В Новасурб мы въезжали небольшим отрядом — сразу четыре пятёрки убийц магов ехали вместе со мной. Бесстрастные, с максимально равнодушными лицами бойцы производили довольно сильное впечатление. Одетые в плащи, все — вооружены клинками и арбалетами. А к сёдлам приторочены небольшие треугольные щиты с крестами. Такими щитами пользовался мой народ, много-много лет назад. При необходимости такой щит становился ещё и отменным оружием, превращая нижний, острый угол в колющий элемент. И даже если меч сломался, либо застрял в туловище врага, всегда можно было ударить тяжёлым щитом.

Стражники на воротах, увидев мои баронские цепь и перстень, молча поклонились, пропуская в город. Но, мне кажется, даже если бы я не был бароном, вряд ли они стали бы останавливать и досматривать столь внушительный, хотя и не сильно многочисленный отряд. Кстати, пробыв неделю в Школе, я убедился, что со времени моего отсутствия техника подготовки, как и тактика, не только не ухудшились, но наоборот, достаточно совершенствовались. Убийцы магов действовали пятёрками. Трое выполняли штурмовые функции, а двое были поддержкой. Как правило — с тяжёлыми арбалетами, пробивающими даже самый крепкий доспех. Это нам должно было пригодиться в Новасурбе, так как все ниточки вновь вели сюда. И я уже связался с герцогом Арканумом, который ждал нас возле ворот.

Глава тайного магического ордена встречал меня лично, вместе с капитаном своей гвардии Корнелием Кордом. Герцог тоже приехал с небольшим отрядом, однако его люди, хотя и щегольски одетые, проигрывали ночным убийцам во внутреннем ощущении уверенности, что ли. И если убийцы школы ощущались волкодавами, то гвардия герцога — максимум комнатными собачками, созданными для ублажения дворянок. Впрочем, не вина гвардейцев, что их не готовили с детства, да ещё и лучшие мастера мира Пекатум.

Кстати, герцог сразу оценил прибывший со мной отряд, восхищённо присвистнув и подняв в удивлении бровь. И даже спросил шёпотом:

— Барон, а ваших людей можно нанять?

— Мы обязательно это обсудим, герцог, — я растянул губы в улыбке и спросил: — Вы узнали, о чём я просил?

— Конечно, — поспешно кивнул Арканум и достал из-за пазухи листок: — Здесь адреса и связи всех троих дворян, о которых вы интересовались. Капитан Корд установил за ними негласное наблюдение, как вы и просили.

— Прекрасно, — я благодарно пожал руку герцогу: — Мы сегодня отдыхаем, а завтра начнём работать. Дом, как я просил, уже сняли?

— И это сделал, — улыбнулся довольный глава тайного магического ордена, — Но обещайте, что возьмёте и меня на дело! Я точно обузой не буду. Учился фехтовать у лучших мастеров Новасурба, а уж в магии…

— Обещаю, — я прижал руку к сердцу, — А сейчас разрешите откланяться, нужно разместить людей, да отдохнуть с дороги. Всё остальное — завтра!

— Конечно, господин, Пинатум, — герцог махнул рукой своему капитану: — Корд, проводите барона Пинатума до дома, который я им арендовал! И оставайтесь там до распоряжений моих или господина Пинатума.

— Это лишнее, — покачал я головой: — Просто покажите дом и можете быть свободны.

Уже через полчаса мы ставили лошадей в стойло, а убийцы магов тут же обследовали весь дом и территорию к нему. Затем ко мне подошёл Тертиус и хмуро проговорил:

— Дом кирпичный, окна большие. Оборонять трудно, почти невозможно. Случись что…

— Мы приехали не обороняться, а нападать, Терт, — я положил руку на плечо директора школы: — Но ты всё отметил правильно. И быть может всякое. Потому, как только стемнеет, мы покинем этот дом и направимся на дело. Готовь людей. И пусть выяснят, сколько наблюдателей смотрит за нами.

Через пару часов Тертиус доложил, что за домом приглядывают сразу восемь наблюдателей. Двое — явно из Тайной полиции. Ещё двое — люди Арканума, который решил перестраховаться. Кто оставшиеся четверо — предстояло выяснить. Я подумал немного и созвал командиров пятёрок:

— Мустанг! Ты со своей пятёркой должен нейтрализовать всех восьмерых соглядатаев. Свяжи и посади в подвал. Выпытать у всех, кто их отправил, на кого работают.

— Методы? — спокойно спросил невысокий смуглый крепыш с короткой щетиной волос на голове.

— Любые, но не смертельные, — равнодушно пожал я плечами и повернулся к директору: — Терт, а нам с тобой предстоит самое главное. Сегодня Мунакра собирает совет своих сторонников. Место и время мы знаем. И хотелось бы взять в плен побольше лизоблюдов твари, взывающей к Пряди, да, боюсь, мы не сможем этого сделать. Потому просто убивайте всех. Но если получится оглушить — делайте!

— Милорд, я уже дал указание бойцам взять с собой обмотанные кожей дубины в левую руку. Правой будем разить клинком, а левой — дубиной.

— Отлично! — я чуть поразмыслил и сказал: — Заходить будем следующим образом! Я с пятёркой Змея пойду первым…

— Но милорд! — пытался возразить Тертиус.

— Не спорь, — я холодно глянул на директора, — Если что-то пойдёт не по плану, то у тебя будет самая важная цель — вернуться в Школу и рассказать обо всём. А потом дожидаться меня…

— Да, сэр, — потупил глаза Тертиус.

— Когда мы со Змеем войдём, то с другой стороны пусть врывается пятёрка Медведя. А ваша задача — никого не впустить и не выпустить! Всё понятно?

— Понятно, милорд! — отрапортовали командиры пятёрок.

Темнело в Новасурбе долго и неохотно. Солнце, даже скрывшись за зданиями, дарило достаточно света, и город погрузился не в сумерки, а в эдакое довольно светлое состояние полусвета. И лишь ближе к полуночи темнота, потихоньку выползая из углов и подворотен, затопила улицы города. На небе вначале блекло, но потом всё более ярко замерцали звёзды. и над городом воцарились ночь и тьма. Я, понимая, что сегодня решится один из главнейших вопросов, максимально тщательно готовился к операции. Под кафтан надел тончайшую, но прочную гномью кольчугу. Натянул на ноги любимые сапоги. Плотно подогнал ремень и перевязь, и проверил, насколько легко выскакивает из ножен Каладболг. А после надел на предплечья наручи. Полюбовался их невероятным узором, подумав мимолётно в который раз, что хотел бы узнать мысли мастера, когда он их рисовал, и тихонько стукнул один об другой, слушая негромкий металлический звон.

Когда я вышел из комнаты, командиры пятёрок уже ждали меня в коридоре. Я максимально бесстрастно проговорил:

— К делу, господа! И да поможет нам Бог!

Первой из дома скользнула пятёрка Мустанга, а мы принялись ждать. И я слышал, как тихо тикают огромные часы на первом этаже погружённого в темноту дома. Через пару минут в дом скользнул Мустанг и доложил:

— Все соглядатаи нейтрализованы, милорд!

— С Богом! — прошептал я и шагнул из дома…