Вольтурн многое рассказал про устройство мира Феррум. Изначально я даже и не думал, что Ультим — это божественная сущность. Мне казалось, это обычный правитель заурядного мира механизмов, который, что называется, «выбился в люди». Даже у нас подобных личностей полно, взять хотя бы Романова или Тангарова. Они оба при должной удаче могли стать Повелителями Земли. Почему бы и нет? Но теперь, когда я знаю правду…
— А мы не можем обойтись без встречи с этим товарищем? — прямо спросил я. — Хотелось бы ещё пожить немного…
— Можем, конечно, — Вольтурн откинулся назад. — Это ведь ты попросил помощи у Борея, верно? Я могу прямо сейчас перенести твоё сознание обратно в тело, и всё, вали домой, собирай манатки и ищи себе и своим родным новый мир, — пробасил он с нотками презрения. — Но помни, потерять изначальный мир — трагедия для любого живого существа. Возможно, поначалу ты ничего и не поймёшь, но пройдут годы, в отдельных случаях века, а ты всё равно будешь каждый раз вспоминать свою Родину и сожалеть о том, что сбежал.
— Может, и буду, — хмыкнув, ответил я. — А может, и нет. Какая разница, если сожалеть будет некому?
— Логично, — кивнул он. — Тогда выбирай. — Он положил руку на стол и начал стучать по нему пальцами. — Готов ли ты идти до конца, или же остановимся здесь и сейчас. Сам понимаешь, мне никакого резона влезать в эту историю нет. Как говорится, овчинка выделки не стоит.
— Это я уже понял… — проворчал я. — И бросать свой мир я тоже не собираюсь…
— Раз понял, давай расклад по войскам, — продолжил он. — Посмотрим, что у вас есть…
На протяжении десяти минут я подробно рассказывал ему про всё, что происходило на Ферруме. Я рассказывал ему про товарищей, которые прямо сейчас сражались с технатами, про семейство Яровых, которые могли испепелить любого одним лишь прикосновением, про нашу доблестную армию, которая столкнулась с серьёзными испытаниями… А он всё это время смотрел на меня удивлённым взглядом и внимательно слушал. А когда я сделал паузу, внезапно застонал, посмотрев на потолок кабака.
— И кто меня тянул за язык? — прошептал Вольтурн, схватившись за голову, и застонал ещё сильнее.
Выглядело это очень странно, но до меня сразу дошло, что все мои рассказы не имели никакого смысла.
— Дмитрий… — убрав руки от лица и посмотрев на меня серьёзным взглядом, начал он. — Дай уточню. Ты хочешь сказать, что прямо сейчас вы атакуете мир Ультима армией, которая насчитывает меньше тысячи магов? И часть из них уже вас предала, переметнувшись на сторону врага? Я ничего не пропустил?
— Всё верно, — подтвердил я, не понимая, к чему он клонит.
— Великий Владыка всего сущего… — он вновь застонал. — Спаси и сохрани!
— В чём проблема? — я нахмурился, потому что мне уже надоело смотреть этот концерт.
— Проблема в том, что вы все ненормальные, — прямо ответил он, нахмурившись ещё больше. — Кто же ходит на войну таким составом? Я думал, у вас миллиарды воинов, магов, единиц техники и исполинских тварей, как это обычно бывает! А у тебя пятьсот голожопых недотёп, которые даже до чистой энергии толком не добрались! Про божественную я даже думать не хочу… Хотя бы один есть?
— Технически, есть я и один Хранитель… — честно признался я.
— А куда подевались остальные? — удивился он. — Неужели им плевать, что будет с собственным миром? Ты ведь понимаешь, что Ультим не будет сидеть на месте и обязательно запряжёт разобраться с тобой Хранителей собственного мира?
— Других нет, — я развёл руками. — Одного поработил Ультим… А остальных я убил.
— Что значит убил? — Вольтурн выпучил на меня глаза. — Но зачем?
— Один нарушил ваши же законы… Адран приказал его грохнуть… — я начал загибать пальцы. — Второй попытался уничтожить меня и моих друзей. Он был из порождений скверны…
— Знаю таких… — проворчал Вольтурн. — Ими повелевает Эклис, крайне неприятный и опасный тип. Странно, что ты ещё жив…
— Это ещё почему? — я удивился ещё больше.
— Он злопамятный до невозможности, — Вольтурн усмехнулся. — Редкие боги уходили от его гнева… Да и то, прячась в таких норах, что и жить не захочется… Но ты не переживай, — он продолжил веселиться. — Раз ты прикончил одного из Хранителей, который ему подчинялся, значит, рано или поздно свидитесь…
— Ну, спасибо, обрадовал… — проворчал я. — Ещё одного прикончил случайно.
— Случайно? — Вольтурн перестал веселиться. — Как это вообще возможно? Шёл, шёл и случайно нанёс Хранителю смертельный удар? Такого не бывает…
— Бывает, когда тебя пытаются убить, или же напугать… — пояснил я. — Рефлексы…
— Рефлексы у него, понимаешь ли… — он вновь нахмурился. — Вот и воспользуйся своими рефлексами, чтобы расправиться с Хранителями Феррума, раз такой умный.
— Можно подумать, что у меня есть другие варианты… — парировал я.
— Ладно, с тобой мне всё ясно… — поднявшись из-за стола, заключил Вольтурн. — Эльвира, плесни нам чего-нибудь выпить! — выкрикнул он хозяйке, которая привязалась к другому мужчине в дорогом костюме.
Сам же он направился куда-то вглубь бара. Мне он объяснять ничего не собирался, а я и не спрашивал, потому что мне тоже нужен был небольшой перерыв. Слишком уж много информации я получил за такое короткое время.
Вольтурн оказался абсолютно прав, мы и правда для него выглядели как ненормальные, которые вступили в войну с неравным противником. Ошибся он только в одном: мы эту войну не начинали. Это Ультим вторгся в наш дом, и теперь мы всеми силами старались его выпнуть обратно.
— Миллиарды воинов… — хмыкнув, прошептал я. — Мне такие цифры даже представить трудно…
Я прекрасно понимал, что миры бывают разные и где-то даже миллиардное войско покажется пшиком, но опять же, от этого не легче. И вообще, надо сказать спасибо Ультиму и его Хранителям, что они до сих пор не разорвали наш мир в клочья. Видимо, мягкая сила была выбрана не просто так…
Я усмехнулся. Интересно, а почему они так боятся трогать слабых? Я вспомнил, как совсем недавно он обращался к Великому Владыке… Что-то мне подсказывало, что это и есть Создатель. Может, он на них какие-то санкции накладывает? Например, понос? Нет, в таком случае боги с механических планет слишком легко бы отделались…
И всё же, шутки шутками, а ситуация крайне тяжёлая… Что делать, я и правда не знал. Да и как спуститься в жерло вулкана? А кто будет удерживать Хранителей? Как там их? Синтари? Чёрт…
Я начал перебирать варианты и вспомнил про храмы. Я знал, что боги привязывали себя таким образом к мирам. Не зря же Борей первым делом заставил меня поставить храм. Адран попытался поставить свой собственный сразу же после него. А сколько у нас ещё таких умников, интересно знать… Да и как их вычислить?
Я вздохнул. Вариантов у нас и правда было немного. Если бы я только знал, где находится храм… Я начал рыться в мыслеобразах Арсения в надежде, что он видел или слышал о чём-то подобном, но увы. Если учесть, что они здесь появились больше века назад, то и сам храм нужно искать…
Я вспомнил историю рода Анкеров. Кажется, там упоминалась какая-то деревушка в Швейцарском королевстве, откуда они были родом. Точно, там ещё какие-то муравьи поселились в пещерах, которых так и не смогли вывести. Может, храм находится где-то там? В глубинах этих пещер? И как теперь мне это выяснить?
— Знакомься! — послышался голос Вольтурна. — Это Нот.
— Добрый вечер, — поднявшись, я протянул по привычке руку, что вызвало у обоих богов удивление. — Меня зовут Дмитрий.
Я понял, что в очередной раз накосячил, поэтому потёр ладонь о бок, глупо улыбнулся и присел обратно за столик.
— Расслабься, Дмитрий, — посмотрев на меня недобрым взглядом, сказал Нот. — На первый раз прощаю…
Высокий черноволосый крепкий парень с небрежной причёской, стоявший передо мной, выглядел как типичный тусовщик. Чёрный пиджак с коротким подвёрнутым рукавом, помятая бордовая рубашка с расстёгнутым воротником и какие-то цацки на шее. Я не заметил, что от последних исходила дымка, так что вполне вероятно, что они даже даров никаких не имели… А ещё парень прятал глаза за большими солнцезащитными очками, кажется, такие назывались в моём мире «авиаторами». И это в полутёмном помещении бара…
— Всё сказал? — парень сел за столик напротив меня и ухмыльнулся. — Слышал? Я по его оценке — тусовщик!
— И? — Вольтурн не понял претензий. — Давно в зеркало смотрелся? Всё парень по уму разложил! А если бы ты ещё за ум взялся…
— Ой! — Нот отмахнулся от него. — Давай только без нравоучительных речей. Я молод, горяч и сексуален, мне ещё рано превращаться в зачерствевший сухарь, вроде тебя!
Молчи… Молчи… Молчи… Я начал тихонько раскачиваться и уговаривать свои мысли не лезть вперёд батьки. Не хватало ещё с новым знакомством вляпаться в очередную историю…
— Ха! — Нот вновь прочитал мои мысли. — А с кем он уже успел встрять?
— Эльвиру принял за проститутку, — Вольтурн не выдержал и улыбнулся.
— О-о-о, парень, ну ты и встрял… — Нот сделал испуганное лицо.
— Нот, хорош, конфликт уже исчерпан, — Вольтурн пресёк очередную попытку молодого бога поприкалываться над смертным.
— Как скажешь, — он тут же изменился в лице. — Чего звал-то?
— Нам нужны Посланники, — Вольтурн сразу перешёл к делу.
— Вольтурн, — Нот вновь переменился в лице, но на этот раз он стал серьёзным. — Ты всё прекрасно знаешь, давай расклад, иначе я палец о палец не ударю…
(Санкт-Петербург, платформа с порталом)
— Ваше Величество, никаких следов, — развёл руками один из генералов. — Боюсь, что они отрезаны от нас навсегда.
— Не стоит бросаться подобными словами, — нахмурившись, ответил Романов.
— Полагаю, что здесь мы больше не нужны? — Белмору надоело наблюдать за тем, как копошатся военные. — Мы возвращаемся на базу.
Поставив Романова перед фактом, вождь белых кромов развернулся и направился к ближайшему краю платформы. За ним потянулись остальные вожди и воины. Толкаться здесь и выяснять, куда же подевался портал, он не собирался. Более того, после захвата крейсера он кое-что понял про себя… Кое-что очень важное, и это ему очень не понравилось. Но самое главное — если это в кратчайшие сроки не исправить, то потом будет уже поздно…
— Уходим, — окинув взглядом всех присутствующих, Вейла расправила крылья и, резко взмахнув ими, взмыла в воздух.
Император не стал никого останавливать. Прямо сейчас они и правда были уже не нужны. Портал исчез, а значит, поход отменялся. Развернувшись, он направился к противоположному краю платформы.
— Отбой, — сказал он Абрамову, а сам, спрыгнув с платформы, поспешил ко входу в катакомбы, где сейчас занимались восстановлением пробоя.
Главное успеть… Мысли императора о том, что все, кто зашёл в портал, останутся там навсегда, не давали ему покоя всё время, пока он добирался до главного зала бункера, который совсем недавно откопали. Чтобы никто не мешался на пути, он использовал «невидимость», не хватало ещё, чтобы каждый встречный отдавал ему честь и кланялся.
Благо расстояние было небольшим, если учесть, что в этот раз проход делали напрямик. Фактически теперь это был один большой тоннель, который спускался вниз под приличным углом. Ходить по такому было не очень удобно, поэтому вниз и вверх ходило несколько специальных платформ. Понятное дело, что ждать их император не собирался, поэтому сразу же перешёл на бег и полетел вниз, постепенно увеличивая скорость…
Через несколько минут тоннель закончился тупиком, в котором находился новый просторный коридор, и уже после него начинался сам зал, который оказался полностью разрушен взрывом.
— Ерофей Аполлонович, как продвигается восстановление платформы? — появившись позади советника, который отвечал за восстановление пробоя, спросил спокойным голосом он.
— Ваше Величество! — испуганный выкрик советника раздался эхом в зале, и все вокруг оторопели, уставившись на императора. — А как же… Меня не предупредили… Отчёт не готов… — запричитал он и, повернувшись, сразу же согнулся вдвое на автомате.
— Ерофей Аполлонович, нет времени на расшаркивания, — император направился к установке. — Вы ещё не в курсе, но портал пропал… И нам очень важно во что бы то ни стало восстановить пробой…
Новость об исчезновении портала шокировала всех присутствующих. Все прекрасно понимали, что это значит и какая ответственность теперь ложилась на них. Более того, подобный сценарий изначально был заложен в риски, так что первый шок прошёл быстро.
— Ваше Величество, благодаря знаниям Валерии Ростиславовны и опыту работы с металлами Анатолия Фёдоровича нам удалось восстановить первую часть платформы, — начал отчитываться учёный. — Даже за металлом летать не пришлось, ведь он здесь был повсюду! — довольным голосом добавил он.
— Медленно… — император ускорил шаг. — На той стороне наши войска, которые бьются с неравным противником… Если мы не поспешим, то у них даже шансов на спасение не будет… Валерия Ростиславовна! — выкрикнул он, направляясь к баронессе. — Сколько вам потребуется времени, чтобы закончить с платформой?
— Ваше Величество… — Валерия поклонилась. — Не больше суток. — Она посмотрела на Толю, который в этот момент работал с металлом, вылепливая из него какие-то необходимые для работы платформы детали. — Нам сильно повезло, что в хранилищах Санкт-Петербурга нашлись дары по «управлению металлами»… Мне в своё время пришлось делать чертежи и ждать, когда технаты предоставят готовые детали…
— Возможно, мы бы могли предоставить больше магов с подобными дарами? — с ходу предложил император. — Сколько вам требуется?
— Нашлось лишь два дара, — она развела руками. — Но если вы найдёте ещё, скорость сборки кратно увеличится.
— Отлично, я немедленно отдам приказ штабу, — император приложил палец к виску.
— Но это не главное… — остановила его Валерия. — Кристаллы. Нам нужны пустые кристаллы, чем больше, тем лучше. Все, что были здесь, уничтожены.
— Ваше Величество, я уже направил соответствующие запросы в военные части, крупные компании и порты ближайших городов, в том числе и в Москву. Думаю, через пару дней у нас будет необходимое количество кристаллов…
— Ерофей Аполлонович, я же сказал, это слишком медленно! — нахмурившись, осадил его император. — Нам они нужны немедленно!
— Ваше Величество, скажите, Дима остался на Ферруме? — с надеждой спросила баронесса.
— Там остались все, — ответил Романов, не желая выделять лишь Дмитрия.
— Я постараюсь ускорить процесс, — твёрдо решила она, сжав кулаки.
— Ваше Величество… — закончив с очередной деталью, Толя привлёк к себе внимание. — Я знаю один хороший способ получить кучу кристаллов…
— Слушаю… — император подошёл ближе.
— Почему бы нам просто не потратить энергию из тех, что есть? — предложил молодой учёный. — У нас же куча кораблей. Я даже один крейсер видел, но он вроде не наш…
— Гений! — император ухватил парня за плечи. — Ерофей Аполлонович. Награду ему! Немедленно!
— Слушаюсь! Ваше Величество! — советник сразу же поклонился.
— Скоро я завалю тебя кристаллами любых размеров! — Романов пообещал Валерии. — Вот увидишь, мы вытащим оттуда всех до единого!
С этими словами он развернулся и побежал к выходу.
— Абрамов! Срочно освободить ото льда капитанский мостик «Разрушителя» и узнай, какого размера кристаллы используются на крейсере…
Анатолий придумал, пожалуй, самый простой способ решить столь щекотливую проблему, причём всего за несколько часов. Пока остальные будут чесать репы и решать, стоит ли вообще отвечать на запрос советника по научной части, он успеет израсходовать всю энергию, запасённую в корабельных кристаллах. Для этого даже не придётся ничего придумывать — достаточно вывести двигатели на полную мощность и как следует разогнаться…