Так вот, роботы. Сами-то по себе они появились давно, армия применяла их частенько, а вот в мир они шли с большим трудом. Всё-таки, один робот на стройке – минус четыре рабочих из мяса и костей. И ладно бы, как-то приспособились бы, но случались эксцессы, разного рода паршивости. То робот шагнёт в пропасть с десятого этажа, то уронит что-нибудь, кому-нибудь, иногда на каску, иногда очень тяжёлое – трудно процесс шёл. Иногда с жертвами. Однако их всё равно использовали. Это сильно ускоряло и удешевляло работу. С рисками кое-как мирились – окупались те риски, а в мире ведь как? Если дорого и опасно – запретить и сжечь! Если дёшево и опасно, сам Бог велел это использовать, а того кто против – запретить и сжечь!

Неделю мы жили внизу. Несколько недель мы жили там, за экраном. Неделя для Васи, месяца полтора для нас – Таргот к этому удивительно быстро привык. Ну, не суть. Того к чему Таргот привыкнуть долго не мог, было гораздо больше. Потому что многого он просто не понимал.

Кстати, о Тарготе и том, что он не понимал.

Первый день своей изоляции внизу, дабы никто сюда не забрёл нечаянно и не увидел бы чего лишнего, мы провели за делом обычным, простым и исключительно важным. Нет, мы не осматривали стены и потолки, на предмет повреждений, безопасности и так далее. Мы решили осмотреть и очень внимательно и не один раз – донышко. В стаканах, бутылках, тарелках с закуской.

Наверное, такое поведение было не слишком разумно.

-Победный пир! – Сказал по этому поводу Таргот, точнее проорал так, что я чуть не оглох.

Нам понравилось – мы значится, не просто бухали от нечего делать, а отмечали свою блистательную победу, в которой победу одержали непонятно как, а нам самим изрядно надрали зад.

Большую часть времени, посвящённого распитию напитков, мы посвятили как раз обсуждению того, что произошло и как. К сожалению, единственным свидетелем сего события, на тот момент остававшимся в сознании был я. И к ещё большему сожалению, ничего внятного я сказать не смог.

Так что обсуждение было бурным, затянутым и Андрей, совершенно не заслуженно, выразился не лестно о моём зрении и слухе. На что я ответил вполне резонно – я ведь был практически при смерти. Хорошо хоть что-то смог запомнить. Увы, что я запомнил, нам не особо помогло. Так мы ни к чему и не пришли – пока из заэкранного мира, на пол подземного этажа нашего дома, не ступил фантом, обретая плоть и реальность, до тех пор ничего внятного мы придумать, не смогли. А Рой смог – он объяснил нам, что произошло и, хотя он не утверждал, что абсолютно прав, но говорил уверенно. А другого объяснения у нас всё равно не было. Не уверен, что вспомню про этот момент, ведя свой рассказа дальше, поэтому упомяну сейчас. Так вот – Рой, выслушав наш неполный и не особо внятный рассказ о происшествии в подвале, некоторое время размышлял, поглаживая одну из своих псин. Я их вечно путаю. Иногда хочу пристрелить. Иногда путаю – вот если пристрелить не хочу, путаю, а если не путаю, то хочу пристрелить – жизнь она вообще штука сложная.

По мнению Роя, тот мужик, что в огне горел, пользовался магией, точнее Великими Силами – я в детали никогда особо не вдавался. А Рой не особо желал распространяться на эту тему – мы всё равно не понимали практически ничего. Однажды он попытался рассказать так, словно мы его ученики. Кроме наших серьёзных рож, с абсолютно тупыми взглядами, ничего он не увидел, а когда спросил что мы думаем, Артур предложил выпить, я поесть, Андрей промолчал, Вася добавил:

-Совершеннейший бред.

Так что Рой не особо разговорчив на эту тему и если возникают вопросы, старается максимально всё упростить. Нам, впрочем, много и не надо – достаточно сказать «магия» и нам понятно, что начались проблемы. Всё что мы хотим слышать дальше, это простой ответ на вопрос – как это убить?

Естественно без плачевных последствий для нас.

В общем, к делу. Рой сказал, что колдун тот, пытался провести какое-то сложное заклинание, используя сразу две Силы – что-то вроде разных сортов спиртного, смешанных в одном стакане. Смешивается хреново, на вкус ещё хуже, полноценной и приятной смеси добиться трудно. Так и с этой его Силой. Не всегда это получается.

Но если со спиртным – ничего страшного, вылил, заново налил, то в магии всё хуже. Там, пожалуй, ближе пример со взрывчатыми веществами. Что-то не так сделал, не то положил, не так смешал и бум! Уши на потолке, кишки по стенам, ноги-руки вообще не найти. Кстати, по словам Роя, иногда такие неудачные заклинания так и заканчиваются – мага рвёт на запчасти. Иногда не происходит ничего, а порой эта самая Сила, ведёт себя странно. Возникает нечто полуразумное, ведомое жаждой убить всё вокруг и состоящее из энергий. Иногда ещё и из чего-то материального.

Вот тогда, в подвале, увидев аппарат, колдун решил, без всяких ритуалов и прочего, создать сложное заклинание только усилием мысли и потерпел фиаско. Причём капитальное, так как Сила вышла из-под его контроля и попыталась его прикончить.

Почему мы выжили, куда делись трупы, куда само это неудачное заклинание делось? Рой загорелся изнутри – прям глаза светиться начали, стал рассказывать, руками махать, псина его расстроилась, что её не гладят, а я на неё косился нехорошо, в общем, падла эта тяпнула меня за ногу. Грёбанный комок шерсти. Сидела бы и сидела себе. Нет, ей взгляд не понравился. Ещё и Рой оскорбился – а я что? Не хрен было кусаться. Да и не так уж сильно я её пнул.

Псина буквально через час очухалась, опять на меня крыситься стала. Кусаться ей расхотелось, а рычала ещё недели две, едва меня почует. Собака блин – такую ночью увидишь, инсульт случится.

По заклинанию, над которым колдун утратил контроль, Рой выразился однозначно – оно просто рассеялось. Такое тоже происходит и довольно часто. Нас, заклинание не тронуло, потому что мы были без сознания и для используемых Сил мало чем отличались от мёртвых. Почему заклинание прибрало мертвецов – я забыл. Рой выложил сразу с десяток теорий, а мозг у меня к тому времени уже начал плавиться. Так что я выпил немного и, откинувшись на спинку кресла, чуть-чуть задремал – вот тогда эта шерстяная швабра с клыками меня и тяпнула.

Вот собственно…, так вот – мы отметили свою победу, случившуюся без нашего участия, отметили бурными возлияниями и беседой, суть и смысл которой я не помню. Однако хорошо помню, как мы устроили импровизированный армрестлинг, где пытались одолеть Таргота. Артура он победил мгновенно, после чего долго извинялся, так как нечаянно вывихнул ему плечо.

Со мной возился чуть дольше, моя не совсем природная сила, могла противостоять гиганту, даже несмотря на то, что моя ладонь в его лапе попросту тонула.

Андрей пробовал дважды. С правой руки, Таргот положил его так же быстро, как и Артура. А вот с левой, гигант обливался потом довольно долго. Мы их подбадривали всякими выкриками, когда цензурными, когда не очень. Борьба шла напряжённая и отчаянная. Таргот покраснел, вены у него на шее раздулись, Андрей упорно хмурился – пока его рука не начала странно скрипеть, а Таргот злобно рычать, оскалив зубы. В итоге, победил гигант – Андрей не рискнул продолжать, жалко ему было руку свою. Но, думаю, если бы Андрей не остановился, то смог бы победить.

В общем, не важно – уже к вечеру, подлечившись эликсиром, мы осознали, что бухать всю неделю мы не сможем, а мы ещё и не знали, сколько точно продлятся работы наверху. Помню, как я тогда подумал – а на кой мы ушли вниз? Могли вполне остаться там, помогать советом и делом, что б вскоре быть посланными Васей куда-нибудь далеко. Туда, где мы ему мешаться не будем, со своими умными и никому не нужными советами. Всё равно лифт сторожил Алан, боевой робот, когда-то превосходивший свои аналоги, а на тот год, бывший просто хорошей, даже почти элитной боевой машиной. В сущности, нам не было смысла торчать внизу. Могли в город отправиться, если б наше участие в деятельности наверху, Вася счёл бы не нужным. Но мы спустились вниз. Думаю, я знаю почему – аппарат Климова. Мы подспудно понимали, что не сможем обойтись без него, что захотим отправиться в мир фантомов. Да…, а надо было нам, начать решать проблему «шестёрок».

Попытаться выяснить, что к чему, кто они и откуда, а затем…, нарваться на колдуна и, может быть, склеить ласты, но зато непременно героически.

Не знаю, может быть, наше решение окапываться ещё сильнее и лучше, было верным, может быть нет – шестёрки исчезли с радаров. Но кто сказал, что они исчезли насовсем?

Порой мне кажется, что они до сих пор здесь – следят, ждут, что-то ищут.

Но нас обходят далеко стороной. Почему-то.

Смущает меня то, как колдун обратил внимание на аппарат – Рой этого объяснить так и не смог, но попытался найти ответ. Неделю он портил полы подвала и нашу карму, различной вонью и предметами, на которые без рвотных позывов смотреть было сложно. Он эти предметы и вонючие краски с пастами, за экраном собирал. И я даже не хочу их описывать. Просто представлю, ментальный модуль должен передать это дело в полной красе. Сосредоточусь на одном из дней.

Генерал замолчал, прикрыв глаза и нахмурив лоб – он пытался вспомнить как можно лучше.

И ему это удалось. Пред ним возникла хорошо освещённая, огромная комната. Центральная часть аппарата, внушительных размеров куб чёрного цвета, другие такие же, экран, выдававшийся из куба, всех их окружали сложные символы. Возможно, пентаграммы – их было очень много, их сложная вязь слилась в единое размазанное пятно. Такую сложную картину, память генерала просто не сохранила. Но в ней остались другие детали.

То, чем нанесли на пол сложные фигуры, источало едкий, противный запах. В различных точках фигуры, лежали разные предметы. В одном месте, это был угловатый чёрный камень покрытый трещинами. В другом – засушенная человеческая голова. Чуть дальше, в большой чаше, покоилась летучая мышь, по тушке которой ползали трупные черви. Рядом лежит рукоять меча, из которой выступает кусок сломанного клинка, покрытый запёкшейся кровью. А чуть правее, несколько стеблей засушенных растений. Левее – горит восковая свеча, жёлтого цвета и, кажется, она сделана не из воска, а из жира, причём жир получали не из животных.

Стройный, высокий человек в чёрной одежде, покрытой множеством символов, склонился над фигурой, замер на самом её краю и делает какие-то пассы руками, а по его пальцам струится чернильно-чёрный огонь. Слышится влажный хруст и генерал смотрит вниз – его ботинок только что раздавил заметно подгнившую человеческую кисть, лежавшую на полу в одной из частей рисунка.

-Рой! – Возопил генерал, пытаясь стряхнуть кусочки гнилой плоти со своего ботинка и одновременно зажимая нос рукой. – Какого блять члена ты тут творишь???

Воспоминание поблекло и рассеялось, генерал вернулся к своему повествованию.

Вот такую херню он творил в подвале целую неделю. Даже его собаки туда не заходили – да даже тараканы боялись там появляться.

Они кстати, тараканы, задрали в конец. Регулярно там ползали. Толи местные, толи из мира фантомов просочилась парочка, да расплодились. Не знаю, вроде им не откуда было взяться – Рой их извёл. Наколдовал что-то и за один день все пропали. Вместе с едой. Буквально вся еда в доме, превратилась в прах. Я холодильник открыл – тонкий слой серой пыли и всё. Напортачил он что-то в своей магии, вот оно и лишило нас провизии. Ну да не суть.

Рой так и не смог понять, в чём дело. Аппарат Климова был просто машиной, творением Науки, которое Рой не понимал. Он сначала был уверен, что мы путешествуем в параллельных мирах – мы ему сами это сказали, что б он привыкал, как говорится, с малого по малому. Но после, когда мы отправлялись за экран, используя диски с художественными фильмами, Рой оказался в тупике – он больше не мог объяснить, как это получается и что происходит. По его словам, ни наука, ни магия, на такое не способны от слова совсем. Но он сам это видел, сам переходил в миры фантомов и с очевидным спорить не мог.

Он выдвинул теорию, по его словам сырую и шаткую, но нам она показалась вполне удобоваримой. По его мнению, то, что создаёт наука, может казаться магией, и наоборот. И это разумным не только выглядело – мы за экраном не раз оказывались этакими богами. Фантомы ведь неотличимы от людей. И если дикарь, что там, что здесь, увидит мужика со световым мечом, он решит что видит колдуна или бога. То есть, то, что создала наука, может казаться магией, а магия может казаться наукой – это мы поняли довольно быстро. А вот другую часть, приняли не сразу.

Рой утверждает, что между наукой и магией, граница очень шаткая и непостоянная. Разница только в методах. К примеру, он может заставить предмет постареть на десятки лет за секунды – но и наука это может сделать. Только Рою нужно три минуты, а машинам, созданным наукой, несколько часов. Наука достигает тех же результатов, просто более примитивным и сложным способом.

Вот такое он нам двинул тогда – до сих пор не могу согласиться с этим утверждением.

К чему я это? Рой предположил, что колдун применил заклинание Рою неизвестное, и оно нашло какой-то отклик в аппарате Климова, из-за чего колдун уловил некое эхо и заинтересовался. Решил изучить аппарат более глубоко, но допустил ошибку, после чего был вынужден спасаться бегством.

Идея нам понравилась – она многое объясняла.

Многое, но не всё – почему шестёрки пропали с горизонта? Самоубийством от разочарования они вряд ли там все разом покончили. Именно инцидент в подвале, заставил их забраться обратно в нору, из которой они вылезли. Так что же тогда произошло? А хрен его знает – и, наверное, никогда я этого не узнаю. Да и чёрт с ним.

К тому же, подозреваю, что никуда они не залезли, просто перестали цепляться к нам.

Так вот, когда пить надоело, а самолюбие ещё не оправилось от тяжких ран, нанесённых через спонтанный армрестлинг мускулистой лапищей Таргота, мы решили отправиться за экран. С целью простой как морковка – размять мышцы, посвежевшие после эликсира, уничтожившего всякое опьянение и не оставившего похмелью ни единого шанса.