Первым, что сделал Вольтурн, так это положил на стол небольшой кристалл, в котором переливалась какая-то жидкость или газ. Она практически не светилась, но выглядело всё равно красиво…

— Больше мне делать нечего, чем всё тебе рассказывать, — проворчал он, пододвинув к нему кристалл. — Сам смотри.

— Между прочим, ты сам попросил у меня помощи… — напомнил Нот, поморщившись. — Как же я не люблю эти кристаллы… — он без всяких опасений взял его в ладонь и прикрыл глаза, после чего внутри камня начали вспыхивать разноцветные огоньки.

— Вот ваши напитки, — к нам подскочила молоденькая официантка, пока Нот «завис».

Хорошенькая… подумал я, разглядывая белоснежную льняную рубашку с пышными рукавами и глубоким вырезом. Чёрный шнурованный корсет очень удачно подчёркивал фигуру и, конечно же, грудь, которая обещала вот-вот показаться на людях. Тёмно-зелёная юбка и крохотный фартук и вовсе ничего не прикрывали. Хорошая пивнушка… Я сразу поставил большой жирный плюс этому заведению.

— Всегда рады новым клиентам! — официантка улыбнулась белоснежной улыбкой и, подмигнув мне, упорхнула к барной стойке за следующим заказом.

— Ты прав, хороша девка! — проводив девушку взглядом, Вольтурн оценил её по достоинству.

Я же вспомнил, что в этом заведении мои мысли мог прочесть любой желающий. Я поморщился, потому что представил себе проходной двор, или ещё хуже, публичный дом.

— Ничего, ничего! — Вольтурн ухватил большую кружку с пенным напитком. — Когда-нибудь ты будешь вспоминать этот день с улыбкой! Угощайся… — он указал на обычный стакан с водой.

Взяв стакан, я поднёс его к носу и принюхался. С виду это и правда была вода, но кто её знает…

— Верно мыслишь… — согласился бог. — Туда ведь могли и нассать! Ха-ха-ха! — он залился смехом.

— Очень смешно… — проворчал я, пробуя обыкновенную воду на вкус.

Ничего со мной не случилось. Но я всё же был недоволен, что мне не выдали меню. Может, я хотел чего покрепче или же послаще… Например, тот же квас…

— А вот другие напитки тебе пить не стоит, — Вольтурн перестал смеяться. — Могут случиться последствия, несовместимые с жизнью. Никто не знает, как ты отреагируешь на наше пойло.

И ведь не поспоришь. Вода, как вода. Я не стал спорить или что-либо доказывать. В конце концов, я сюда не праздновать пришёл, а скорее наоборот.

— Почему он молчит? — спросил я, указывая на Нота.

— В кристалле находится вся информация, которую удалось нарыть местным умникам на Ультима, — пояснил он. — Информации много, вот он и пережёвывает её по частям.

— Я тоже могу? — я сразу же ухватился за возможность.

— Можешь, конечно, — кивнул он. — Но кто же тебе даст? Ха-ха-ха! — он вновь начал надо мной ржать. — Шучу, даже если бы ты захотел, то, вероятнее всего, не смог бы. Этот процесс не для средних умов и уж тем более не для малявок вроде тебя… — довольным голосом добавил он. — И вообще, заруби себе на носу или ещё где: не вздумай касаться всяких божественных штучек-дрючек, конечно, если тебе дорога жизнь. Одни вещи могут тебя уничтожить, а за другие тебя с лёгкостью прикончат хозяева. Усёк?

— Усёк, — сказал я и пригубил стакан с водой.

— Хватит стращать парня, — внезапно отозвался Нот. — Просто твой разум ещё не готов воспринимать настолько плотные информационные слепки, — пояснил он. — Внутри не только текст или мыслеобразы, к которым ты привык, а несколько пластов информации, наложенных друг на друга. Попробуешь считать всё одновременно и можешь сойти с ума. Даже мне нужно время, чтобы структурировать и усвоить всю информацию.

— Я так и сказал, — пробасил Вольтурн.

— А я ведь сначала подумал, что ты преувеличиваешь, — Нот покрутил очки в пальцах и посмотрел на Вольтурна. — Они действительно полезли захватывать мир Ультима такой толпой?

— Я тебе уже десять раз сказал, что да, — Вольтурн закатил глаза.

Сразу же после того, как Нот пришёл в сознание, он набросился на нас с уточняющими вопросами, в основном про нашу армию, сильных магов, про всё, что совсем недавно я рассказал Вольтурну. Что же касалось здоровяка, то он буквально самоустранился. Ему больше было интересно наблюдать за официантками и хозяйкой, чем вставлять свои пять копеек в разговор.

— Ладно, теперь хоть понятно, почему ты решил обратиться именно ко мне, — задумчиво произнёс Нот, придвигая к себе бокал со светящимся перламутрово-золотым оттенком, с розовым переливом.

Я сразу понял, что напиток не простой, особенно после того, как увидел, с каким наслаждением он его потягивал через трубочку.

— Это «Амброзия», — услышав мои мысли, пояснил Нот. — Напиток, созданный исключительно для богов. Ты от такого точно помрёшь, — добавил он и посмотрел на Вольтурна. — На самом деле не всё так плохо. Всё, что нам нужно сделать, так это добраться до жерла вулкана.

— Хорошо, — вдумчиво кивнул Вольтурн. — А дальше?

— Всё, — Нот вновь присосался к напитку.

— Я не понял, что значит всё? — удивился здоровяк. — Дмитрию надо добраться до Ультима.

— Всё верно, но ни ты, ни я ему в этом помочь не сможем, — он перевёл взгляд на меня. — Давай я объясню, как работают разборки между богами… Ты ведь уже участвовал в подобных?

— В одной, и то случайно, — честно признался я.

— Плохо, конечно, ну да ладно, — цокнув языком, продолжил он. — Суть заключается в том, что каждый должен знать своё место. Посланники могут влиять на внутреннюю кухню захватываемого мира. Они могут убивать королей, императоров, элиту или же Хранителей. Здесь всё по-честному, потому что все вы смертные…

Если так подумать, то я и правда только этим и занимался. Взять тот же мир холода и ветров, в котором мы воевали собственными силами друг против друга. Единственный момент, Хранители, которые в конце пошли в разнос…

— Хранители — это отдельная история, — продолжил объяснять он, кажется, уже пожалев, что залез так глубоко. — Знаешь, почему Хранители или боги практически не вмешиваются в разборки смертных?

— Им запрещено это делать? — предположил я.

— Конечно же, нет, — он усмехнулся. — Но на каждое действие в нашей необъятной вселенной всегда найдётся противодействие. Называй это как хочешь: карма, удача, эффект бумеранга, закон маятника, вариантов много, так что выбирай любой.

— Главное — неотвратимость этих последствий, — добавил Вольтурн.

— Верно, последствия бывают разными и не всегда приятными, — согласился Нот. — И ещё очень важно, что они идут по цепочке к бенефициару.

— Что это значит? — почесав нос, решил уточнить я.

— Допустим, какой-то нехороший Хранитель решил напрямую пройтись геноцидом по планете. Такое часто бывает, особенно у тех, кто старается всеми силами стать богом. Нервишки шалят, вот они и не выдерживают, пускаясь во все тяжкие. Кто будет отвечать за этот поступок? — он задал мне вопрос.

— Хранитель, — уверенно ответил я.

— А вот и нет, — Нот усмехнулся. — Конечно, частично ты прав. Хранитель обязательно получит своё, но вместе с ним получат и боги схожей стихии. А если этот бог напрямую с ним связан, то последствия будут ещё тяжелее…

— Система сдержек и противовесов, — вновь добавил Вольтурн.

— Как интересно… — хмыкнув, прошептал я. — А что, если кто-то убьёт такого Хранителя?

— Тогда на нём всё это и закончится, — ответил Нот, вновь пригубив «Амброзию».

Так вот почему Адран выдал мне задание по уничтожению Великого Чжулонга… Хранитель накосячил, начав напрямую воздействовать на мир, чем буквально поставил на себе жирный крест. Грубо говоря, он не хотел получить за него оплеуху от Создателя, поэтому и расправился в кратчайшие сроки… Однако…

— Всё верно, — подтвердил Нот. — Ты знал, что он служит Адрану? — он спросил у Вольтурна.

— Да, — проворчал здоровяк. — Представляешь, он несколько раз об этом настоятельно напомнил Борею…

— Серьёзно? — Нот посмотрел на меня с интересом. — И что же он в тебе такого нашёл?

— Кажется, мир у парнишки слишком сладкий, — ответил за меня Вольтурн. — Борей уже прибрал его к рукам, но, судя по всему, не он один такой умный.

— Всего лишь мир… — Нот моментально потерял ко мне интерес.

— Ближе к делу! — нахмурившись, пробасил Вольтурн, поглядывая на часы.

— Я всё это рассказывал не просто так, — возразил Нот. — Так вот, к чему я веду… Сами мы тебе помочь ничем не сможем, а вот Посланники, вроде тебя, вполне. Как я понял, сейчас вы находитесь в ущелье, которое ведёт к вулкану. Мы откроем туда портал, а дальше как получится. Осталось лишь решить, сколько Посланников призывать на эту операцию…

— Пятьдесят, — сказал Вольтурн с недовольным видом. — На большее даже и не рассчитывай, — он уставился на меня таким взглядом, словно я собирался его обобрать как липку.

— Пятьдесят, так пятьдесят… — Нот пожал плечами. — Думаю, для того чтобы разобраться с охраной и Хранителями этого мира, сил должно хватить. Тогда на этом всё, я пошёл собирать Посланников, а вы купите портал. После встречаемся в храме… — сказал он и, залпом опустошив бокал с остатками «Амброзии», добавил: — Хороша! Особенно за чужой счёт!

— Проваливай! — отмахнулся от него Вольтурн. — Пока я не передумал.

Здоровяк говорил это в пустоту, потому что Нот исчез прямо на моих глазах. Пятьдесят Посланников… Хватит ли? Задумавшись, я прикинул, что если бы они все были такими, как я…

— Парень, скажу по опыту, что ты посильнее многих Посланников будешь… — осушив залпом свою кружку, обрадовал меня Вольтурн. — Но не зарывайся, ведь ты прямо сейчас слабее клопа, который бегает у нас под ногами. — С этими словами он топнул ногой и сделал вид, что кого-то давит. — Надеюсь, намёк понятен?

— Предельно ясно, — я кивнул, залпом выпив всю воду, кто знает, когда в следующий раз…

— Раз всё понял, потопали… — поднявшись со своего места, сказал он.

Стоило мне приподняться, как мощная рука Вольтурна ухватила меня за лицо, и уже через мгновение мы оказались в какой-то магической лавке.

— Прибыли, — он вновь поднял меня повыше и отпустил, в надежде, что я снова плюхнусь на пятую точку.

В этот раз я был уже готов к подобным приколам. Как только он меня отпустил, я активировал «волшебные нити» и поймал себя прежде, чем шлёпнулся на землю.

— Ишь ты… — хмыкнул он и направился к стойке. — Янус! Рад видеть тебя за работой! — раскинув руки, гаркнул он радостным голосом.

— Вольтурн, не ори! — проворчал старик в белых одеждах. — Не хватало ещё, чтобы твой голос мне все камни попортил!

Лавка выглядела очень странно. Кругом находились витрины с разнообразными камнями. Некоторые из них светились разным светом, какие-то переливались всеми цветами радуги, а какие-то и вовсе дымились, словно кто-то только что вынул их из огня. Если бы я не знал, куда мы прилетели, то подумал бы, что это какой-то крутой геолог, который решил похвастаться своей коллекцией камней.

— Ты поменьше думай… — прошептал мне Вольтурн. — Это, между прочим, глава пантеона «Пространства». Очень уважаемый бог, а не какой-то там, как ты сказал, геолог…

— Само вырвалось… — я лишь пожал плечами, продолжив жадно впитывать глазами информацию, правда, больше в этой лавке ничего не нашлось.

— Итак, правильно ли я понял? — проигнорировав наш разговор, начал Янус. — Ты хочешь, чтобы я покопался в голове у этого мальчишки, выудил координаты и создал портал, всё верно?

— Верно, — кивнул здоровяк.

— Тридцать божественных частиц, — усмехнувшись в бороду, сразу же ответил старик.

— Тридцать? — Вольтурн выпучил на него глаза, а потом посмотрел на меня, словно собирался вышвырнуть из лавки. — Янус, не кажется ли тебе, что это слишком дорого, тем более для одного портала? А?

— Мне придётся копаться в мыслях смертного, — возразил старик. — Я бы и вовсе отказал тебе, но я уважаю Борея, поэтому тридцать божественных частиц…

— Надо было молчать… — шмыгнул носом Вольтурн и потянулся к поясу, на котором висел кожаный кармашек.

Стоило выудить из него флакончик с божественными каплями, как лавка озарилась тёплым золотистым светом.

— Прекрасно! — оценил флакончик Янус, пододвигая специальное блюдце к Вольтурну поближе.

Здоровяк отсчитывал капли несколько минут. Я даже удивился подобной скрупулёзности. Неужели нельзя было высчитать, сколько весила одна капля, и сразу наливать необходимое количество? Можно, прямо на весы.

— Когда собственные капли будут, тогда и будешь расплёскивать их куда захочешь. Хоть на блюдце, хоть на официантку в «Торнадо», — проворчал он. — Тридцать… — трагическим голосом заключил он, обращаясь к старику.

— Принято… — старик ловко подхватил блюдце и спрятал его под прилавком. — Парень, дай мне руку, — приказал он.

Стоило мне протянуть руку, как он схватил её и притянул меня ближе.

— Не дёргайся, — сказал он и, прикрыв глаза, замолчал.

Я и не собирался, подумал я про себя и посмотрел на Вольтурна, в надежде, что тот что-нибудь скажет, но он молчал.

— Подумай о месте, в котором ты хотел бы оказаться, — голос старика появился у меня в голове.

Я инстинктивно испугался и попытался отдёрнуть руку, но старик крепко удерживал её.

— Сказал же не дёргаться… — проворчал он. — Давай, думай о месте, в котором должен появиться портал.

Первой мыслью был песочный пляж, где-нибудь на побережье Средиземного моря, но я быстро загасил эту мысль в зародыше. Сосредоточившись, я представил ущелье на Ферруме, в котором мы оказались. Осталось только понять, где конкретно его установить?

Сначала я хотел поставить его прямо позади наших укреплений, но вовремя остановился. Я ведь понятия не имел, что там происходило. А что, если Потёмкин уже прошёл дальше или же, наоборот, отступил?

Никакой информации по текущей ситуации у меня не было, поэтому я решил остановиться на стальной стене, на которой мы начали атаку. Думаю, к тому времени армия технатов уже прошла, а значит, есть шанс беспрепятственно пробраться к жерлу вулкана…

— Ясно, — коротко сказал Янус. — Всё готово.

— Так быстро? — удивился я.

— А чего ты хотел? — старик усмехнулся. — Я этим занимаюсь столько, сколько себя помню.

— Вечность, — Вольтурн усмехнулся вслед за стариком.

— Именно! — Янус приподнял указательный палец для важности. — А теперь камень… — Развернувшись, он направился к полкам и, взяв один из камней, хранившихся там, дождался, когда тот засияет белым светом.

Через пару секунд полупрозрачный камень уже лежал на прилавке. Он меня немного разочаровал. Я-то, грешным делом, думал, что мы получим какой-нибудь красивый камешек, а этот даже на алмаз неогранённый не был похож.

— Все красивые камни, что здесь находятся, ведут в крайне опасные или же крайне редкие места, и стоят очень дорого, — пояснил Вольтурн. — Так что не раскатывай лишний раз губу. Спасибо, мастер, — он поблагодарил Януса и даже поклонился.

— Заходи ещё, — безразличным голосом ответил Янус и, повернувшись спиной, начал заниматься своими делами.

Стоило нам повернуться к двери, как зазвенел колокольчик и в лавку вошла богиня, которая заставила меня замереть, ведь она была точной копией той самой статуи в Альсейсе… Как же её звали? Морана?

Богиня остановилась и уставилась на меня с выпученными глазами.

— Не будем мешать… — сказал Вольтурн и, схватив меня за черепушку, вновь переместил нас…

На этот раз мы оказались на входе в поистине Великий храм… Он оказался таким огромным, что буквально затмевал своей крышей небо. Даже облака, и те находились под его сводами. А ещё под ними носились ураганные ветра и вихри. Я сначала испугался, ведь если один из них спустится сюда, то быть беде, но быстро понял, что они там, скорее всего, для красоты.

— Узри же Величие Борея! — прокричал Вольтурн, разведя руками.

— Да! Борей красавчик! — выкрикнул я в ответ. — Отгрохал себе самый большой храм во вселенной!

— Не самый, но около того! — одобрительно кивнул Вольтурн. — Вперёд! — приказал он и зашагал по ступеням, которых здесь насчитывалось не меньше ста.

Ступени были великоваты, так что мне приходилось наступать на каждую из них. Почему бы нам просто не полететь к входу? А ещё лучше, переместиться сразу туда?

— Не положено, — нахмурившись, предупредил он. — И не вздумай пропускать ступени, если не хочешь нажить себе врагов в лице пантеона «Ветра»!

— Понял! — выкрикнул я в ответ, сопротивляясь ветру.

Дурак бы не понял, а я сразу всё осознал. Не зря же он начал с Величия Борея. Здесь было очень ветрено, поэтому разговора у нас не получилось. Благо мы быстро добрались до входа, около которого нас уже ожидала толпа мужчин и женщин, вернее, Посланников, среди которых находился и Нот, который окучивал какую-то миловидную деву.

Присмотревшись, я понял, что уже где-то видел её… А когда я перевёл взгляд на гнома, то мне всё стало понятно, ведь это те самые Посланники, которые помогли мне выжить в прошлой заварушке, ну или я им…