К полудню того же дня Антон на каршеринге подъехал к подъезду дома, где жила ведьма. Хмурящееся с утра небо ожило, ветер разогнал серые тучи и утёр в очередной раз нос метеоролога. Дождя изнывающая от жары столица так и не дождалась. Еще один ясный день.

Поднявшись на этаж, он позвонил в дверь. Она открылась непривычно быстро, так, словно ведьма поджидала его у входа.

— Ну что, готов? — бросила Светлана вместо приветствия.

— Вроде да. А к чему? — попытался разрядить обстановку Савушкин.

— Заходи давай, юморист — затейник.

Антон прошёл в прихожую. Фёдор в розовой шлейке уже стоял на изготовку в дверях своей комнаты.

— Короче, придерживаемся плана — пробормотала ведьма, прикрывая входную дверь.

— На вас тылы, на нас осада?

— Савушкин, на тебя близость призрака так плохо влияет или я солнечную пагубу упустила?

— Чего? — заозирался Антон в поисках неведомой пагубы.

Ведьма потянулась к верхней полке деревянного шкафа, что стоял в коридоре.

— Как говорила, Лисицыну надо на горячем брать. Чтобы не отвертелась. Поэтому твоя задача — искать проявления книги. Как будет, что, то мне звонишь. Можешь просто дозвон сделать. Фёдор также прежде. Найдёт чего, то маякнёт аварийной кнопкой — Светлана протянула студенту рулетку для выгула.

Минипиг коротко хрюкнул.

— Ясно, сделаю.

— Я недалеко буду, так что в течение пяти минут смогу уже у дома быть — проговорила Светлана, отворяя входную дверь.

Антон прицепил поводок к рулетке Фёдора, кивнул и вышел из квартиры. До знакомого коттеджного посёлка доехали меньше, чем за полчаса. Измождённые жарой горожане не столь активно ехали за город в обеденное время.

Припарковав машину под орешником, Антон стряхнул крошки с серой футболки и пошёл доставать Фёдора. Минипиг сам спрыгнул с заднего сидения и деловито посеменил в высокие кусты. Антон зачем-то огляделся: всё было, как обычно, позади гудела трасса, впереди зеленели заросли. Попахивало болотом. Но колея, упиравшаяся в деревья, была одна. Кажется, что кроме, Антона это место для парковки никого больше и не привлекало. Он закрыл машину и поспешил за удаляющейся серой спинкой.

Заросший ряской пруд был на первый взгляд тих. На всякий случай Савушкин пристегнул Фёдора к рулетке и огляделся.

Кикимора своё присутствие никак активно не проявляла. Ряска плотным слоем покрывала половину водного пространства, пригревшиеся на кочках лягушки вяло перекликивались между собой. И лишь неугомонные сверчки стрекотали в кустах с былым напором.

— Пошли, я впереди, ты по следам за мной — тихо проговорил Савушкин.

Студент начал медленно двигаться вперёд, проверяя пространство перед собой. Сначала пробовал вполсилы ставить ногу на кочку. Зелёный островок иногда уходил под воду почти целиком, но вес Антона выдерживал. Позади юноши по кочкам скакал Фёдор.

Когда их маленький отряд был на половине пути к спасительной суше, водную гладь повело. Ряска разошлась в разные стороны. Из-под идущей пеной волн показалась женская голова. Афина хищно скалилась, обнажив зубы. Красная помада сползала вниз красными подтёками, что усиливало эффект. Антон замер. Бредущий сзади минипиг издал пронзительный визг.

— Обещание твоё у меня! — прошипела кикимора и скрылась в тот же момент под водой. Воцарившуюся на пару секунд тишину резануло кваканье сидящей на кочке лягушки.

— Куда она? — Антон завертел головой в поисках Афины. Но водная поверхность лишь отражала проплывающие подушки — облака. Даже ряска, кажется, вернулась на свои же места.

Савушкин тихо выругался и продолжил путь. Фёдор засеменил сзади.

Когда опасное болото осталось позади, студент пропустил минипига перед собой. Через минуту замаячил долгожданный просвет в высоком заборе.

Савушкин протолкнул в дыру Фёдора и вылез сам, уткнулся в раскидистые еловые лапы. Стряхнув с волос и одежды следы их лесного путешествия, он придирчиво оглядел минипига.

Напарник был свеж и ухожен.

— Сделай так, чтобы у меня хотя бы минут пятнадцать было, чтобы осмотреть дом — зашептал он на ухо поросёнку, делая вид, что осматривает его копыта.

Фёдор хрюкнул.

Савушкин напустил на себя максимально расслабленный вид и гордо зашагал меж оградами, сжимая в руке рулетку. Поросёнок семенил у левой ноги.

Минут через пять они уже стояли перед изысканно украшенной калиткой. Антон нажал на кнопку звонка. Пара секунд и калитка с негромким скрипом открылась. За ней никого не было.

Студент окинул взглядом ухоженный газон, притянул к себе минипига и зашагал по дорожке к дому. Оттуда также не доносилось ни звука. Где-то за оградой проехала машина. Антон потянул ручку входной двери — было открыто.

Заглянул в просторный холл — диван, где их в прошлый раз принимала хозяйка, был пуст. В просторном помещении было прохладно. На столике стояла высокая ваза с букетом из белых роз.

— Ау, есть кто? — протянул Савушкин.

Дом всё так же хранил молчание. Лишь негромкое гудение системы охлаждения да включённая высокая лампа были свидетельствами того, что он обитаем.

Фёдор потянул своего спутника по направлению к креслу. Антон постоял, но когда длина рулетки закончилась, всё же двинулся за поросёнком.

Разместившись в кресле, ещё раз, огляделся. Стены украшали несколько пейзажей в тонких белых рамах. На столике рядом с вазой лежала стопка журналов: текст на обложке возвещал об открытии арт-галереи. Мужчина, завёрнутый почти по уши в красный шарф, жал руку Ларисе Константиновне. Та сдержанно улыбалась и всем видом показывала, что больше заинтересована в съёмке, гораздо больше, чем в рукопожатии.

— Филин, я тебе сотню раз уже сказала — везде я была — раздалось справа.

В комнату вошла высокая девушка в джинсовых шортах и майке на тонких лямках. Антон, привыкший видеть дочь Лисицыной только на фото в социальной сети, удивлённо вскинул брови. Без сурового макияжа и наложенных на фото фильтров — редакторов она оказалась его ровесницей.

— Ой, погоди минутку. Не, приходить не надо — пробормотала она в трубку и прикрыла динамик рукой.

— Здрасьте — Антон неловко привстал с кресла.

— А вы здесь чего? — покосилась на него девушка.

Фёдор задорно оббежал столик.

— А, вы к маме на эту её… свиную свадьбу? — протянула она, переводя взгляд на минипига.

Антон кивнул.

— Филин, всё, пока, занята. Нет, приходить не надо и в Феерию вечером двигай сам.

Она сунула смартфон в задний карман шорт.

— Ма… — прокричала девушка, даже не утруждая себя оборачиваться.

Голос её эхом разнёсся по комнате, резонируя и отдаваясь в высоких окнах. Ответа не было

— Сейчас — бросила она и, подойдя к столику, нажала кнопку вызова прислуги. Секунду спустя из двери напротив показалась уже знакомая Антону девушка в форме.

— А мама где?

— Лариса Константиновна полчаса назад была в зимнем саду — ответила Марина и заученно улыбнулась.

— Хорошо, позови тогда её, пожалуйста. Скажи, что к ней пришли.

Марина безмолвно удались.

Когда за горничной захлопнулась дверь, девушка наклонилась и пощёлкала пальцами. Фёдор, завилял хвостиком, направился в её сторону. Длины поводка не хватило, и узкая лента, изогнувшись едва не, снесла стоящую на столе вазу. Савушкин поспешил освободить ведьминого помощника, щёлкнув крошечным замочком.

Минипиг издал короткий хрюк и заспешил к Лисицыной.

— Блин, такие они прикольные. Хотя я не сразу поняла. Когда мама Аву завела, я думала, как это свинья и в доме — почёсывая колючие бочки, проговорила девушка.

Фёдор ластился, полный кошачьей грации.

— Ну они умные, — сказал Антон с секундной задержкой.

— Ещё какие. И в целом очень милые. Хотя бы случай, когда один бухой ко мне в клубе полез, так Авка ему штаны прокусила. Он потом чего-то ещё орал про настоящего коллекционного Армани.

Савушкин усмехнулся.

— Меня Олей зовут.

— Антон.

— А вы к нам надолго? — девушка подняла голубые глаза на парня.

— Не знаю. Как пойдёт. — с гулким стуком рулетка легла на деревянный столик.

Фёдор продолжил коротко похрюкивать.

— Мама так над Авой трясётся, ты бы знал. Каждый чих — скачем к ветеринару. Папа, когда не в командировках, то возит её на массаж.

— Фёдор тоже любит, когда его гладят — усмехнувшись, заметил Савушкин.

Минипиг активно завертел хвостиком.

— Ой, я как-то вообще за временем не уследила — проговорила Лариса Константиновна, вплывая в гостиную. Сегодня на женщине было расклёшенное белое платье, опоясанное кружевным ремешком. Ни дать ни взять — хозяйка графской усадьбы.

— Здравствуйте. — поздоровался Антон.

— Ольга, а чего ты гостям даже чаю не предложила? — Лисицына вопросительно посмотрела на дочку.

— Ма-а-ам — протянула та, развернулась и вышла.

— Молодёжь нынче… Ладно, к нашим вопросам. Аврора готова и ожидает в комнате — она указала рукой в сторону, куда секундой раньше ушла Ольга.

— Фёдор тоже готов. — Савушкин опустил взгляд на минипига.

Тот перестал махать хвостиком.

Студент наклонился и прошептал поросёнку

— Надо, Федя, надо…

В ответ у самого носа Савушкина угрожающе сомкнулись клыкастые челюсти. Антон резко отпрянул.

— Лариса Константиновна, мы точно готовы.

Женщина просияла.

— Что же, прошу, пойдёмте… — она развернулась и отточено изысканным движением пригласила следовать за ней.

Студент легонько ногой подтолкнул поросёнка. Фёдор хрюкнул, но двинулся к хозяйке.

— Лариса Константиновна, для наиболее благоприятного результата он сам должен найти путь. Вы ведите, Фёдор обследует местность и придёт за вами. А я уже тут. Преимущества свободного движения в прошлом году швейцарские учёные подтвердили — отрапортовал, как на духу Савушкин.

Лисицына постояла секунду, затем рассеянно кивнула и скрылась за аркой. Копыта Фёдора застучали по натёртому паркету.

Через минуту, когда звуки ушедших совсем стихли, Антон заозирался. Стерильная чистота гостиной если и помнила колдовские ритуалы, то явно не сохранила следов. Студент выглянул в арку — коридор упирался в очередную закрытую дверь. Снова картины на стене — в этот раз многочисленные пейзажи среднерусской полосы чередовались с портретами. Лариса Константиновна, сидящая в кресле в окружении мальчика и девочки лет десяти. Лисицына, обнимающая хмурого вида мужчину в военной форме. Антон на всякий случай принюхался — едва ощутимый аромат хвои разливался в коридоре. Приметив небольшую дверь справа, он подошёл и потянул за ручку. Та легко поддалась. Перед Савушкиным во всём величии предстал чулан. Но вопреки кладовке в Вешняках здесь не было ни советской стиральной гордости, ни старых шуб. Два аккуратных стеллажа, на которых чётким построением разместились разнообразные средства для уборки. В углу сиротливо ютилась метла.

Антон на всякий случай прошёл вглубь и тронул зелёную пластиковую рукоять. Инструмент чуть вздрогнул, но не взлетел. Савушкин обвёл взглядом аккуратные ряды отбеливателей и увлажнителей.

Позади раздался какой-то шум. Савушкин торопливо покинул кладовку. Как только он прикрыл дверь, распахнулась другая — та, что была дальше по коридору. Прямо на студента, развив небывалую для свиньи скорость, нёсся со всех лап Фёдор. За ним, уступая лишь в манёвренности обхода углов, в помещение, ворвалась Аврора.

— Подождите! — донеслось из глубин дома.

Меж тем Фёдор, проскочив мимо ног студента, эффектно скрылся за углом. Набравшая спринтерский темп невеста такой грацией похвастаться не смогла, поэтому со всего маха стала тормозить об Антона. Савушкин попытался удержать равновесия, хватая руками воздух — но лишь сбил рамку ближайшей картины.

Антон рухнул. Сверху обзор ему закрыл спланировавший холст. Кажется, с изображением семьи генерала.

— Стойте! Аврора! Теодор! — раздалось уже ближе.

Студент высвободился из-под предмета искусства и принялся подниматься на ноги. В тот же момент в коридор забежала раскрасневшаяся Лариса Константиновна.

— Где они? — вскричала женщина.

Антон смог лишь кивнуть в сторону гостиной. Не обращая внимание на учинённый беспорядок, жена генерала заспешила туда. Судя по звукам, в комнате царило невиданной оживление. Кажется, рухнуло кресло.

Савушкин ринулся следом за женщиной.

Забег минипигов был в самом разгаре. Фёдору хоть и удавалось ещё держать дистанцию, но Аврора была явно лучше осведомлена о коротких путях дома. Один раз она чуть не прижала его к столику, но тот, вовремя сориентировавшись, смог проскочить в проём между диваном и креслом.

Ваза на столике ходила ходуном.

Лариса Константиновна подключилась к поимкам жениха, перегородила собой выход. Фёдор отступал, но не сдавался. Громогласно похрюкивая, он, прижимаясь боком к стене, двигался в сторону двери на кухню.

Когда через тридцать секунд, с одной стороны, путь заблокировала Аврора, а с другой — подоспевшая жена генерала, он резко развернулся, толкнул пятачком дверь и скрылся в соседней комнате.

В тот же момент входная дверь распахнулась, на пороге показался запыхавшийся Семён.

— Лариса Константиновна, там к вам полиция! — возвестил мужчина.

— Не до них сейчас. — крикнула женщина, даже не оглянувшись.

В саду что-то бабахнуло. Семён обернулся, вскрикнул и ринулся куда-то по дорожке. До Антона донеслись крики по сопротивление полиции. Через секунду в приоткрытом дверном проёме показалась мчащаяся на костылях Светлана. За ней спешил Арбузов, размахивая перед носом Семена красной корочкой.

— Отдавай! — возопила ведьма, только ступив на порог.

Лисицына резко обернулась.

Глаза ведьмы горели красным, а в русых волосах играли натуральные молнии.

— Утащила моё! Татя клятая! Ворочай! — не унималась Светлана, сверля Ларису Константиновну взглядом.

— Что это всё значит! Семён! — прокричала Лисицына.

Тем временем на кухне события явно принимали драматический оборот: билась посуда, что-то металлическое ударилось и покатилось по полу.

Ведьма хищно ощерилась, из приоткрытого рта показались натуральные языки пламени.

— Светлана, хватит. Вы обещали! — воскликнул Антон.

Но она не обратила на него внимания, сверля взглядом Лисицыну. Лариса Константиновна, прижавшись к стене, побледнела, губы её ходили ходуном. Она что-то шептала, но разобрать, что именно Антону не удалось. Из кухни в этот момент стрелой вылетела Аврора. В три прыжка оказавшись рядом с ведьмой, боднула ту головой. Удар пришёлся не по ноге, а костылю. Тот выскочил, и Светлана рухнула на пол.

Следом из кухни с диким визгом выбежал Фёдор. А за ним — крошечный человечек в зелёной одёжке, вооружённый черпаком. Как он смог поднять железный черпак, которым теперь потрясал над крохотной головой — было загадкой.

Побелевшая генеральша перевела взгляд с лежащей у порога ведьмы на кухонный проём. Ойкнула и сползла по стеночке.

— Ма… — появившаяся из-за угла Ольга ошарашенно смотрела на учинённый разгром. Завидя воинственного человечка, заорала и через мгновение скрылась в глубинах дома.

Савушкин ринулся к жене генерала. В дверях Арбузов пытался подцепить брыкающуюся и шипящую ведьму. Огнедышащего дракона она больше не напоминала, а пыталась справиться с перевешивающим гравитацию гипсом.

Антон похлопал по щекам Лисицыну. На удивление та быстро пришла в себя, растерянно хлопая глазами. Наконец, сфокусировалась на чём-то за спиной парня.

— Ах ты, свинюга! Натащат в дом живности, чай не в овине живём! — возмущался крохотный человечек.

Савушкин резко развернулся. Существо отреагировало моментально, выставив черпак вперёд, словно огородившись щитом.

— Вы кто? — спросил Савушкин.

Человечек прищурился, внимательно изучая Антона — словно решал, стоит ли он того, чтобы ему называться.

— Солдатенок я. — гордо пискнуло существо.