Наши друзья с татуировками, не шли долгим путём, предпочитая всё делать напролом.

И надо признать, не без оснований они так предпочитали.

За спинами выживших шестёрок, воздух порвало длинным, пылающим в чёрном огне, наверное, порталом. Потому как, едва он возник, из него стали выходить люди. Причём в огромном количестве.

За минуту, пока портал существовал, на поле выбрались полсотни человек. В основном, разномастная публика – кто в коже, на других латекс с кожей и цепями, третьи вообще не пойми в чем, и светятся всяческими модными вставками. Их бы в клуб какой городской, да музыку включить, дискотека получилась бы - если б не оружие в руках. Все они, мужчины, женщины, кажется даже пара подростков, были вооружены. Стрелковое оружие и электрические плети, шоковые дубинки и два ручных пулемёта, барабанный дробовик и девчонка с силовыми ножами – эту я хорошо запомнил. Стояла там, ощерив зубы, чуть наклонившись вперёд. Одета в десятки тоненьких полос прорезиненной ткани, пересекающей её тело в самых разных местах, включая пах и грудь, на ногах сапоги до колена – самая закрытая часть одежды. Она мне больше всего запомнилась, по многим причинам. Особенно глаза въелись в память – большие, округлые, покачивались при каждом движении и сосками сильно выдавались вперёд, словно она возбуждалась от происходящего. Очень, в общем, запомнилась девушка эта, особенно её глаза.

Среди той толпы ярко выделялись ещё трое – преимущественно по двум моментам. Все трое в балахонах с капюшонами, полностью скрывшими их тела и лица. И ни у кого из них, я не заметил при себе оружия. Позже я убедился своими глазами, что оружия у них и правда нет.

Просто эти трое, сами по себе, были оружием.

Учитывая ситуацию, мы приняли не самое умное решение, но тогда оно показалось нам тактически верным и максимально разумным. Загрузились в лифт и спустились в подвал.

Вход один – лифт. Спуститься на нём сразу всем не выйдет, у нас выгодное положение, а судя, потому что мы видели, спустить в лифте кого-то в серьёзной броне – у них таких просто нет. Да и если есть, в такой позиции долго не проживут. Затолкать туда боевого робота, если такое счастье у них имеется, тоже никак. А у нас в подвале под рукой Алан, робот такого уровня, что его одного хватит на всех кого они сюда спустят.

А если что – внизу есть ещё один выход, сможем удрать. Прежде, к сожалению, уничтожив аппарат Климова. Не похоже, что они пришли за ним, что они вообще о нём знали, а они о нём и не знали, к слову. Так вот, им нужны были именно мы. И, похоже, неважно в каком виде, что меня несколько смущало всю дорогу – до того момента, как мы спустились в подвал и началось. То, чего быть не могло, то, что я уже видел прежде. Только не здесь, а в мире фантомов.

Кто мог такое ожидать? Не там, за экраном, а здесь, в реальном мире?

Впрочем, мы и могли – мы уже видели не раз, что магия есть и у нас, в реальном мире.

Увы, мы мыслили немного узковато, вынужден признать. Столько миров фантомов осталось за спиной, Таргота притащили, оружие, которое работало там и здесь, да много чего случилось, что должно было перекроить наше мышление. Но, увы. Мы не сообразили.

Порталы – они использовали их. Создав их там, где никогда не были…, вот, наверное, это нас и сбило с толку. Помнится, бывали мы в одном мире, где некоторые люди умели такое творить, но всегда, в каждом мире фантомов, не мог ни колдун, ни мутант, открыть портал в месте, которого он прежде не видел и которое не находится хотя бы примерно в поле зрения.

К сожалению, в реальности это правило мира фантомов, не работало.

Не успели закрыться двери лифта, как порталы возникли по всему подвалу, полностью окружив нас, и из них тут же полезли…, даже сейчас вспоминая, не могу удержаться от дрожи.

Мы начали пальбу, укладывая их на пол одного за другим. Но они всё лезли и лезли. Вскоре мы взялись за свои мечи. Отбросив последних, точнее оставив их разрубленные тела на полу, мы отступили к стене, чувствуя, как нам становится конкретно жутко, а волосы слегка так шевелятся.

Все, кого мы перестреляли, лежали на полу. Но недолго и не просто лежали – эти люди шевелились, вертели головами, дёргали ногами. А едва мы замерли у стен, как они стали подниматься. Их пустые белесые глаза обратились к нам. И мы поняли, что уже убивали их сегодня.

То, что окружило нас в подвале – это те самые шестёрки, которых наверху убили мы и система обороны нашего дома. Причём не все они пришли целиком. Некоторым не хватало частей, у пары кишки выпали на ноги, замедляя их движения. И вот эти твари, по всему мёртвые, идут на нас, хрипя и протягивая руки, что б вскоре протянули мы ноги.

Это нас здорово тряхнуло – грань между мирами стираться начала. Такого не могло быть в реальном мире, только у фантомов, только за экраном. И на тебе – зомби в нашем подвале, из порталов выпрыгнув, идут на нас, дабы нас сожрать. Причём идут не медленно, пугая мир жутким хрипом – никакого вам кино, никаких вам привычных по мирам фантомов особенностей.

Эти мертвецы бегали шустро, обладали бешеной силой – в бою один ухватил меня за руку и сдавил её пальцами. Я почти сразу разрубил его на части, воя от боли – мгновение, и этого мертвецу хватило. Моя левая рука повисла плетью. Он сломал её одним нажатием пальцев.

Расстреливать их было бесполезно. Зарезать, нереально. Все у кого остались ноги, тут же поднимались, у кого были руки, дрались. Я срезал одному обе ноги и что? Тварь поползла по полу, пытаясь ухватить меня за ноги. Андрей срезал голову мёртвой бабе в пиджаке, покрытом грязью и кровью – её это никак не смутило. Кинулась в атаку, ухватила его за голову двумя руками, повалила наземь, и прежде чем он успел что-то сделать, треснула его башкой об пол. Я явственно услышал, как хрустит череп. Андрей вырубился мгновенно, я тогда даже подумал, что он помер, но влить в него эликсир просто не было возможности. Втроём мы рубили этих тварей в мелкий фарш, только так они прекращали шевелиться. Наш боевой робот пытался помочь и не так чтобы не очень – штук десять он порвал на запчасти, но к такому бою Алана никто не готовил, в его программе не было инструкции о том, как правильно убивать зомби, да ещё таких странных. Подстраиваться под боевую ситуацию он умел, но с мёртвым противником как воевать, не очень понимал. Так что мертвецы сдерживали его довольно успешно – врежет он покойнику по башке, та в кашу, зомби рухнул. Алан его вычеркнул, переключился на другого, а зомби безголовый встаёт и кидается со спины. При этом они обладали чудовищной силой. В общем, Алану расплющили башку и оторвали конечности.

Я помню, как обернулся на жуткий треск и у меня глаза на лоб полезли – робот стоял на одной ноге, его облепили эти существа и буквально голыми руками, отрывали от него запчасти.

Я представил тогда, что будет, если они так же насядут на меня. Стало как-то совсем нехорошо.

Кое-как мы их порубали на салат. Но передохнуть или подлечить Андрея, нам не дали – ещё до того, как последних мертвецов мы вырезали, порталы открылись снова. Теперь через них полезли те полсотни шестёрок и ситуация мгновенно стала патовой. Мы дрались отчаянно, но отступать уже было поздно, бросить Андрея мы не могли, уничтожить аппарат Климова не успевали, а драным лифтом враг так и не воспользовался. Сами себя в ловушку загнали.

Не знаю, сколько мы покрошили, но воняло там горелым мясом так, что трудно было дышать.

А потом всё закончилось.

Вася зарезал своего противника, и со спины его ударила та самая девица с глазами – один клинок распорол спину, второй срезал часть черепа. Артура уложили шоковой дубинкой и принялись, зачем-то, пинать ногами – не скажу точно, но на их лицах явно была радость. Все до зубов вооружены, но вместо того, что бы пристрелить, они его пытались запинать до смерти. Как будто убивать так им было привычнее и приятнее. Наверное, в том дело – им убивать нравилось, но своими руками, что бы чувствовать, как кровь течёт по рукам, как жертва вздрагивает и стонет от твоих ударов…

Меня сняли последним – чем я, кстати, до сих пор немножко горжусь. Покрошил я многих, а реакция была намного лучше, чем у моих товарищей и вообще людей. Клянусь, пару раз я увернулся от пуль, выпущенных в меня. И это со сломанной рукой!

Впрочем, если начистоту – те мертвецы зацепили не только меня. Вася хромал, когда порталы открылись снова. Я не видел, что с ним случилось, но на ногу он ступал с осторожностью. Артур хрипел и всё пытался достать эликсир из кармана. Кажется, его хорошо треснули в грудь кулаком, и он упал, но почти сразу поднялся и вернулся в бой. Лицо у него кривилось от боли, а учитывая силу тех тварей, не сложно догадаться к чему привёл такой удар.

В очередной раз, зарубив противника и выпустив всю обойму в ближайшего – автомат я подобрал на полу, выпал из рук моей предыдущей жертвы. В общем, это был мой последний успех.

Упали мои противники, а затем почти в упор в меня разрядили дробовик.

Я сполз по стене и шестёрки разразились восторженным рёвом. Тут же открылся портал и те трое в балахонах, возникли в подвале. Что-то гаркнул один из них и шестёрки начали утаскивать тела собратьев – точнее, просто отбрасывали их подальше к стенам. Троица в балахонах стояла неподвижно, словно ожидая пока шестёрки закончат.

Так оно и было – как только пол очистили от останков, они скинули капюшоны. Обычные лица, обычные люди. Два мужика, один пожилой, другой помоложе. Женщина, совсем молодая. Думаю, лет двадцать ей было.

Они достали из своих балахонов чёрные палочки, видимо, это такой мел был. Стали чертить что-то на полу, доставали из карманов предметы и раскладывали их – всё делалось крайне аккуратно, с очень сосредоточенными лицами. А шестёрки, отступив подальше, стали на колени и мордами в пол, замерли там, как будто молились.

Я смотрел на это всё и чувствовал, как из меня кровь вытекает – вся туша в дырках. Потихоньку, стараясь выглядеть мёртвым, я пытался нащупать в кармане эликсир. Почему-то, не получалось.

После выяснилось, что я его просто выронил, в кармане уже ничего не было.

-О! – Вдруг произнёс пожилой, оторвавшись от своего занятия. Он посмотрел на меня и выпрямился. Потом подошёл ближе. – Ты ещё живой?

-На хуй иди. – Сказал я, совершенно искренне.

-Хм. – Мужик наклонил голову набок. – Как любопытно…, а почему ты ещё живой?

-Лизни мой хер, я тебе скажу. – Дал я ему важный совет. И откуда только такой поток остроумных ответов у меня тогда проснулся? Понятия не имею. Может, так бывает на пороге смерти.

-Вообще-то, ты должен умереть. – Мужик сел на корточки, глядя мне в глаза. Я помню этот его взгляд – холодный, пустой. Но что-то в нём было, в этом взгляде, где-то глубоко внутри. Словно я смотрел в нечто безликое, смертельно опасное и жуткое. Нечто чуждое этому миру.

-Хер вы что получите, если мы умрём. – Ответил я. Я не хрипел, кровью не плевался – мой организм и без эликсира может справиться с таким ранением. Но не сразу.

Я сказал тогда очевидную вещь – кто им бумаги подпишет? Мы умрём, они не получат ничего, кроме интереса милиционеров, которым будет любопытно, что за херня тут произошла. Практически ведь маленькая война с кучей жертв. Только проблемы они и получат.

А он рассмеялся. Весело так.

С чувством.

-Вы не захотели сделать всё, добровольно. – Говорит он мне и улыбка на всё лицо. В тот момент глаза у него заблестели, стали почти живыми, нормальными. – Вы сделаете всё, но иначе. После своей смерти, и восстав, но лишь телами. Пустые мешки с плотью, покорные воле Зверя. Он хочет всё, что есть у вас – царство Зверя грядёт. Мы помогаем Ему ускорить его приход. А это требует усилий и денег, как ни прискорбно…, может быть, ты передумаешь? Может быть, ты добровольно поможешь Зверю и пастве Его? Я обещаю – вы займёте достойное место в царстве Зверя, вы доказали, что можете быть Его Рыцарями в Смерти и в Жизни.

Вот что я должен был ответить на эту его чушь? Как надо, так и ответил.

А после того как послал на те же буквы, собрал все силы в кулак и этим самым кулаком врезал ему в морду. При моей силе, этого хватило бы, что б уложить его навсегда. А там, глядишь, успел бы что-то сделать. Но, увы. Этот чёрт, просто поднял ладонь и поймал мой кулак. Щуплый, обычный мужик, а действовал как альяровец на стероидах. Он опередил меня в движении и был сильнее.

-Что ж, ты сам решил – в царстве Зверя, твоё тело сыграет свою роль, как кукла послушная Его воле. Едва ритуал будет завершён, ты станешь служить. Душа твоя – я не знаю, что будет с ней.

Он поднялся, отпустив мою руку, которой я теперь двигать не мог. Этот козёл сжал пальцы, и я услышал как мой кулак хрустит. Боль была дикой, так что я заорал, вызвав весёлый смех шестёрок и улыбки троицы в балахонах. Шестёрки ржали громко – балахон глянул на них и все разом замолкли.

Мужик этот снова посмотрел на меня. Улыбнулся, глаза сверкнули радостью – он тоже любил убивать, но не так как все. В его ладони полыхнул чёрный огонь, и я понял, что это всё. Уже ничто и никак не поможет. Я посмотрел на его лицо, ожидая увидеть смерть.

А увидел удивление и брови ползущие вверх.

Мужик повернул голову, его взгляд замер на аппарате Климова.

-Что это? – Он не смотрел на меня, вообще забыл про всё вокруг. Шагнул к аппарату и замер на месте. Огонь тот потух, а он стоит, молча, пялится. А потом вдруг хрипло сказал. – Да, мой господин, да, прими моё тело, прими!

Я не слишком понял, что произошло – но мужик явно изменился.

Он похрустел шеей, потоптался на месте, словно и правда, в его тело что-то вошло и теперь осваивается с новой для себя одеждой. Где одежда, это, то самое тело.

-Так-с… - Сказал мужик, шагая к аппарату. Он остановился возле экрана и стал на него смотреть, продолжая хмыкать и что-то под нос себе ворчать. Тут я обратил внимание на то, что шестёрки прилипли к полу не только коленями, но и лбами, вытянув руки вперёд, двое в балахонах сделали то же самое, прекратив чертить на полу непонятные фигуры.