Некоторое время спустя.
Я стоял перед двумя десятками человек, собравшихся в самой большой комнате на пятом этаже.
Кроме Соловья, все были в респираторах, широких шапках или капюшонах, как ритуалисты, а также в полной боевой экипировке. Я даже Джессику не сразу нашёл взглядом. В этой коричневой форме цвета грязи даже пол тяжело определить.
Выделялись два снайпера, Профессор в белом снаряжении, ну и Соловей. Про своих девчат я молчу: они стояли в стороне.
— Сегодня мы уничтожим логово заразы, имя которой — скверна. Там, — указал я в сторону окна и продолжил речь, — чудовищный алтарь сектантов. Он питает скверну, которая копится в небе. Цель сектантов — пробуждение их Повелителя. Думаю, нет смысла объяснять, что этого нельзя допустить.
Я окинул всех суровым взглядом.
— Все вы стали сильнее. Да, звучит странно, но еда, которую вы ели, временно сделала вас сильнее. Пельмени повысили силу вашего организма и скорость заживления ран. Тунец увеличил вашу реакцию, скорость и гибкость более чем вдвое. Но не только это. Все вы стали сильнее. Примите это как факт.
Сделав паузу, дал людям обдумать мои слова и продолжил:
— И теперь слушайте мой приказ… Выживите! Не смейте помирать, поняли⁈
Даже Соловей удивился, но вида почти не подал.
— Якорь, — я кивнул в сторону окна, — не убежит. Враг тоже не убежит. А вот нам никто не помешает зализать раны и попробовать снова. Поэтому не геройствуем и не подставляемся. В случае чего мы сможем сбежать. Нилл, — я кивнул на зелёную, — выведет нас под водой.
— Вы уже слышали про воздушный пузырь, — сказала та, и некоторые закивали. — Так что проблем не будет. Доверьтесь мне.
— Ну раз зелёная роза говорит, то да.
— Если выживу, выходи за меня!
Мужчины вновь начали смущать Нилл, но Соловей рявкнул на них, и все разбежались. Часть бойцов заняла четвёртый и пятый этажи, остальные расположились на третьем.
Лестниц было две. Вот их и защищаем. План прост. Выбиваем бойцов и спокойно идём к стражам Якоря. Эти типы, судя по прошлому опыту, его не покидают, а значит, мы сможем безнаказанно перебить охрану.
Легко не будет, ну, это сразу стало понятно. Приди мы в первый день, уверен, противников было бы существенно меньше. Но день далеко не первый…
И вскоре раздался выстрел. Снайперы начали работать. Всё, ждём тварей!
Некоторое время спустя.
Плавучий аванпост №4.
— Что вы там жрёте? — спросил сектант на четырёхметровой башне, стоявшей посреди плота из дерева и мусора. Всё было сделано по особой дендрофекальной технологии, импортированной из одной далёкой страны. Потому что аванпост держался на воде совершенно необъяснимым образом…
Изначально это должен был быть квадрат, но получилось что-то вроде трапеции. Без бортов, зато под башней располагались кровати, где спал гарнизон аванпоста, состоящий из шести бойцов.
— Жабу будешь? — ответил человек-краб, и мужчина в мантии поморщился.
— Нет уж. Сегодня мяса привезти должны. Говорят, группу людей поймали. Надеюсь, там есть детишки. Их косточки так хрустят…
По сложившейся традиции договорить сектант не смог. Пуля вышибла ему мозги, а винтовка выпала из ослабевших рук прямо на голову мужчине-сому, который как раз посмотрел вверх.
— Ай! — приклад выбил ему глаз.
Сом вскочил на ноги, что и спасло его, ведь пуля, которая должна была прилететь в голову, попала в ногу.
Взревев, рыболюд прыгнул в воду. В этот момент краб забежал под башню и стукнул друг о друга две бутылки. В тот же миг две жидкости соединились и вспыхнули густым красным дымом! Сигнальный огонь!
Не прошло много времени, как из больницы, здание которой формой напоминало букву «Н», выбежала целая толпа рыболюдов и сектантов в мантиях.
Они рванули к причалу, построенному на центральной «палочке», прямо над центральным входом в больницу. Первый этаж был полностью затоплен, как и вход. Но он стал отличным фундаментом под причал. К нему были пришвартованы десятки подобий лодок, плотов и прочих конструкций.
— Ловите! — раздался женский крик, и чудовища подняли головы. А миг спустя на них упали две бутылочки по пол-литра.
Бутылочки разбились, жидкость соприкоснулась с воздухом, зашипела, и повалил белый дым. Сектанты и чудовища закашлялись. Некоторые начали замертво падать.
Вы уничтожили Культиста и получаете 2 ОК.
Вы уничтожили Культиста и получаете 3 ОК.
Вы уничтожили Культиста и получаете 1 ОК.
Вы уничтожили Культиста и получаете 1 ОК.
Вы уничтожили Культиста и получаете 3 ОК.
…
Чикки аж в стену врезалась от неожиданности. Она не ожидала такого потока Очков Кармы. Да и не ожидала, что ей вообще что-либо дадут!
Но отрава есть отрава. Причём с использованием алхимии и Чистых кристаллов. Пусть она особенно сильно действовала на культистов и чудовищ, но и фее не поздоровится, если надышится.
Улетев на крышу больницы, фея достала из Инвентаря рацию.
— Фея-1 — Базе!
— Принято. Передаю, — ответил ей Связист, и секунд через пять Чикки получила ответ. — «Вижу, молодец. Продолжай следить», — Связист даже спародировал голос Соловья.
К сожалению, связь была лишь со Штабом, и между группами приходилось общаться через Связиста.
Чикки внимательно наблюдала за происходящим. Больница ощетинилась оружием. В окнах появились бойцы с огнестрелом, маги с посохами, а в воду уходили десятки, если не сотни рыболюдов.
— Где враг? Кто атакует⁈ — Чикки слышала крики, но культисты не понимали, откуда исходит угроза. Лишь человек за человеком умирали в окнах.
— Обследовать все дома вокруг! Они где-то там! — раздался громогласный голос, который звучал откуда-то с пирса. Чикки даже невольно вжала голову в плечи, настолько могучим он был.
— Фея-1 — Базе! Тут кто-то капец какой сильный! Может, это страж Якоря?
— Принял. Переда… «Нет, не страж. Это главарь укрепрайона. Стражи сторожат Якорь, а он командует армией. Опиши внешность».
Чикки сглотнула и подползла к краю крыши, чтобы взглянуть на командира. Им оказался крупный мужчина с головой акулы. У него была жуткая акулья пасть, облачён он был в броню из кораллов. В руке держал меч из клешни гигантского краба-монстра и огромный щит.
Доложив в Штаб, фея поползла обратно, но…
— А кто это тут у нас такой сладкий? Ши-ши-ши! — раздался голос, и по спине феи пробежались мурашки. Но… миг — и она исчезла, оказавшись позади мужчины с лицом морской змеи.
— Ветер! — вскрикнула фея. Ветер ударил сектанту в спину, и тот слетел с крыши больницы, падая под ноги акуле…
— Ра-а-а-а-а!!! — раздался взбешённый рёв, и сотни чудовищ рванули в здание, чтобы оказаться на крыше.
Чикки же в панике полетела в другую сторону, но покидать крышу не решилась. Вместо этого она нашла дымоход и полезла по нему. Правда, вместо сажи там были вездесущие ракушки, какие-то склизкие водоросли и даже рачки.
— Кыш! — тихо сказала фея, когда на её пути появился один из таких. Фея дала ему кулачком по голове и прогнала. Правда, тут было два пути: наверх или вниз. Оба поползли вниз, и вскоре рачок выпал в печь… Большую больничную печь, которую можно топить как углём, так и дровами. Всё же больница старая. Очень…
— Что так расшумелись? — ворчал раздувшийся, словно утопленник, бледный мужчина. На нём были майка и юбка, ведь найти штаны или хотя бы трусы на его «широкую кость» не удалось. Глаза были полностью чёрными, а зубы… Каждый словно кинжал! Причём их было аж три ряда. Рот же был настолько широкий, что в него влезет даже дыня. А пальцы… Большие, раздувшиеся и частично покрытые наростами из ороговевшей кожи.
Фыркнув от раздражения, мужчина подошёл к окну и увидел… Ничего не увидел. Лишь рыболюдей, плывущих к дому напротив. Обычное дело.
— Снова шумят, готовить ужин мешают! — ворчал мужчина и пошёл к клеткам, стоявшим в другом конце кухни. Кухня была большой. Очень большой, так что топать пришлось много. Шагов двадцать, что для него — целый марафон…
— Ну? Кого приготовить первым? — спросил он у пятерых связанных человек с кляпами во рту. Ответить они ему, конечно же, не могли, зато все были до чёртиков… взбешены! Мужчины вырывались, рычали и брыкались. И лишь две женщины безжизненным взглядом смотрели на всё это.
— Вижу-вижу, вы хотите посмотреть, как я разделаю этих красавиц? Да? Вот и договорились! — расхохотался тот, и вдруг мужчины застыли. — Что?.. За моей спиной кто-то есть?..
«Повар» начал медленно поворачиваться как раз в тот момент, когда нож, который держала Чикки, выстрелил со скоростью пули и, вонзившись в глаз твари, убил её.
— Так-то! — фея подлетела и, подобрав зелёную награду и монетки, сунула всё в Инвентарь. Лишь после этого она подлетела к клеткам. — Кхм. Привет. Я тут как разведчица. Сейчас мой человек со своими воинами атакует это место. Я вас выпущу, но вы не делайте глупостей, хорошо?
Мужчины закивали и замычали в ответ. И тогда Чикки подлетела к одному и ветром разрезала верёвку. Потом второму и третьему.
Она сразу отлетела, а мужчины уже развязывались. Все трое были крепкими, слегка покрыты чешуёй и имели жабры. Но это норма для таких Осквернённых горожан, как они.
— Кто ты? — спросил один из мужчин, выдернув кляп изо рта.
— Я Чикки. Фея!
— Как из сказок? — удивился он.
— Смотря какие сказки… Но я из тех, которые добрые.
Все тут же покосились на труп с ножом в глазу.
— Кхм. Добрая, уничтожающая зло, суперфея Чикки! А добро, как известно, должно быть с кулаками! — заявила коротышка, и в этот момент загрохотали автоматы и ружья!
Фея и мужчины кинулись к окнам и увидели вспышки со стороны большого углового дома. Его брали штурмом! К дому плыли плоты и лодки, но бойцы быстро вычищали их метким огнём одиночными выстрелами. Остались лишь три плота, покрытые чёрно-фиолетовыми куполами. Они отражали пули, защищая всех, кто внутри.
Одновременно с этим из воды в здание забирались бесчисленные мутанты. Люди-рыбы, крабы, просто культисты с жабрами и прочая нечисть с лёгкостью проникали внутрь. По ним, конечно, сверху стреляли, вышибая мозги, но тварей было слишком много. И это тоже было проблемой…
— Да ползи ты! — ругался человек с жутким лицом то ли рыбы, то ли морского паразита, подталкивая другого культиста. Но тот упал в воду с дырой в голове. — Ах, ты умер… Ну и дурак!
Монстр полез в окно, и что-то больно ужалило его в голову, а затем сознание отключилось… Ещё один труп. Но тут подплыли плоты с магами, и, когда чёрно-фиолетовые барьеры развеялись, в окна помчались воины с мечами, клешнями и даже маги. А возглавлял их сам Лорд Джеймс.
— Убить всех! — приказал здоровяк в доспехах из коралла и, вскинув меч, побежал к лестнице, уже заваленной трупами. Некоторые из них имели доспехи и хорошее оружие. Другие были сильными мутантами. Даже маги были! Но мёртвые…
Лорд поднялся на третий этаж, но враг уже отступил, оставив после себя горы трупов. К сожалению, эти трупы принадлежали сектантам…
— Глупцы… За это ваши тела будут обгладывать морские жуки, поглощая вас живьём! — прорычал лорд и направился к лестнице. Его мощные меч и щит, сделанные из крабьей клешни и панциря, способны выдержать даже пули!
Но… глядя, как умирают прущие на лестницу сектанты, лорд Джеймс решил не торопиться. Его элитные воины, закованные в крабьи доспехи, собрались в отряд и рванули на лестницу сразу после рыболюдов. Вот только их встретило мощное пламя!
Шесть огнемётов… Посмотрев на свой массивный щит, лорд взглянул на лестницу, ведущую с третьего на второй этаж. Баррикады там были разбиты. Удобная позиция для стрельбы сверху. Можно и с боков стрелять.
Почесав затылок, воин пошёл ко второй лестнице. Там дела шли веселее! Лестница была полна народа. Рыболюды, крабы, элитные воины, даже бойцы с дробовиками! Все толпились на лестнице. Несколько магов швыряли магию куда-то наверх. Правда, почему-то слабенько. Чёрно-фиолетовые лучи были какие-то тусклые. Сферы скверны — маленькие и летели медленно да криво-косо…
Испытав испанский стыд за свою «элиту», Лорд Джеймс пошёл к лестнице, чтобы самолично покарать противника и прекратить этот позор. Но вдруг остановился. По спине пробежались мурашки, и резко стало холодно. Лестница мгновенно обледенела!
Выругавшись, Лорд бросился на лестницу. Маги держали барьер, защищая воинов от пуль, но вот от магии защититься не смогли. Лёд двигался вверх по ногам. Маги и элита били по нему скверной, разбивая, но появлялся новый.
— Дорогу! — взревел Джеймс и, растолкав своих воинов, влетел на четвёртый этаж. А тут за чёрным барьером магов-культистов стояли шестеро солдат, вскинувших оружие, какая-то закованная в латы женщина, мужчина с клинком в широкополой шляпе и зеленокожая мутантша.
— И это всё? Как вы смогли удержать моих… — Джеймс резко замолчал, потому что по нему дали залп. От мощи алхимических пуль лорда, прикрывшегося щитом, оттащило на полметра. Но это было только начало!
Слева показалась Даша, справа — Соловей, а ноги покрылись льдом…
— УБЬЮ-Ю-Ю-Ю!!! — взревел лорд, выпуская скверну, но… Она почти сразу начала развеиваться! И тут монстр заметил рунные символы на стенах и потолке.
— Ловушка… — понял он. Но уже было поздно, и сейчас его будут убивать…
Тем временем в городской больнице шла жестокая битва!
— Я сожру твоё сердце! — верещал мутант, которого уронили на пол барака, где жили сектанты. А миг спустя кухонный нож вошёл в его рыбье горло.
Девять мужчин и две женщины ворвались в барак совершенно неожиданно! Всё же воины ушли сражаться, и в больнице остались в основном новобранцы и младшие члены культа Повелителя. Они не имели навыков сражения, не владели магией и, по факту, были обычными мутантами, потерявшими всё человеческое.
— Не надо! Давайте всё решим миром! — кричал, убегая, толстый мужчина, покрытый иголками морского ежа. Его глаза были красными, а рот — жутким и клыкастым.
— Так и иди с миром на небеса! — воскликнула Чикки и, взмахнув рукой, отсекла голову твари. А потом подлетела к мужчине, который держал умирающую «рыбу». В горле твари был нож, но мутанта так просто не убить. А вот Чикки убила, выстрелив ветряной пулей в глаз.
Никто из сектантов не пал от рук спасённых пленников…
Вы уничтожили Культиста и получаете 2 ОК.
— Монетки! Энергия! Муа-ха-ха-ха! — фея без зазрения совести уничтожала чудовищ. И, в отличие от Михаила, для неё эти чудовища совершенно не были людьми. Мир бы наказал за вред людям или выразил бы недовольство. А тут… Мир сам шлёт тонны наград! Монеты, кристаллы, Очки Кармы!
— Спасибо! — благодарила она спасённых.
— Тебе спасибо, мелкая. А ты точно добрая? — вновь спросил один из мужчин, глядя на фею с ног до головы, покрытую кровью.
— Вот! — она показала монету, которая для феи была словно тарелка. — Это доказательство! Я их получаю, когда уничтожаю чудовищ! А если сделаю так…
Чикки подлетела к раненому мужчине, которого рыболюд укусил за руку, приложила к ране монету и активировала её.
— Тепло… боль проходит… — поражался раненый, а золотая энергия впитывалась в рану.
— Это награда для сил добра! Они питают нас, лечат смертных и делают многое другое! — Чикки сделала самодовольную мордочку, ведь она подняла уровень! Да и наград собрала немало. И восстание устроила! И всё сама! Её точно похвалят и вкусно накормят…
— Ой, а там дом горит… — раздался женский голос, и Чикки подлетела к окну. А дом, в котором Михаил основал аванпост, и правда горел! Правда, частично: лишь третий этаж и часть четвёртого…
А ещё внизу сектанты на плотах забрасывали окна своей магией, да и рыболюды продолжали штурмовать здание…
(Оч примерно)
— А они точно справятся? Спасители наши? — спросил один из мужчин.
— Глупцы! — воскликнула Чикки. — Это же мой человек! Он со всем справится. Не сомневайтесь в нём. Давайте дальше зачищать здание и спасать людей. И ещё…
Фея подлетела к пентаграмме на стене казармы и приложила к ней монетку, из-за чего пентаграмма начала тускнеть.
— Ура! Работает! Снесём защиту противника к чёртовой бабушке!
— Какой-какой?..
— Неважно… — Чикки кашлянула и вытянула вперёд руку, пальцем указывая на дверь. — Вперёд, воины мои! Силы света и добра, в атаку!!!