Колин

— Какого хрена Жук Хлои Старк торчит на улице всю ночь?

Капитан Барретт ворвался сквозь двери участка подобно человеку, ведомому чертовой миссией. Он адресовал свой вопрос сразу всему помещению, но сузил глаза конкретно в моем направлении.

— А откуда ты знаешь, что это машина Хлои? — полюбопытствовала Люси.

Люси еще не работала здесь, когда закрутилась вся эта чертовщина с Черной Вдовой, но та история красовалась на первых полосах газет по всей стране на протяжении большей части судебного процесса над Кэролайн. Если ты не слышал о суде над Черной Вдовой, значит, ты жил под каким-то глухим камнем.

— Потому что никто больше в этом городе не водит тачку такого же цвета, как любимая девчонка-суперкрошка моей внучки, — он решительно направился к моему столу, швыряя передо мной клочок бумаги. — И на этом штрафе за парковку написано ее имя.

Дерьмо.

Хлоя прислала мне сообщение прошлым вечером, и до меня до сих пор не доходило, откуда у нее мой номер. Она написала, что Мейв или Стелла подбросят ее в город сегодня утром, чтобы она могла забрать свою машину. Единственная причина, по которой я бросил легковушку именно на том месте, куда она подъехала вчера, заключалась в моей уверенности, что капитан записан к врачу и появится только после полудня. И вот он здесь. А ее машина, судя по всему, так там и осталась.

Я демонстративно покрутил бумажкой в руке.

— Я понятия не имею, какое отношение это имеет ко мне.

— Живо в мой кабинет, — рявкнул он, разворачиваясь от моего стола. — Сейчас же!

Я сжал челюсти и поднялся со своего места, шагая следом за ним. Я вовсе не собирался пресмыкаться, хотя мне, пожалуй, следовало бы проявить осторожность, учитывая его прошлую угрозу отобрать у меня значок, если я еще хоть раз слишком близко подберусь к Хлое. Знай он, что ее губы были обхвачены моим членом менее двадцати четырех часов назад, от моего жетона уже осталась бы лишь горстка оплавленного блестящего металла.

Разумеется, я не просил ее о минете. По крайней мере, поначалу.

— Закрой дверь, — скомандовал капитан Барретт, устраиваясь за своим столом, — и садись.

Я повиновался, плотно притворив за собой дверь и опускаясь в кресло напротив него.

— Я правда не знаю, о че…

— Рене видела, как ты уехал вместе с Хлоей прошлым вечером, — ровным тоном перебил он. Он указал пальцем на дверь кабинета у меня за спиной, четко выговаривая каждое слово. — Она видела, как ты пересек парковку, сел в ее машину и укатил с ней в неизвестном направлении.

Я прочистил горло, стойко выдерживая его тяжелый взгляд.

— Что я тебе, блять, говорил, Колин?

— Капитан…

Он с силой обрушил кулак на махагоновую столешницу, отчего все предметы вокруг его массивной ладони ощутимо подпрыгнули, давая мне понять, что вопрос был риторическим.

— Ты ничему не научился за то время, что провел в отстранении? Ты должен был проветрить голову. Очистить свои мозги от Кэролайн Старк. От Хлои Старк. Выбить из своей упрямой башки дурь о том, что она что-то скрывает. Ты хоть понимаешь, что ее мать угрожала завалить участок исками о преследовании? Кэролайн Старк грозилась подать в суд на нас, на тебя лично. И у нее достаточно денег и влияния, чтобы уничтожить нас, даже находясь за решеткой. Ты это осознаешь?

Я с трудом сглотнул, в горле мгновенно пересохло, будто там насыпали наждачной бумаги. Я понятия не имел, что Кэролайн заходила так далеко.

Изменило бы это что-то для меня? Тоже без понятия.

Хлоя лишала меня разума. Рядом с ней я просто терял способность здраво мыслить, и все же я оставался не в силах держаться от нее в стороне.

— Я спас твою задницу, отослав тебя подальше. Больше я этого делать не стану, — тишина в комнате затянулась тяжелой паузой, пока он наконец не спросил. — Куда вы ездили?

Я снова прочистил горло, слегка заерзав в кресле.

— На Хребет Хасси.

— За каким хреном, Колин? Выкладывай уже.

Я внезапно осознал, насколько безумно это сейчас прозвучит, и совершенно не представлял, как облечь это в слова.

— Она… ходила на прогулку.

— На прогулку.

— Она коллекционирует… черепа животных.

— Ты думаешь, это чертова шутка?

— Нет, сэр. Она притормозила возле участка и сказала, что ей нужна услуга.

— И ты, ее преданный фанат, тут же вызвался ей помочь?

Короткий стук в дверь избавил меня от необходимости продолжать эти нелепые оправдания, в которые пришлось бы вплести отпиливание головы дохлого оленя посреди поля, транспортировку ее в подвал Хлои и то, как она отсасывала мне в своем гараже.

Алекс просунул голову в дверной проем, настороженно оглядывая нас двоих.

— Что там еще? — грубо поинтересовался капитан Барретт, не сводя с меня глаз в немом приказе сидеть на месте и не рыпаться.

— Вам стоит на это взглянуть, — Алекс полностью перешагнул порог, удерживая в руке картонную папку, после чего протянул ее в сторону Барретта. — Тело Грейсона Тайлера только что обнаружили в часе езды отсюда, в районе Кедрового ручья на землях Бюро по управлению землями. Все указывает на нападение дикого зверя.

— Что за чертовщина творится в этих краях? — пробормотал капитан себе под нос, листая бумаги.

— Его жена и дети в безопасности. Соседка позвонила и сообщила, что видела, как они вернулись домой рано утром.

Это известие вызвало облегченный вздох в моей груди. Я изрядно переживал за судьбу пропавшей женщины и ее малышей, но мне все равно хотелось бы взглянуть на них лично. Убедиться в их безопасности, а заодно проверить, не скрывает ли супруга Грейсона какую-то причастность к безвременной кончине своего муженька.

Я подался вперед, пытаясь рассмотреть документы, которые изучал мой начальник, хотя отсюда было не разобрать деталей.

— Свидетели неподалеку от мест происшествия с Ричардом и Грейсоном сообщают, что видели черный Субурбан примерно в то время, когда погибших видели живыми в последний раз, — пояснил Алекс.

Мороз пробежал по моей спине, а голова метнулась в сторону Алекса с такой скоростью, что шею едва не заклинило.

— Кэролайн Старк ездила на черном Субурбане.

— Миллс, — грозно прикрикнул на меня капитан.

— Я серьезно, — гнул я свое. — У Хлои прямо сейчас один такой припаркован в гараже. Я видел его вчера ночью.

Папка выскользнула из рук капитана и шмякнулась на стол, пока он уставился на меня с абсолютным недоверием в глазах.

— Ты был у нее дома?

— Ей понадобилась моя помощь, чтобы привезти… — я покосился на Алекса, который вообще не понимал, в какое дерьмо он только что вляпался, — …оленью голову к ней домой.

— Оленью голову? — прошептал Алекс, и на его лице отразилось крайнее недоумение.

Капитан Барретт ничего мне не ответил. Он повернулся к Алексу, возвращая ему папку с документами.

— Что за черный Субурбан?

— Оба свидетеля утверждают, что это модель конца девяностых, возможно, Шевроле.

Точь-в-точь как у Кэролайн.

— И сколько подобных колымаг насчитывается в нашем округе?

Я прекрасно знал ответ на этот вопрос, поскольку проверял базу данных еще во время расследования дела Кэролайн, но предпочел промолчать. Очевидно, что именно так мне и следовало поступить в сложившейся ситуации.

— Тысячи, — тихо подтвердил Алекс.

Капитан Барретт продолжал буравить меня взглядом через стол, словно весь этот разговор велся исключительно ради того, чтобы доказать мне мою неправоту. В округе Фор-Пикс действительно числились тысячи черных Шевроле Субурбан. Сотни в самом Девилс-Пик, а значит, шансы на то, что это была именно машина Кэролайн, оставались ничтожно малы. И все же…

— Вам не кажется это слишком странным совпадением? — спросил я их.

— Нам никто не даст наводку на обыск на основании этого, Колин. И ни один суд не примет это в качестве улики.

Он произнес это не как вызов, но я, естественно, воспринял его слова именно так. Капитан Барретт отвернулся к своему компьютеру, всем своим видом демонстрируя, что аудиенция окончена.

— Отправляйся побеседовать с женой Грейсона, — бросил он Алексу. — И Колин, — окликнул он меня, когда я уже замер в дверях позади коллеги. Я обернулся к нему, хотя заранее знал, что сорвется с его губ. — Не заставляй меня повторять дважды.

Мне, пожалуй, следовало заглянуть в здание суда и оплатить этот штраф за Хлою. Не то чтобы ее прокол лежал целиком на моей совести, ведь она действительно обещала приехать и забрать машину, но я невольно ощущал себя виноватым. С тем же успехом я мог просто бросить легковушку за воротами служебной парковки участка, полностью исключив малейший риск получить квитанцию.

Однако теперь меня переполняла ярость. После того минета и зрелища, как Хлоя трудится в подвале над своими черепами, я уже был готов убедить себя, что все мои подозрения в ее адрес оказались ложными. Что она ни в чем не замешана и ничего не скрывает, являясь обычной, непонятой окружающими женщиной, которая пытается справиться с нормальной жизнью после череды жутких трагедий.

Но стоило услышать от Алекса, что не один, а сразу два свидетеля заметили черный Субурбан на обоих местах преступлений, как моя ненависть вспыхнула с новой силой. Серьезно, каковы вообще шансы подобного совпадения?

У Хлои в гараже стоит именно такой внедорожник ее матери. Двое очевидцев докладывают о похожем автомобиле неподалеку от мест, где Ричард Соффетт улетел с обрыва, а Грейсон Тайлер подвергся нападению чертовой пумы. Вдобавок ко всему, локации, где они встретили смерть, находятся более чем в часе езды друг от друга.

Когда ребята из отдела сокрушались по поводу расследования исчезновения двух людей, которые не казались связанными между собой и уж тем более не походили на жертв убийств, я разделял их скептицизм. Теперь же, когда между ними пролегла очевидная связь, в моей голове мгновенно сложился единый пазл.

Да и к тому же в отчетах, которые Алекс притащил в кабинет капитана Барретта, содержались прямые намеки на насильственный характер смерти Грейсона. И пускай причиной его гибели официально признали несчастный случай, судмедэксперты упомянули в бумагах, что на руках мужчины остались странные следы от пут, которые могли свидетельствовать о его насильственном удержании.

В моих мыслях идея о том, что Хлоя способна провернуть подобное, больше не выглядела притянутой за уши. Кэролайн в свое время сошли с рук два убийства, изначально списанные на трагические случайности. Только когда ее третий супруг скончался от передозировки, коронер забил тревогу. Мое нутро подсказывало, что смерти Ричарда и Грейсона тоже не были делом случая.

За всем этим стояла Хлоя Старк.

И еще прошлым вечером ее губы сжимали мой член. От одного лишь воспоминания он дернулся в штанах, приводя меня в бешенство, ведь подобная мысль должна пугать до смерти. Но страха не было.

— Привет, Мика, — я прислонился к дверному косяку его кабинета, бегло оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии лишних ушей, а затем приблизился к столу.

— Как дела, Миллс? — он расслабленно улыбнулся, откидываясь на спинку кресла с максимально невозмутимым видом.

— Нормально, да. Слушай, мне нужна еще одна услуга.

— Говори.

Я понятия не имел, почему он с такой готовностью помогает мне шпионить за Хлоей. Он не был моим должником, но я просто радовался любой поддержке, поэтому не лез с лишними вопросами.

— Мне нужен еще один GPS-трекер.

Я и без того планировал раздобыть маячок для внедорожника Кэролайн, но теперь, зная, что именно на этой машине Хлоя может совершать свои преступления, прибор требовался мне незамедлительно.

— Да без проблем, — он запустил руку в карман за ключом от картотечного шкафа, отпер замок и извлек оттуда очередной черный прямоугольник так буднично, будто это самая обыкновенная вещь на свете. Он протянул его мне.

— Спасибо, — пробормотал я, забирая находку.

Мика до сих пор ни разу не осудил меня, к тому же именно он снабдил меня скрытыми камерами для ее дома и научил взламывать замки. И все же озвучивать подобные просьбы вслух оставалось чертовски неуютно. Как служитель закона я обязан соответствовать высоким стандартам. От меня ждут правомерных действий и верности долгу, а я сейчас самым наглым образом пересекал черту.

И далеко не одну.

Уже неоднократно.

Я прочистил горло, стараясь придать голосу максимум безразличия, хотя мои руки оставались скрещенными на груди, а по коже пробегал противный зуд от сильного дискомфорта.

— И еще я хотел узнать, есть ли способ… взломать ее телефон. Чтобы слушать, о чем она говорит, активировать камеру и все в таком духе.

Мика развернулся к экрану.

— Проще простого, — отозвался он, принимаясь усердно стучать по клавишам.

В моей голове промелькнула мысль, что это его рабочий компьютер, и помимо легкости, с которой ему давались методы хакерства и слежки, он совершенно не колеблясь задействовал для этого профессиональные инструменты.

— Какой у нее номер?

Я продиктовал цифры, наблюдая за тем, как по монитору побежали бесконечные строчки кодов, не значащие для меня ровным счетом ничего. Он молча колдовал над программами, пока не повернулся ко мне и не попросил мой мобильный. Мика подключил его к системному блоку, где аппарат пробыл меньше минуты, после чего вернул устройство мне с довольной улыбкой.

— Перехватывать телефонные звонки напрямую у тебя не выйдет, но вот это, — он подался вперед и ткнул пальцем в свежее приложение, появившееся на моем дисплее, — активирует Bluetooth на ее устройстве с твоего конца, позволяя расслышать абсолютно все, что происходит вокруг нее. Еще ты сможешь запускать камеру, которая, сам понимаешь, покажет ее действия в любой конкретный момент.

Он сделал паузу, прослеживая за моей реакцией.

— Тебе придется подойти к ее телефону на расстояние ближе двадцати футов для первичного сопряжения, а дальше дело в шляпе.

Я медленно кивнул, не сводя глаз с экрана.

— А если я все-таки захочу прослушать сами звонки?

Лицо Мики расплылось в широкой ухмылке.

— Не думаю, что ты готов к такому, детектив.

Я нахмурился, его реплика сбила меня с толку.

— Что ты имеешь в виду?

Под татуировками на его шее на мгновение проступил едва заметный румянец, который тут же исчез. Парень качнул головой, удерживая на губах неизменную улыбку.

— Ну, я просто о женщинах, сам понимаешь. Нам, мужикам, порой лучше вообще не слышать весь тот бред, о котором они судачат между собой.

Я постоял молча несколько секунд, внутренне соглашаясь, что в его словах есть доля правды. В конце концов, я смогу разобрать хотя бы одну сторону ее телефонных бесед, если они будут происходить дома неподалеку от расставленных камер.

— Спасибо, — произнес я, слегка приподнимая мобильник.

— Обращайся, детектив, — он подмигнул мне, пока я продолжал топтаться у его стола, разглядывая его фигуру и размышляя, стоит ли задать вопрос, который мучил меня все это время.

— Откуда ты вообще все это умеешь? Ты за кем-то… — слово «шпионишь» я так и не произнес.

Его улыбка стала еще шире. Он глубже откинулся на сиденье, ни капли не смутившись из-за моего любопытства.

— Ты действительно хочешь это знать?

Я призадумался, и пускай детективу внутри меня следовало бы докопаться до истины, мне на самом деле было плевать. У меня и без того хватало дерьма, о котором нужно было беспокоиться.

Я глухо ухнул и кивнул, отступая назад и бросая ему напоследок слова благодарности, после чего покинул кабинет и отправился вниз на встречу с Алексом.

Капитан Барретт четко дал понять, что я отстранен от данного расследования, но он не запрещал мне прямым текстом составить компанию Алексу во время допроса жены Грейсона. И мое чутье подсказывало, что знание о ее местонахождении в момент убийства мужа приблизит меня еще на один шаг к подтверждению связи Хлои со всей этой чертовщиной, и я намерен выяснить правду любым путем.