Лайнер рейсом «Рим — Москва» вылетел с незначительным опозданием.

Случились какие-то технические накладки. Пассажиры почти час сидели в салоне в ожидании взлёта. В салоне было шумно, каждый считал своим долгом рассуждать о плохом качестве обслуживания пассажиров.

Светлана устроилась у окна и не участвовала в активном обсуждении причин задержки.

Она думала о том, насколько искусно Арриго манипулировал ею. Досадовала на свою доверчивость. Она считала, что ум — её бесспорное качество и никому раньше она не давала повода усомниться в этом.

Разумеется, имело значение её полное незнание итальянского языка. Однако она вполне могла найти русскоязычного переводчика с итальянского, чтобы проверить содержание всех тех договоров, которые Арриго приносил ей ворохами на подпись.

Ох, Арриго… Его сладкоречивость, жаркие объятия, обильные комплименты, сводящая с ума белозубая улыбка. Она всерьез думала о счастливом браке. Хотела даже продать свой дом под Москвой. Арриго уговаривал её сделать это поскорее.

Но внутренний инстинкт самосохранения всё же сработал. Честолюбие, вот причина её бед. Арриго вычислил её, как простушку. А кто я в его глазах? Дочка русской поварихи, возомнившая себя римской матроной. Представляю, как он надсмехался над моей глупостью и жадностью. Ей бы остановиться тогда, уехать домой и довольствоваться тем, что осталось от Саввы. Но она не остановилась… Может, мать была бы жива…

Мысли жгли калёным железом, обступали Светлану со всех сторон и кольцо сжималось. Она стала задыхаться, расстегнула воротник блузки и сделала несколько глубоких вздохов.

Ничего удивительного, что Грассо потерял к ней интерес, поняв, что взять с неё больше нечего.

Откуда ни возьмись, материализовалась его жена Оливия с ребёнком. То ли бывшая, то ли будущая…

Из Италии Светлана уезжала с тем, с чем прилетела в Тель-Авив в надежде на денежки старого Михаэля. Права старая пословица: как пришло, так и ушло.

Хорошо, что она спрятала ещё в Москве несколько сотен долларов под подкладкой кожаной сумочки. На всякий случай.

Наконец, двигатели лайнера заработали. Стальная машина вздрогнула и покатила по бетонной полосе.

«Прощай, знойная Италия! Ты прекрасна и удивительна. Но преподнесла мне полезный урок относительно мужчин-иностранцев. Напомнила известную поговорку: «Не суйся в воду, не зная броду!» — мысленно сказала Светлана, увидев, как под крыльями лайнера уменьшаются в размерах белоснежные виллы в изумрудных цветущих растениях.