-Нет. – Генерал поморщился – он чуточку соврал. На самом деле, подбородок болел, но больше всего неудобств доставляла не эта боль, а совсем иное обстоятельство.

-Ты здесь останешься?

-Да. Я ж генерал как-никак. Приказы раздал и свободен.

-Ну да. – Она рассмеялась, в её глазах мелькнули задорные искорки – она восхищалась своим любовником. Может быть, восхищения было в ней даже больше, чем прочих эмоций. – Не плохо ты устроился. А мне вот в отсеке торчать придётся.

-Вот сама станешь генералом, тоже так будешь.

-Хах, я не бессмертный мальчик-мутант с Корстровина, я… - У генерала лоб нахмурился, губы исказились. – Прости, Серёжа, я это так, ляпнула просто.

-Да ладно. Всё в порядке.

-Я пойду. – Девушка выскользнула из его объятий и покинула комнату.

Капитан смотрел ей вслед, пока девушка не скрылась за поворотом коридора, а затем закрыл дверь и устроился на ложе капсулы. Он долго молчал, ни о чём не думал, просто смотрел в потолок.

Это Айни была. Она у нас старший офицер по управлению огнём. Отвечает за все орудия, наведение, стрельба и так далее. Хорошая девочка, мы с ней вроде как, ну, друзья. Близкие друзья.

Генерал улыбнулся. А в его мыслях промелькнула череда образов, каковые вряд ли можно было бы показывать детям на большинстве планет, входящих и не вошедших в состав Федерации.

Вообще, нам нельзя, ну, дружить таким вот образом. Подобные отношения с подчинёнными не приветствуются, но запрет этот устный. Нигде, ни в одном уставе департамента или приказе, нет положений, запрещающих то самое оно. Это скорее рекомендация, следовать которой считается хорошим тоном. Я раньше следовал, честно. Просто…, ну раз уж меня на весь мир прославили, так уж получилось, так почему бы и нет? К слову, Айни служит у нас не очень долго. Поначалу косилась на меня, странно как-то. К мутантам у неё отношение двойственное, но, как она говорит, именно моя история немного изменила её отношение. Сработались, в паре передряг уважением прониклись, то сё, пятое-десятое, я, в общем, сам не помню, как так получилось, что теперь оно вот так…

Ладно, на хер эту тему…, кстати. Я иногда об этом снова размышляю – как Айни попала на мой корабль, тогда впервые и задумался, а теперь вот чаще к этим мыслям возвращаюсь. Она девочка умная, красивая, характер - как из хорошей стали. Отличный офицер и достойная женщина.

У неё пепельно-серая кожа, такие же волосы, глаза чуть блеклые – окажись она на Земле в дни моей молодости, её бы посчитали участницей комикона, почему-то до комикона не добравшейся.

Комикон, это такое в прошлом было, нечто вроде праздника. В будущем, наверное, информации об этом не сохранилось. Люди наряжались разными героями из кино и мультиков, их фотографировали, на них посмотреть приходили – интересное, в общем, мероприятие.

Так к чему я это? Айни, она родом с довольно старой колонии. Когда туда прибыл корабль колонистов, департамента разведки ещё в проекте не было. Условия на планете оказались не ахти, корабль продолжить путь не смог, они остались один на один с планетой. А та планета отличалась от Земли и к людям отнеслась, мягкого говоря, не дружелюбно. После пары лет бесплодных попыток наладить звездолёт или найти общий язык с планетой, колонисты прибегли к спорному методу – внесли небольшие изменения в свой генетический код. Кто-то умер, кто-то нет. Второе поколение оказалось устойчиво к новому дому, и жизнь пошла своим чередом. А потом стали рождаться такие как Айни. Изменения, внесённые в их геном, были ювелирными и не предполагали подобных последствий, однако, они возникли. И надо заметить, сыграли только на руку – там планета со всех сторон не для людей вообще никак. А народ Айни прекрасно себя там чувствует. И там и почти на любой планете Федерации. Так вот, к чему я это упомянул. Дело вот в чём, по сути, если уж на чистоту, Айни и все её сородичи, сплошь мутанты. Но Федерация их таковыми не считает. Если я зарегистрированный мутант, то Айни считается обычным нормальным человеком.

Весело, правда? Почти философская проблема, если подумать. Таких как Айни, довольно много в Федерации. Особенно много их из первой волны колонизации, люди, живущие на самых старых планетах исследованного космоса. Там сплошь и рядом отличия от нормы. Но их много. Вот и получается в итоге, что если ты отличаешься от всех и уникален – ты мутант и должен регистрироваться, а так же, по первому писку медицинского департамента, сдать все анализы, образцы тканей и даже явиться в ближайший их центр, для исследований или что им там понадобится. На опыты потрошить не станут, конечно, нынче это невозможно, но уклонишься от приказа, и с тобой всякое случиться может. Разное всякое, но в правом поле, что никак не успокаивает. Такие вот ватрушки пекутся в Федерации. Если ты, как и Айни, мутант по всем статьям, но таких как ты миллионы, да аж целая планета, то ты сразу не мутант и всё тут. Ты обычный человек, к которому ни у кого не может быть претензий.

Я этого никогда, наверное, не пойму. Народ считает, что это нормально, никто не задумывается, даже Айни себя мутантом не считает. А меня считает.

Эх, молодёжь, эх, ваши, мать вашу так, нравы…

Что-то я, кажется, брюзжать начинаю, словно старик. А может и пора уже. Мне столько лет, сколько люди не то, что не живут – в виде мумий далеко не всем удаётся столько протянуть.

Ладно, вернёмся к нашим баранам. Мне сейчас делать решительно нечего, Айни на посту, команда – кто отдыхает, кто опять же на посту. Мы сейчас зависли в астероидном поясе, ждём отчётов от наших дронов и шатлов. Второй пункт в нашем списке. Разведчики нашли тут пару перспективных планетоидов, возможно, богатых ресурсами. Изучаем, может, внесём в списки, может, полетим дальше, забраковав. Пока не ясно. Остаётся только ждать.

Генерал поморщился, коснулся пальцами подбородка.

Грёбаное растение…, я на той планете с головастыми спустился. Наткнулись на местную флору, вот эта падла мне привет свой и оставила. Тюльпан переросток недоделанный. Чуть шею нашему биологу не свернул своими лианами. Хорошо, что спустился – моя не совсем человеческая реакция сильно помогла. Не факт, но, думаю, не я, так на корабль вернулись бы не все.

У этой скотины ещё и ядовитые щупальца оказались. Этот яд человека кладёт в гроб на повал – уже на корабле выяснилось. Я чуть живой вернулся, слабость, тошнит, зелёный как капустный лист. Меня сразу в медицинскую капсулу, наш док колдовать надо мной стал. Общими усилиями остановили яд, так и узнали, что достанься этой лианой кому другому – не довезли бы до корабля. А я ничего, организм возмутился по поводу яда, тут же начал его изничтожать. Наверное, я бы и без капсулы оклемался, но лучше, как говорится, перебздеть, чем не добздеть. В общем, перестраховка в таком деле не повредит.

Однако раны от этой пакости заживают просто ужас как долго. А эликсиром я нынче пользоваться не рискую. Мало ли? Опять в медицинский департамент в качестве морской свинки, мне не хочется. Но эликсир всё равно всегда со мной, две ампулы с которыми я никогда не расстаюсь. Если всё станет очень плохо – к чёрту всё, выпью не задумываясь. Всё-таки, новый визит к головастым, лучше, чем стопроцентно на тот свет. Я давно живу, и немного устал от этого – бессмертие не такое уж и благо, как кажется большинству. От бессмертия можно устать.

Однако помирать я ещё не готов. В мире ещё так много мест, где я не бывал! Хех…

Ладно, пора продолжить моё повествование.

В коридоре, мы их положили с десяток, если не больше. Точно сложно сказать – стреляли из всего, чего под руку попало. Так что прежде чем посчитать, требовалось собрать конструктор из того, что осталось от тел. А так как не везде остались все части, данное мероприятие можно было даже не пытаться начинать.

В ответ на нас обрушили шквал пуль, прижав нас к своим укрытиям. Вот когда радуешься, что стены толстые. Впрочем, радость та была недолгой. На мгновение стрельба стихла, но не успели мы и носа высунуть, как тяжело бухая заговорило оружие помощнее. Практически сразу стены начало прошивать насквозь. Одна из пуль едва не отстригла мне голову. Так близко пробило стену, что осколки вгрызлись в затылок. Пришлось всем плюхнуться на пол и материться – кто в голос, кто молча. Ответить на это нам всё же было чем – пулемёт всё ещё разговаривал с нами, намекая, что вот-вот его ствол направят пониже, и тогда хоть ползай, хоть в пол закапывайся, всё равно достанет.

И вот мы ответили – довольно безрассудно и глупо.

Я бросил гранату, сильно надеясь, что попаду именно куда надо, а сомнения имелись – кидать пришлось с положения лёжа, высунув в проход только руку. Я вполне мог запулить её в дверной проём соседнего помещения, где расположился Андрей. Пронесло, как говорится. И по второму моменту, на который я сильно и молча, надеялся, тоже. А надеялся я, что по моей руке не попадёт пуля. Потому как пуля такого калибра, с лёгкостью срежет предплечье, а попав в ладонь, оставит искорёженный сгусток из плоти и костей. Но всё прошло гладко – граната полетела точно к входной двери. Да. А мимо моей комнаты, полетела вторая, а за мгновение до этого, полетели ещё две.

Я понял, что не стоило этого делать. Не нужно было мне гранату кидать. В обще не стоило мне гранатами вооружаться. А то ведь всяко бывает. Вот как тогда.

Гранаты рванули разом. Пулемёт затих, стрелка там уже нет, всё, что осталось, можно в небольшой пакетик собрать, да совсем некрупным совком.

А потом, с печальным скрежетом, дрогнули стены и под страшный грохот, всё вокруг затянуло густым туманом из тонкой серой пыли.

-Ебать дебилы… - Прошептал кто-то – возможно, я сам. Не помню. Помню только этот ошеломлённый тихий возглас, прервавшийся глухим кашлем.

Потом стало совсем тихо. Только изредка мы слышали приглушённые хлопки, словно небольшие направленные взрывы – это они и были. Тогда мы не знали, да и не задумывались, проблем прямо сейчас и прямо здесь, было слишком много. А позже, поднявшись из подвала, обнаружили, что по всему дому в стенах дыры. Эти с шестёрками нашли способ проникнуть в дом со всех сторон. Если нет двери – сделай её. Первое правило хорошего штурма. Но штурм у них не получился.

Тех бедолаг встретил Таргот. Парень, чуть живой от страха, забился в самый дальний угол на верхних этажах и прятался. А они что-то упорно искали, опустошали комнаты, утаскивая всё ценное.

И, в итоге, нашли Таргота.

В общем, там не позавидуешь. Все этажи в ошмётках тел, причём многие лежали у тех самых дверей, что они себе организовали взрывчаткой – похоже, когда стало понятно, что найденное, лучше было не искать, ребята пытались спастись бегством. Наверное, кому-то даже удалось, но тем, чьи останки мы нашли – нет. Собственно и Таргота мы не нашли, да и не искали если честно. Нам было в основном плевать, пока Васю не починили. А там уже, когда осмотрели дом, когда связались с нашими друзьями любителями дорогих перстней, там уже про него и вспомнили.

Таргот преследовал бежавших шестёрок и ускакал довольно далеко, а обратно возвращаться толи не захотел, толи не смог. Нам он, по крайней мере, клялся собственной душой, что попросту заблудился и не знал, как вернуться обратно. Ну да хрен с ним – нашли его потом в лесу, по сводкам милицейским. Кто-то повадился частные дома на окраине города обносить. Причём очень странным образом их обносили. Неизвестный брал только еду, большую часть которой умудрялся съедать прямо на месте, и иногда воровал одежду, а так же постельное бельё.

В медвежьей берлоге мы его потом нашли. По характерному признаку.

У неприметной ямки в холме, которую мы заметили только когда Артур в неё грохнулся, вопя громким матом и предлогами, с помощью которых мат становился осмысленным.

Таргот медведя где-то нашёл, может в той самой берлоге и нашёл, грохнул его жестоким образом – похоже, голыми руками, снял с него шкуру и отварил голову. Шкуру он повесил на два дерева возле берлоги, а череп насадил на кол, прямо перед входом. В общем, если знаешь, кого ищешь, искать попроще. Нечто такое мы тогда и высматривали, прочёсывая лес.

Так вот, когда пыль осела, мы поднялись на ноги и двинулись по коридору, обменявшись взглядами – все целы, все живы. Коридор быстро кончился, далеко идти не пришлось. Взрыв четырёх гранат, иссёк осколками все стены, превратив их в миниатюрное изображение современных дорог почти всего мира – а кому они на хрен сдались, когда транспорт летает? В общем, разнесло там всё.

Потолок обвалился, и единственный нормальный выход из дома перекрыло завалом из мебели, балок, стен, какой-то пены, в общем, полный строительный абзац, смешанный в одну кучу.

И конечно, наши гости – торчали в самых неожиданных местах. Кто целиком, кто рукой, кто ногой, а некоторые оригиналы расплескались аки синева, сразу по всей куче, да в основном в красных тонах.

В результате обвала, образовались этакие проплешины, не знаю даже, этакие сквозные дырки до самой улицы, скажем так. И в самом завале эти дыры и в стене за ним. Собственно, стена с входной дверью стала одной большой дырой. Её почти всю, до опорных балок первого этажа, вынесло на улицу. И вот через неё-то мы и увидели чудеса, развернувшиеся во дворе.

Первое, что предстало нашим глазам, всё тоже поле, заваленное телами и сгоревшей техникой.

Второе – пережившие взрыв бандиты из шестёрок. Потрёпанные, побитые осколками, хромые и вымазанные грязью. Им явно пришлось побарахтаться на земле во время взрыва. Их осталось человек пять. Стоят нестройной кучкой и на лицах уже никакого желания продолжать.

Мы победили, отстояли дом и показали этим людям, что с нами лучше не связываться, особенно на нашей территории. Разумно было предположить, что они поспешно свалят, а уже через час или два, сюда заявятся, милиционеры всех мастей и рангов. Не можешь сам – натрави тех, кто может. Нам бы пришлось долго объяснять, что тут стряслось, откуда у нас такая система обороны и так далее. Деньги, связи, наши друзья с перстнями, всё это помогло бы в итоге закрыть проблему. Но в процессе, нам пришлось бы провести некоторое время не здесь, может даже взаперти, под надзором милиции – прекрасная возможность, сделать всё, что тебе нужно, и уже без потерь.