Вытащил из груди трубку в какой-то белесой слизи и поставил вместо неё такую же новую.

Артур блеванул прямо в комнате.

Ну не суть.

Сейчас мы Васю по этому вопросу не спрашиваем никогда – не по себе нам от того, во что он сам себя превратил. Право слово, он теперь больше машина, чем человек.

И началось это всё, именно в тот день, когда его подстрелили, когда эти падлы с шестёрками заявились в наш дом. Так, забегаю немного вперёд.

В общем, эффект первого удара на незнакомой местности, по незнакомой обороне, как я и рассказывал, кончился для них плачевно. За десять минут боя, первая волна была смешана с грязью, а её остатки разбежались по ближайшим холмам и лесочкам. Мы это дело наблюдали, и не скажу, что сильно опечалились, разглядывая порванные в капусту трупы и искорёженные машины – я уже говорил про них, тот короткий бой на крыше, где мне пришлось поучаствовать лично, хотя и не долго. Не скажу, что участвовать было прям сильно необходимо. Атака через крышу всё равно была обречена, но, что-то вот, вроде как предчувствие. Да, именно. Я ведь не кровожадный человек, я довольно мирный и вообще, к делу это не относится.

Мы, наблюдая учинённый разгром, полагали, что им хватило более чем и как минимум, пару дней, можно больше не беспокоиться – второй раз не нападут так скоро. Однако проблему они нам создали. Все мы, кроме Таргота, уже предвкушали не слишком приятную работу. От останков и побитых машин следовало избавиться. Причём запасаясь хорошей порцией эликсира – одна из тачек явно была на атомной тяге. Эти машины надёжнее, чем швейцарские часы, иначе их бы никто не выпустил на рынок. Топливный элемент так грамотно сделан, что его невозможно разрушить в земных условиях, практически ничем. Говорят, его делали на основе разработок для космических станций. Удешевили, подшаманили и получили прекрасный портативный источник питания, какой можно было использовать практически где угодно.

Однако, иногда, в очень серьёзных авариях, внешний кожух такого элемента мог треснуть и начать излучать, а что может изучать маленький атомный реактор? Понятно, что ничего хорошего.

Естественно, машину, в которой покорёжило топливный элемент, закапывать во дворе предстояло Алану – пусть эликсир, все дела, но зачем лишний раз ловить радионуклиды, если под рукой робот? О том, что его самого может облучить, и он сам станет ходячим подбитым реактором, мы как-то не подумали. Про то, что во дворе закопать битый реактор, то же идея не из лучших, не подумали так же. А вот когда кровью блевать начали, да поносом всех пробило, тогда подумали, много подумали, матерно в основном. Но не суть.

Алана мы починили, от радиации избавили, не сами конечно – в одном из заэкранных миров подлатали. Так как ремонтный робот созданный Климовым, осмотрев Алана, без аппеляционно заявил «требуется замена брони, внешней проводки, нижнего броневого слоя, ремонт провести невозможно, рекомендовано: захоронение в свинцовом саркофаге». Пришлось импровизировать, жалко нам было избавляться от такой полезной машины. Да и привязались мы к нему, Алан играл не последнюю роль в нашей команде, хотя большую часть времени он просто стоял в углу подвала, собирая пыль. Но сначала мы его отправили обратно откапывать реактор. Выбросили в первый попавшийся заэкранный мир и уже тогда двинули туда, где Алана могли починить. А потом вернулись к той же проблеме – уборке территории. Так вот, мы все, исключая Таргота, собирались уже выходить, дабы по-быстрому прибрать, что осталось и решить, что делать дальше…, да. Таргот. Мы все вооружились, едва началась свистопляска, готовые, если что, провести контратаку или встретить гостей, если история повторит себя саму и оборона вырубится, словно по волшебству…

Ебучее волшебство, эх…

Перед глазами генерала, вспыхнул туманный образ, похоже, из очень далёкого прошлого, образ столь смазанный, что его невозможно было восстановить сколько-нибудь детально.

В этом образе, выделялось лишь одно – языки чёрного пламени, окутавшие собой нечто, напоминавшее человеческую фигуру.

В общем, Таргот тоже вооружился, был готов к бою и рычал на окно, демонстрируя нам, что готов прям сейчас, за Родину, мать и отечество, да всех вокруг и в лоскуты.

Но как только на улице началось, а в окно всё видно и трассер пулемёта и механические приблуды и лазерный луч располовинивший человека, вспышки, грохот, в общем, Таргот издал протяжный вой, оружие не бросил, но куда-то сбежал и спрятался. Куда понятия не имею – мы его искать не стали, ожидая развития событий. Мало ли как дело повернётся, пока мы по дому ищем этого дикаря в очередной раз не сумевшего справиться с собой, при виде тотального волшебства и бесконечных Чудес. Воистину – покажи дикарю зажигалку, и он тут же назначит тебя Богом.

Враги отступили, их транспорт догорал вокруг дома, несколько раненных ползали по траве и вопили – это не проблема, раненных нам было не надо. Мы победили и показали этим людям, что с нами шутки плохи, что здесь до нас не добраться и попыток лучше не повторять.

Однако они повторили. Буквально десять минут назад они убегали, потеряв почти всех, кто был в первой волне и тут же возобновили атаку – из чего я и решил, что их было несколько, этаких «волн».

Похоже, первые были просто проверкой обороны, этакий расходный материал, который потерять, конечно, ничего хорошего, но и не особо жалко.

Что случилось, мы не особо поняли – по какой-то причине дом начало трясти от взрывов, а затем по окнам посыпались искры, наземь куски кладки стен и оборонных систем установленных в них.

При этом не было видно, кто, откуда, как, просто всё начало взрываться, как будто на каждой системе, заранее установили по бомбе. Случись это сразу, я бы так и решил. Но зачем терять столько людей и машин, если ты так легко можешь уничтожить оборону дома? Нет, они не знали, что наш дом так грамотно упакован. Первая волна, своей жертвой, раскрыла точки расположения оборонительных систем и по ним ударили – непонятно кто, непонятно чем и как. Но оборону снесли наглухо. Рвануло что-то на крыше, всё, что было установлено в земле, вокруг дома, начало разрывать на запчасти – здесь уже без всяких странностей. Мы видели чёрные искорки, мелькавшие в воздухе, идущие навесом из-за холма и падавшие вниз. Куда они падали, там происходил взрыв, вырывавший землю вглубь на несколько метров. Воронки там получились такие, что по две машины свободно влезут. Буквально за десять минут мы лишились всей обороны.

А потом с холмов к дому двинулись нестройными цепочками новые люди – точно не те, кто убежали чуть раньше. Все в чистом, морды мрачные, в руках оружие, бегут, словно заправские пехотинцы. Правда, во весь рост тянутся, что очень глупо в подобной атаке, да ещё и на дом, с множеством окон. Но за свою беспечность они наказаны не были – мы решили не принимать бой снаружи. Мы впустили их внутрь, даже дверь открыли. План у нас сложился мгновенно. Собственно он и раньше был на такой случай, просто теперь мы его немного модифицировали.

Мы отступили в коридор и расположились в проходах, держа на прицеле и вход и коридор. Эти ребята полезут не только там, но это и не важно – мы не собирались изображать из себя героев никому ненужного дота, который надо защищать ценой всего, хрен знает на кой хрен вообще. Как только выкосим достаточно здесь, сразу же уйдём дальше, к подвалу и будем отступать постоянно, оставляя за собой дорожку из трупов, пока враги не кончатся или пока их не станет слишком мало, в этом случае, начнём движение в обратную сторону, выкашивая оставшихся.

Преимущество было на нашей стороне – мы хорошо знали этот дом, у нас был подвал и эликсир, а ещё, мы точно знали, что этот дом обрушить не удастся. А если что-то этакое они и придумают, с подвала есть запасной выход. Впрочем, вряд ли те люди хотели что-то рушить. Они вообще очень странные были. И они сами и всё что с ними было связано.

Их товарищей крошили пачками, схватка шла нешуточная, многие гибли, а что делали те, что шли сзади? Те, кого мы так и не увидели. А они обносили наши кладовые. После, мы обнаружили, что дом обнесли почти по полной. Лишь неожиданная неприятность не позволила им вынести вообще всё. За пехотой, шли мусорщики етит их налево.

Странные, в общем, ребята. Но я начинаю понимать, почему мы их больше не встречали – в нашем мире с такими серьёзными отклонениями жить не так-то просто.

Так вот, они ворвались в двери, не все – как и ожидалось, многие двинулись по разным направлениям, ища другие входы в дом. А те, что вошли в дверь – мы их немного пропустили, прячась за косяками комнат в коридоре, а затем разом начали пальбу. Огонь лазеров и бластеров, в мгновение ока оставил на полу гору дымящегося, обугленного мяса. Их это не остановило, не напугало. Едва положили последних, как выяснилось, что несколько успели юркнуть в сторону от двери и теперь эти несколько, сами прятались за косяками, впрочем, недолго. Мы перестали стрелять и тут же в нашу сторону полетели пули. Нас серьёзно прижали, было не высунуться…, что опять?

Генерал замолчал, повернув голову – голографический экран, возникший в воздухе, слабо мерцал строчками данных. Генерал кивнул и откинул голову, вытянувшись на ложе.

Выходим из гипера. Приехали мы. У нас рабочий полёт сейчас идёт. Следуем по списку, который получили неделю назад. Эту планету разведчик обнаружил около года назад, сбросил данные и двинулся дальше. И вот, только сейчас мы прилетели. Дела у департамента идут неплохо, планет открывается много, продают их направо и налево, а наш тяжёлый флот ограничен рамками закона, так что департамент пошёл по пути «сейчас найдём, потом изучим». Разведчиков стало больше, шныряют везде и всюду, а крейсеров столько же. В итоге открытые миры долго ждут своего часа.

Эта планета, предположительно, «А» класса, довольно жирный кусочек. Бегло изучим, наши головастые высадятся, осмотрятся. Заверим класс планеты, поставленный разведчиком, отправим данные в штаб сектора и двинемся дальше. За нами, может завтра, может через год, сюда прибудет линкор и останется тут на много недель, изучая планету вдоль и поперёк.

К планетам элитного класса, Федерация выставляет очень много требований, куда больше, чем к любой другой планете. Список там такой, что можно вместо туалетной бумаги использовать и его надолго хватит. Так что проверка будет по всем фронтам.

Ну, а если класс мы не подтвердим, прибудет корабль поменьше или тот же линкор – заверить присвоенный класс или отменить его. А там уже и в базу пойдёт планета, ожидая того, кто захочет купить права на неё. Может это будет группа колонистов, может корпорация или какой-то из департаментов – нам не особо интересно, кто их берёт. Главное, что бы брали, и потом к нам претензий не было. А то бывали случаи. В системе с двойной звездой, нашли планету, заверили класс, всё там проверили – и, увы, спустя рукава отнеслись к своей работе. Кто-то из нас, в этой длинной цепочке проверок, изрядно напортачил.

Корпорация купила планету, организовала колонию, начала добывать ресурсы ударными темпами. А там, оказывается, раз в десять лет проходит крупное астероидное облако, обычно находящееся близко к звезде. Камни посыпались на головы шахтёров, разнося купола и оборудование. Астероиды так себе – самый крупный с куриное яйцо, они мало кого убили и мало что разрушили. Но куполам пришёл закономерный финиш, ядовитая атмосфера заполнила посёлки.

Большей частью шахтёры и все те, кто прилетели с ними, выжили, однако без жертв не обошлось, но это не самое главное – репутация департамента была подмочена, а Звёздная Федерация таких вещей не прощает. Едва корпорация обратилась в суд, как он тут же и был выигран. Департамент обязали раскошелиться так, что главный наш, поседел, похоже, за одну ночь – я тут точно не скажу, может он и раньше седой был, просто волосы красил. Раздолбаи, что проверяли планету и должны были подтвердить или снять с неё класс, были выперты с должностей и из департамента. Повезло им, что не отправили в длительный туристический тур по самым негостеприимным шахтёрским мирам – там долго не живут. А те, кто живут долго, предпочли бы умереть пораньше. Работа на департамент Федерации, в статусе арестанта, это совсем плохая судьба.

Хуже только работа на тюремных шахтёрских мирах корпораций.

Оп…, дёрнуло слегка, как бы изнутри – всё, вышли из гиперпрыжка.

Что ж, пора работать – обратно командирское кресло очком протирать.

Генерал поднялся и широким шагом двинулся прочь, вскоре он покинул комнату.

Режим ожидания…

Дверь мягко ушла в сторону, пропуская внутрь помещения двух офицеров, крейсера департамента разведки глубокого космоса. Мужчина – генерал Шилов, приобнял второго офицера за талию и с улыбкой указал на капсулу.

-Вот этим я и занимаюсь здесь Айни. Просто делюсь мыслями с машиной.

-Хм. – Девушка, стройная, подтянутая и довольно молодая, как минимум на вид, замерла у входа, с некоторым разочарованием взирая на капсулу. Её тонкие сероватые губы чуть надулись, дополняя эмоцию, сейчас посетившую её личико и выразившуюся буквально в каждом её жесте, взгляде и выражении лица. Она повела плечами, отчего едва заметно блеснули в рассеянном свете знаки различия капитана департамента, говорившие не только о её звании, но и о том, что девушка работает в командном отсеке и занимает там важную должность.

-Что хмыкаешь? – Генерал объятий не разжал, наоборот притянул её ближе к себе. Девушка поддалась и чуть повернулась, прильнула к его груди, затем наклонила голову на бок.

-Я думала у тебя тут какие-то секреты, ну там…, не знаю. Народ шушукается.

-Типа секретные протоколы по секретному каналу связи или что-то в этом роде?

-Ну да… - Она повернулась к нему лицом, обняла двумя руками и коснулась его щеки своими губами. После чего улыбнулась ему и положила ладони на его плечи. На её симпатичном лице чистого пепельного цвета, отразилась гамма различных эмоций, но не было среди них, ни одной отрицательной. – Болит? – Спросила она, проведя пальцем по подбородку генерала, где виднелся глубокий, уже почти заживший порез.