На хер, не хочу об этом снова думать. Мы все с трудом привыкли к обществу этих мохнатых монстров. И в основном, благодаря тому, что старались их не замечать.

Впрочем, привыкнуть к ним изрядно помогали и два важных обстоятельства – Крип и Крайс оказались сильными и полезными бойцами. Как бы мы к ним не относились, а положиться на них мы могли без тени сомнений. Псы Роя всегда идут до конца, никогда не отступают и никогда не отклоняются от поставленной задачи. Они, в моральном плане, идеальные солдаты. В каком-то смысле, иногда даже завидовать им начинаю. Им бы на людей похожими стать, да в армию записаться – любой спецназ пасть порвёт только бы их заполучить к себе.

И второе. Мы инстинктивно чувствовали, что мы на них наводим такое же жуткое впечатление, как и они на нас. Они нам чужды, но и мы для них так же чужды. Не знаю, может это просто такой самообман, но нам легче было с ними мириться, думая, что мы на них производим ровно такое же впечатление, как и они на нас. Рой эту нашу уверенность развеять не пытался, но и не подтверждал никогда. В основном, просто пожимал плечами, мол, может быть, не знаю и всё такое.

В общем, проехали. Не в том суть. Псы вырубили стрелков в мгновение ока и вернулись к Рою, сели за его спиной, с морд капает кровь, глаза горят тем же ровным светом – как будто погадить или там воды попить сбегали и обратно вернулись. Собаки себя так не ведут, но они и не совсем собаки.

Битву начали Крип и Крайс, а вот сражение между людьми, распечатал Таргот.

Ревущим и рычащим локомотивом он врезался в ряды рыцарей, первый свой удар направив не в них, а в их лошадей. Хотя при его росте лошадь вообще не помеха. Палица соприкоснулась с лошадиной головой и в разные стороны полетели осколки костей, кровь и содержимое черепа.

Мы кинулись в атаку вслед за Тарготом, рыцари пришпорили лошадей.

Битва началась, и я тут же получил мечом в плечо, а спустя мгновение понял, что световой мой меч оставляет на доспехах врагов, только глубокие раскалённые шрамы, но не пробивает их.

Схватка приобрела затяжной характер. В виду чего лошадей пришлось пускать в расход, убирая хотя бы одно из преимуществ рыцарей, коими в тот момент радостно швырялся Таргот.

Действительно швырялся – его зачарованная палица тоже не пробивала доспехи, только гнула их и оставляла сколы на металле. Отчего парень рассвирепел по-взрослому и, швырнув палицу в возницу, в тот миг целившегося из арбалета, принялся сражаться слегка необычно. Палица смяла возницу, проломив ему грудину и забив его тело глубоко в борт повозки. А сам Таргот, с рёвом и соплями брызгаясь в разные стороны, каким-то образом умудряясь уворачиваться от мечей противников, стал хватать их за руки, за ноги, просто за бока и бросать куда придётся. Одного, буквально в полуметре от меня, он поднял над головой, словно тот был плюшевой игрушкой и со всей дури швырнул оземь. Рыцарь, гремя доспехами, свалился у моих ног. Его шлем куда-то укатился, я увидел рыжеволосую голову, небритое лицо с разъехавшимися в стороны глазами и автоматически полоснул мечом по этой голове. Естественно, получилось сразу насмерть. Меч-то из раскалённой плазмы, плоть он режет словно масло. Собственно масло и тому подобное он просто испаряет. Такова природа этого необычного и сложного в изготовлении оружия.

Отличное оружие, световой меч, к сожалению, ныне оно имеет слабое распространение. Нет, в каком-то смысле это даже хорошо, всё-таки, станнер более годится для гражданского сектора – он не такой травматичный, смертельные случаи с ним единичны. С другой стороны…, а что с другой? Если начистоту, световой меч неудобное, дорогое и опасное оружие. С ним сложно управляться, его сложно изготовить, годится разве что для наёмных убийц, да и те предпочитают что-то посовременнее. На войне он тоже не особо полезен, даже в качестве личного оружия. Силовые ножи, даже сейчас будут более целесообразны, чем световое оружие. Вот в руках Кати – это да, световой меч просто убийственная вещь, годная в любых обстоятельствах, превосходящая всё и вся. Но в любых других руках, увы.

Я о закате светового оружия сожалею, наверное, больше из ностальгии, которую мало кто сможет понять. Вот Айни, например, не понимает. Пару лет назад, как-то зашёл разговор, не помню уже почему и о чём, но коснулись таких мечей. Айни фыркнула презрительно, высказалась нелестно и озвучила простую истину – концепция светового оружия, была полным тупиком, пустой тратой средств и ресурсов тех, кто его изобрёл. Обидно как-то было. Всё-таки, мы его притащили в наш мир, мы его, в каком-то смысле, и изобрели. Когда-то это оружие было очень популярным, даже у военных побывать успело в ходу. А теперь – разве что Катя, да может ещё Андрей носят при себе световой меч. Да уж…, что-то я, наверное, старею. Не телом, душой. Ворчать вот начинаю, мол, раньше трава зеленее была, раньше поднимался член, а теперь давленье…, впрочем, с давлением у меня всё нормально. Я ведь тот самый бессмертный мальчик-мутант блять с Корстровина…

Нет, ну это точно Наташа эту херню с мальчиком-мутантом и книжкой устроила. И какого хрена Звёздная никак не забудет про меня, зачем народ всё так же интересуется книгой и продолжениями истории этого драного мальчика-мутанта? Как будто кто-то постоянно нагнетает, не даёт этой истории забыться естественным образом, поддерживает её наплаву. Конечно, нынешняя долгая жизнь людей, тоже играет роль, но ведь и молодёжь проникается этой историей. Кто-то её настойчиво продвигает, не давая ей затеряться в прошлом.

Я почти уверен, что это делает Наташа. Мстит, видимо, таким образом. Никак забыть не может, всё ещё злится. И есть за что…, то есть, пожалуй, это глупо. Она могла бы и понять. А времени прошло столько, что любой бы забыл. А она, видать, не может…, ладно. Не важно, если продолжу свою историю, свои мемуары, то расскажу и о ней и о том, почему она на меня злится.

Так вот, как я сказал, Таргот полоротый. Очередного рыцаря, он швырнул в дерево, дерево, понятно сломалось, рыцарь не сильно пострадал. Но вот следующего, Таргот не швырнул. Истекая кровью от пары серьёзных ран, гигант сбил парня с ног ударом кулака, затем ухватил его за ногу и принялся использовать в качестве дубины, мгновенно расчистив вокруг себя широкий круг.

Да. Разлетелись все в разные стороны. Я в том числе. В лес улетел и хорошо так приложился затылком об дерево. Чуть кони не двинул.

А в этот момент, с двух сторон от повозки, подтянулся арьергард рыцарей, на этот раз, вооружённых длинными копьями. Они неслись на всех парах и вот-вот должны были, либо насадить нас на копья как кур на вертел, или посбивать с ног – исключая Таргота конечно. Собственно, в него одна лошадь врезалась – парень пошатнулся, взревел от огорчения и своей живой, давно потерявшей сознание дубиной, выбил всадника из седла.

Нас же от удара конницы, спас Рой – в гущу битвы он изначально не входил. После того, как мы на него прикрикнули по поводу магии, он избрал роль стороннего наблюдателя. Дрался только с теми, кто на него нападал. При помощи Крипа и Крайса, сам не пошевелив и пальцем, словно боялся запачкать ботинки, чем он нас изрядно разочаровал, но вскоре своё мнение мы изменили.

Рой не собирался оставаться наблюдателем, он просто не вмешивался туда, где был не нужен. Интересно с ним в этом плане, он знает, где его место на поле битвы. В каждой битве, в каждой ситуации, он знает, где должен быть, что бы принести максимальную пользу. Есть в нём тактическая чуйка – по крайней мере, я бы это назвал так. А если вдаваться в детали – вот хрен его знает. Просто Рой умеет оказываться там, где он нужен больше всего.

Он выхватил револьверы и с двух рук, довольно точным огнём выкосил почти всех лошадей. Рыцари попадали наземь, потеряв копья, битва продолжилась и вскоре, думаю, за счёт Таргота, перевес оказался на нашей стороне.

В конце концов, противник стал отступать в лес и вскоре мы остались в обществе мёртвых, раненных и повозки гружёной золотом. Мы победили, получив массу серьёзных ран – больше всех Таргот. Рой даже сапоги не замарал, но внёс ощутимый вклад в нашу боевую вылазку.

Подлечившись эликсиром, мы взялись за свой приз, переправляя его домой. Раненные рыцари уползали в лес – мы не обращали на них внимания, помощи не оказывали, и добивать не собирались. Для нас они были просто ещё одной кучкой фантомов, обретших подобие жизни, потому что мы пришли в их выдуманный кем-то мир. Только Рой, изредка, поглядывал на них, на раненных, на погибших. Помню его взгляд тогда – задумчивой, сосредоточенный. Он хмурился и смотрел на них, словно бы застыв на месте. Не знаю, что у него тогда творилось в голове, но со временем, и он стал относиться к ним так же, как и мы – фантомы, есть фантомы. Они живут, только пока мы находимся среди них. Как только мы уходим, весь их мир, они сами, превращаются в осколки лазерного диска.

Мы были довольны тем сражением и призом, и тем как себя показал Рой. Дело оставалось за малым, предложить ему выбор – или остаться среди нас, как часть команды, или же отправиться в наш мир, стать частью этого мира и о нас забыть. Забыть до тех пор, пока мы не придём к нему с какой-либо просьбой, как к одному из наших «кирпичиков».

Рой не думал над ответом. Он странно печально ухмыльнулся и кивнул головой – Рой стал одним из нас, в полном смысле слова. Он получил документы, новое имя, стал совладельцем того, что принадлежало нам. Как и Таргот, но не совсем – Рой, в отличие от гиганта, понимал, скажем так, куда попал и что мы из себя представляем в реальном мире. Мы всегда оставались в тени, куролесили за экраном, добывая там свои богатства и удивительные вещи, что меняли реальность.

Мы, меняли реальность. Мы были, да, наверное, и остаёмся, этаким серым кардиналом всего известного мира. Я даже и не представляю, каким бы стал мир, не будь в нём нас.

Хотя тут я кривлю душой – я это очень хорошо себе представляю. Если бы нас не было, экспедиционный флот Джа…, впрочем, не будем забегать вперёд. Это произошло ещё очень не скоро. Когда Джа наткнулись на Солнечную систему, у нас уже был Пегас, а Таргот начисто отказался от своего убеждения, что в реальности, кругом и всюду, царят страшный голод и магия.

В общем, Рой влился в команду и вполне адаптировался к нашему образу жизни, к тому, чем мы занимались. Новая жизнь не угнетала его, ему, по сути, понравилось быть частью нашего маленького коллектива. Он получил доступ к бесчисленному множеству миров, в которые частенько наведывался без нас. В основном, в поисках материалов для своей колдовской профессии, но, думается мне, он часто уходил за экран не для этого. Мне кажется, что он, как и я когда-то, отправлялся туда просто, что бы посмотреть, побыть частью нового необычного мира.

Не для того что бы сражаться там, а вкусить его со всех сторон – пройтись под деревьями, верхние ветви которых утопают в облаках, посмотреть на водопад, высотой в десять километров, подойти к пропасти, глубиной в такую же длину, пройтись по городу эльфов, переспать с эльфийкой, попробовать кокаин изменённый при помощи колдовства, ну и так далее.

Это привлекает и цепляет за душу. Не кокаин, хотя и он тоже. Колдовской который…

В общем, я вообще не про это сказать хотел.

Рой обрёл возможность проживать годы в совершенно иных мирах, абсолютно свихнутых на всю голову, точно повторявших мой мир или таких, что кардинально отличались от всего вообще. Уходишь туда, живёшь там пару лет, надоело – вернулся домой. А здесь прошло всего полчаса.

Ну и ингредиенты для его магических изысканий – он получил доступ к такому изобилию, какого никогда не знал. Однажды, за пьяным столом, он разразился длинной речью на эту тему. Если вкратце, за некоторыми вещами, ему приходилось охотиться годами, переворачивать пол континента, что б найти хотя бы кусочек или щепотку, в зависимости от того, что именно он искал. А теперь – ему нужно было просто вставить диск в аппарат, отмотать на нужно место, нажать на кнопку пульта и всё, иди и бери то, что тебе нужно. Его это обстоятельство приводило почти в щенячий восторг.

Да, к слову о этих его ингредиентах.

В какой-то момент, когда одна из наших миссий за экраном, заключавшаяся в спасении золотых слитков из рук жадных негодяев конкистадоров, убивавших ради них много мирных индейцев, которых мы почти случайно тоже убили в процессе спасения золота. Ну, не суть. С золотом никто расставаться не хотел, так что все сопротивлялись, и как-то так вышло, что индейцы и конкистадоры перестали стрелять друг в друга и навалились на нас единым фронтом. Понятно конкистадоры – мы ж по ним стрельбу и начали. Но индейцы, зачем обиделись, мне не ясно. Дружественным огнём мы положили всего-то штук шесть фантомов с перьями на головах.

Может, они не поняли, что огонь был дружественный? Не знаю, не важно. Навалились они, сквозь заградительный огонь прорвались, началась рукопашная, спасение золотого запаса ацтеков путём перемещения его в реальный мир, перешло в отчаянное сражение. В итоге враги разбежались, мы победили, Таргот с диким рёвом кинулся в погоню – вскоре вернулся, так никого и не догнав. В джунглях они скрылись. Так вот, мы подлечились эликсиром и Рой тоже, его задело стрелой. В тот день он и заинтересовался эликсиром всерьёз, решил его изучить и рассмотреть в своей лаборатории. К тому времени она у него преобразилась, из настоящей иллюстрации к фильмам о колдунах и ведьмах, превратилась в симбиоз берлоги маньяка-людоеда и современной лаборатории. Я к тому, что Рой познакомился с дарами науки на поприще химии и биологии и приобрёл дополнительное, современное оборудование. Не сразу приобрёл, не с первой попытки – он тогда не до конца понимал, как заказывать товары удалённо используя компьютер или телефон. А в городских магазинах почти ничего нужного ему естественно не нашёл, пропадал там неделю, мы уже и беспокоиться начали. Пусть адаптировался, пусть не Таргот даже близко и в историю, по идеи, не влипнет, но мало ли? Всё-таки недавний фантом и колдун к тому же. Собрались было за ним, искать, спасать, поматерить слегка - по обстоятельствам короче говоря. Не успели собраться, а машина приземляется возле дома и выходит оттуда мрачный и сердитый Рой.