Нападение застало Дэвиса почти врасплох. Он как раз проверял карманы в поисках сигарет, когда услышал скрежет на ступеньках прямо за дверью перед собой и едва успел прицелиться из винтовки, как на него с огромной скоростью устремился жук размером с собаку. Он мчался прямо на него; он всадил ему две пули в голову, но из-за инерции жук продолжал лететь и упал ему на ноги, вызвав острую боль в ране и заставив его вскрикнуть.

Это вызвало новый скрежет и шуршание на лестнице. У него вновь возникли воспоминания о юности в Глазго - о том маленьком испуганном мальчишке, прятавшемся в темноте. В тот раз он сжимался от страха, замер в ужасе.

Но я уже не тот мальчишка.

- Иди и поймай меня, если считаешь, что у тебя хватит на это мужества, - крикнул он.

В ответ он услышал раскаты выстрелов с набережной под балконом.

- Наконец-то, блядь, кавалерия прибыла, - крикнул он, а затем ему пришлось сосредоточиться на собственном выживании, поскольку скрежет когтей по камню на лестнице становился все громче, а высокий, завывающий гул жуков эхом разносился по освещенному луной городу.

Второе чудовище, решившее испытать удачу, было больше первого - почти вдвое, но у него было больше времени, чтобы подготовиться к встрече и сразить его: сначала передние лапы, потом голова - прямо посреди дверного проема, создав готовый барьер, через который любому следующему нападающему пришлось бы перелезать. Он подумывал о том, чтобы перекинуть гранату через него, но не был уверен, что она скатится по лестничной клетке достаточно далеко, чтобы защитить его от взрыва, да и перекинуть гранату через парапет он не мог, опасаясь убить одного или нескольких бойцов отряда. К тому же, похоже, он будет слишком занят стрельбой из винтовки, чтобы отвлекаться на что-то еще; третий жук перелез через труп, лежавший в дверном проеме. По одной пуле в каждую ногу, одна в голову - это становилось уже ритуалом, и жук упал на своего сородича, хотя был гораздо меньше и не сильно увеличил барьер.

Среди грохота стрельбы разорвалась граната; казалось, что она взорвалась прямо под ним.

- Здесь, наверху! Я здесь, наверху! - крикнул он, а затем ему пришлось снова защищаться, когда четвертое чудовище перелезло через остальных.

Этот был еще больше и, должно быть, долго боролся в узкой лестничной клетке. По пуле в каждую ногу и одна в голову покончили с ним, и он тоже упал в дверной проем. Его заграждение теперь достигало четырех футов в высоту. С другой стороны раздавались отчаянные шуршания и неистовый высокий гул. Звуки стрельбы доносились откуда-то внизу, из лестничной клетки.

Спасатели приближались. Ему оставалось лишь продержаться в живых достаточно долго, чтобы они смогли до него добраться. Но его шансы не выглядели обнадеживающими. Заграждение из мертвых жуков в дверном проеме сдвинулось, словно его толкнули сзади, затем снова сдвинулось, и все это приблизилось на шесть дюймов.

Самый верхний из мертвых жуков опрокинулся вбок, оставив просвет, который быстро заполнился. Сразу прорвались два поменьше. Дэвис переключился на автоматический огонь, выпустил три пули в ближайшего, разнеся всю эту мерзость в вонючую кашу, но не успел прицелиться во второго. Он пробежал по полу балкона, перепрыгнул через его ноги и лодыжки, вызвав новую белую волну боли в ране, и оказался у него на коленях, прежде чем он успел отреагировать. Огромный клешнеобразный коготь попытался разорвать его бронежилет; он не хотел ждать, чтобы увидеть, кто из них одержит верх. Он бросил винтовку и схватил тварь обеими руками. Панцирь разорвал ему ладонь слева, но наконец он удержал его. Дэвис поднял его над головой. Ноги извивались, а клешня щелкнула в сантиметре от его носа, но к тому моменту он уже крепко держал его. Он отбросил его назад через голову, и тот улетел за парапет.

Если он попадет Вигго по голове, будет ад.

Дэвис поднял винтовку как раз вовремя; еще одно чудовище, почти такое же широкое, как дверной проем, карабкалось по трупам. Дэвис прицелился, выстрелил... и промахнулся. Он выбросил магазин и потянулся за новым, но понимал, что это лишь последний жест сопротивления; чудовище набросится на него, не успеет он даже вставить новый магазин.