Сделка по продаже квартиры прошла успешно.
— Как говорится, всё прошло без сучка и задоринки. Заверяю вас, это случается весьма редко. Поздравляю! — риэлтор Антон Васильевич Корзун пожал руку Альбине.
— Прошу прощения, но я не смогу довезти вас до дома. Однако я понимаю, что с такой суммой денег одной по улицам ходить небезопасно. Поэтому я вызвал такси, — проговорил Антон Васильевич и прочитал на дисплее номер машины, которая должна приехать через пять минут.
Затем, сославшись на страшную занятость, риэлтор покинул здание многофункционального центра, где регистрировалась сделка.
Женщина была очень довольна. Опасения, что во время регистрации сделки и получении денег что-то пойдет не так, покинули её. Сумка с солидными денежками в её руках согревала душу. Однако Альбина в какой-то момент растерялась. Ещё час назад риэлтор заверил её, что беспокоиться не о чем, он лично доставит ее до дома.
Но вдруг ему позвонили, и Антон Васильевич стремительно уехал.
Она осталась одна с сумкой, где лежали семь миллионов рублей. Покупатель предпочел расплатиться наличными. Альбина вышла на улицу и сразу увидела такси с номером, продиктованным риэлтором. Она благополучно добралась до дома и отправилась на квартиру своей подруги Рузанны.
Соседка любезно разрешила Альбине пожить у неё, пока не найдётся приличный вариант новой квартиры.
— Какая благодарность, Биночка? Ты меня выручила! Мне как раз надо срочно отлучиться по семейным делам. Располагайся, как дома. У меня одна просьба: выводи утром и вечером моего Фиделя на прогулку, — сказала Рузанна, наблюдая, как вертится перед зеркалом Альбина, примеряя пронзительного оттенка новое красное платье, обтягивающее грудь и бедра.
«Престарелая бабенка, пустившаяся во все тяжкие. Ей хочется приключения. Что ж, она его получит… Заодно я рассчитаюсь с вами, уважаемый профессор Давыдов, осмелившийся встать на моем пути. Я поклялась отомстить тебе, проклятый занудный старик. И я выполню свою клятву… Мне даже не придётся напрягаться для этого. Всё сделает твоя замечательная доченька. Она сотрет все следы твоего земного пребывания…» — размышляла Рузанна, не забывая навесить на лицо восхищенную улыбку.
Назавтра она уехала навестить двоюродную тётку в село, где-то на севере Иркутской области.
Старый пудель Фидель много времени не требовал. На прогулке он быстро делал свои дела и сам семенил домой. Всё остальное время он дремал в теплой корзинке, обитой мягкой фланелью.
На второй вечер Альбина, как обычно, выпустила собаку и присела на скамейку возле дома. Она была одета в своё восхитительное красное платье и старалась присесть на скамейку так, чтобы были видны её пухлые коленки.
Она откровенно скучала, оставшись без своих подруг, которых безжалостно отрезала от себя. Но особенно она жаждала нового знакомства с новым мужчиной.
— Добрый день, прекрасная леди! Что-то я раньше не встречал здесь такой очаровательной дамы! А ведь я давно живу по соседству, — вкрадчиво сказал молодой человек, усаживаясь рядом. Альбина посмотрела на него внимательно.
Красивые карие глаза смотрели прямо на нее. Густые черные брови срослись над надбровной дугой. Яркие вишнёвые губы изогнулись в обольстительной улыбке.
Но Альбина, памятуя о недавнем печальном опыте, решила не поддаваться первым порывам.
— Я вас тоже вижу впервые, — холодно отозвалась женщина.
— Ну что ж… Прощайте. Пойду в свою холостяцкую берлогу, — молодой человек тяжело вздохнул, встал со скамьи и пошёл к соседнему дому.
«Красивый какой… да, он точно из соседнего дома. Просто хотел поболтать с соседкой. А мне теперь везде видятся мошенники…» — упрекнула себя Альбина, увидев, как молодой человек вошёл в подъезд соседней пятиэтажки.
На следующий вечер они столкнулись снова в небольшой рощице возле дома.
— О, соседка, добрый вечер! Простите, вчера я вам не представился. Могу себе представить, что вы обо мне подумали. Меня зовут Никон. Никон Лаевский. Инженер-программист, — Никон старомодно поклонился Альбине и поцеловал её руку.
Прикосновение твердых мужских губ к её запястью заставило женщину вздрогнуть.
Через неделю Никон сидел в уютной гостиной Рузанны и ласково гладил Фиделя по густой шерсти.
Он рассказывал о себе и о своей горькой судьбе. Его девушка сбежала с другим, буквально накануне свадьбы. Никон очень любил её и теперь предпочитает жить один, боясь повторения болезненного сценария.
Сейчас он приводит в порядок свою квартиру, которую затопили соседи в то время, пока он находился в командировке. Пришлось заменить всю сантехнику и заказать новую мебель. Благо, что проблем с деньгами у Никона нет. Его работа хорошо оплачивается.
Альбина слушала его и одновременно готовила жареную курицу с картошкой и сыром.
— Я очень сочувствую вам. Ваша сбежавшая невеста не отличалась умом. Кто же бежит от такого мужчины? — Альбина изображала дружеское участие.
Но всё её женское естество дрожало в предвкушении ночи.
Измученная страстными ласками опытного любовника, Альбина проснулась только к полудню.
Фидель нетерпеливо поскуливал возле неё, в ожидании прогулки. Никон уже ушёл. Альбина вспомнила, что он предупредил её, что встаёт в шесть утра, чтобы добраться до работы в другом конце города. Он осуществлял монтаж сложного оборудования на крупном промышленном объекте.
Женщина сладко потянулась и осмотрела себя в зеркало возле кровати.
Хорошо сохранившаяся фигура, если не брать во внимание небольшой животик. Лицо после подтяжки почти без морщин, хорошо прокрашенные волосы отливают золотом. Ну и что, что скоро шестьдесят. Разве она не достойна любви?
Весь день она ходила словно в волшебном сне.
Ей вспоминались комплименты Никона, которыми он осыпал её ночью. Вечером она потушила свежую баранину в духовке и сервировала стол на двоих.
Затем освежила свой дневной макияж и капнула на запястье духи, за которые заплатила огромную сумму. Эти духи привезла ей из Милана одна приятельница.
«Какое удовольствие тратить на свою красоту» — подумала Альбина и улыбнулась своему отражению.
Никон обещал вернуться к восьми вечера. Он заверил, что позвонит ей в течение дня, но звонков тоже не было. Номер его телефона Альбина не спросила, боясь показаться излишне недоверчивой. Наступит время, он сам всё скажет.
Просидев в ожидании до двенадцати ночи, Альбина вдруг с ужасом поняла: Никон не вернется. Она упала на подушку, ещё хранившую запах смуглого красавца, запавшего ей в сердце, и зарыдала. Почему мужчины так поступают с ней?
Внезапное прозрение заставило Альбину подскочить с кровати. Она вытерла слёзы и ринулась в туалет. Там, в верхнем ящике над унитазом она спрятала свои деньги.
Рузанна заверила, что надёжнее места не придумать. Она сама всегда хранит деньги в коробке из-под ночных женских прокладок.
Альбина встала на край унитаза и открыла дверцу ящика. Оттуда выпала пустая коробка. Белые прокладки, как лепестки, рассыпались по плиточному полу.
После обеда приехала Рузанна.
— Никон? Какой Никон? Я не знаю соседа с таким именем, — пожимала плечами Рузанна, услышав сбивчивый рассказ подруги.
— Что мне делать? Мне некуда идти! Он обобрал меня до нитки! — Альбина упала на плечо подруги и снова зарыдала.
— Тебе нужно обратиться в полицию. Этого мерзавца найдут по свежим следам, — посоветовала Рузанна.
Из полиции Альбина пришла в полном разочаровании.
Её заявление рассматривал дежурный следователь Калинкин Леонид Федорович. Он внимательно слушал историю гражданки Давыдовой.
Когда она стала описывать словесный портрет Никона Лаевского, Калинкин вынул из папки несколько фотографий и разложил на столе перед Альбиной.
— Да вот же Никон! — воскликнула женщина и ткнула пальцем в одну из фотографий.
— Никакого Никона Лаевского в природе не существует, уважаемая Альбина Максимовна. Это Николай Лоскутков, известный в уголовном мире под кличкой «Лавелас». Вор, вымогатель и жулик. Если вам так станет легче, то могу сообщить, что он находится в федеральном розыске. Если бы вы сообщили нам об ограблении в первые часы, то была бы надежда обнаружить его местонахождение, а теперь… Но это не значит, что мы его не задержим, — деловитым голосом пояснил следователь, заметив, как Альбина понуро опустила голову.
— Сказали, что будут искать. Дежурный следователь зарегистрировал моё заявление и велел ждать. Можно мне пожить у тебя, пока появятся результаты поиска Никона? — попросила Альбина, вопросительно посмотрев на Рузанну.
— Ты меня, конечно, извини. Я сочувствую тебе. Но… на днях приедет моя тётя Клава. Её направили на обследование в областную больницу. Какие-то проблемы с сосудами. Она остановится у меня. Как видишь, места всем не хватит. Но я могу занять тебе денег на билет до дома. У тебя же есть дом где-то в Ярославской области? — холодно произнесла Рузанна.
— Нет у меня никакого дома. На что, ты думаешь, я делала подтяжку и грудь? А эти салоны красоты? Будто ты не знаешь их сумасшедшие цены? — мрачно протянула Альбина.
— Могу предложить тебе хорошую работу. Сегодня позвонил двоюродный брат. У тетки случился инсульт. Ей срочно требуется сиделка с проживанием, — сказала Рузанна через несколько дней. Она произнесла это таким холодным официальным тоном, который не допускал возражений.
— Я согласна, — выдавила из себя Альбина. Она представляла себе другую работу, когда уверяла подругу, что будет согласна на любой вариант при наличии жилья.
— Тогда собирайся. Автобус до Балаганска отходит через два часа. Там тебя встретит мой родственник дядя Кеша и отвезёт в деревню, — жестко произнесла Рузанна.
Она желала только одного: поскорее отвязаться от Альбины.