Когда я везу Тедди домой с его занятия по карате, он довольно жуёт шоколадное печенье на заднем сиденье. Крошки разлетаются по всей его белой форме и задней части моей машины, но ничего страшного. Печенье делает его счастливым, и поскольку я дала ему его, я считаю это победой.

Инцидент со слоном, кажется, давно забыт. По крайней мере, Тедди.

— Итак, Тедди, — говорю я, — что бы ты хотел делать на свой день рождения?

Тедди исполнится шесть через неделю, и из — за всей этой драмы с разводом и медиацией его день рождения как — то отошёл на второй план. Но у нас ещё есть неделя. Мы можем сделать его особенным.

Но затем он удивляет меня, говоря:

— Папа и Ронни устраивают мне вечеринку.

— О? — Я чуть не проезжаю на красный свет и только в последнюю секунду успеваю нажать на тормоз. — Правда?

— Да. Они сказали, что шесть — это особенный день рождения, так что нам нужна большая вечеринка.

— Правда? — Мой желудок сжимается при мысли о том, что Тедди планирует день рождения с Джереми и его любовницей. Как будто они какая — то семейная ячейка. — Как мило.

— И Ронни сказала, что подарит мне особенный подарок, потому что мой слон был испорчен.

Отлично.

— И когда эта вечеринка?

— В воскресенье утром.

Прекрасно.

— И кто придёт?

— Весь мой класс!

Значит, все в классе Тедди придут на эту вечеринку, чтобы поболтать с Джереми и Вероникой, пока я остаюсь за бортом. Как будто меня вообще не существует. Как будто я не мать Тедди.

— Ты придёшь, мамочка? — спрашивает Тедди.

— Ну, — осторожно говорю я, — папа не пригласил меня.

— Он сказал, что ты не захочешь прийти.

Я вытягиваю шею, чтобы посмотреть на него, и его лицо сморщено.

— Но ты хочешь прийти на мою вечеринку, правда, мамочка?

— Конечно, хочу.

Одна мысль о том, что я пропущу шестой день рождения моего сына, заставляет моё сердце болеть. Но в то же время утро, проведённое с Джереми и Вероникой, которые будут прикасаться друг к другу и притворяться «такими влюблёнными», как сказала бы Вероника… ну, от этого у меня болит живот.

В любом случае, факт остаётся фактом: Джереми не пригласил меня. Он не хочет видеть меня на этой вечеринке.

— Я действительно хочу прийти на вечеринку, — говорю я, — но папа не пригласил меня.

— Я скажу ему, чтобы он пригласил тебя! Это моя вечеринка, так что я могу приглашать кого захочу, правда?

— Совершенно верно.

Как бы сильно я ни хотела проводить утро с Джереми и Вероникой, я не хочу пропускать день рождения Тедди. Я стерплю это и пойду на вечеринку. Возможно, всё будет не так уж плохо.