Эпизод 7 | “Зовите музыкантов, будем танцевать!”

7 марта, пятница

— Мм, тебя уже выпустили? — этим вопросом Илья встретил ее утром пятницы седьмого марта.

Он стоял в холле на первом этаже в компании Артура. Заметив вошедшую Констанцию, которая на ходу расстегивала пальто и делала вид, что не замечает никого вокруг, Илья тут же прервал беседу ради своего “остроумного” комментария.

Она недобро глянула на него, не собираясь отвечать, но тут послышался радостный возглас с мраморной лестницы:

— Уже откинулась! Какая радость! — к ним по ступеням торопливо сбежал Аврелий. — Прости, что не носил передачки, знаешь, жизнь на свободе закрутила, никак было не вырваться…

— По-твоему, это смешно?

— Да нет, конечно, Конс, — Аврелий сделал серьезное лицо. — Каково оно там, где небо в клеточку?

Она угрожающе выставила указательный палец:

— Я предупреждаю тебя…

— А что случилось? — поинтересовался Кинг.

И, разумеется, Констанция не успела даже вздохнуть: коллеги поспешили доложить о ее промахе. Первым ответил Илья:

— Констанцию арестовали, она попала в тюрьму.

— Не в тюрьму, а в изолятор временного содержания, — процедила она.

— Это просто потрясающая история, — заверил всех Аврелий, на его лице сияла счастливая улыбка. — Дело было так. Мы с Конс отправились на дело…

Разрыв произошел на Ладожской, в высоком доме на углу у сквера “Малиновка”. Прямоугольный парк с ровными дорожками и еще молодыми зелеными насаждениями раскинулся в самом сердце типичного спального района. На него и смотрела кирпичная высотка. Аврелий и Констанция припарковались во дворе и отправились на поиски.

По словам Христофоры Николаевны, в самом доме активности к тому моменту, как они туда приехали, уже не было. Зато имелось несколько точек активности в сквере.

Первые полчаса Констанция и Аврелий с азартом ходили по нему, предвкушая быструю охоту. Они достали ловец, тот почти сразу нагрелся, чуть завибрировал, что, разумеется, вселило еще больше надежд. Однако скоро это стало походить на игру тепло-холодно, в которой спрятанный предмет постоянно перемещается.

— Это напоминает мне охоту на Питера Пена, — посетовал стажер.

— Это напоминает мне очень много охот, — отозвалась Констанция, мрачно вглядываясь в даль широкого, но изломанного перекрестками проспекта Косыгина.

— Я устал, и мне надоело, — добавил Аврелий.

— Надеюсь, ты не ждешь моего сочувствия.

Гравий шуршал под ногами, солнце опускалось, готовое спрятаться за новостройками.

— Нет, конечно, но, может, сменим тактику?

Она огляделась. Ловец снова был теплым, но вокруг не было ни души.

— Твои предложения?

— Блин, ну… встать на одном месте? Персонаж перемещается, и мы перемещаемся, эти догонялки могут затянуться.

Констанция кивнула, но вокруг не было видно ни одной скамейки. Зато всего в нескольких метрах от них располагался ресторан фастфуда.

— Ой, я хочу картоху, — тут же взбодрился Аврелий, заметив, куда был направлен ее взгляд, а затем начал перечислять весь заказ мечты.

Давно уже пора было пообедать. Они не успели сделать этого перед выездом, а потом два часа мотались по парку. Но желудок Констанции, который она не слишком радовала здоровым регулярным питанием, плохо переносил фастфуд, поэтому она просто взяла себе кофе. Вместе со стажером они сели на высокие стулья у окна. Некоторое время не происходило ничего, кроме того, что Аврелий с жадным аппетитом уминал огромный бургер, звучно запивая его лимонадом.

Затем Констанция почувствовала легкую вибрацию. Она схватила лежащий между нею и Аврелием ловец.

— Горячий!Она принялась озираться. Недалеко от них за столиком устраивались двое: молодые мужчина и женщина. Выглядели они вполне обыденно: соответствующие раннему марту пуховики, цветные вязаные шапки. У нее — небольшая сумка через плечо, у него — черный рюкзак.

Парочка села очень удачно: различными декоративными конструкциями эти двое оказались закрыты с трех сторон, во всем зале видели их только Констанция и Аврелий. Это здорово облегчало охоту. Констанция неторопливо прошлась по ряду между столиками, коснулась книгой сперва молодого человека, затем — его спутницы.

— Девушка, осторожнее, — возмутилась последняя, за что получила недовольный взгляд.

Вернувшись к Аврелию, Констанция несколько растерянно произнесла:

— Это не они.

Оба стали озираться.

— Походи с ловцом по залу, — велела она.

Но не удивилась, когда Аврелий подошел к ней, разводя руки и косясь на пару. Все указывало на этих двоих.

— Как странно… — пробормотала Констанция.

Молодой человек заметил ее внимательный взгляд. Сперва просто отвернулся, затем что-то сказал спутнице. Она обернулась на Констанцию и демонстративно подняла брови?

Пришлось уставиться в окно. Стажер начал унывать, вытягивая лимонад из трубочки с гораздо меньшим задором, чем прежде. И вдруг Констанция резко распрямилась.

— Ну конечно… эта одежда не их! Я коснулась ловцом курток, но видимо, куртки из нашего мира. Они очень плотные, то есть нужного контакта не было, поэтому ловец и не сработал.

Эта мысль обрадовала Аврелия:

— Значит, надо убедить их коснуться обложки своей рукой.

— Да, но они и так заметили мое к ним внимание. Думаю, у нас будет только один шанс сделать это.

— Давай я?

Констанция покачала головой.

— Дело серьезное, без права на ошибку.

Вздохнув, она подошла к обедающей паре.

— Прошу прощения, но… дело в том, что я гадаю по книге.

Две пары глаз уставились на нее с плохо скрываемым “ты больная, уйди от нас”.

— Я понимаю, что это звучит нелепо и глупо, но моя книга нагревается, когда рядом оказывается истинная пара. Если люди предназначены друг для друга, обложка становится горячей. Сейчас я чувствую исходящее от нее тепло. Мне кажется, это из-за вас. Коснитесь обложки и узнаете, созданы ли вы друг для друга.

Двое переглянулись, а затем расхохотались. Это поставило в тупик.

— Девушка, не знаю, что вам от нас надо, — ответил молодой человек, — но мы ссестройхотели бы просто спокойно поесть.

Пару мгновений Констанция смотрела на них, затем пробормотала:

— Брато-сестринскую связь она тоже показывает.

— Уйдите от нас! — строго сказала девушка.

— Хорошо, — кивнула Констанция, — только…

Прежде, чем они успели сделать хоть что-то, Констанция решительно — и, увы, достаточно грубо — брякнула ловцом сначала по руке девушки — та сидела ближе — затем сумела коснуться пальцев молодого человека.

— Да какого черта! — воскликнула Констанция.

Брат с сестрой разделяли ее возмущение. Сестра глядела потрясенно, брат угрожающе встал.

К Констанции подскочил Аврелий. Заботливо взял ее под локоть и торопливо заговорил:

— Простите, простите, она немного не в себе. Я отвернулся на минуту, а она уже вот… Иди сюда, дорогая, я дам тебе твои таблеточки.

Он оттащил Констанцию от пары.

— Какая-то ерунда, — процедила она, оказавшись рядом со своим столиком. — Я не понимаю… Впервые с таким сталкиваюсь.

Бросив осторожный взгляд на парочку, она жестом предложила стажеру отойти еще дальше, исчезнуть из поля их зрения, пока они не решили уйти от греха подальше.

— Ловец указывает на их столик, — рассудительно начала Констанция. — Рядом нет никаких… гномов, кошек из Кошкиного дома или чего-то подобного…

— Слушай, а это может быть человек-невидимка?

Констанция внимательно посмотрела на Аврелия. С чем-то вроде восхищения, отчего тот самодовольно заулыбался.

— Это интересная мысль. Но как проверить?

Она помассировала виски.

— Если это кто-то невидимый, он, судя по всему, сидит где-то рядом с этими двумя. Давай ты пройдись там, помаши ловцом. А то я, боюсь, спугну их, если опять окажусь рядом.

Аврелий справился блестяще: сперва делал вид, что разбирается с молнией на своем рюкзаке. Поставил его на свободный стул рядом с девушкой и парнем, раздраженно дергая металлическую собачку. Потом взял телефон, якобы, кто-то ему позвонил, начал громко аллекать, изображая плохую связь. Начал шагать то в одну сторону, то в другую, словно ища, где сигнал был получше. В руке его все это время был зажат ловец.

Аврелию удалось охватить почти все свободное пространство рядом с парочкой. Но, очевидно, ничего не сработало. Он вернулся к Констанции с самым озадаченным видом.

— Рядом с ними ловец прям горит, трясется. Перс явно там.

— Или они — персонажи, — проговорила она, раздражаясь из-за того, что не могла понять, в чем было дело. — Это самое логичное объяснение.

— Точно! Именно поэтому их не засосало в ловец, — кивнул Аврелий.

Констанция бросила на него раздраженный взгляд, затем полезла в сумочку и достала эфирный джаммер.

— Наблюдай, — велела она

Арвелий высунулся из-за спинки высокого дивана, чтобы незаметно, но пристально глядеть на подозреваемых в надежде, что они как-то выдадут себя из-за джаммера. Констанция тоже чуть нагнулась, чтобы видеть пару. Она выкрутила регулятор на максимум.

И девушка резко обернулась, посмотрев прямо на книжников. А ее спутник чуть склонился в сторону, чтобы встретиться взглядом с Констанцией.

И она, и Аврелий резко дернулись в сторону, чтобы скрыться с глаз.

— Блин, фигня какая-то, — облек стажер разбегающиеся мысли Констанции в форму.

Повертев книгу с пустой обложкой в руках, Констанция уставилась на Аврелия:

— Может быть, что-то не так с ловцом… Ведь бывало, что персонажи выскакивали из плохо склеенных ловцов. Что если наш просто не работает?

— Ну фиг знает…

— Как еще можно объяснить происходящее? Он реагирует на персонажей, нагревается и вибрирует в их присутствии, но не ловит, — заметив скептический взгляд Аврелия, добавила: — Хорошо, пройдись с ловцом по залу еще раз, на этот раз прикасайся ко всем. Если туда засосет кого-то другого, будем считать, что я ошиблась.

— А ничего, что это будет на глазах у кучи народа?

— Я не ошиблась! — тут же резко ответила Констанция. — Персонаж — кто-то за этим столиком.

— Окей, окей, — Аврелий поднял руки. — Давай я пройдусь.

Он снова вернулся ни с чем. Констанция изобразила притворное удивление:

— Как же так? Неужели персонажи — эта парочка? Садись, я уже позвонила Арине, нам курьером привезут новый ловец.

— Думаешь, они будут сидеть тут так долго?

Констанция выглянула из-за скрывающей их спинки дивана и глянула на “брата с сестрой”. Молодой человек достал ноутбук, стал что-то показывать.

— Будем надеяться на лучшее.

И лучшее случилось: пообедав, двое стали что-то увлеченно обсуждать, время от времени заглядывая в компьютер.

— Слушай, а не странно это, что они прям с ноутом? — спросил Аврелий, который уже сбегал за молочным коктейлем, чтобы скрасить ожидание.

Констанции кусок в горло не лез: она любила трудные дела, ценила вызов, но ощущать беспомощность и растерянность ей не нравилось.

— Иногда персонажи оказываются здесь со своими артефактами, если это важная часть их сюжета, — сказала она. — Другое дело, что эти артефакты могут не работать, если это не предусмотрено законами нашего мира: волшебные палочки не колдуют, пыльца фей не позволяет летать.

— Но Дракула реально был бесшумным, быстрым и сильным и тогда ввел тебя в транс…

— Суперсилы, неотделимые от персонажа, остаются с ним, но не распространяются на других. То есть вампир условно бессмертен, умеет отращивать клыки и пить кровь, но превратить простого человека в вампира уже не может.

— То есть, — Аврелий обернулся через плечо, чтобы бросить взгляд на пару под наблюдением, — они персонажи, которые в книге решали какие-то дела на ноуте.

— Возможно, по сюжету они хакеры. Может, попали сюда из какого-то современного триллера. А еще я бы не исключала, что персонаж кто-то один, а второй — читатель. Это объяснило бы наличие денег на еду и то, что они вообще так уверенно держатся.

— Хм, интересно.

Наконец, раздался звонок: это был Валера, он сообщил, что уже почти подъехал, и просил его встретить. Констанция отправила стажера. И, разумеется, стоило тому уйти, парочка засобиралась. Несколько секунд, и они уже направились к выходу. Очень несвоевременно! Учитывая, что ловец привез Валера, передача посылки могла занять время. Он мог начать названивать Констанции — а у нее садился телефон. Как же все неудачно складывалось! Оставался только один вариант: идти следом за потенциальными персонажами.

Констанция накинула свой бордовый кашемировый шарф, подхватила сумку и поспешила следом.