела заказанная еда, и все почувствовали себя вполне комфортно.

Дети сразу поднялись в комнату Алекса. Он сидел с планшетом на кровати и не ожидал их увидеть, но был очень рад. Каждый обнял его. Некоторое время ребята молчали, но потом их будто прорвало, и они принялись наперебой рассказывать ему обо всем, что произошло в его отсутствие. О том, как они придумали план спасения, и о том, как он провалился, потому что Алекса выписали из больницы. Как они тайком забрали его дневник, чтобы изучить график приходов других родителей, но так ничего и не смогли понять. Алекс слушал не перебивая. Когда они закончили, какое-то время он молчал, потом сказал:

– Да, это был неплохой план. Мы могли бы попробовать еще раз. Нужно только придумать новый повод.

Лис достала из рюкзака тетрадь и протянула Алексу:

– Вот, твой дневник. Прости, что взяли без спроса. Нам казалось, что он может нас всех спасти. Честное слово, мы не заглядывали в твои записи, смотрели только график.

Алекс взял у нее тетрадь.

– Могли бы и почитать, – сказал он. – Я там только описывал, что они делают, когда приходят. У вас, наверное, то же самое было.

Все неловко молчали. В их компании было не принято обсуждать, что делают другие родители в их комнатах по ночам.

Остаток вечера и начало ночи они провели в неспешных разговорах ни о чем. Время от времени к ним заходил кто-то из взрослых, чтобы принести еды или сока. В любой другой ситуации это была бы отличная вечеринка.

Алекс взглянул на часы – они показывали половину первого.

– Было бы здорово, если бы вы остались тут сегодня ночевать. Что-то мне неохота в первую же ночь оставаться одному.

Ребята переглянулись. Каждому из них сегодня вечером уже приходила в голову эта мысль.

– Вот бы родители разрешили. – Вики с надеждой посмотрела в сторону двери.

Лиса кусала губу. Она явно хотела что-то сказать, но не решалась. Наконец, набравшись смелости, она выпалила:

– Алекс, скажи, пока ты был в больнице, они к тебе приходили?

Алекс покачал головой:

– Нет. Ни разу.

Все выдохнули с заметным облегчением. Можно рассчитывать на то, что, выбравшись из поселка, они навсегда расстанутся с другими родителями.

Как раз в этот момент в комнату заглянула мама Марго и Вики.

– Девочки, собирайтесь, пойдем домой, – сказала она. – Засиделись мы что-то.

И тут дети наперебой принялись упрашивать разрешить им остаться всем вместе ночевать у Алекса. В ход пошли все аргументы – и то, что они давно не виделись, и что они устали и у них нет сил идти домой, и что взрослые тоже могли бы посидеть подольше. На шум голосов пришли остальные родители. После недолгого мозгового штурма детям разрешили остаться спать всем вместе. Ирина принесла в детскую все одеяла и покрывала, какие нашлись в доме, и даже пару раскладушек и один старый детский матрас. Когда все это разложили на полу, не осталось свободного места. Дети были довольны. Лиса и Марк оказались рядом на соседних одеялах возле окна. Взрослые удалились продолжать свои посиделки, а детям было велено умываться и готовиться ко сну. Умотанные тяжелым днем и сильнейшими переживаниями, а также счастливые, что эту ночь им не придется переживать по отдельности, они не заставили просить себя дважды. Очень быстро все по очереди умылись и разлеглись по своим импровизированным кроватям. Родители заглянули к ним еще раз, чтобы потушить свет и пожелать спокойной ночи.

– Прямо как в пионерском лагере, – пошутил папа Лисы.

Потом они закрыли за собой дверь и ушли, а ребята остались лежать в темноте. Сил на разговоры уже не было, да они успели уже все сказать друг другу за вечер, поэтому довольно быстро у всех закрылись глаза и они стали постепенно проваливаться в сон, не обращая внимания на гомон из гостиной, в которой вечеринка продолжалась еще пару часов.

Но Лис не спалось. Она лежала на спине и слышала рядом с собой дыхание Марка. Она не могла понять, спит он или нет. Иногда ей казалось, что она чувствует его взгляд на своей щеке, но боялась повернуть голову, чтобы убедиться в этом. Прошла четверть часа. В комнате стало совсем тихо. Засопел в своей кровати Алекс, перестала скрипеть раскладушка Марго, смолк тихий шепот Дианы и Вики. Лис набралась смелости и осторожно повернула голову, чтобы убедиться, что Марк тоже спит. Но он не спал. Он лежал, повернувшись к ней, и смотрел на нее. В глазах его отражался лунный свет, от этого они отсвечивали каким-то неземным блеском. Лис хотела отвернуться, но поняла, что это будет очень глупо, ведь он уже увидел, что она не спит. Они лежали и смотрели друг на друга. Лиса не знала, сколько прошло времени, но она, наконец, почувствовала, что уже не так сильно смущается от его взгляда, как раньше. Тогда она набралась смелости и решилась задать вопрос, который давно мучил ее:

– Скажи, а после того как твоя мама умерла, к тебе все еще приходит другая мама?

Марк молчал, продолжая глядеть ей в глаза.

– Да, – наконец ответил он. – И самое ужасное, что какая-то часть меня каждый вечер надеется, что она придет, потому что теперь это моя единственная возможность ее увидеть.

Лис не знала, что сказать. Это было очень горько. Она, сама не ожидая этого от себя, взяла Марка за руку. Она была уверена, что он тут же отдернет руку и испепелит ее презрительным взглядом, но он продолжал лежать, глядя на нее и не убирая руки. Какое-то время они молчали, потом Марк продолжил:

– Каждый раз, приходя, она начинает с того, что говорит: «Зачем ты меня убил, сынок?»

Лис почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, и быстро стерла их рукавом рубашки. Она еще крепче сжала руку Марка.

– А про Алекса ты не знаешь? К нему тоже по-прежнему приходит другой папа?

Марк пожал плечами.

– Не знаю. Наверное, да. Похоже, в этом месте одни законы для всех.

После этого они оба надолго замолчали. Лис не заметила, как ее глаза сами собой закрылись. Они уснули, держа друг друга за руки.

Утром ребята с облегчением обнаружили, что проснулись от солнечного света, а не от ночных гостей. В доме было тихо. Диана быстро сбегала вниз, а вернувшись, сообщила, что все родители разошлись по домам, дома только Ирина, и она уже готовит завтрак.

Позавтракав (мама Алекса нажарила целый противень яичницы), ребята вышли во двор, чтобы еще раз напоследок обсудить дальнейший план.

– Ну что, все должны теперь вести график посещений, – строго сказала Лиса. – Через неделю мы сравним их и посмотрим, может быть, удастся что-то из него понять.

Все вздохнули и покивали. Конечно, Лис была права. Это нужно делать. Но мысль о том, что впереди еще недели и недели жизни с другими родителями, когда спасение, казалось, было так близко, придавливала их к земле.

– И думайте над тем, как нам выманить родителей из поселка еще раз. Понятно, что не прямо сейчас, они что-то заподозрят, если мы завтра-послезавтра снова начнем просить нас всех разом куда-то отвезти. Но все же думайте.

– Погодите. – Алекс снял очки, протер их краем футболки и снова надел. Все посмотрели на него.

– Ведь у Марка скоро день рождения.

Ребята переглянулись. Действительно. Через неделю, семнадцатого июня. Но при чем тут это? Как будто у кого-то будет настроение его праздновать. Они давно уже забыли, как это – праздновать и веселиться.

Алекс продолжил:

– Марк мог бы попросить отца разрешить отпраздновать день рождения где-нибудь в городе. В развлекательном центре или парке. Пригласить всех нас. И родителей тоже.

Все задумались.

– Гениально! – Марк потрепал Алекса по плечу.

Они согласились, что этот план ничуть не хуже, а может быть, и лучше предыдущего.

– Значит, ведем график и готовимся праздновать день рождения, – подвела итог Марго, после чего все разошлись по домам.

Вернувшись домой, Диана обнаружила, что папа упаковывает небольшой чемодан, с которым он обычно ездил в командировки. Мама сидела за столом кухни и тоскливо размешивала кофе. Она всегда грустила, когда папа уезжал, хотя и старалась этого не показывать. Диане тоже стало грустно.

– Надолго, пап?

Папа повернулся к ней и несколько секунд словно переваривал ее слова, выходя из своих мыслей.

– На несколько дней всего, – наконец ответил он. – Скоро вернусь.

Мама вздохнула, продолжая мешать кофе.

– Ну что вы, девочки, ну не грустите! Вернусь, поедем в город праздновать. Наверняка вернусь с новым контрактом, босс будет на седьмом небе, точно выпишет премию. Куда хотите пойти? Можете начинать планировать шопинг и развлечения!

Диана с мамой улыбнулись. Папа всегда был щедр. А уж когда ему нужно было уехать, он всегда раздавал такие обещания. Нужно сказать, что по возвращении он всегда держал слово и ни в чем не отказывал жене и дочке.

– Когда уезжаешь?

– Уже сегодня вечером. Самолет в два часа ночи. Как вы там, выспались нормально, пионеры?

Диана кивнула. Знал бы папа, что это была одна из лучших ее ночей за долгое время – можно было спать и не бояться прихода тварей. Все-таки толпой гораздо спокойнее. И тут Диану больно ужалила гадкая мысль – а что, если, устроив такую совместную ночевку, они сорвали им планы и сегодня ночью их ждет расплата? Диана обхватила себя руками за плечи и поежилась – ей резко стало холодно. Она пошла в свою комнату, достала листочек с датами и поставила минус напротив одиннадцатого июня. Посчитала строчки – получалось, что у нее есть плюсы и минусы уже за семь дней, целая неделя. Интересно, на сколько дней назад вспомнили остальные? Может быть, уже можно попробовать свести графики и попытаться что-то увидеть? Она написала в чат сообщение и стала ждать ответов.

«Пять», – написал Марк.

«У нас шесть», – Марго с Вики.

«Одиннадцать», – написала Лиса.

«Я только вчера начал», – Виктор добавил виноватый смайлик.

«Алекс три дня был в больнице», – добавила Марго.

«Сегодня ночевали все вместе, возможно, это сбило график, если он у них есть. Начинаем с завтрашнего дня и попробуем записать за всю неделю», – это Лиса.

Диана вздохнула и в очередной раз подумала, что Лиса молодец. Соображает лучше, чем они все, вместе взятые. Если бы не она, возможно, они бы так и ходили, как бумажные фигурки, от дома до закутка возле магазина днем и дрожали бы в своих постелях ночью без малейшей надежды на освобождение. Теперь же у них появился шанс. Ну, или так им казалось. Оставалось набраться храбрости и терпения на ближайшие пару недель. Еще и папа уезжает. Подумав о папином отъезде, Диана вспомнила и о своем собранном чемодане, точнее, рюкзаке и, тяжело вздохнув, взялась его разбирать.